薊遼總督洪承疇收到寧遠(yuǎn)總兵吳三桂的急報(bào)，其在對(duì)面奴賊陣中，發(fā)現(xiàn)清國(guó)睿親王多爾袞的織金龍纛大旗，且其陣中還有數(shù)桿龍纛大旗，奴賊兵馬更有三萬(wàn)余眾。
雖然，吳三桂在軍報(bào)中并未急迫乞援，但其也言寧遠(yuǎn)兵馬必盡全力與奴賊鏖戰(zhàn)，只望督臣妥為運(yùn)籌，為全局計(jì)。
洪承疇此刻也是憂心如焚，眼見(jiàn)此番渡河進(jìn)兵北岸，原本的大好局面竟然瞬間變得如此不堪，手上兵力已然捉襟見(jiàn)肘，更無(wú)能調(diào)之兵。
明軍今日的攻勢(shì)分為三路，其西路軍為唐通、白廣恩、馬科組成，而今白廣恩所部已然盡潰，唐通的密云軍也不知所蹤，就連馬科所部山海軍也是損失慘重。
洪承疇此前接到的前屯衛(wèi)總兵王廷臣軍報(bào)，言其已與寧遠(yuǎn)軍左右營(yíng)匯合一處，雖對(duì)面貳韃子與蒙古正藍(lán)旗的韃子十分兇悍，但已不足為慮，待馬力稍有恢復(fù)，必能繼續(xù)北進(jìn)，渡過(guò)小凌河與寧遠(yuǎn)軍匯在一處。
可戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，就在剛剛王廷臣又發(fā)來(lái)一封急報(bào)，山海關(guān)總兵馬科已率部東來(lái)，與王廷臣合兵在一處，其山海鎮(zhèn)兵馬只余半數(shù)。
而在馬科之后是大批滿洲鑲藍(lán)旗韃子，以及一部分正紅旗的虜騎，人馬近萬(wàn)，已經(jīng)與吳賴的蒙古正藍(lán)旗匯合，再加漢軍貳韃子數(shù)千人馬，兵力已達(dá)兩萬(wàn)之眾。
王廷臣言己方兵力雖明顯弱于奴賊，且又是激戰(zhàn)半日的疲憊之兵，但當(dāng)面奴賊虜騎也已疲憊不堪，戰(zhàn)力大減，即使?jié)鸂柟实蔫偹{(lán)旗韃子，也是往來(lái)奔襲，戰(zhàn)馬腳力不足。
目前看來(lái)，西線尚無(wú)危險(xiǎn)，且仍可蓄力出擊，有向北突破的可能！
而在中路方向，吳三桂與曹變蛟所部素為洪承疇所仰仗，此番將他二人安排在一起，也是指望著中路能有所突破。
吳三桂與曹變蛟也確實(shí)不負(fù)洪承疇所望，他們渡河后，立即整隊(duì)北進(jìn)，先是突破了漢軍貳韃子的防線，正待繼續(xù)往北攻擊，逼向錦州西門(mén)。
卻不曾想被譚泰率領(lǐng)滿洲正黃旗與蒙古鑲白、鑲藍(lán)二旗兵馬，給堵了回來(lái)，就算后來(lái)東協(xié)總兵曹變蛟所部馬兵渡河助戰(zhàn)，一時(shí)間仍是無(wú)法突破清軍防線。
雖然在與譚泰鏖戰(zhàn)中，曹變蛟也曾率領(lǐng)一隊(duì)精騎，沖陣而過(guò)，但此刻陳九皋的神機(jī)營(yíng)炮隊(duì)尚未完全渡河，尤其是那些重炮更是還未運(yùn)送過(guò)來(lái)，無(wú)法對(duì)清軍騎陣進(jìn)行猛烈轟擊。
而沒(méi)有火炮與銃陣的助威，單憑寧遠(yuǎn)與東協(xié)的騎兵，卻無(wú)法徹底擊敗譚泰所率清軍，后面的明軍步卒主力無(wú)法過(guò)來(lái)，僅憑曹變蛟所率少數(shù)精騎，終不能成事。
他無(wú)奈之下，也只得率隊(duì)再次沖入清軍虜騎陣中，殺了一個(gè)來(lái)回，又回到自家大軍陣中。
如此直到多爾袞率領(lǐng)清軍大隊(duì)來(lái)援，吳三桂與曹變蛟這邊壓力陡增，估計(jì)再難向北突破，就算遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到祖大弼率兵從城內(nèi)殺出，卻被蒙古鑲紅旗、正白旗韃子堵在了錦州西南的壕溝前，不得寸進(jìn)。
