“對。”面對羅汝才的疑問，吉珪毫不猶豫地給出了自己堅定的回答。
“既然已經看出他們就要開戰，咱為啥不等打出來勝負再下注呢？”
吉珪笑著為他解釋道：“將軍，待價而沽往往在勝負未決之時，方才奏效。而今觀中州形勢，官軍這邊有永寧伯的勇毅軍在，雖兵力上略顯不足了些，可幾番接戰下來，闖王一方卻并未占得任何便宜，更是折損了郝搖旗這一員大將，那頭顱將軍也已看過，自是做不得假的啦。”
羅汝才點了點頭，道：“真想不到搖旗這么勇猛的人，竟會被張誠小子給生擒活捉了去……可惜……真是可惜了啊！”
吉珪在一旁忙接言道：“將軍，我看倒也沒啥可惜的。”
羅汝才回頭瞪著他，嗔道：“咋個兒會不可惜哩？搖旗不是李哥老八隊嫡系，你我都是清楚的，張誠小子今兒擒了他，如能好言勸說使之歸降麾下，不惟多了一員猛將，更能豎起一面大旗，借之招撫闖王軍中旁的大小頭領，豈不妙哉！”
“將軍，吾對永寧伯其人雖不甚了解，然觀其種種經歷，以及今朝入豫以來的做派，足見其能當在左良玉、丁啟睿之流以上，甚或比之洪承疇、孫傳庭亦有過之。
將軍不見其劉莊、相公廟、大關頭三處營壘，此前哪一個官軍敢于如此靠近闖王大營之地，設置營盤，簡直是前所未見……”
他接著又繼續說道：“況其三處營盤，深陷重圍，卻絲毫不亂，闖王攻打月余，既未將之攻破，更是損兵折將，將軍不覺得如此結果，極為反常嘛？”
吉珪不待羅汝才說話，又接著說道：“將軍，從這些事兒上來看，永寧伯帳下絕不缺勇猛戰將，且其麾下兵馬也必是操練有素，非是往常那些烏合之眾可比。
再有一點更是重要，也是吉珪所不解之處！”
“哦，還有先生看不透的地方？”羅汝才表現出了極大的好奇。
“將軍仔細回想一下，我們以前殺敗的官軍，俘獲的兵丁騾馬素來頗豐，可糧谷草料這些輜重卻有些不足，由此可見官軍大多缺糧，因此才會來去匆匆，不敢在一地固守久留，所以才會被咱們同闖王一一擊敗。
可吾觀永寧伯這邊卻是不同，其既能養下這數萬強兵，還能讓一眾猛將對其忠心耿耿，這背后究竟有何玄機，吉珪還真是看不懂，也參不透啊！”
話說到了這個份上，吉珪也不再遮掩，他直截了當地說道：“將軍，這些日我反復套話，可劉玉尺對永寧伯此人也是所知不多，然他對永寧伯其人卻也十分欽佩，稱之為不世出的一代豪杰，非闖王之輩草莽可比。我料他此言不虛！”
“且隨之前來的那位‘海爺’劉金海，更為深不可測。”
聽了吉珪的話，羅汝才也來了興趣，他瞇起眼撫摸著下頜上的胡須，道：“這劉金海據傳兩年前便已在中原活動，河南各府州縣的豪強土寨，多與之有所往來。”
“正是如此。不止河南豪強土寨，據說就連闖王軍中一些頭領，都與之暗中往來，既互通情報，也彼此做些私下里的交易。”
“啊。還有此事？”羅汝才一驚，忙問道：“這消息可真？咱曹營中可有人同他暗中交往？”
吉珪略微壓低了聲音說道：“將軍，且不管這消息真假。咱先想一想，至少在兩年前，這位永寧伯便已經在河南布局，但只這份心機豈是常人可比？”
羅汝才猛然一驚，他起身在自己的帥帳內來回踱起步來，吉珪坐在自己的座椅上，靜靜看著他來回踱步，不再多說一句話。
良久，羅汝才終于停下了腳步，回身盯著吉珪，一字一頓地問他：“你是叫俺現在就受撫？”
“對。立刻，現在，絕不再耽擱一刻！”吉珪一臉嚴肅神情，顯示他此刻的認真，并非是在開玩笑。
羅汝才臉上略顯出一絲疑慮，道：“軍師，如今大戰在即，勝負之勢頃刻即可見分曉，為何不再等待片刻，也好討個更好的價錢嘞。”
“將軍，今時不同于往日。”
吉珪耐心解說著：“前時兩軍對峙，我軍站哪一方，那么哪一方的勝率便會大增，雖說咱們尚且左右不了朱仙鎮的戰局，但不管怎么說總也是舉足輕重。
可眼下雙方大戰在即，如待他們分出了勝負，咱們才下注的話，便會失了先機，顯得咱們投機之意甚重，既為其所恥，亦不會受到信重。”
羅汝才也是一個聰明的人，吉珪話里的意思他自然是懂得的，因此不住地點著頭表示贊同。
“而今天下紛爭的亂世，總要有個頭，絕不會這般一直亂下去，所以如果將軍不想自己獨樹一幟，打天下當皇帝的話，終歸是要尋一方勢力投靠，以為結盟。”
吉珪最后更是補充了一句：“惟如此，方可今后的永世安寧與富貴榮華啊！”
他見羅汝才并未說別的話，便繼續說道：“將軍前時離開闖王來歸德，雖只是想使我曹營將士暫且休養生息，并無背叛闖王的意思，可就算闖王能不計前嫌，他帳下那些頭領，如劉宗敏、李過、劉芳亮等輩，恐未必能再容得下我曹營將士。
因此，我曹營再次同闖王聯兵合營一途，現今看來是絕無可能的啦。”
羅汝才心中暗自嘆息了一聲，輕輕揮手示意他繼續說下去。
“照目下形勢來看，敬軒的西營也已有所恢復，他們同革里眼、老回回等人互為奧援，在英霍山一帶也算站穩了腳跟，同朱大典、史可法打得頗占上風，他那里倒是咱們的一個去處。”
吉珪邊說邊斜眼偷瞧著羅汝才的臉色，未見有何變化，才又繼續說道：“然去投敬軒，終是為賊，且將軍亦是居于敬軒之下，一旦西營壯大起來，難免他不會似闖王那般欲吃掉我曹營人馬，以圖大業。
而受撫于朝廷便于此不同，大家都是朝廷官將，不必擔心被人吞并，將軍不見闖塌天劉國能、射塌天李萬慶就撫后，皆被封為副將專守一城嘛。”
“只區區副將，且又是專守一城，如何養得這數萬兒郎？”
“將軍，這點我早已想到。”
吉珪笑著說道：“咱們不是就撫于朝廷，而是就撫于永寧伯。”
“這……有何區別？”