“代天撫民威德大將軍”羅汝才翻身下馬，他揮手招呼吉珪在身旁一塊大石上坐下，這才輕聲問他道：“你說說看是哪兩策？”
吉珪面上平靜如水般說道：“這第一策嘛，就是設法與北面的永寧伯取得聯系，我軍歸順朝廷，合力殺敗闖王大軍，有此大功，羅帥封伯封侯亦是不難，如此可光宗耀祖，福蔭子孫！”
羅汝才搖著頭繼續說道：“你要我歸順朝廷后，還要去打自成和敬軒他們，這如何要得？”
“‘無毒不丈夫’啊，羅帥！”
“不行，這絕對不行。要我調頭去打自成和敬軒，我實在是做不到。”
羅汝才目光堅毅，語氣也十分堅決地說道：“你的第二策如何，且先說來看看。”
吉珪暗暗搖了搖頭，道：“這第二策相對簡單了些，就是咱們借著出來分割官軍，短暫脫離李闖王的這一良機，我軍突然向東進入豫魯邊界，立刻脫離李闖王的掌控。
再轉向南下，從歸德府進入英山霍山地界，同八大王、革里眼他們匯合一處，重新過上‘天是王大咱是王二’的快活日子。”
“脫離自成單干，倒也不是不行。”
羅汝才輕聲嘀咕了一嘴，可轉瞬間又猶豫起來：“可這樣的話，咱那些個漂亮婆娘不就丟給自成了么？”
“哎呀，我的爺呀，這都啥時候了，您還念著這些呀！”
吉珪略顯激動地對他說道：“大帥，咱現如今就好比是他李闖王碗里的肉，他不吃咱，咱也跑不掉，所以咱目下還是能過快活日子，可一旦使他知曉了咱有逃走之心，那他必然會動手先將咱們‘除之而后快’。”
羅汝才面上神情也有些凝重，似在思考著什么，可卻搖著手輕聲說道：“不會，自成不會的。”
“糊涂，真是糊涂，那李自成乃當世真豪杰，今又存了要坐天下之心，怎會容得大帥你這只真老虎再歸山林呀！”
吉珪雖然心中替羅汝才著急，卻依然耐著性子給他解釋：“大帥，如今咱們就如同李闖王的‘囊中之物’，咱如生出逃跑心思，那他必然會先行將咱們除掉。
可如果咱們趁其不備，先領麾下兒郎們成功脫離，他李闖王非但不會與咱為難，反而還會派人前來噓寒問暖，更遣他身邊近人親自將留在闖營的幾位夫人完好送還，說不得還會有錢糧軍械等贈送與咱。”
羅汝才這時也輕輕點起了頭，不過，他嘴上卻是輕聲問著：“這是為何呀？”
“哼。他李自成一心想著當‘皇帝’，盡使些假仁義的手段收買人心，如果我們仍在他掌中，為了他坐天下的大業，那是寧可背上罵名也要將我‘曹營’吃掉，以壯大他的實力，又能除去一個未來的對手。
可是我們一旦脫離了他的掌中，那么形勢也就徹底逆轉，咱們到時自成一股勢力，他自然也不愿與咱成了死敵，所以必然會百般示好與大帥啊。”
吉珪最后還補充了一嘴：“他也怕咱們與八大王聯合一處，與他為難，所以必然會結好大帥，好教大帥你不好意思再與他為敵。”
“你這么一說，好像還真是這個道理！”
“大帥，既然已經想通，就請速作決斷吧。”
羅汝才站起身來看著正在扎營的人馬，輕聲說道：“這事兒……還是從長計議吧。”
“大帥，‘機不可失，時不再來’啊！”
吉珪剛才見他話中已有松動之意，正在激動之時，卻聽到他還要“從長計議”，登時就上火起來，一把抓住了羅汝才的衣袖，激動地說道：“從李闖王最近的軍略上，對我曹營就已是百般提防，每有我曹營將領出戰，必有闖營大將一同前往。
就連大帥你幾次三番在他李闖王跟前請戰，不也都被以各種理由借口推脫，別的且先不言，就說前日殺敗水坡集十數萬官軍，繳獲錢糧軍械無算，這些大帥你也是知道。