吳三桂與曹變蛟見(jiàn)狀自然是十分焦急，可多爾袞的大批清騎到來(lái)后，他們?cè)匐y突破清軍虜騎戰(zhàn)陣，解錦圍的最佳時(shí)機(jī)就此錯(cuò)過(guò)。
為此，他們才向洪承疇急報(bào)中路戰(zhàn)事，希望能夠得到一些增援，盡快突破清軍虜騎的軍陣，與祖大弼所部匯合一處。
洪承疇手里拿著剛剛收到的吳三桂急報(bào)，對(duì)身旁幕僚謝四新問(wèn)道：“王樸那邊是何情況？”
“王總兵的上一份軍報(bào)，還是半個(gè)時(shí)辰前收到，其在軍報(bào)中言：渡河后，與當(dāng)面漢軍、朝鮮軍鏖戰(zhàn)，奮力將之擊退，成功奪取北岸。
而后，宣府軍及時(shí)趕至，現(xiàn)已盡數(shù)渡過(guò)小凌河，正與奴賊偽王阿濟(jì)格的鑲白旗、蒙古兩黃旗激戰(zhàn)，已抵住奴賊兩番攻打，北岸防線固若金湯。”
洪承疇眼中閃過(guò)一絲疑慮，他追問(wèn)道：“宣鎮(zhèn)兵馬可是張誠(chéng)親自統(tǒng)率？”
“回督臣，正是鎮(zhèn)朔將軍親自率軍北渡小凌河，進(jìn)軍錦州城南。”謝四新回道。
洪承疇聞言，不由脫口問(wèn)道：“既是張誠(chéng)親臨戰(zhàn)陣指揮，何以未能突破奴賊戰(zhàn)陣？”
“哦。這……”
謝四新略有遲疑，過(guò)了一會(huì)，才說(shuō)道：“宣府軍遠(yuǎn)途急行，或許其攻勢(shì)還未展開(kāi)，說(shuō)不定過(guò)不多時(shí)，便有新的戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)。”
洪承疇將目光望向了東北方向，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“希望如此吧。”
他接著又問(wèn)道：“張忠平那邊，可有回報(bào)？”
謝四新不緊不慢的回道：“回督臣，張千總兩刻鐘前就有消息傳回，其言：大同鎮(zhèn)頗為悍勇，渡河之際，在奴賊銃炮轟擊下，更無(wú)一人退縮。
只不過(guò)，渡河后即遭到奴王阿濟(jì)格鑲白旗韃子堵截，這阿濟(jì)格素來(lái)悍勇，確是有些難敵，宣大軍若想有所突破，怕是傷亡不會(huì)小。”
他接著又繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，還有一事需稟明督臣。張忠平在回報(bào)中言說(shuō)，大同鎮(zhèn)左翼營(yíng)參將馬保中臨戰(zhàn)畏怯，致全營(yíng)潰敗，險(xiǎn)些沖亂宣府軍陣。
馬保中被宣府軍擒捉后，鎮(zhèn)朔將軍為了嚴(yán)正軍紀(jì)，將其于萬(wàn)軍之前，當(dāng)眾斬首，以儆效尤！”
“哦？”
洪承疇眼中閃過(guò)一絲冰冷的光芒，正待說(shuō)些什么，但隨即便看到親信幕僚李嵩在向他暗暗搖頭示意，忙改口問(wèn)道：“對(duì)于馬保中一事，王樸可有何說(shuō)法？”
“回督臣，王樸的軍報(bào)在張千總之前傳回，并未言及馬保中臨戰(zhàn)畏怯之事，想必在下一份軍報(bào)中，會(huì)有所稟報(bào)。”謝四新回道。
這邊，薊遼總督洪承疇還未出言，監(jiān)察道王之楨卻在一旁急急開(kāi)口說(shuō)道：“督臣，這張誠(chéng)也忒膽大妄為，其只是宣府總兵官，就算是鎮(zhèn)朔將軍，可如何未報(bào)總督行轅定奪，便敢斬殺三品參將。
