大明歷奉行的是我們現(xiàn)代所言的陰歷，雖才是二月十八日，卻已等同于后世的三月下旬。
不過，宣府這樣的西北邊陲之地，天時雖已漸漸轉(zhuǎn)暖，卻是倒春寒十分嚴(yán)重，遠(yuǎn)還未到春耕的日子，大田地里偶有一些燒荒的煙霧升起。
其實這個時代燒荒雖不被嚴(yán)厲禁止，但卻也是不多，畢竟家家戶戶都一樣的窮困，就連麥根都被挖出來當(dāng)柴火給燒了，哪還會留在地里？
但也有一些清理不盡的雜草和麥根殘留，每年開春前，各家各戶都會下到田里，將這些雜物清理焚燒，以便于開春后的耕種。
這一習(xí)俗能夠幾千年傳承下來，自有其存在的道理，既能利用草灰肥田，更能將雜草和麥根里殘留的蟲卵燒死，減少來年莊稼的病蟲害。
不過這些涉及到農(nóng)業(yè)科學(xué)的道理，古人還不是十分清楚，他們只是按照長輩們傳授的經(jīng)驗，年復(fù)一年地簡單重復(fù)罷了。
就在這一天的午時，薊遼總督洪承疇的親信幕僚謝四新，作為他的特使偕同寧前兵備張斗、山海關(guān)總兵曹變蛟、錦州鎮(zhèn)守總兵祖大弼、薊鎮(zhèn)總兵劉肇基等一行人，如約而至。
雖然論起官位品階，他們中無一人可與張誠相比，但畢竟遠(yuǎn)來是客，而且還有并肩殺敵的戰(zhàn)場情誼，就以山海關(guān)總兵曹變蛟為例，其與張誠已經(jīng)是兩度并肩戰(zhàn)奴了。
因在著耕樓下遇上了莽漢武大憨，耽擱一些時間，永寧伯便未再去威遠(yuǎn)營駐地查看營區(qū)建設(shè)情況，只是與張成芳、劉承祖等出了南關(guān)外。
他們簡單看了一下這邊垃圾收運情況，而總鎮(zhèn)撫賀飚，副將郭英賢，參將吳志忠、陳錚等也都趕來過來。
眾人匯合后，便在南關(guān)外不遠(yuǎn)一處涼亭內(nèi)暫歇，靜候“薊遼軍事考察團”的到來。
這時參將吳志忠提醒張誠，是否將薊遼方面來人之事告與鎮(zhèn)城諸官將，張誠笑笑道：“晚宴時，喊上幾個就是啦，這里邊的事交給劉廣武老哥哥就好啦。”
他接著又道：“江撫臺那邊已經(jīng)接到圣旨，近幾日便要往陽和赴任宣大總督。老吳，你替我備一份厚禮，再命張金泰這小子率一隊羽林精騎，護送江督往陽和赴任。”
“是。”
這時，東面揚起一片煙塵，幾名騎士的身影穿過那片煙塵，直奔這邊馳來在不遠(yuǎn)處停駐，片刻后，張成芳便上來稟報：魏知策正陪著謝四新等薊遼官將往這邊而來，只余不足二里。
…………
薊遼來人之中，惟有謝四新一人無官職、無品階，但這支隊伍卻恰恰是以他為首，而按身份、官階來論本該充當(dāng)眾人之首的寧前兵備張斗，卻明顯居于副手的位置。
這全賴薊遼總督洪承疇在背后的無形力量壓制，因為謝四新雖無官無品，但卻是他洪承疇的親信，可以做得了薊遼總督半個主的人物，此番前來宣鎮(zhèn)那也是代表著洪承疇本人。
謝四新不只是博覽群書，腹有韜略，更有識人之能，他在遼東初識張誠之際，便感覺他將來必有成就，當(dāng)時便有意結(jié)交。
也正是在他的開導(dǎo)和勸說之下，吳三桂才一心與張誠結(jié)交，可以說謝四新既是吳三桂的貴人，也可以算是張誠的貴人，他一力促成了遼鎮(zhèn)和宣鎮(zhèn)的聯(lián)合之勢。
然張誠現(xiàn)在可不是當(dāng)初援遼時的副總兵身份，他如今已經(jīng)身為永寧伯爵的超品之尊，能夠出城相迎，這可以無上尊榮，足見其對各人的情誼所在。
莫說是謝四新、張斗、曹變蛟等人的身份，便是薊遼總督洪承疇親來，那也是要給張誠這位大明永寧伯爵行拜禮。
“禮不可廢！”
張誠現(xiàn)今已然身為永寧伯，就算是朝廷上二品、一品尚書閣臣見他，也都是要行兩拜禮，豈是非同小可？
行過拜禮后，謝四新就上前開口說道：“我等不請自來，未知可否給永寧伯添了麻煩啊！”
