朱仙鎮西南方向曹營的中軍大帳內，軍師吉珪見羅汝才對自己的話，似乎聽進去幾分，便趁熱打鐵般地繼續說道：“現在就看我們到底想要它敗到什么地步，依我看來，我們可以讓它吃個敗仗，陷入困境之中，但卻不必使它一敗涂地。
須知……有官軍的力量存在，才會有我們曹營的存在，今日官軍若是全軍覆沒，明日我們曹營也就難以再同闖王合手啦?！?/p>
生怕羅汝才不懂其中的利害關系，吉珪在最后更是特別強調了一句：“這事情如此明白，難道將軍你還看不清楚嚒？”
“你說的這些話，也正是我心里所想的?？扇缃裎也皇且阍谶@里空講些道理，我是要你出個主意來讓我斟酌斟酌?！?/p>
吉珪的臉色變得更加陰沉如水，他眼中更是射出了奇怪的光芒，上前一步，拉著羅汝才又向大帳內里后退了幾步，分明是不愿讓守在氈門外的親兵親將們聽到一丁點兒聲音。
“大將軍，如今在朱仙鎮這十七萬官軍的存亡，完全決于我們曹營之手……”
吉珪說到這里時，又向帳門氈簾處望了一眼，才壓低聲音繼續說道：“如果我們此刻真心與闖營一起拼力苦戰，則丁啟睿帶來的這十七萬官軍，必然敗亡無疑。
可……如果我們現在少發一些力，既能顯得我們是忠心保闖王打天下，又不使朱仙鎮這十七萬官軍全軍覆沒，如此結局……與我便是最好結果啦！”
“那……那……那下一步棋，咱們又該如何走呢？”
羅汝才雖然已被吉珪說得有些許動心，但仍然有一點迷茫，而吉珪面對他的發問，也沉默了起來，并未直接作答。
在吉珪的心中雖然對此早有盤算，可是他也擔心一旦將自己所想全盤托出，恐羅汝才會因此而動怒，思慮再三，他還是決心直截了當地全說出來。
不過，此事干系重大，當他說話的時候，聲音都不自覺地有點打顫：“大將軍，我們相處雖然不過一年多的光景，但是你要相信，我對你是忠心耿耿，絕對是一心保你的，縱然粉身碎骨，我亦并無半點私心。
我即將要說出口的話，你不聽也是可以，只希望你能將之放在心上，仔細想上一想，也許有朝一日，你會覺得今日之言，確為有用。”
羅汝才略顯急躁地催促他道：“你不要吞吞吐吐的。我們兩個還有什么機密的話不可說，何必如此鬼鬼祟祟。”
吉珪見鋪墊都已做好，這才又向羅汝才身邊靠上一步，壓低聲音開口說道：“依在下之意，我們可以幫助闖王同官軍打這一仗，但不要使官軍在朱仙鎮前全軍潰滅。
在勝敗決于呼吸之間時，我們曹營突然倒戈，投降朝廷，與之共擊闖王，如此官軍在前，我們在后，腹背夾攻之下，必能大獲全勝。
若真能如此，則闖王既敗，朝廷對大將軍必然能夠重用之，異日將軍封侯封伯，封妻蔭子，甚或標榜史冊，都不難唾手而得矣。”
羅汝才聽了吉珪的話語后，大吃一驚，他將聲音壓得更低，輕輕問他道：“如今便下此毒手，是否太早了些？”
吉珪卻對此不以為意，他斬釘截鐵地對羅汝才說道：“今日不走這一著棋，日后恐怕將悔之晚矣?。 ?/p>
羅汝才仍是無法下定決心，他猶豫著說道：“以后……還有機會的吧？”
“不然，不然。大將軍當明白‘機不可失，時不再來’的道理，過了這個村，可就再沒有這家店了呀?！?/p>
“闖王如果就此完了犢子，我心里頭也不忍哪。為人總要講點義氣嘛，何況自成他也待我不薄啊。”
“爭天下，先下手者為強?！?/p>
吉珪見羅汝才一直猶猶豫豫，總是婦人之仁，心中已然有些著急，卻又不得不忍著耐心勸解他道：“自古以來，英雄相處，都是見機而作，不能講婦人之仁。大將軍，要知‘當斷不斷，必追悔莫及’??！”