真是目無(wú)王法綱紀(jì)，其如此作為，實(shí)在藐視朝廷威儀，難不成他真當(dāng)自己是薊遼總督了嚒？”
王之楨邊說(shuō)話邊斜眼偷看這薊遼總督洪承疇的反應(yīng)，雖然他因前時(shí)在杏山堡受到張誠(chéng)冷遇，因此心中怨恨，處處尋張誠(chéng)小腳，與之作對(duì)。
但就如今日所言之事，張誠(chéng)也確實(shí)有欠缺和不妥之處，被他捉住后再放大了來(lái)講，行挑撥之能事，這也是無(wú)法避免。
洪承疇聽(tīng)了王之楨所言，面色微變，但并沒(méi)有就此表態(tài)，似此大戰(zhàn)之際，他又怎能為了這些微小事，而平白開(kāi)罪一位勇名素著的戰(zhàn)將？
洪承疇只是淡淡對(duì)謝四新說(shuō)道：“既是臨戰(zhàn)畏怯，就算張誠(chéng)不斬他，本督也要砍了他的腦袋下來(lái)。”
王之楨察言觀色，他雖耳中聽(tīng)得洪承疇如此說(shuō)，但細(xì)看其面上神色未有顯著變化，但眉頭卻是不經(jīng)意間皺起。
雖轉(zhuǎn)瞬即逝，但王之楨卻看得真切，心中不由一陣竊喜，暗覺(jué)自己所言畢定已經(jīng)影響了張誠(chéng)在洪承疇心中的印象與地位。
而洪承疇卻并未將馬保中之事，掛在心上，他略為思索片刻，又開(kāi)口問(wèn)道：“陳仲才那邊如何？”
李嵩忙上前回道：“奴賊如虎狼般襲來(lái)，陳將軍堪堪抵住，適才邱撫臺(tái)差人來(lái)報(bào)：奴賊見(jiàn)我軍已有了準(zhǔn)備，非一時(shí)可以攻破，便即退兵西去，只留正紅旗數(shù)千韃子監(jiān)視陳仲才的一舉一動(dòng)。”
洪承疇聽(tīng)完后又搖起頭來(lái)，他道：“如此，陳仲才的標(biāo)營(yíng)就被拴在那里，不得移師支援別處。”
“確是如此，陳仲才不動(dòng)，正紅旗韃子攻不過(guò)來(lái)，至少還可保證中軍無(wú)險(xiǎn)，護(hù)住寧遠(yuǎn)軍與曹變蛟的后方大營(yíng)。”
李嵩也是搖頭晃腦的繼續(xù)說(shuō)道：“可陳仲才如果移師他去，正紅旗韃子必定往東攻來(lái)，我總督行轅與吳、曹兩位總兵的后方大營(yíng)，便無(wú)險(xiǎn)可守。”
謝四新在一旁接言道：“然現(xiàn)在長(zhǎng)伯將軍回報(bào)，其對(duì)面既有多爾袞的龍纛大旗，可見(jiàn)奴賊必然已把長(zhǎng)伯將軍與小曹將軍，定為其突破的主攻之處。”
他停頓了一下，才不無(wú)擔(dān)憂地繼續(xù)道：“恐怕長(zhǎng)伯將軍那邊壓力陡增，必然兇險(xiǎn)萬(wàn)分。”
李嵩也在一旁接言道：“而今，處處危急，處處皆需用兵，而我王師也是兵力有限，不敷使用啊。”
他偷偷看了洪承疇一眼，才又繼續(xù)道：“督臣，是否傳令女兒河北岸的王總兵，命其盡速突破奴賊軍陣，向北奪取小凌河上的浮橋。
如此，或可吸引多爾袞之注意，以減輕長(zhǎng)伯將軍那邊的些許壓力。”
謝四新立時(shí)在一旁接言，道：“督臣，學(xué)生也以為此計(jì)可行，王廷臣將軍當(dāng)面奴賊雖也不少，但濟(jì)爾哈朗所部虜騎，來(lái)回奔波，必然已是力疲體乏，銳氣也大不如前。
而王總兵與寧遠(yuǎn)左右營(yíng)雖也奮戰(zhàn)多時(shí)，但畢竟一直處于守勢(shì)，將士們蓄勢(shì)已久，此刻恰好全力一擊，突破奴賊戰(zhàn)陣，北向奪取小凌河上浮橋。
如此一來(lái)，多爾袞必定分兵往救，則長(zhǎng)伯將軍那邊亦可減輕些壓力，或許還能有所突破，也未可定！”