張誠自是“哈哈”大笑著說道：“諸位都是貴客，平日可是請都怕請不來，今日攜手大駕光臨我宣府，本伯榮幸之至，怎會有麻煩一說。”
在場眾人里除去吳志忠外，皆有共同奮戰(zhàn)韃虜?shù)那檎x，如魏知策、陳錚二人與曹變蛟更是兩度攜手戰(zhàn)奴，今日相見自然不缺少話題。
而兵憲張斗卻被眼前的景象所吸引，他注目觀察良久，才開口問道：“永寧伯果然不同凡響，才到鎮(zhèn)城赴任，便有如此動作，真教本官嘆服啊。”
他旋即便進一步問道：“只是不知這些人來往不斷，是在忙碌些什么？”
張誠笑了笑，對身旁賀飚說道：“賀鎮(zhèn)撫，你給張兵憲講講嘞，咱這多人都在忙碌些啥子。”
這邊賀飚為張斗介紹起鎮(zhèn)城清潔行動的內(nèi)容，另一邊眾將也在互相問候，彼此間聊得都十分歡快，畢竟大家都是武將，脾氣秉性相通，且此刻又不是在前線戰(zhàn)場之上，大家也都比較放松和隨意。
且不說張誠、謝四新，賀飚、張斗等官將這邊，就連隨行而來的薊遼鎮(zhèn)一干親將親兵，也在后面與張成芳等人閑談議論。
各人的心思也各自復(fù)雜得多，去年在遼東奮戰(zhàn)韃虜之時，張誠還只是宣府的副總兵，而現(xiàn)在卻已是正牌的宣鎮(zhèn)總兵了，還高封永寧伯，他的地位已經(jīng)遠(yuǎn)在眾人之上。
不過，心情復(fù)雜歸復(fù)雜，畢竟張誠現(xiàn)在的身份地位都不同了，還是要多多結(jié)交才對，今日在場的各人與張誠都有著血戰(zhàn)奴賊拼殺出來的交情，這優(yōu)勢，便已是許多人所不具備的了。
吳三桂麾下親將中軍參將吳國貴、右營游擊夏龍山二人，也在此番來訪的薊遼鎮(zhèn)隊伍中，只不過與祖大弼、曹變蛟、劉肇基等總兵大將相比，他們略顯渺小了一些。
不過，他們與魏知策、陳錚等人卻是有說有笑，相談甚是融洽。
張誠見大家互相都見過了禮，便對大家說道：“咱們還是先進城，有啥話待會接風(fēng)宴上再繼續(xù)嘮。”
他隨即又補充道：“本伯已派人通傳江督，咱可不好讓江督久候。”
張斗聞言不由問道：“可是江撫臣遷任宣大總督啦？”
“正是。”
當(dāng)下，眾人再次翻身上馬，隨在永寧伯身后策騎緩緩向南關(guān)行去。
…………
永寧伯張誠策馬行在最前，而謝四新與張斗二人則分別在他左右相隨，余者人等都在后面策馬邊走邊聊起來。
老將郭英賢還是一副沒心沒肺的樣子，大聲說著：“小曹帥，你既來了宣府，可得陪俺不醉不休嘞。”
正所謂“英雄重豪杰”！
郭英賢雖是個粗鄙之武人，然對于那些貪財膽小的假武人也是十分看不上，但對于似曹變蛟這樣的猛將，那也是打心眼子里佩服不已。
雖然他現(xiàn)今還是個副總兵，但在他那里卻并不在意這些，轉(zhuǎn)過頭又對吳國貴和夏龍山二人道：“你兩個也不賴，這回可不許再逃酒嘞。”
“不逃不逃……”
吳、夏二人在此次遼東戰(zhàn)事中的表現(xiàn)也十分搶眼，雖被宣鎮(zhèn)軍馬蓋過了風(fēng)頭，但他們的功績確也不小，大家對此也是心中欽佩。
眾人之中，惟有祖大弼一臉嚴(yán)肅之色，他對于張誠所搞的鎮(zhèn)城清潔行動嗤之以鼻，但對城中不斷出現(xiàn)的勇毅軍將士，卻頗為關(guān)注。
此前，在遼鎮(zhèn)地方上他們祖氏一門獨大，就算在整個大明那也是獨一份的存在，無論是對戰(zhàn)奴賊，還是剿除流寇，都少不得他們遼東鐵騎的身影。
然未曾想到，前次解除錦圍的第一功臣竟突然變成宣府兵馬，憑空冒出來的張誠竟奪走了本該屬于他們祖家的榮耀，這叫他如何能服氣。
這一次，雖然是受了自家外甥、遼鎮(zhèn)新一代領(lǐng)軍人物、遼東總兵吳三桂所托，前來宣府接洽商業(yè)合作具體事宜，并向張誠購買一些他們的精良銃炮。