羅汝才心雖也有些許心動，但對吉珪適才說的話，卻頗有些不以為然。
雖然在內心中也對李自成十分戒備，但若是要他現在就同官軍聯手，一起消滅李自成，必然引得天下英雄人人唾罵，這是他最不愿意看到的，而且他本人對朝廷、對官軍也并無絲毫的好感，也同樣不相信和信任朝廷。
他沉吟片刻后，才又開口問吉珪道：“倘若自成徹底完了，朝廷又豈能容得下我呢？”
吉珪又是一陣冷笑，道：“大將軍因何而出此言呢？”
只聽他胸有成竹般繼續說道：“朝廷能不能容得下大將軍，這事兒完全不在朝廷，而在我們自己，倘若我們兵敗之后，勢單力弱，那時縱然向朝廷磕頭求容，朝廷也斷不能相容。
就如山東李青山，去年起義，到今年春天受了朝廷之騙，就撫于朝廷，他原想就撫之后會給他封賞，讓他做官，不料反被押到京城，獻俘闕下，凌遲處死。如果我們勢單力弱，則縱然幫助朝廷消滅了闖王，仍不免落得與李青山相同的下場。
可是，如果我們在消滅闖王之后，乘機擴充自己的人馬，只要有十幾、二十萬雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不再懼怕任何官軍。
每一朝代，經過大亂之后，必然會出現群雄割據的局面，唐朝便是一面活生生的鏡子，珪觀今日之形勢，崇禎想中興大明，已幾近不能，但明朝二百七十年江山，也必然不會馬上覆亡。
依在下看來，經此大亂之后，這大明天下還可茍延殘喘幾十年，甚至上百年也都還說不定，唐朝安史之亂以后，不就是這種狀況，整個天下群雄割據，各霸一方，聽調不聽宣。
朝廷則各個給以封號，作為羈縻之策，我們只要有幾十萬雄兵在手，朝廷縱然心懷猜忌，也莫奈我何，到那時，何愁不封侯封伯，宛若國中之國，子子孫孫皆長享富貴？”
話到最后，吉珪更是十分肯定地斷言道：“此乃上上之策，請將軍速作決斷，莫要坐失良機才好啊！”
羅汝才始終是沉思不語，神情卻在不斷變化，似乎正在內心反復掙扎權衡一般，他走回到自己的大案之后，一屁股坐在虎皮帥椅之上。
吉珪忽地想起早上他們一起出外視察時，曾談及破敵之策，便又再說道：“大將軍，現在我們馬上要去闖王那里議事，請大將軍到時隨便敷衍幾句就是，千萬不要將我們今早商量的破敵之策，全盤都給闖王托出來才好?！?/p>
羅汝才仍舊是一言不發，他靠在自己的虎皮帥椅之上，好似在思索，關于他是否該背叛闖王，以謀求自身利益最大化，還有今早同吉珪商量的破敵良策，到底該不該對闖王說出來，他現在都還拿不定主意。
但是，他也沒有當面就拒絕了吉珪的勸告，只是輕輕點點頭，對他說道：“我們去吧！”
…………
朱仙鎮岳王廟的東偏院門前，李雙喜率領著六名老府親兵站崗守衛，不許閑雜人等進入，而在東偏院的一間道房中，闖王李自成、總哨劉宗敏、軍師宋獻策等正在等候曹操羅汝才與吉珪的到來。
李自成同劉宗敏、宋獻策二人已經密議許久，對于朱仙鎮這一仗究竟應該如何打，他們早就已經達成了初步的共識，但羅汝才畢竟還是闖曹聯軍名義上的二當家，堂堂的“代天撫民威德大將軍”，為著顯得對羅汝才這位大將軍的尊重，他們還是特別邀請了他和吉珪前來，共同商議對敵的方略。
午時正刻都過了，羅汝才和吉珪才姍姍來遲，待他們坐定之后，李自成方才用平靜的聲音說道：“現在我軍已經搶占了地利。且在昨晚的戰斗中，還抓到許多俘虜，問明了一些官軍的情況，可以斷定官軍總數大約在十七萬左右。
