就在眾人感到詫異之時，賀飚說著便從懷中取出一封書函，雙手呈上，道：“啟稟大帥，太夫人送了封書子來，您一看便知！”

　　張成芳走上前接過書函送至張誠身前的案幾上。

　　張誠也在心中疑惑，自己離了北路也才兩個多月，會有何事發生呢？

　　他從案幾上拿起書子，拆開細看，不由一陣放聲大笑起來。

　　眾將官都在疑惑他因何發笑，就聽張誠興奮的說道：“哈哈哈。二夫人有喜了，連小柳燕這妮子也游戲啦？”

　　大帳內眾將齊刷刷起身離席，來到中間空處，紛紛俯身跪拜：“末將恭喜大帥，為大帥賀喜！”

　　在眾將的恭賀聲中，張誠也在暗思：自己這是咋啦，原本就只一個兒子，后來想要個女兒，好幾年都懷不上。這咋到了大明，竟突然之間生精虎猛，身邊女人一個接著一個有喜。

　　看來，以后自己可得悠著點了！

　　…………

　　崇禎十四年七月二十六日，入援大軍次第開拔，沿遼西大道浩浩蕩蕩的往松山堡方向進兵。

　　先鋒官遼東總兵劉肇基率部在前，其后間隔約十多里是策應總兵楊國柱部，再后才是余下諸鎮兵馬。

　　洪承疇偕同總監軍張若麒率領大批文武要員，在近萬名督標營的步騎精兵的護衛下，從寧遠出發，吳三桂也領一群留駐寧遠的文武諸官將出城，為其送行。

　　寧遠距松山堡是一百里多一點的路程，而距寧遠中左所駐地塔山堡則是近六十里的路程，這一段較為平靜，連韃賊哨騎都很少見到。

　　雖是如此，但大軍行進中依舊十分謹慎，遼東總兵劉肇基的前鋒隊伍，距策應總兵楊國柱的路程，相距一直保持在二十里以內。

　　而楊國柱所部的兵馬，距離后陣大隊又是相隔在三十里以內，如此，大軍緩緩慢行，彼此間相距都只在一天路程之內，若騎兵快行，也就是一、兩個時辰的事情。

　　一旦遭遇敵襲，只要不是被一戰沖亂擊潰，只要堅守一日以上，各部軍馬之間便可快速支援，盡可在一、二日間匯合一處，共抗強敵。

　　即便是遇到敵軍主力，以前鋒與策應兵馬的力量，至少也可原地結陣堅守，為主力大軍爭取一日時間，重新結好陣列，與奴一戰。

　　在遼西大道上，操著各種口音的軍士結成一個個軍陣，不斷前行，宛若一條鮮紅的長龍，前后綿延竟達百多里遠，滾滾向前。

　　各軍隨行都有不少輜重，而中軍大部隊的后面，更是無數的民夫、雜役，運送著大軍的糧秣物質，各樣驢車、馬車、騾車、獨輪車都有，甚至還有駱駝和挑夫等等，密密麻麻的望不到盡頭。

　　大道之上，更不時可見哨騎往來奔馳，前方所探軍情，每一個時辰便要通報一次，穿著青綿布齊腰甲，戴明盔，掛令牌、持令旗的旗牌官也是來回奔策，不斷確認著各部兵馬的位置和狀況。

　　前方情報不斷傳遞，劉肇基已領前鋒兵馬過了高橋堡，正在往杏山方向邊探邊進，在這里，也開始遇到一些韃虜哨騎的攔截與騷擾，均被前鋒大軍派出的擊潰，共計斬首奴賊七級。

　　楊國柱的策應兵馬也過塔山堡，他派出的千余精騎在前鋒劉肇基部周圍衛護，協助他清掃前來襲擾的韃虜哨騎。

　　…………

　　這一日，遼東總兵劉肇基突然傳來塘報，發現韃賊正紅旗、鑲紅旗馬步萬余人，內披甲奴約數千人，正備盾車、長梯，在猛攻杏山城堡。

　　坐鎮杏山的杏山防營副將鄭一麟已連派兩撥精騎，前來向劉肇基部急切求援，勢甚危急，劉肇基特向中軍請示，可否前往杏山應援，據塘報言，未見韃軍攻城陣列中有紅夷炮車出現。

　　中軍陣列內，洪承疇稍加思考后，即派令兵傳告劉肇基，若韃賊披甲奴確是只數千人，可領軍前往應援，但需廣布哨騎，以防虜賊在杏山四處設有伏軍。

　　另外，命策應總兵楊國柱部加速進軍，該部騎兵不可參戰，沿大道向松山方向摸索前進，以護杏山側翼，其步兵可參與救援杏山之戰。

　　劉肇基所部約有一萬二千余人，汰去老弱與雜役約三千余，剩下八千余兵馬中有騎兵三千，他們的裝備，冷兵器多選用馬刀、鏜鈀、騎槍、斧錘等騎戰兵器，而也有近半騎士使用三眼銃的。

　　他們所用的三眼銃，其銃身外都加打了鐵釘尖刺，燃放后可直接用來擊敵，有若三眼狼牙棒一般，面對身披重甲的奴軍，有時竟比刀棍還好用些。

　　還有兩個步營，人數各在二千五百左右，每營又各有八十輛戰車，每車配兵二十名，分為奇正二隊。

　　這些戰車幾乎全是二輪輕車樣式，車前和側面皆有遮牌，車前牌下更有長槍數根探出，可拒戰馬沖撞，車上多為火箭、小佛狼機等火器。

　　遼東各軍中的步兵多喜用百子銃，其有若大號的虎蹲炮與九頭鳥，內可盛小鉛子數百枚，打射距離約為一百五十步左右。

　　不論多厚實的硬板及甲胄都難以抵擋其威力，所以，劉肇基麾下的步軍中，還裝備有大量的百子銃，除去炮手與隨車銃手，余下步卒也是使用火箭較多，遼東各軍中很少有用鳥銃的。

　　劉肇基本就是沙場征戰經年的老軍伍，搏戰技藝嫻熟，馬上馬下，都是了得，還可左右開弓，憑一口氣射出多箭，頗為悍勇。

　　而且，他也是出身遼東將門，世襲的指揮僉事，現又為遼東總兵，往日駐地也多在松杏二堡之間，從他內心來說，是很想救援杏山堡的。

　　再者說來，劉肇基更加渴望立下軍功，他雖然身為遼東總兵，本部兵馬東拼西湊也只一萬余人，內里能戰之兵不過八千之數。

　　而新任寧遠團練總兵吳三桂，麾下可戰遼兵竟已有二萬之眾，內中只強悍家丁就有二千余人，比自己的家丁多了一倍有余，更是深得薊遼總督洪承疇的器重與賞識。

　　試想，如果自己再不表現一下，拿些軍功在手，這遼東總兵之位怕是不保了。