乳峰山頂石城里的薊遼總督行轅大堂內，神機營前營總兵陳九皋也是驚呼道：“不會是奴酋洪太死了吧？”
他此言一出，大堂內的眾人皆是一陣驚呼，都是一副不敢相信的神情，紛紛說著:
“不會吧！”
“不能吧！”
就在眾將胡亂猜測之際，張誠的腦中靈光一閃，脫口而出：“莫非是為了海蘭珠？”
“海藍珠？”
坐在他身旁的陳九皋為之一愣，他用胳膊肘輕輕撞了一下張誠，問道：“我只知道南珠才是上好的珍珠，這‘海藍珠’是哪里出產？”
這一回，可就輪到張誠發愣了，緩了一下，才回道：“哦，就是產自遼東深處的寶珠，也叫做‘東珠’，其與‘南珠’產自海中不同，卻是生于大江之中。”
幸好，張誠前世兒時讀過一本小書，上面記載的都是東北黑龍江一帶邊民，向清朝大臣和皇帝進獻“東珠”的故事。
現在用來搪塞陳九皋，再合適不過了！
諸官眾將一番討論之后，都以為韃賊內部必定出現了問題，不管這問題或大或小，但至少涉及到其內部的權力平衡。
寧前兵備道張斗，這時就出言道：“督臣，王公，如今奴賊內部生亂，正是我等進取之時機，切不可就此錯過啊。”
薊遼總督洪承疇臉色平靜如水，喜怒不露于色，正在傾聽著各官將的議論，然此刻突然聽到張斗所言，他面色猛地一沉，道：“奴賊內亂，我等自是坐觀其亂，伺機而動，若此時急于出擊，反使奴賊上下一心，以應對我師之進攻。”
張斗似乎還有話說，但看到洪承疇一臉不悅之色，便生生吞下，再也不出一言，似乎仍是對前次洪承疇怒斥之事，不能忘懷。
但洪承疇現在卻理會不得這許多，他望著濟濟一堂的諸官將，沉聲道：“此番奴賊退兵十分蹊蹺，我等確不可大意，各軍除謹守營壘外，更是要嚴加探查，務要將奴賊退兵緣由查清。”
他看了諸官將一圈后，又繼續道：“今奴賊忽然撤軍，其意圖不明之時，各將均需謹守各自防區，切不可妄動，以免為奴賊所乘。
但就算奴賊內部有所紛爭，其既已舉國之力，來與我一戰，料其不會善罷甘休，各將仍需嚴加防范，莫叫奴賊偷了營去。”
各將聞言，自是都拍著胸脯保證，必定會謹守營壘，萬無一失。
洪承疇這時又看向王承恩，輕聲道：“王公，今日援遼各將畢集，您老人家是否講兩句，也好振奮軍心士氣。”
王承恩微微一笑，先對洪承疇輕聲說道：“好叫洪督知曉，咱家只是暫居于此，為洪督你排憂解難，至于軍略上的事情，咱家絕不插手。”
他向薊遼總督洪承疇表面了自己的態度后，便提起尖細的嗓音，又對眾人說道：“皇上日夜操勞，所思所慮者遼東就占了大半，今幸得諸位用命，斬殺奴賊偽王多鐸等逾萬，可謂今上登極以來之首功。
皇上，在京師宮中聞知，圣心大悅，對諸位將軍皆贊賞有加，曾言凡參與錦州之戰的各將，但有軍功，絕不吝封賞。”
他說到這里時，竟停了下來，目光深邃地掃視諸官將一圈，才又道：“還望諸位能各自奮起，為國朝建功，咱家奉皇命暫留此間，自會詳加訪查，絕不使諸位之功，被淹沒嘍。”
王承恩說到此處時，話鋒突地一轉，接著道：“可若有誰敢偷奸耍滑，不肯真心戰奴，咱家也絕不饒他。
望各位能將咱家這句話記在心里，免得撞了咱家這堵南墻，才知后悔。”
他將這“后悔”二字，講得比其他話語更重一些，以示提醒之意。
接下來，眾人又議了些兵力分派之事，但多涉及唐通、馬科、白廣恩等幾人，因為當初唐通堵在石門山下，收攏潰軍，將馬科與白廣恩的部下，多有收入自己營中。
且馬科又收了許多白廣恩的部下，這個官司從他們在女兒河南岸潰敗時起，一直打到現在，都沒有什么好的結論。
