就在宣鎮(zhèn)游擊匡永忠、都司唐先成率領(lǐng)兩營(yíng)步卒,前往松山堡東南媽媽頭山、小凌河口駐防的第二天,總監(jiān)軍張若麒也向洪承疇自請(qǐng),偕馬紹愉等人前往駐守海邊,以保護(hù)糧運(yùn)。
洪承疇自是欣然同意,雖不能就此擺脫他的催戰(zhàn),但至少也是眼不見(jiàn)心不煩,他還額外撥給張若麒二百精騎,充作為他的隨身護(hù)衛(wèi)。
他在給張若麒送行的時(shí)候,還拉著他的手,囑咐著道:“張監(jiān)軍,風(fēng)聞虜酋將至,援兵也已陸續(xù)開(kāi)到錦州城下。我軍既已到了此地,如今只能鼓勇向前,不可后退一步。
一旦稍有退縮,則軍心動(dòng)搖,虜兵再乘機(jī)猛攻,我等可就萬(wàn)難保全,我輩既受皇上知遇之恩,更為國(guó)家封疆安危所系,寧可戰(zhàn)死于沙場(chǎng),決不可死于西市。
今大軍決戰(zhàn)在即,糧道更是干系重大,尤為重要,務(wù)望先生努力!”
張若麒此刻信心十足,滿腦子都是建功還朝的畫(huà)面,雖然經(jīng)過(guò)這半個(gè)來(lái)月,雙方互有攻伐,但基本上明軍攻多,而清軍大多時(shí)候都是采取守勢(shì)。
如此,就使他產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué),似乎韃賊已成強(qiáng)弩之末,驅(qū)退韃虜大軍,解錦州之圍,只在旦夕之間。
所以,他也不再一味催戰(zhàn),而是不斷的給薊遼總督洪承疇鼓氣:“督臣所言極是,屯糧之所,確是干系全軍存亡之所在,本職定必小心看護(hù),絕不容些許閃失。
圍錦韃虜,經(jīng)前時(shí)一戰(zhàn),銳氣盡失,守多攻少,督臣當(dāng)率諸位將軍鼓勇而進(jìn),一舉解錦州之圍,上報(bào)君恩,以慰圣心!”
二人又聊了一會(huì),張若麒便與洪承疇、邱民仰等官告別,在護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐卤紪|南方向的小凌河口而去。
…………
送別總監(jiān)軍張若麒后,洪承疇在松山西南面督標(biāo)營(yíng)大帳中召集諸將軍議,以盡忠報(bào)國(guó)之言勖勉諸將,要大家密切注意清軍動(dòng)向,掘壕固守,等候決戰(zhàn)之機(jī)。
因前次大戰(zhàn)之后,清軍收縮兵力,專一防守,明軍各將駐地也有所調(diào)整。
如山西總兵李輔明駐守小凌河口、媽媽頭山一帶,以守護(hù)糧道;山海關(guān)總兵馬科所部駐守乳峰山上下;密云總兵唐通所部駐守在松山嶺;薊鎮(zhèn)總兵白廣恩所部駐守毛家溝。
而娘娘廟因距離韃賊石門(mén)山上炮陣太近,頻遭韃賊襲擾,與之對(duì)轟又頗為不利,明軍便主動(dòng)撤出,放棄駐守。
神機(jī)營(yíng)前營(yíng)總兵陳九皋所部兵馬與遼東總兵劉肇基仍是駐在松山城西北,與洪承疇的督標(biāo)營(yíng)連成一片。
寧遠(yuǎn)總兵吳三桂、前屯總兵王廷臣與東協(xié)總兵曹變蛟等三位總兵扎營(yíng)在松山城北,他們既作為馬科駐守乳峰山的依靠,也監(jiān)視著石門(mén)山上的韃賊,扼守東西石門(mén)出口山道。
宣鎮(zhèn)副總兵張誠(chéng)與大同總兵王樸兩人則領(lǐng)麾下兵馬,在松山城東面駐營(yíng),他們監(jiān)視著黃土嶺上的韃賊,還要擔(dān)負(fù)支援毛家溝、松山嶺的重任,不可使韃賊沿小凌河南下,襲擾屯糧之所。
明軍十五六萬(wàn)大軍在松山城外周邊山嶺平地間排布開(kāi)來(lái),軍容龐大,陣勢(shì)恢弘,加上前次大戰(zhàn)之后,與清軍日常小規(guī)模對(duì)戰(zhàn)中,也多有戰(zhàn)績(jī),正在士氣高昂之時(shí)。
雖然,近幾日對(duì)面清軍明顯有增援趕到,但想來(lái)就算他們舉全國(guó)之力,又能有多少兵馬?
