永寧伯張誠看著帥案上袖珍鐘的指針，說道：“現在是子時啦。”
“父帥，子時一刻。”
“那差不多就是二十三點十五分。”
“啊？”
張茂舉聞言一愣，他不知道父帥口中的“二十三點十五分”是個什么概念，一時竟不知該如何接話，幸好這時沇河營主將陳忠進得帥帳，開口就說道：“大帥，咱聽說北路又有好玩意兒送來？”
“訥。就是這么個玩意兒。”
張誠抬手指了指帥案上的袖珍鐘，陳忠快步上前仔細觀瞧起來，他自前次豫省剿賊后，一直在沇河鎮周邊駐扎，既未回過北路也未曾參加遼東之戰，所以對于自鳴鐘和袖珍鐘一事也毫無概念。
“就這么個兒球子，又有何用？”
“茂舉，給你陳忠叔講講這么個兒‘球子’，它究竟是個啥玩意兒”
張茂舉就袖珍鐘的功能和用途向陳忠做了一番詳細的講解，就連孫時相、胡以溫、劉承祖等人，雖早就已經略知其用處，此刻也是聽得津津有味。
作為張誠義子中唯一一個對工學感興趣的人，張茂舉對于袖珍鐘的制造工藝和用法自然也是十分熟悉，所以他的講解既言簡意賅，又淺顯易懂。
“哦。這么個球玩意兒，就能給咱報時？”
在得到肯定的回答后，陳忠又說道：“如此，咱大軍行進的時候，只須帶上這么個球球，便可計時，這可比香漏便利省事兒多嘞。”
眾人聞言都是點頭不已，紛紛贊許北路匠營這幫能工巧匠，竟有如此奇思妙想，造出這般有用的玩意兒來。
“哎。還是有點美中不足啊！”
大家被永寧伯的話拉回了現實之中，尤其陳忠更是一臉茫然之色，他十分不解地問道：“大帥，這袖珍鐘如此精巧便利，咋個還美中不足了膩？”
張誠指著帥案上的袖珍鐘，對大家說道：“第一是誤差，這款袖珍鐘每天會出現一刻鐘左右的誤差，所以要時常進行校準，不過這還不是十分致命的。”
“第二是太大……”
陳忠愣愣地插言道：“如此大小，完全可以用戰馬馱載，隨軍而用，不在話下，這算不上啥大問題的吧。”
張誠倒不怪陳忠插言，他只是笑了笑，便又繼續說道：“確實是大了點，至少要再減少一半以上的重量，如此才好便于單兵隨身攜帶。”
“單兵攜帶，那要造出多少才夠用？”
張誠抬手狠敲了一下陳忠的大腦袋瓜子，道：“單兵攜帶，可不等于單兵配發！”
“哦。”
陳忠撓了撓剛才被狠狠敲疼的地方，嬉笑著說道：“大帥，您繼續說……俺……俺聽著哩。”
“袖珍鐘現在可以配發給各營主將，由各營中軍攜帶，為主將報時之用，如此便可校定每日行軍時間，設定各營向敵人發起進攻的具體時間，確實便捷了許多。”
張誠說著袖珍鐘的用處，只聽他接著話題一轉，又道：“而此鐘若是能再小巧一些，那么便可給各營中軍多配發一些，若有夜不收出哨之時，可以每隊領取一枚，以便于計時之用，回營之后再交回中軍，如此豈不便利？”
陳忠一副若有所悟的樣子，看著帥案上的袖珍鐘，自言自語道：“嗯，再小一半以上，且要再扁一些，才好放于懷中收存。”
張誠也是點著頭，對一旁的張茂舉說道：“茂舉，就按你陳忠叔的意思，這袖珍鐘還是要繼續攻關。”
“是。父帥。”
這邊，張茂舉才答應了下來，就聽得陳忠又說道：“大帥，這袖珍鐘若是配發給炮營，那計時放炮，計算各炮射速，以及計算輪射時間，豈非更為便利了呀。”
陳忠此言使得張誠也略感吃驚，即使張誠也沒有想到陳忠竟然能舉一反三，想到將袖珍鐘首先配發給炮兵這么關鍵的問題。
“大……大帥，俺……俺說錯了嚒？”
陳忠被張誠看得一臉囧相，他不曉得永寧伯因何會用這樣的眼神看向自己，就在他腦海中不斷思索著適才的哪一句話說得不對時……
猛地聽到張誠對他說道：“不錯。陳忠不錯。”
“陳忠，你小子表現不錯嘛，還真沒讓本伯失望哩。”
張誠可不管陳忠是何表情，他也完全沒有解釋的必要，不過該有的鼓勵還是必不可少：“這件事兒你想的很是到位，袖珍鐘這玩意兒確實應該先緊著炮兵配發才是。”
關于袖珍鐘這事兒到此也就告一段落，張誠吩咐義子張明遠先帶張茂舉下去歇息，待明日便由張明遠陪同，一起前往各營炮兵千總部配發袖珍鐘，同時教授使用與校準的方法。
這一次，張茂舉一共帶來了六枚袖珍鐘，正好隨行出戰的威遠營炮兵千總部留駐宣府，而朱雀營還跟隨在新任保督張福臻身邊，以壯其威。
所以現在只有騰蛇、青龍、白虎、玄武四營炮兵千總部隨大軍在一起，六枚袖珍鐘里留一枚在張誠永寧伯行轅，分一枚給沇河營的陳忠，余者四枚正好給騰蛇、青龍、白虎、玄武每營一枚。
…………
諸事議定后，大帳內各人紛紛告退而去，惟有孫時相被張誠留了下來，而此刻，大帳內也只剩下中軍官張成芳在一旁伺候。
“孫老，本伯忽然念起一事，想請老先生為我掌舵，未知孫老您意下如何啊？”
“伯爺，有何事盡管吩咐，不用同小老兒客套。”
“本伯近一段日子里，始終在思考一個問題。”
“是何問題，竟使伯爺日夜思慮？”
“孫老，我且問你，勇毅軍目前最大的事務，為何？”
面對張誠的反問，孫時相不暇思索地回道：“目前……自然是對付闖賊曹賊為要。”
“嗯。目前，我勇毅軍當以打敗闖曹二賊為要，這個目標是沒有問題的。”
張誠對此點頭表示同意，接著又道：“所以為了達成這個目標，我們就要團結一切可以團結的力量，這其中既包括敵人的敵人，也包括敵人的朋友。”
“敵人的敵人，這個還好理解。可敵人的朋友，自然也是我們的敵人，我們又如何去團結呢？”