洪承疇點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就照此辦理，速傳軍令給王廷臣，要他盡快突破奴賊堵截，向北進(jìn)兵，奪取小凌河上的浮橋，渡河與長(zhǎng)伯在錦州西關(guān)外會(huì)師戰(zhàn)奴。”
他旋即又補(bǔ)充道：“另外，再派人往宣大軍中傳令，要張誠(chéng)、王樸通力協(xié)作，盡速突破阿濟(jì)格的阻截，進(jìn)兵錦州南關(guān)。
還有告訴張誠(chéng)，若奴賊勢(shì)盛，正面不好突破，也可考慮從側(cè)翼繞過(guò)，出一支奇兵，進(jìn)抵錦州之南，配合祖大壽破開(kāi)奴賊圍堵，打出一條通道來(lái)。”
謝四新小心答道：“是，學(xué)生記下啦，這就安排妥帖之人，立刻出發(fā)。”
洪承疇轉(zhuǎn)回身，望著北面不遠(yuǎn)處的女兒河，口中喃喃道：“我苦心孤詣，勉力運(yùn)籌，然事與愿違。真是想不到，這解錦圍之首功，恐怕最終還是要著落在張誠(chéng)的身上！”
他忽然仰頭望向天際，在心中暗想：“這難道皆是天意嗎？莫非一切，在冥冥之中，都早已注定。”
…………
祖大弼率領(lǐng)著四千遼兵奮勇戰(zhàn)奴，他們?cè)阱\州西關(guān)外先是擊潰駐守第一道壕溝的漢軍一部，緊接著就轉(zhuǎn)而向南，一路急進(jìn)。
終于，在錦州西南角與伊拜所率領(lǐng)的蒙古正白旗韃子相遇，但得益于祖大弼所部進(jìn)兵神速，雖然伊拜在得報(bào)后，立刻調(diào)動(dòng)正白旗兵馬攔截，可短時(shí)間也難以集合全旗兵馬往援。
不過(guò)奴賊此前修筑的三道壕溝防線，再次發(fā)揮了奇效，將祖大弼所部近四千遼兵，攔在了第三道壕溝前。
雖然，祖大弼所部遼兵已經(jīng)有了多次突圍作戰(zhàn)的經(jīng)歷，他們能夠迅速地拆除清軍營(yíng)帳，利用一切物資或是填平，或是搭橋。
但這第三道壕溝相比于前面兩道，卻是更寬闊，且也更深了許多，此前所獲的木板根本不足使用，就算是像以前那般縱身跳入壕溝，以人為梁，架起人橋都無(wú)法做到。
祖大弼指揮將士們驅(qū)散駐守的漢軍貳韃子，才勉強(qiáng)填出很窄一條來(lái)，但上面還未鋪就木板，雖然人可以小心通過(guò)，但騎兵卻不能策馬通行。
未經(jīng)夯實(shí)的這一條窄窄通道，上面還充實(shí)著許多的浮土，戰(zhàn)馬通過(guò)時(shí)很容易陷在其中，甚至?xí)藗笋R腿。
就因這道壕溝延誤了時(shí)間，才使得伊拜率領(lǐng)的蒙古正白旗兵馬陸續(xù)趕來(lái)，將祖大弼所率遼兵截在了此處，終不得突圍而出。
伊拜，滿洲赫舍里氏，全名叫赫舍里·伊拜，其祖上世居齋谷，他原本隸屬滿洲正藍(lán)旗，黃臺(tái)吉稱帝后，因功被授予蒙古正白旗蒙古固山額真之職。
他對(duì)于黃臺(tái)吉素來(lái)忠誠(chéng)，又是清國(guó)猛將，麾下蒙古正白旗也是一支悍勇的勁旅，而今，有他攔在前邊，祖大弼是斷難有所突破。
更何況，布顏代也正率領(lǐng)著蒙古鑲紅旗的韃子兵，自北面追擊而來(lái)，其前頭騎兵已經(jīng)追到了祖大弼陣后，只是一時(shí)還未發(fā)起沖鋒罷了。
祖大弼渾身鮮紅一片，顯然這一路沖殺至此，其定必身先士卒，不知斬殺多少蒙古鑲紅旗奴賊與貳韃子漢軍。
可惜，終究還是未能突破清軍圍錦防線，他心中滿是不甘，卻又無(wú)可奈何，望著前面蒙古正白旗固山額真伊拜的龍纛大旗，大聲怒吼道：“撤，咱們往南關(guān)那邊去。”