最后，還是薊遼總督洪承疇出言發話，這一理不清的事，才暫時算是告一段落。
…………
返回黃土嶺后，張誠仍是不能忘卻王承恩對于自己的告誡：張誠，爾切不可為了伯爵一事，而心生怨憤，仍需陣前用命，為皇上驅退韃虜，將來的封賞自不會少。
耳中不斷回蕩著王承恩的這番話語，張誠一時也猜測不出，這其中的含義，到底是在警告自己，還是在安慰自己，這其中的差別可是大了。
但不管如何，自己今時已然不同于往日，就算沒了皇上的恩寵，失了本兵陳新甲的信重，又如何呢？
如今的自己，早已不是當初那個毫無根基之人，現今麾下兩三萬忠勇將士，便是自己最大的靠山，若是再加上他們的家屬，何止十萬人！
前時，張誠率軍援剿豫省賊寇，大多都是孤軍為戰，雖最后與陳九皋的京營兵馬合力，在開封城下對戰闖賊時，曾有過接觸，就算京營待遇也沒有宣府軍這邊給得實在。
如今又來援助遼東戰事，與其他十余鎮的將士都有接觸，自然也知道了其他各鎮將士的待遇。
其實，若只是按時關餉這一塊，張誠所部雖然突出，但也不占有很大的優勢，但若是論起各鎮營兵的待遇問題，那可是沒法比的。
這個時期，就算是各鎮總兵自己私養的家丁，也無非是在鎮守所在地分給其一定量的田地，保證其一定的待遇。
但行軍打仗之時，后勤保障一直都是大明軍隊的短板，因為運輸糧草全憑人力，如此一來，運送到目的地后，所剩糧谷還沒有路上吃得多。
所以，各將大多依賴途徑地的官府供應，原本也沒啥問題，可到了這時，各處官府要么沒有余糧，要么就是不搭理你。
大多明軍行進途中都是很難及時得到補給，所以各將能保證家丁們不挨餓，就已經算是不錯的了，更別談飲食的質量。
可張誠卻與眾不同，他不管何時，但凡出軍作戰都會給各營配備輜車和戰車，既可結陣防御，又能攜帶一定量的糧草。
而且，張誠的軍中更是時常有肉食供應，就算是風干肉、腌肉等，總也比沒有的強上許多，更為難得的是，張誠每每都能提前謀劃，在關鍵處預先存儲一些糧草，以解大軍燃眉之急。
再加上精良的盔甲軍械，賞罰分明的軍規軍律，與其他各鎮營兵相比，那可是天壤之別，但凡入了宣府軍的將士，都有一種與生俱來的自豪感。
試問，如此待遇除了宣府軍，還有哪一處能夠給與？
所以，宣府軍的眾官將對于張誠都是十分的擁護，因為他們的心里十分清楚，現有的這一切都是張誠所給與，一旦換了將主爺，恐怕他們還會再回到從前的苦日子。
自古以來就是“由儉入奢易，由奢入儉難”，宣府軍眾將士已然習慣了如今這等按時關餉，頓頓有肉的生活，你再讓他每日吃糠腌菜，又怎么受得了？
當然了，如果是張誠來說，就算過上一段時間的苦日子，大家也是無所怨言，因為他們相信張誠！
正是因為擁有這樣一支隊伍，張誠才敢于逐漸放開手腳，處處顯得十分跋扈，為的不是別的，就是為今后的發展掃除障礙。
那些沒有合作價值的，又或者是讓他看不上眼的，就再不會對他們低聲下氣，看他們的臉色了！
想到這里，張誠不由裂開嘴角，自顧自的笑了笑：“哼，待遼事結束，我便如虎進叢林，龍入大海，再無人可以阻止我前進的腳步！”
…………
第二日，天還沒亮的時候，張成芳便在帳外等候，直到辰時初，他聽得帳內有了動靜，這才掀開氈簾，進入中軍帳內。
他進入軍帳后便即詢問道：“父帥，昨晚您沒少飲酒，今兒不再多歇息一刻了嘛？”
張成芳說著便走進火爐旁，先是將炭火撥弄得旺一些，才又加入兩塊新碳，就見張誠自內帳中走出。
他忙上前幫著張誠穿好衣衫，就聽張誠說道：“你如此急切前來，可是又有何新消息不成？”