但在祖大弼的心里，對永寧伯張誠仍然是十分的不服氣，他低聲對身旁的曹變蛟、劉肇基二人說道：“哼，竟搞些有的沒的，好好的鎮(zhèn)城如此烏煙瘴氣，成何體統(tǒng)！”
曹變蛟只是搖了搖頭，并未接言，而劉肇基對于這些事也是不甚關(guān)心，他輕聲與曹變蛟說道：“宣鎮(zhèn)如何，與我等不相干，某關(guān)心的只有一點，便是不知永寧伯會否賣給我等那精良的銃炮。”
曹變蛟策馬緩行，輕聲說道：“永寧伯是重情義之人，否則以他伯爵之尊，也不會出城迎候我等……”
他略作沉吟，又道：“只是不知永寧伯手里是否還有多余的銃炮，更不知這價值幾何？最好還可允許我等先賒欠一批！”
祖大弼這時卻又說道：“哼，有哪個是不愛財?shù)模恐灰岬勉y子，他又怎會不賣與我等。”
他轉(zhuǎn)頭看向曹、劉二人，又道：“現(xiàn)今我只怕他見我等急于購買，反倒會坐地起價，坑我等的銀子！”
聽了祖大弼的話后，曹變蛟不置可否，劉肇基卻是一臉的不相信的神情。
他在遼戰(zhàn)結(jié)束之時，便已向永寧伯表明了心意，自己怎么說也算半個勇毅軍的人了，何況憑他的觀察，永寧伯張誠并非是那種貪財無義之徒。
…………
一行人很快便來到鎮(zhèn)朔府前，他們見張誠竟然為他們大開儀門，個個都顯得神情激動不已，在心里感念著永寧伯的好。
宣鎮(zhèn)副總兵林登猷、參將劉廣武、游擊李見明等人，早已在鎮(zhèn)朔府候著，此刻盡數(shù)在儀門外相迎，現(xiàn)場的氣氛十分熱鬧。
張誠才翻身下馬，隨他調(diào)來鎮(zhèn)城充任鎮(zhèn)朔府參軍的曹金旺，便立刻上前稟報，言說江總督那邊有許多事務(wù)纏身，要晚些時候才到。
而戶部督糧郎中朱敏泰、刑部理刑郎中杜春文兩人，也是回說處理完公務(wù)，便趕過來赴宴。
永寧伯聽后只是笑了笑，轉(zhuǎn)過身對謝四新、張斗等人道：“謝先生，張兵憲，幾位哥哥快請入府歇歇腳，今日可定要不醉不休！”
看著張誠那真誠話語和神情，曹變蛟、劉肇基等心中大感溫暖之意，就連祖大弼都覺得心中舒坦，張將軍雖高升伯爵，卻也沒有忘記舊日的交情啊！
劉肇基心知自己如今雖為薊鎮(zhèn)總兵，但卻不比祖大弼、曹變蛟等背后都有深厚的靠山，自己現(xiàn)今只能向張誠極力靠攏。
當(dāng)下便語帶巴結(jié)地說道：“永寧伯，今時不同往日，卻對我等如此禮遇，這份氣度，真叫我等嘆服啊。”
在來的路上，他并未得多少機會與張誠交談，這時得了機會便急忙表態(tài)，眾人只是隨他一同表示感激之意。
在大家的簇?fù)硐拢瑥堈\率先跨入儀門之內(nèi)，因待會新任宣大總督江禹緒、督糧郎中朱敏泰、理刑郎中杜春文等還要前來，他也要換上正式衣袍才好相見，便徑直入內(nèi)。
而這邊則是由賀飚、魏知策、王元景、劉敏慎等官將陪著薊遼來的客人，才進了前堂的正廳內(nèi)，魏知策便將副總兵林登猷、參將劉光武、游擊李見明等人介紹給謝四新他們認(rèn)識。
片刻后，朱敏泰與杜春文二人相繼到來，他們都在左側(cè)落座，陪謝四新、張斗等閑聊起來，又過了一會，新任宣大總督江禹緒才姍姍來遲。
廳內(nèi)眾人盡皆起身，依序向他行禮拜見，江禹緒對謝四新與張斗十分客氣，就連祖大弼、曹變蛟、劉肇基等總兵，也是一陣噓寒問暖。
這邊江禹緒才在左側(cè)第一張大椅上坐下沒多久，便見永寧伯的中軍官張成芳從后門進來，對眾人喝道：“永寧伯到！”
廳內(nèi)諸官將聞聲后，皆立刻起身離座，惟有總督江禹緒先是一愣，旋即便反應(yīng)過來，也隨著眾人一同起身。
錦州鎮(zhèn)守總兵祖大弼，抬頭看向張誠身上穿著的蟒袍玉帶，只見蟒服上那五爪龍紋熠熠生輝，顯赫榮耀非常，心下不由暗自嘆了口氣。
他瞬間便即想到自己已經(jīng)故去的兄長，忝為遼東將門之首，卻至死都未能有此殊榮，可他張誠小小年歲，就能得到如此這般榮耀。
“難道他真的是天上星宿下凡不成？”