“大帥，水坡集那邊至多可再堅持三天，咱們恐無力于三天內擊敗闖軍啊！”
永寧伯張誠看著陳忠，微笑著反問道：“誰說本伯想要擊敗闖瞎子啦？”
陳忠聞言一愣，略顯尷尬的笑問道：“大帥不是還派人去聯絡丁啟睿和左良玉他們，難道不是要南北夾擊闖賊？”
“哼……”
張誠重重的“哼”了一聲，才道：“其因有二。其一者，本伯恐丁、楊、左諸人，不戰自潰，如此非但不能消耗闖賊，更是極大的資敵行為。”
陳忠聞言不由倒吸了一口涼氣，與他同樣表現的還有胡以溫和劉承祖，甚至連威遠營副將林芳平都是大吃一驚，惟有老參謀孫時相面容仍然如故，未見有大的神情變化。
“大帥，那其二呢？”
“其二嘛……”
張誠的目光在眾人身上不停掃視，卻并不再繼續說下去，忽然，他的目光停在了孫時相的身上，笑言道：“孫先生，你既然都看得明白，就給幾個孩兒們講一講吧。”
“呵呵。”
孫時相先是干笑了幾聲，才撫須說道：“如我猜得不錯，伯爺是想借水坡集那邊，給闖賊施壓，使其兩面受敵，而不敢以全軍主力來攻我之新寨。”
“嗯。新寨初立，營墻不堅，壕溝不寬，花籬不足，雖將士勇武敢戰，亦難堅守。”
林芳平看著念念有詞的胡以溫，不由接言說道：“可若是南面水坡集的官軍還在，就可牽制住闖賊主力，使其不敢全力攻我。而待我結成硬寨，即使其萬軍來攻，又有何懼哉！”
“妙啊，妙啊！”
陳忠擊掌喝彩道：“運籌帷幄還是得看咱家大帥的嘞。”
雖然這夸贊顯得有些過于露骨，但聽在張誠的耳中，卻仍舊十分受用，他抿嘴微笑并未制止眾人的議論。
“還有一點……”
劉承祖也壯著膽子開了腔：“如果咱們的哨隊真能聯系上水坡集那邊，自是堅定了他們固守之心，更可借此將闖賊主力先給他消耗掉一些。”
眾人聞言紛紛點頭不止，而孫時相除了一如既往地撫須微笑，更是拿眼偷瞄著永寧伯張誠，其實這一點他也猜到了，只是沒有說出口而已。
雖然心中也確實是有著這個想法，但是被劉承祖如此直白地給說出來，反倒是顯得自己過于小人了……
張誠搖了搖頭，忽然問道：“什么時辰了？水坡集那邊還沒有消息回來嗎？”
林芳平忙開口回道：“芳平來時，尚未有消息傳回。進勇還在營中守著，但有消息，立刻就會來報。”
張成芳也在一旁輕聲回道：“父帥，已是申時初啦！”
“嗯。還有三隊沒有消息，是嗎？”
“是的，大帥。”
“國棟、知策、陳錚他們如何？各營防都建立起來了嗎？”
這些都是張成芳負責聯絡，只聽他回道：“都建起來了，父帥。現如今各營正在加固營墻，深挖壕溝，還有就是增建花籬。尤其是相公廟那邊，因位置最是突出，直面闖賊大軍，工事也是修得最為牢固。”
張誠點了點頭，又問他道：“軍中糧草，還夠幾日之用？”
“父帥，軍中糧草還夠十日之用，開封那邊還有一些糧草，可供大軍七八日之需。”
孫時相這時接言說道：“現今開封外圍已無賊軍，不止豫北糧草可輕松轉運，還可截取漕糧，為我所用。這糧草一事，似乎不難保證。”
“嗯。我已同張督聯名上奏朝廷，請求就地轉運漕糧，以解豫南戰事之用。且周王與撫臣高名衡等諸官，也上書朝廷，請撥漕糧，以解開封之難。”
“大帥，咱就這樣等著闖賊來攻？”
面對陳忠的疑問，張誠還未來得及說話，就見帳簾掀起處，一員身形魁梧的戰將走了進來。
“報爵帥，前往水坡集送信的哨隊回來啦！”
“啊。回來幾隊？”
“三隊都回來了。”
“人在何處？”
不一刻，萬光金便來到了中軍帳內，他納身便拜道：“大帥，卑職已將我勇毅軍到來消息，傳遞給水坡集丁、楊二督，以及平賊將軍左良玉。”
“嗯。他們是何反應？”
“回大帥，丁督師等人都表示，大軍已然斷絕水源和糧谷，再堅持三日，極是困難，想懇請大帥盡快向流賊進攻，以解水坡集之難。”
萬光金海補充了一嘴：“卑職臨走時，丁督師曾私下對卑職言道‘今已水糧兩斷，別說三日，就是兩日，亦難保證。’。
丁督請卑職轉稟大帥，望我師能在兩日內有所動作，以求緩解水坡集方面的壓力，使之可安全退走，待休整補充后，士氣稍復，再來助我與賊一戰。”
“什么話？”
陳忠明顯有些氣憤地說道：“他這是拿咱當傻子玩呢嚒？”
“就是嘞。”
就連平時不怎么愛說話的徐進勇都是一臉怒氣地說道：“丁啟睿什么東西？就他也配威脅咱，連逃跑都要尋個由頭，還得拉上個兒保鏢護著，是如何做得督師的嘞！”
張誠面上神情不變，他輕輕擺手制止了陳忠與徐進勇，才對萬光金又問道：“可見到虎帥？”
“見到嘞。”
“虎帥，他氣色如何？”
“虎帥威武依舊，不過氣色似乎不如往日，神情間也有些許落寞。”
“可對你說了些什么？”
“虎帥只問了問大帥的近況，旁的并未有說。”
“你可將本伯計劃，告與虎帥？”
“回大帥，卑職并無機會與虎帥單獨說話。”
萬光金接著又補充道：“不過，卑職遇到虎帥親將虎子臣將軍，將大帥的囑咐全都告訴了他。”
張誠揮了揮手示意他退下后，踱步到窗前望著透射進來的陽光，神情略顯悲戚地幽幽說道：“但愿虎帥能躲過此番劫難啊！”
片刻后，永寧伯張誠就轉過身來，而他面上那絲悲戚之色，也消失不見，代之而來的是無比自信神情。
只聽他朗聲說道：“成芳，宣傳隊的演出是不是快開始啦？”
“是。父帥，定在酉時開始演出。”