張成芳忙回道：“父帥，天還沒亮時，有幾騎哨子回報，帶來兩封書函，是京城牛頭和沇河營陳將爺發來的。
孩兒不敢耽擱，早早便守在帳外，只是未曾聽到動靜，便想父帥連日勞累，也需多歇息，未敢打擾，適才聽到帳內動靜了，這才進來。”
張誠笑道：“你小子也敢擅自做主了？”
他走到中間案幾前坐下，又道：“書信拿來吧。”
張成芳走上前去，從內懷取出兩封書函放到案幾上，才又問道：“父帥，我這便安排人將早飯送來，您邊看邊吃。”
張誠點了點頭，含糊著答應下來，便拆開書函仔細閱讀起來。
第一封書信是留守京城的牛勝發來，他在信中先是介紹了皇上御賜的將軍府情況，那是一處四進深的大宅院，還有一處后花園，占地頗廣。
而最主要的則是關于申仕春在畿南探查瘟疫的內容，牛勝在書信中說到，申仕春一路南下，深入畿南的順德府、廣平府，最后甚至進入瘟疫重災區的大名府。
雖然一時還不能查清瘟疫的根源，但是依著申仕春自己的判斷，再加上張誠之前所提的一些建議，確實也救治了不少的災民。
但大多是將患病情況較輕的災民，轉移到別處，才得救活，并未有發現什么特別對癥的藥，可以救治所有災民。
其實，在這個時代能做到如此，已屬不易，面對這般大規模發生的瘟疫，最好的方法就是隔絕開來，然后再將內中病情較輕的災民轉移救治。
至于剩下的就只能任其自生自滅，而且其尸身最好還要暴曬之后，再經過焚燒才深埋入地下，如此方能阻止瘟疫的傳播與擴散。
而申仕春在畿南也正是如此做的，但這等作法，其實最耗費錢糧，因為那些患了病的災民，雖然癥狀較輕，但也喪失了勞動的能力。
因此，不惟要耗費人力來運送和護衛，更是要耗費大量的錢糧來養活和治療他們，隨著錢糧的耗費，連申仕春都覺得灰心。
這一封書信，與其說是牛勝的報告，還不如說是申仕春的請示。
申仕春在信中表達了自己的無助，他似乎有些信心不足，或許是投入如此大量人力與物力，但卻收效甚微，讓他逐漸失去了信心。
張誠見此當然不會允許他有絲毫退縮，因為別人不知道，張誠確是知道的，就在大約五年后，這一場起自畿南的瘟疫，就將一路北上，蔓延到京城。
使得偌大的大明京師，曾經的亞洲第一城市，甚至是世界第一的城市，就這樣被一場瘟疫擊倒，竟致十室九空，在闖賊兵臨城下之時，再無一絲抵抗的力氣。
當然，現在的張誠還不知道，這一場瘟疫其實就是“腺鼠疫”，雖然目前的防疫手段極度缺乏，但張誠知道這個時候，他需要做點什么？
無論結果如何，總好過袖手旁觀！
而第二封書函里，陳忠則匯報了沇河營的情況，以及闖賊在河南的動向，更是有一些關于佟守山在闖軍中的發展情況。
當然，現今關于佟守山的事情，在宣府軍中都是只有極少數人知道，而在河南地界上，更是只有陳忠和劉金海二人知道而已。
畢竟這是一個隨時都會掉腦袋的事，越少一個人知道，就越少一分的危險，這既是在保護佟守山，也是在保護張誠自己。
試想若是為自己執行秘密任務的人，隨隨便便就從自己口中給賣了出去，那今后又有誰會為自己去賣命？
陳忠在信中說沇河營一切都好，也已然與舅老爺聯系上，并且為舅老爺操練了一營新軍，請張誠放心，舅老爺的安危已無須多慮。
接著又言他已經與河南當地許多豪強勢力，取得了聯系，這里面自然少不得借助北邙山楊家的勢力，但也得到了佟守山的暗中幫助。
而且，陳忠在書信中還提及另一個重要情報，那便是闖賊李自成正在清繳豫南的官軍勢力，似乎想要再次攻打開封府。