可分到我曹營的雖比往日豐厚一些，但盡是些不足用的錢糧，而盔甲兵器，尤其是那些新繳獲的銃炮，卻大多都留在了他的闖營，就連俘虜的官兵也是他們闖營先挑，剩下的老弱病殘，才輪得到咱們曹營。
這些……大帥你也是知道的呀！”
羅汝才頗感驚訝地反問他道：“這不挺好的嘛，原本大家還嚷嚷著闖王不公平，你瞧這一次不就好多啦？”
“我的大帥呀……”
吉珪一時竟不知道該如何說，他大口喘著氣，好一會才喘勻了，開口說道：“子玉心念大帥知遇之恩，亦深知大帥雖外表兇悍奸猾一些，實則乃是重情義的真漢子，這才費心勞力為大帥計之深遠，在這里面絕無半分私心。”
這一下倒教羅汝才不好意思起來，他一把扶住吉珪，十分誠懇地說道：“先生何出此言，我老羅怎會不知先生的心呢。”
“好，好，好。大帥既如此說，我便把話兒挑明了講。”
吉珪緊握住羅汝才的手，道：“闖王他沒安著好心，老府那邊以各種理由限制曹營餉糧，他闖王又用各樣借口責罰我曹營將士以立威，無非就是抬高闖營，打壓曹營。
而今，眼看著就可重圍開封城，他李闖王的皇帝大夢即將實現，便多分我曹營錢糧，意在安定我曹營將士之心，可實則是為了麻痹大帥你啊。
為何盔甲武器銃炮不多分給我曹營，為何那些青壯俘虜官兵不多分我曹營一些，這其中的利害，其中的關竅所在，難道大帥你還看不懂嗎？”
“啊！”
羅汝才一副大夢初醒般模樣，他猛地一拍大腿，道：“原來里面還有這些彎彎繞呀。”
“大帥，你就不要再裝糊涂啦。”
…………
吉珪又怎會不知羅汝才心里是何樣想法，要知道，羅汝才能夠得到“曹操”這個諢號，可不是浪得虛名！
其實，羅汝才對于這一切也是心知肚明，甚至比誰都清楚明白，只不過他對于自己太過自信，總以為憑自己與李自成十余年的生死感情，斷不會那般對他。
再有一點，就是他自身性格上的缺陷。
羅汝才雖然以足智多謀、陰險狡詐所著稱，但是他對自己兄弟那是絕對沒說的，也正是因此他無論是跟張獻忠或李自成中的任何人，在一起合營都相處得十分融洽。
而且，他也是唯一一個先后跟張獻忠、李自成合過營的韃賊了！
所以他雖然也預感到一絲危險的信號，卻始終下不了這個決心，又一次犯了“優柔寡斷”的毛病，這才將此事一拖再拖，平白放過了許多次好機會。
可今日吉珪的一番肺腑之言，也確確實實點醒了他，只見羅汝才猛地站起身來，在大石周圍踱步不停。
吉珪心知他此刻正在努力做出選擇，便也不敢打擾于他……
…………
五月二十日，申時初。
天色依然明亮，太陽雖已西斜，但其熱度卻絲毫不減，仍在十分賣力地炙烤著光照下的大地。
“傳令，各營準備，半個時辰后，向大關頭宣府軍營地發起進攻！”
作為中軍的李友聞言一愣，忙問道：“總爺，天都快暗了，再說也快到晚飯時候，此刻發起進攻……”
“少廢話，快去傳令！”
劉宗敏的話不容置疑，李友雖然心中也有些疑慮，但卻不敢再進一言，只見他暗中吐了下舌頭，便飛奔而去傳令了。
倒是一旁的劉體純不緊不慢的問道：“總爺，想試一下宣府軍的實力嘛？”
“哼。”
劉宗敏自鼻中哼了一聲，道：“不試一下，心里總歸是沒底，我倒要瞧上一瞧，這宣府來的邊軍究竟有何不同！”
“不等張鼐的火器營啦。”
“不等，又不是真打，用不著多做準備，還怕他敢殺出來不成？”
“哪一面佯攻，哪一面真打呢？”
“都是真打，先打他半個時辰，我也好瞧瞧火器營放在哪一面合適些！”
劉體純不再多言，他同劉宗敏告了別，便下去督促中軍各營立刻整隊備戰去了。
…………
