松山城，薊遼總督洪承疇臨時行轅的官廳內，在眾官將的矚目下，洪承疇親信幕僚謝四新拿著一張字條，從屏風后緩步走出。

　　他面上表情凝重，似乎隱含著一絲絲惋惜的無奈神情，將字條送到洪承疇的書案上，又退回到自己的位置上站好。

　　張誠抬首遠遠望去，只見總督洪承疇面色如常的看著字條，但卻能隱隱感受到他心中似乎也在掙扎，猶豫不決。

　　良久，薊遼總督洪承疇才抬眼掃看著一眾官將，開口沉聲說道：“本督之意，當趁王師初到，韃賊未知我軍虛實之際，畢集全師主力，狠攻石門山，以求突破，速解錦州之圍。”

　　在眾官將一片錯愕神情中，洪承疇接著又道：“前時得報，錦州城內，木石將盡，樵蘇乏竭，生計艱難。

　　今日，本督與諸公登臨乳峰山西嶺，北望錦州，城內竟無一棵大樹，足見其薪材之匱乏，已至不得為續之境地，勢難久守。”

　　他突然面色剛毅，語氣堅定的又道：“本督之意已決，當趁此王師銳意正勁，韃賊又未探得我虛實之機，以一部兵馬佯攻黃土嶺、松山嶺、毛家溝等處地方，牽制韃賊兵力，再將我軍重兵分為兩部，各往攻東、西石門。”

　　洪承疇說到這里，目光掃向了張誠，眼中充滿著復雜的神情，他接著道：“朝廷內憂外患，國事惟艱之際，仍百計千方籌集糧秣，供我大軍食用。”

　　他說到這里時，目光突然變得冰冷嚴峻起來，語氣也極為堅定地道：“諸公皆食君祿，當思忠心報國。今日戰事，關乎國朝存亡，還望諸公能勉力奮起，同心克敵。”

　　張若麒滿面春風，他心中早就想提議強攻石門山，以速解錦州之圍，好在本兵陳新甲，以及崇禎皇帝跟前邀功請賞。

　　剛才張誠提議先攻下黃土嶺、松山嶺一事，他便頗不耐煩，只不過礙著與張誠之間的些許交情，才一直隱忍未發，若是換作別人，只怕他早已雷霆怒嘯，大發天威了。

　　以寧遠總兵吳三桂、遼東總兵劉肇基、副將祖大樂等人為首的遼東當地諸將官，也都是急切表態，而吳三桂和祖大樂二人更是自請為大軍前驅，率先發起對韃賊的第一波次攻擊。

　　再有東協總兵曹變蛟、前屯衛總兵王廷臣、薊鎮總兵白廣恩、山海關總兵馬科、密云總兵唐通、山西總兵李輔明等也都紛紛表態，愿供洪督臣驅策，愿為大軍前驅。

　　張誠見此情形，也惟有無奈的搖了搖頭，他輕輕觸碰吳三桂，悄聲問道：“長伯兄，屏風后可是貴舅母？”

　　吳三桂看了張誠一眼，點頭道：“正是。”

　　他將頭往張誠這邊靠了靠，又將聲音壓低些，才說道：“家舅母掛念錦州安危，亦掛念舅帥安危，今日便獨自前往韃賊營前試探虛實，現正隱身屏風后，參與軍議。”

　　…………

　　原來，薊遼總督洪承疇初到松山，就偕遼東巡撫邱民仰、總監軍張若麒與諸官眾將登上乳峰山西側山嶺，俯瞰呈不規則形狀的錦州城。

　　城中的房舍街巷，皆是歷歷在目，遼代時修建的十三層寶塔，兀立在藍天之下，背后襯著一縷縷白色的云彩，恰逢順風，寶塔上的鈴聲隱約傳來。

　　女兒河從松山與錦州之間流淌而過，曲折如帶，滋養著松錦大地。

　　清軍在離錦州城二里以外的地方安營立寨，包圍著這座遼東重鎮，城外又有清軍挖掘的三重深深壕溝，以防城內明軍突圍而走。

　　同時還看到，清軍在面對松山的乳峰山、石門山和大架山上也多建有營壘，防御嚴密，山嶺下也有眾多韃賊騎兵往來巡弋。

　　總督洪承疇正在仔細觀察錦州城外清軍駐營情況，忽然，就見一隊約有二三百人的騎兵，擁著一員女將從山后馳奔出來，往馳清軍營壘前逼去，在營前張望片刻，待清軍騎兵大隊沖出時，又迅疾地馳往別處。

　　如此這般，竟接連窺探了三處清軍營壘，眼見大隊大隊的清軍虜騎從四方沖來，欲要合圍這一隊明軍騎隊，連洪承疇、張誠等皆為其捏了一把汗，就見那隊明軍竟從山谷間奔騰而出，徑往寧遠總兵吳三桂的營寨奔去。

　　邱民仰當時不覺嘆道：“左夫人救錦心切，不惜親往韃賊營前察探虛實。今日午時，我曾往吳鎮營中，左夫人就曾對我言，錦州樵蘇斷絕，勢難久守，請我轉懇督臣，乘王師士氣方銳，當火速進攻韃賊，以求內外合擊，解救錦州危難，解救城中軍民百姓。

　　只不知，督臣決意何時進兵，與奴一戰？”

　　洪承疇目光停留在錦州城內，嘆了口氣，不無憂心的說道：“錦州城內已看不到任何樹木，足見其薪柴已經燒盡，此時，恐各家門板、窗欞，甚至桌椅、衣柜也多做了薪材。

　　解救錦州之圍，你我之心相同，只是，今日遍觀韃賊營壘，一時仍是看不出其破綻之所在，想要攻敵，卻無從下手啊！”

　　邱民仰雖是文臣，卻長于調度，且久歷地方，頗知兵事，他不由建言道：“若要救錦，實則直趨正北，攻取石門山之東、西石門，當為最速。

　　只是，韃賊防守嚴密，我王師雖眾，然又不能一戰全數壓上，實難以全力攻打，為今之計，不若以半數軍馬抵住當面韃賊，而另出勁旅，逐步掃清外圍，再結成車陣，緩緩逼退奴賊，才是上策。”

　　洪承疇又何嘗不知他所言乃是正理，但卻長嘆一聲，語氣略有些低沉道：“你之所言，我何嘗不知。只是，遼東戰事怕不能如你我之意，恐不愿為之事，卻偏偏被形勢所迫，成為我等之必往！”

　　他的這番話只對邱民仰一人所言，聲音極低，似乎也代表了他此刻的心境。

　　邱民仰回望著他，略顯急切的輕聲道：“督臣，‘將在外，君命有所不受’啊。遼東軍事，關乎國朝存亡，如今形勢未明，不可輕決。”

　　洪承疇的目光從錦州城那邊收回，望向旁邊不遠處的總監軍張若麒，輕聲道：“今上的脾氣，你不是不知，‘將在外……’那一套，可是行不通的！”