姜名武見永寧伯面上冷若冰霜，就連語氣都是十分冰冷起來，一時竟不知是自己的哪一句話失言，方至如此。
他單膝跪地叩頭不止地求告道：“永寧伯息怒，名武所言句句是真，并無別的意思啊?！?/p>
姜名武接著又繼續說道：“姜某雖為一介武夫，卻也信奉‘關帝圣君’，知曉‘忠義’二字，今日所言更是句句真心，絕無半分他意，請永寧伯念在曾并肩殺奴的情誼，允準姜名武投效伯爺麾下。”
他邊說邊叩頭不止，“咚咚”之聲在偏殿回蕩，因見張誠始終未出言接納，姜名武急切之下竟說道：“若永寧伯疑我姜名武投效之心不純，姜某愿以一死以證清白！”
見他越說越是激動起來，永寧伯張誠猛地一拍身前案幾，發出“啪”的一聲，接著又大叫了聲：“好！”
然后立刻站起身來，一臉正色地對他說道：“姜名武，崇禎十一年在巨鹿之時，你我便已并肩殺奴，你之忠勇本色，本伯豈會不知？”
永寧伯先是肯定了姜名武的忠義，接下來才又進一步安撫他道：“你今日既言愿奉本伯號令，與我勇毅軍齊心剿賊，本伯自然是信你的。
只不過，你我雖官職爵位略有尊卑，實則皆為朝廷武官，皆是皇上的臣子，自然是先存忠君報國之心，才好再言同心剿賊之事啊?！?/p>
姜名武雖然是一名武將，卻也非是目不識丁的粗漢，此刻自然也聽出了張誠的話中之意，那便是——嘴上必須忠于皇上，不能忠于永寧伯——至于心里嘛，那就要看他姜名武的表現了。
只見他不再叩頭，卻仍舊單膝跪地抱拳言道：“姜名武懇請永寧伯一事，望伯爺能恩允末將?！?/p>
永寧伯張誠高坐上首大案之后，笑而不語，只是面容和藹地望著姜名武……
“姜兄弟，你有甚么話，只管說出來就是啦，永寧伯大人大量，若不十分過分，自會應允?！?/p>
大同總兵王樸可真是個妙人，他恰如其分地及時插言，既間接替永寧伯做出了表態，又幫姜名武化解了尷尬。
“伯爺，名武麾下協營雖有三千正兵，可莫說與伯爺的勇毅軍相比，就是……”
姜名武說到這里時看了一眼王樸和李輔明，才又繼續說道：“就是與王、李兩位大帥正兵營相比，我的協營亦是相差甚多。故而，名武今特請永寧伯向我軍中派駐鎮撫官，代名武約束軍紀，掌我協營賞優罰過之事，以求提振軍心士氣，好使我協營在剿賊之戰中，能沖鋒在前，殺賊奪旗拔寨！”
“哈哈哈……”
張誠見他說得十分誠懇，不由發出一陣會心的大笑，溫言撫慰他道：“姜副帥此番請求，足見忠君報國之心，本伯又豈會置之不理呀！”
姜名武見永寧伯既已如此表態，那便是愿意接納自己，不由得心中為自己終于抱上一顆大樹而感到一陣歡喜。
“不過嘛……本伯軍中暫時沒有合適之人選?！?/p>
聽了張誠這句話，姜名武如墜冰窟一般，正待再次發言求告，卻聽永寧伯又言道：“名武啊，你的心意本伯已然盡知，對于派遣鎮撫一事，確實暫無合適人選，亦不可操之過急，待賀總鎮撫回來后，本伯自會與之商議此事?！?/p>
“謝永寧伯?！?/p>
姜名武也不再多言，抱拳謝過永寧伯后，便即起身回到自己的座位，他作為山西副將在這偏殿之內是有座位的人，除了他就只剩王樸、李輔明兩位總兵官了。
就在他回到位置才剛剛坐好，就聽耳邊傳來王樸的聲音：“姜老弟，借派駐鎮撫一事，投靠在永寧伯帳下，手段很高明啊！”
姜名武面上略顯尷尬之色，可王樸接下來的話頓時便打消了他的顧慮：“自今以后，咱們就是親兄弟了，放心吧姜老弟，伯爺不會教你失望的?！?/p>
言畢，他們三人彼此相視一笑，皆心領神會。
永寧伯張誠自然對他們輕聲交談的內容不清楚，且也是毫不在意，他見姜名武已經回到位置上坐好，便正色說道：“好啦，大家已經見過了禮，王、李兩位總兵和姜副帥的接風宴，稍后進行。下面進入今日的正題，芳平，你來說說這幾日探查的結果吧?！?/p>
林芳平雖已經升任威遠營副將一職，但羽林騎與虎衛騎仍是歸他統領，儼然威遠營常務副將一般，因此夜不收探查的情況也自然是他的分內之事。
“……闖賊截斷賈魯河等水流，估計水坡集的丁、楊與左平賊早就斷了水源，怕是堅持不了多少時日……陳留、杞縣一帶，有少量賊軍馬隊活動跡象，不過人馬似乎不多，其主力當集于朱仙鎮?！?/p>
偏殿內眾人皆陷入思索，永寧伯卻發問道：“尉氏往許州方向，可有賊兵動靜？”
“回爵帥，已派了三隊人馬去那邊，可能是路遠，尚未有回信?！?/p>
“伯爺，左良玉那廝雖然多次擊敗獻賊，該部也算是頗為能打，可如今若真的斷了水源，恐其就算人馬眾多，也難與闖賊一戰啊?！?/p>
王樸話音才畢，李輔明也在旁說道：“這要是真的斷了水源，怕是人馬越眾，反而敗得越快吶！”
白虎營主將陳錚也出言道：“伯爺，咱們若再不出兵南下，威脅闖賊，丁啟睿、左良玉他們怕是敗在旦夕之間啦?！?/p>
“斷水超過五日，不戰自敗矣！”孫時相也沉吟出聲。
眾人你一言我一語，紛紛表示出對朱仙鎮戰局的擔憂，大家皆不看好丁啟睿和左良玉等人南來的援軍，擔心他們不戰自敗。
張誠凝目看著王樸、李輔明等三人，開口說道：“雖戰事緊迫，水坡集那邊隨時可能潰敗，但王總兵同李總兵才到開封城下，麾下大同、山西將士舟車勞頓，未得好生歇息，回復氣力，怎可輕易南下，與賊一戰啊。”
永寧伯所言全是替王樸、李輔明他們考慮的話，但王樸與李輔明自然不會放過陣前立功的好時機，在他們看來只要參與了這場戰事，不管自己所部是勝是敗，最終的結局一定是永寧伯大敗闖賊，所以只要他們參戰了，到時就有功勞可分。
更何況自己營中究竟是個什么樣子，自己最是清楚不過，現在的大同和山西正兵營，哪里還是他們的隊伍，早就已經姓張了！
“伯爺，我大同將士雖行軍勞累，但為國殺賊之心切切，今戰局危急，軍機為要，請伯爺下令，我大同軍愿為前驅，直抵朱仙鎮，正面對戰闖逆。”
“伯爺，山西軍也不用休整歇息，明日清晨便可開拔……”