若是真有十幾萬(wàn)韃賊虜騎開(kāi)來(lái)錦州城下,清國(guó)又要靠什么來(lái)供養(yǎng)?
難不成讓他們和馬騾、牛羊一般,也吃草嚒?
正是在這種形勢(shì)和心里狀態(tài)下,明朝諸官將的心情都很輕松,并未對(duì)此間的戰(zhàn)事表現(xiàn)出過(guò)多擔(dān)憂。
…………
軍議結(jié)束后,薊遼總督洪承疇獨(dú)將吳三桂一人叫住,留他在軍帳內(nèi)問(wèn)話。
只聽(tīng)洪承疇對(duì)他問(wèn)道:“長(zhǎng)伯將軍,令舅母已經(jīng)動(dòng)身回寧遠(yuǎn)了么?”
原來(lái),就在前次大戰(zhàn)結(jié)束的當(dāng)天晚上,洪承疇就曾兩次派親信幕僚前去吳三桂營(yíng)中,勸說(shuō)左夫人盡速動(dòng)身回返寧遠(yuǎn),靜候錦州解圍的消息。
因?yàn)樗闹袘n慮,一旦松錦前線與韃虜之決戰(zhàn)不利,左夫人在陣前戰(zhàn)亡,又或是被清兵俘獲了去,困守錦州城中的祖大壽沒(méi)有顧戀,怕他會(huì)向韃虜獻(xiàn)出錦州城投降。
吳三桂面色恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃弧凹揖四敢炎裾斩匠紕裰I,今日一早斌率領(lǐng)奴仆家丁起身,想來(lái)此時(shí)已該過(guò)高橋了吧。”
洪承疇嘆息了一聲,道“未能一鼓而進(jìn)解錦州之圍,使令舅母愴然返回寧遠(yuǎn),本轅殊覺(jué)內(nèi)疚啊!”
吳三桂忙寬慰他道:“眼下情勢(shì)如此困難,朝廷催逼甚急,韃賊又據(jù)堅(jiān)寨壕溝固守,松錦戰(zhàn)事非一日可決,這也怨不得大人。
前次東石門(mén)與奴大戰(zhàn)之時(shí),家舅母也曾率家丁雜在諸將士中間,親自射殺幾名奴賊,也算為救解錦州之圍出了些力。
她說(shuō)雖未能親見(jiàn)錦州解圍,倒也不算虛松錦前線來(lái)一趟。
只是今早動(dòng)身回寧遠(yuǎn)時(shí)候,她勒馬停駐高崗上,向錦州城那邊回望了一陣,忍不住長(zhǎng)聲嘆息,竟是落下淚來(lái),說(shuō)她怕是今生再不能同家舅父相見(jiàn)了。”
洪承疇儒雅的面容上,兩只眼睛閃出一絲精光,他道:“韃虜連日增兵不斷,更盛傳虜酋洪太已至兩軍陣前,恐怕決戰(zhàn)之刻,就在這數(shù)日之內(nèi)。
倘若上荷皇上威靈,下賴將士奮力,能得一戰(zhàn)成功,錦州之圍也就解了。”
這邊,吳三桂才剛剛退去,總監(jiān)軍張若麒便自小凌河口派飛騎送來(lái)一封書(shū)信。
張若麒建議乘虜酋洪太未至,當(dāng)集全軍之力再攻錦州城南清軍營(yíng)寨,以圖解除錦州之圍,報(bào)效皇恩浩蕩。
洪承疇看了張若麒的書(shū)信后,心里憤恨說(shuō)道:“老夫久在行間,多年督師。你這個(gè)狂躁書(shū)生,又懂得什么?也敢指點(diǎn)老夫!”
但是,他的臉上仍是一如既往的儒雅神態(tài),并沒(méi)有表露出一絲厭惡表情,反而含笑向來(lái)人問(wèn)道:“張監(jiān)軍已到河口屯糧之所了嚒?”