大關頭的北面是闖軍白鳴鶴、謝君友兩部兵馬，畢竟這一面有可能會遇到官軍援兵，而且又是官軍突圍可能會選擇的方向，所以劉宗敏派了他們兩部闖軍在這一面。
“你說總爺這是啥意思，都這個時候了，才教咱們進攻，大家都餓著個憋肚子，怎有力氣殺官兵啊。”
謝君友看了一眼白鳴鶴，道：“是啊，這個事咱也想不明白。不過，總爺此舉也可能有他的深意，咱只管遵令行事便好。”
“我猜……總爺該是讓咱佯攻，既試探了官軍的虛實，又可使他們吃不得安生飯。”
“你別說，還真是這么個意思，可總爺軍令里沒有說佯攻的事，咱還是不敢含糊啊。”
“也對，那就真打他娘的。”
白鳴鶴起身走過來，輕輕拍了謝君友肩膀一下，道：“老謝，今次咱給你掠陣，可別教咱看了笑話啊。”
原來他們兩人分左右設營，正好將官道夾在了兩營的中間位置，因為他們所處位置最遠，那些充當苦力的饑民廝養也是來的晚些，所以謝君友這一邊已經修好了營寨，而白鳴鶴那邊卻還沒修好。
所以經過一番商議，今次攻打官軍營寨的事，就由謝君友營中兵馬承擔。
“老謝，你放心，咱一定等你回來再開飯，要是哪個不長眼的先動了鍋，咱一準劈了他！”
謝君友這時也站起身來，回望著他笑道：“趕快些，把你的東營修好了吧，別我這邊都拿下官兵大營了，你的大營還沒修好嘞。”
“那不正好，我就可以直接住進官軍大營，何必還要自己修營哩。”
“哈哈哈……”
…………
魏知策才回到自己大帳歇息片刻，就得報“賊軍正在整隊，似乎要發起進攻”的消息，他看了眼天色，心中也自疑惑，可又不能不重視起來……
“將軍，這都申時了，賊寇怎么還要攻打咱，這不是平白浪費體力嘛？”
“不管他，兵來將擋，水來土掩，賊來攻營，咱給他打回去就是啦。”
“將軍，咱是咋個打法，直接給他轟回去，還是放進來打？”
“先傳令，要各營戒備，看賊兵有多賣力氣，如果只是試探，咱也不必去盡全力，還是得留一手。”
“嗯。”
“還有告訴靳勇和唐先成，悠著點打，這一仗不是一兩天能結束的，得學會過日子，尤其是火藥炮子，打一發就少一發，一定要用在刀刃上。”
“是。”
“去吧！”
…………
“媽的，都給老子快點，磨磨唧唧的不想吃飯啦！”佟守山策在戰馬上，大聲喝罵著。
包繼強同樣策馬在他身邊陪著，輕聲問道：“山爺，你說劉總爺是咋想的，都這個時辰了，還要去攻打大關頭，還讓不讓人吃飯啦。”
佟守山裝作沒聽到他的話，又對著正在整隊的賊兵們一陣喝罵，然后向周圍掃了一眼，才輕聲說道：“真是不要命了，劉總爺的壞話你也敢說。”
“怕啥，這是在咱自己營里。”
包繼強似乎還有些不服氣，又道：“他劉總爺做得不對的地方，還不許人說了嘛，就連皇上還許諍臣勸諫呢，他劉總爺就不許別人質疑了咋的。”
佟守山瞪了他一眼，貼近些才對他輕聲說道：“要時刻牢記咱的使命，為了將軍的托付，咱們的命可以丟，將軍的大事不能毀！”
包繼強被他瞪得暗中打了一個激靈，十分乖巧地點了點頭，不再言語一聲。
山字營此番出動了三個營的賊兵，分別是戚大坎前營、肖云山左營，以及新編成的方正先營，共計三千多步卒，以及兩千多的廝養炮灰。
佟守山的部署其實也很簡單，饑民廝養在前面負責清除花籬，填平壕溝，而后就是步卒發起沖鋒，再視情況增減兵力。
畢竟他也對劉宗敏的軍令有些疑慮，此刻發起進攻，打著打著就天色就會暗下來，那時無法夜戰就只能鳴金收兵。
但是他也知道劉宗敏的脾氣，所以對于他的軍令仍是不折不扣地堅決執行，那些疑慮也就是悄悄留在了自己的心里罷了。