自賊亂大起以來，平賊將軍左良玉同張獻忠已經打過不知多少仗，同羅汝才也是打過好多次了，甚至是張、羅兩家組成的聯軍那也交手不在少數。
盡管崇禎十二年夏天時候，他曾在鄂西地區因輕敵中伏而吃過張羅聯軍的敗仗，但也僅此一次而已，差不多可以說是每戰必勝，所以他并未將張獻忠和羅汝才放在眼中。
其實，左良玉在內心里還是承認張獻忠用兵狡詐，作戰也十分勇猛，但他同時也看透了張獻忠的狡詐中還有許多粗疏之處，往往小有勝利之后就會驕狂起來，進而粗疏的地方也會更多。
所以，他往往都是先期一心防守，直到張獻忠開始粗疏起來的時候，他才會糾結起軍中精銳兵力發起猛然進攻，將張獻忠殺個大敗虧輸。
而且他還看透了羅汝才空有“曹操”之虛名，實則是個胸無大志之人，在用兵時往往不能從大處著眼，只會玩弄一些小詭詐罷了，更不敢打狠仗硬仗。
如今在他的心目中被其視為平生勁敵者……唯李自成一人爾！
左良玉雖然也曾多次參與圍剿李自成等眾大賊的戰斗，但是他實際上并沒有與李自成單獨作對大戰過。
而李自成自從打進河南兩年來，先破洛陽，兩圍開封，擊殺傅宗龍、汪喬年兩任陜督，連破中州數十州縣，更深得民心擁護，且其部伍整肅，又紀律嚴明，愈發兵強馬壯，這些他都是十分清楚。
所以當他直面李自成的闖軍時，每每不敢與其進行決戰，幾乎都是盡極大可能避戰。
此次，他與丁啟睿、楊文岳等奉了皇上的嚴旨，聯軍援汴，卻因被闖軍阻絕而無法進抵開封城下，又未能及時搶占朱仙鎮這個戰略要地，不得已之下才退守水坡集。
可是當賈魯河上游被闖軍截斷以后，官軍援兵既失地利，又缺人和，幾乎已盡顯敗局之象。
…………
接連幾日的軍議都沒有取得有效的成果，甚至連是戰、是走都沒有一個統一明確的意見，明明不想戰不敢戰，卻又憂慮事后擔責，一個個都噤若寒蟬，不敢表露自己內心的真實想法，就這么在水坡集與闖軍干耗。
面對如今局面，左良玉幾乎已經完全喪失了取勝的念頭，他現在只是想著如何才能夠再多支持數日，不要使自己敗得“傾家蕩產”，把多年經營起來的這點家底都賠個精光。
在左良玉看來——只要自己的根本還在——他將來不但可以東山再起，甚至連當今皇上也不敢治他的罪！
當平賊將軍左良玉進到自己的中軍大帳之后，便即頹然坐下，他很想頓足長嘆，然而他卻并沒有那樣做，他甚至都不肯在臉上流露出過多的苦悶之色。
他的兒子左夢庚一直追隨他在軍中效力，如今已經二十六歲，做到了副將的位置……
只見他與幾個親信的重要將領進入大帳內，肅立在一旁靜候，他們心中都想知道左良玉與丁督師、楊總督今日的軍議結果。
但是左良玉卻沒有對他們說一句話，只是向他們輕輕揮了揮手而已，眾人見此皆心中明白，必然是今日的軍議仍舊毫無結果，他們不敢再多問一句話，互相望了望，便即肅然退出大帳而去。
只有一名把總職銜的家仆端著半盆熱水，來到他的身前放下后，便即蹲下去替他脫掉了軍靴……
左良玉將腳向后縮了縮，抬眼望著那半盆渾水，語氣十分冷淡地說道：“如今將士們連吃口熱乎的都費個死勁，還洗個屁的腳啊！”
家仆卻勸他道：“將軍都已經三四天沒有洗過腳了。天氣這般悶熱，將軍你還有腳氣，不管現今取水有多么難，也不能不給將軍洗一次腳啊！”
左良玉聲音變得嚴厲起來，不過卻并不大，只是略顯冰冷了些：“端走，飲馬去！”
見他是真的生氣了，這個家仆也不敢再多說什么話，只得輕輕起身將那半盆水端出大帳，真的依令拿去飲馬。
就在那家仆退出后，副將左夢庚又掀簾走了進來……
左良玉似乎早已猜到兒子必然會再回來，但他卻依舊裝出一副十分嚴肅的神情，問道：“你又來做甚？”
左夢庚用眼色示意在帳中侍候的親兵退去，然后才又走前一步，十分恭敬地小聲說道：“大人，如今我師處境不妙，軍中也是人心惶惶不可終日，眾將都想知道大人與丁、楊兩位督爺會商之后，可有何決策……”
左良玉聞言冷冷一笑，十分輕蔑地開口說道：“他們還能拿得出什么決策！”
言畢略微沉默片刻后，他又接著說道：“你轉告眾將，請大家再努力苦撐些時日，不要辜負了朝廷的厚望。待數日之后，我自有主張。”
左夢庚聞言先是一愣，正想開口詢問父親是否已有定策，可抬眼卻見他面色冷若冰霜，不由將話頭又咽回肚子里，轉而十分乖巧地接言道：“是，孩兒這就去傳諭眾將。”
可是他心中憂慮卻也是不吐不快，便又接著試探道：“不過……大人，倘若我師軍心瓦解，又或丁、楊兩軍先行遁走，我軍就算想再多苦撐幾天，怕也很難做到了啊。”
“咱老子心中明白，你無需多言。”
左夢庚見父親語氣不善，亦不敢多言，只見他十分恭謹地說道：“已經快四更天啦，請大人趕快休息一陣吧。”
左良玉見兒子正要退出帳外，忽然又叫住了他，道：“夢庚，老子今日正處在嫌疑之地，你可清楚？”
左夢庚聽了這話后，明顯十分吃驚，只見他連忙走前兩步，壓低聲音問道：“難道丁、楊兩位督爺會懷疑父帥對朝廷的赤膽忠心？”
左良玉先是望了一眼帳外，才不無感慨地說道：“看來……他們是中了瞎眼賊的計啦！”
“大人此話怎講？”
“咱們左營的將士被闖賊俘去后，皆以酒肉款待，更全都放了活口回來，甚至連帶去的兵器也都照舊發還。
可丁、楊兩軍的將士被俘之后，卻大多被誅殺，就算那些個兒饒了性命的，不是給割去鼻子，就是割了耳朵，還有剁了只手的，然后才肯放還。
縱然是三尺童子，也都能夠看清楚這是瞎眼賊的挑撥離間之計，不會上當。可……”
左夢庚的心中一陣驚跳，急道：“大人，難道丁、楊兩位督爺不知是計嚒？”