“是的,督臣。張監(jiān)軍與馬參軍正在視察海運(yùn)軍糧,指揮將士嚴(yán)加守護(hù)。”
洪承疇笑了笑,又說(shuō)道:“你速回河口糧站,回稟張監(jiān)軍,他這封書(shū)信中的意思,我已全然明白了。”
洪承疇現(xiàn)在已不寄希望于一戰(zhàn)擊退韃虜,援解錦州之圍,而是希望在決戰(zhàn)到來(lái)之時(shí),各營(yíng)能夠固守堅(jiān)寨數(shù)日,先挫挫虜賊的銳氣。
待韃虜三鼓而竭之時(shí),再行大舉反攻,如此或可將韃虜驅(qū)退,只要奪取錦州城南韃虜防線,與祖大壽連成一線,便不懼虜騎兇猛,大可與其相持,直到虜騎退去。
于是,洪承疇便起身親赴各緊要去處,巡視營(yíng)壘壕溝防線,鼓勵(lì)將士們奮勇殺奴。
…………
今天,黎明時(shí)候,洪承疇派出督標(biāo)營(yíng)、吳三桂部、曹變蛟部、王廷臣部的近萬(wàn)騎兵,在步卒炮兵的配合下,分為三路,向清兵東西石門(mén)和石門(mén)山營(yíng)壘發(fā)起進(jìn)攻。
祖大壽在錦州城內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)外面的炮聲和喊殺聲,也率兩千多步兵從錦州南門(mén)殺出,與洪承疇相配合夾擊清軍。
但清軍營(yíng)壘堅(jiān)固,壕溝又深,炮火又比較猛烈,明軍奮力攻打,清軍虜騎也敢于出寨廝殺,苦戰(zhàn)半日,不得前進(jìn)。
洪承疇害怕各將麾下人馬損失過(guò)多,會(huì)影響到才振奮起來(lái)的軍心士氣,只好鳴金收兵回營(yíng)。
祖大壽見(jiàn)清軍南邊喊殺聲減弱,知道洪承疇那邊收兵退卻,他也趕快攜帶著受傷的將士退回城內(nèi)。
清軍卻并不乘機(jī)反攻,只是派出零星的小股游騎在明軍扎營(yíng)的地方反復(fù)窺探不已。
像這樣的戰(zhàn)事,在松錦前線幾乎每隔一日就會(huì)重復(fù)一遍,只不過(guò),今日卻與往時(shí)有些不同,清軍不再只是據(jù)守,而是敢于派遣騎兵出寨作戰(zhàn)。
由此,洪承疇判斷這半個(gè)月里清軍不止是增援補(bǔ)充了兵力,甚至連虜酋洪太也已經(jīng)到達(dá)了松錦前線,他一向儒雅的臉上也顯出了一絲憂慮。
…………
崇禎十四年八月二十日的凌晨時(shí)分,清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉終于過(guò)了小凌河來(lái)到了松錦前線。
錦州前線的和碩睿親王多爾袞、和碩肅親王豪格等諸王各將,以及先一步領(lǐng)兵趕到的多羅武英郡王阿濟(jì)格等諸王各將早已候在小凌河邊。
清軍諸將士們聽(tīng)說(shuō)皇帝陛下御駕親至,勇氣陡然大增,從小凌河邊一直到錦州城南營(yíng)壘,各處皆是一片歡呼。
此間,惟有多爾袞與豪格內(nèi)心中忐忑不安,畢竟前期那一場(chǎng)大戰(zhàn),傷亡頗大,不知黃臺(tái)吉會(huì)如何處置他們二人,雖走在隊(duì)伍中心卻一直不能沉靜。
多爾袞陪在黃臺(tái)吉身后側(cè),小心說(shuō)道:“現(xiàn)在圣駕到來(lái),臣等勇氣倍增,惟有勇躍進(jìn)擊,為大清掃除進(jìn)取中原之障礙。
靠著皇上燭天之威,臣等決不害怕與南朝援軍決戰(zhàn)。可軍中形勢(shì),卻不得不對(duì)皇上說(shuō)清楚。目前南朝總督洪承疇來(lái)援人馬眾多,臣等自前次大戰(zhàn)后,又屢經(jīng)攻戰(zhàn),將士每日里也有不少損傷。
因著知曉皇上就要圣駕親臨錦州,臣等每日只是嚴(yán)守營(yíng)壘,本著示弱于敵的意思,并未曾出寨與南軍鏖戰(zhàn)。”
黃臺(tái)吉邁著輕緩的腳步前行,鼻衄之癥痊愈后,他感覺(jué)身體似乎充滿了活力,華蓋傘下淡淡開(kāi)口于道:“今日,便命勇士們出寨廝殺一陣,只是不可追敵過(guò)遠(yuǎn)。”
“嗻!”