咱們再給他往寬了打一點，就當作十八萬來算吧，朱家朝廷一次會合這么多人馬到一個戰場上，這對咱來說那可是頭一遭??！”
看他說話的神態，似乎對眼前的戰事并不擔憂，分明就是一副胸有成竹的模樣，他微微一笑，向在座諸人掃了一眼，見眾人對他估算官軍人數并無異議。
便再次開口接著說道：“左昆山是一員有經驗的大將，如今他是平賊將軍，手下實際帶兵打仗的總兵和副將就有好幾個，只他一個的人馬就差不多有十二萬之數。
而丁啟睿和楊文岳這兩個總督，他們合起來也有個五、六萬的人馬，楊文岳雖然是我們的手下敗將，可是他手下有個總兵官老虎……”
“狗熊……”
一聲輕蔑的嘲諷，打斷了闖王的話頭，他循聲望去卻見總哨劉宗敏正翹著嘴角，發出一陣桀笑，李自成也不怪罪他，只是笑了笑，便即接著說道：“且不說他是狗熊，還是老虎，咱就說他是虎大威吧，可也一位極有打仗經驗的總兵官。
咱們單從昨天夜間這一仗來看，官軍士氣很明顯比往日要高出來許多，如今可謂是大敵當前，我們萬萬不能吃了‘輕敵’二字的虧。一定不能輕敵！
我們說起來也有幾十萬的人馬，可咱自家的事，自家最是心里明白不過，這幾十萬人馬里真正的戰兵畢竟不多?！?/p>
李自成話到最后目光如炬地注視著羅汝才和吉珪二人，問道：“如今，咱們在朱仙鎮這一仗究竟該如何打，我想聽聽大將軍和吉先生的高見。”
吉珪見狀忙向曹操遞起了眼色，暗示他不要把破敵妙計和盤托出，但曹操在來的路上就已盤算的清清楚楚，他和吉珪能看出來的破敵之策，李自成與劉宗敏、宋獻策等人也一樣能夠看出來，完全就沒有隱瞞之必要。
只見他完全無視吉珪遞過來的眼色，露出很有把握的微笑，對闖王說道：“據我看來，要戰敗官軍其實不難，只要我們善于用計，便可不用費多少氣力，就能叫它全軍潰敗?！?/p>
李自成聽罷一臉笑意地又再問他道：“汝才，你乃當世之曹操，那可是出了名的足智多謀。既然有此妙計在胸，就請你趕快說出來，讓我們都聽一聽，如何方能不損兵折將，就可獲得全勝？”
羅汝才微笑著說道：“這完全不損失兵將，那也很難做到的，打仗嘛……總得有些死傷。我的意思……我們可以死傷甚少，而獲得全勝?！?/p>
他凝視著闖王和劉宗敏，又補充道：“不費力而得全勝，這是上上之策。至于下策嘛……就只有死拼硬打，將官軍戰敗，不過……損失就要大了許多。”
李自成點著頭，微笑追問道：“好，好。汝才，你真是比曹操還曹操啊，再說下去，究竟是何上上之策，可使我軍以極少傷亡，而獲全勝！”
吉珪因為暗存了一些小心思，此刻又不斷向羅汝才遞眼色，可沒想到羅汝才竟會完全不鳥他，微笑著開口繼續說道：“如今官軍人馬雖多，也比往日更能戰了，可它卻有必敗之點，容易被我所利用?！?/p>
羅汝才說到這里時，又故意停了下來，好似在吊闖王等人的胃口一般，只見他不緊不慢地喝了口涼茶，才在眾人的注目之下繼續說道：“丁啟睿、楊文岳、左良玉這三支人馬，實是勉強合在一起。
想當年左良玉僅僅還是個總兵官的時候，尚且驕橫跋扈，不聽調遣，更坑死了咱的老朋友楊嗣昌，如今他已是平賊將軍，地位崇高，又豈肯把丁、楊之輩放在眼里？
盡管丁是督師，楊也是總督，其實又能拿他左良玉怎么樣，難道他們還能比當年楊嗣昌更厲害了不成？
朱仙鎮的這三股人馬，本就是三股搓不攏的繩，他們不是一股繩，他娘的，我們就抓住這個短處，必能使他們完敗在咱的手里?！?/p>
羅汝才不愧被稱作曹操，他吊人胃口的本事還真不是蓋的，每當說到重點的時候，他都能十分精準地停下來……