謝應龍本來是做好了必死的心理建設。
雖然如賀人龍、左良玉等大明總兵們，也時常招降各路大賊為己所用，但似他這般投過賊的朝廷武將，卻與之不同，并不容易被朝廷重新接納，往往都是按照逆賊直接斬決了的。
前時，副將靳勇也曾向他表露過，但謝應龍卻是未敢相信，因擔憂答應后反而會引來更大羞辱，反倒不如這般痛痛快快地走了。
然而，此時此刻再次聽到同樣的問話，他的心中就好像被什么東西重重撞了一下，那種感覺十分奇妙，明明存在，卻又說不清楚。
其實——就是“求生的本能”在驅使著他！
“將軍……能做得了朝廷的主么？”
見謝應龍已經(jīng)上了道，魏知策反倒不似剛才那般急切，他氣定神閑地開口說道：“李際遇你應該知道吧，如今他已是我家督帥帳下總兵官；
還有闖賊的便宜姑爺袁時中，你也該知曉此人，如今也已是我家督帥帳下一員大將；再有同闖賊齊名的曹操羅汝才，而今也已是我家督帥帳下總兵官。”
魏知策雙目炯炯有神地瞪著謝應龍，語氣冰冷地說道：“你說本將做不做得這個主呢？”
謝應龍如何聽不懂他話中之意，李際遇與袁時中還好說些，一個是河南本省大賊，一個是李自成的女婿，雖說他們一個豫西、一個豫東，都算得上是聲名顯赫的大賊，但卻未必到達當今皇帝的耳中。
可那“獻賊”卻不一樣了，當年挖掘大明皇帝祖墳的事兒可是就有他一個，而且這些年里數(shù)次就撫后，又再反叛，似他這等人物早已被當今皇帝恨之入骨，怎會容得下他呢？
“曹操真的就撫啦？”謝應龍滿臉都是疑惑之情：“朝廷……當今皇上……能容他？”
“我家督帥能容。”魏知策雙目仍死盯著他，一字一頓地繼續(xù)說道：“朝廷就得容他，皇上也會容他！”
“啊！”
見他說得如此斬釘截鐵，謝應龍震驚不已，雖也曾聽說過“永寧伯張誠”的大名與事跡，可總覺得是江湖傳言，不可輕信。
然今日一戰(zhàn)，打破了他的全部固有認知……
大明似乎氣數(shù)未盡的樣子……
朝廷官軍也并非都不能戰(zhàn)……
闖王也不見得就真的是天命之子……
或許……永寧伯才是……
謝應龍不敢再多想下去，他雙手在胸前交叉抱成拳頭，單膝跪地，納頭便拜，道：“謝應龍蒙將軍不棄，今日愿棄賊歸明，追隨將軍為帳下一卒，永不再叛！”
魏知策不語，只是盯著謝應龍看，似乎要看穿他內心一般。
良久后，他才緩緩開口，道：“謝應龍，你要記好，今日不是本將招撫你，而是本將代我家督帥招撫你。
來日，你所要效忠的也是我家督帥，非是本將。這些……你可記得了么？”
謝應龍一愣，他原本以為是魏知策想要收降他，以擴充自己的勢力，卻未曾想到魏知策一番操作，卻是為了給自家主帥收人。
此刻的謝應龍對于永寧伯，又多了幾分崇敬之情，巴不得早點見到這位大明督帥，一睹其風采，也見識一下這位能夠讓眼前魏將軍如此忠誠的督帥，究竟有何魅力！
“是。謝應龍全都記下啦。”
“這面賞功金牌是當今皇上賜予我家督帥的，督帥給了我兩面，今兒這一面就賜給你，暫許你管束俘虜，招選降卒之責。這一批里選出來的降卒，就算是你的首批部下軍卒，全都歸你一人統(tǒng)領。”
“謝應龍謝魏將軍不殺之恩，請魏將軍代稟督帥，謝應龍自今以后生是勇毅軍的人，死是勇毅軍的鬼，絕不再叛。”
謝應龍膝行向前，雙手接過賞功金牌，捧在手心里兀自顫抖不已，顯是心中激動萬分，作為曾經(jīng)的朝廷武將，謝應龍自然知曉這面賞功金牌的價值。
想當初，他追隨的主將羅岱也才是個副總兵，可他謝應龍今日得了這一面賞功金牌，他今后的起步階段便是游擊、參將之位，那將來再立下一些軍功，副總兵之位還不是手到擒來了么。
如此看來，自己將來所得的成就甚至會在羅岱之上，說不得還能憑軍功拿個總兵官做做呢。
想到這里，謝應龍的心中登時明亮了起來，臉上也顯出一股和善的笑意，而姿態(tài)也隨著心理變化有所改變，變得越來越低。
“起來吧。”魏知策將他叫了起來，道：“今日在帳內的，都是你將來同僚，待會兒中軍會為你一一引薦，今后可要同大家好好生相處。”
“是。應龍領命。”
“嗯。你才入得我勇毅軍，許多軍規(guī)軍紀尚不知曉，我勇毅軍素來最重軍紀，違者必罰，為免你部下違規(guī)犯紀，本將會給你委派一位鎮(zhèn)撫官，專司傳教軍規(guī)軍紀與督查之責。”
“是。”
…………
劉宗敏這邊擺脫了后面的尾巴，才趕上大部隊，待全軍到達孫家樓時已是未時末了，他的隊伍還沒扎好營盤，便即收到了闖王那邊傳來的消息。
原來，送信的小頭目先是趕到了陶店，卻并未找見劉宗敏的大營，所能見到的盡是朝廷的官軍。
但闖王軍命在身，他只能隱蔽行蹤，一路往南尋來，好不容易才在孫家樓這邊遇上了劉宗敏的隊伍，總算是完成了自己的使命。
他傳信的使命完成了，可劉宗敏這邊卻步入了兩難境地。
一邊是闖王傳信，要他派出一支精銳步騎，北上支援這邊的決戰(zhàn)；另一邊是相公廟周邊出現(xiàn)的數(shù)支官軍，也十分強悍，不止是相公廟里的官軍要跑，甚至連朱仙鎮(zhèn)老營都有了危險。
現(xiàn)在真的是“處處烽煙起，處處要用兵”！
可劉宗敏手里面的兵馬就這些，闖王那邊、相公廟這邊，還有朱仙鎮(zhèn)老營所在，注定不能兼顧兼得。
究竟該如何選，如何抉擇呢？
劉宗敏一個人靜靜坐在自己的帥椅上，神情之間完全看不出他有一絲焦急之色，真正做到了“每臨大事有靜氣”！
能夠成為闖軍中的第二號人物，僅次于闖王李自成的存在，甚至連闖王李自成對他都要禮讓三分，不是沒有緣由的。