隨著高高的黃龍華蓋大傘清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉緩緩前行,諸王、貝勒、大將們緊隨其后,而周邊遠(yuǎn)處的將士們看見(jiàn)他前邊簡(jiǎn)單儀仗隊(duì)和前隊(duì)騎兵,皆知是皇帝陛下到來(lái),人人歡呼雀躍,遠(yuǎn)近發(fā)出來(lái)用滿洲語(yǔ)呼喊“萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)歲……”的呼音。
…………
黃龍華蓋大傘下,站著一個(gè)極肥極胖的清國(guó)男子,此人正是清國(guó)皇帝皇黃臺(tái)吉,明人多依韃子話音直譯稱之為黃臺(tái)吉,或是洪太、喝竿、小憨王不等。
黃臺(tái)吉并未在錦州城南清軍大營(yíng)中歇息,而是徑往黃土嶺、石門(mén)山等處視察,如今剛剛從黃土嶺來(lái)到了石門(mén)山上。
石門(mén)山并不是獨(dú)立的山脈,它其實(shí)只是松山山脈上的一處山嶺而已,其與乳峰山相連,甚至許多人都認(rèn)為石門(mén)山就是乳峰山的東邊山嶺。
此時(shí)的黃臺(tái)吉,正對(duì)著山下南邊不遠(yuǎn)處的松山堡眺望著,不知他在凝神細(xì)想著什么。
華蓋大傘旁邊,則站著滿滿的清國(guó)王公貴族,諸王貝勒、各旗旗主、固山額真、外藩蒙古貝勒、朝鮮世子等等。
此時(shí)正值午時(shí),烈日爆曬之下,各人皆汗流浹背,但卻都不敢稍動(dòng),隨他們的小憨王樣子,往山頂下松山城方向眺望。
而沿著石門(mén)山的山脊各處,布滿了清國(guó)精銳的巴牙喇營(yíng)勇士與葛布什賢營(yíng)戰(zhàn)士,密密的旌旗隨風(fēng)飄蕩,獵獵作響。
凝神良久,黃臺(tái)吉猛地冷然問(wèn)道:“可探知,洪承疇有多少人馬?”
正白旗旗主,和碩睿親王多爾袞急忙排眾而出,來(lái)到黃臺(tái)吉身旁跪下,回道:“回上,南軍在松山有近十五萬(wàn)眾。”
黃臺(tái)吉面上神情不動(dòng),又問(wèn):“杏山、高橋、塔山方向,明軍有多少兵馬?”
多爾袞跪著回道:“回上,松、杏、高、塔一線,南軍多墩臺(tái)哨所,專司瞭望,防軍無(wú)多。據(jù)探查杏山方向有南軍三萬(wàn)余,高橋萬(wàn)余,塔山兩萬(wàn)。”
黃臺(tái)吉再次舉起一桿精致的千里鏡,又朝著松山周邊望去,淡淡問(wèn)道:“明軍屯糧所在,情況如何?”
“回上,南軍多走海路運(yùn)糧,據(jù)探子查訪,其多半屯糧都在杏塔間添橋后面的筆架山上,約有萬(wàn)余南軍駐守,此外在杏山也屯有許多糧谷,以供應(yīng)松山。
再有,錦州南面小凌河入海處,也是南軍海上運(yùn)糧接收之地,媽媽頭山上駐有一營(yíng)明軍,我探子不得近前細(xì)瞧。”
聽(tīng)了多爾袞的話后,黃臺(tái)吉面無(wú)表情,他緩緩收回千里鏡,語(yǔ)氣陰冷的說(shuō)道:“鳴金,叫將士們不必追擊。”
接著,將千里鏡交給身邊的戈什哈,又對(duì)諸王貝勒們說(shuō)道:“回營(yíng)吧。如何打敗明軍,還是要詳議一番!”
他說(shuō)這話時(shí),眼中閃過(guò)一絲冷酷的寒光。
在一陣鼓樂(lè)聲中,清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉開(kāi)始擺駕,沿著平緩的山脊山嶺,往石門(mén)山下清軍御營(yíng)行去。