赤城堡參將衙署內(nèi)，諸官將又接著議論了一陣籌集軍資和留守的諸般事宜細(xì)節(jié)，便各自退去，等待著三日后參加張誠(chéng)麟兒的滿月酒宴。
但張誠(chéng)卻獨(dú)獨(dú)將靳新朋、嚴(yán)慶榮、吳志忠、靳勇等四人留了下來(lái)，他們雖互相對(duì)望著，但心里皆已猜到張誠(chéng)是要吩咐他們留守的事宜。
他開門見(jiàn)山的對(duì)靳新朋道：“靳大人，北路我就交付給你了，這里是我起家的根本之地，如今雖說(shuō)各處堡城都很安穩(wěn)，但也難保不會(huì)有宵小之輩趁我不在之時(shí)，暗中挑唆使壞?！?/p>
他接著又道：“衛(wèi)司諸事全憑靳大人做主即可，若軍事需要，赤城有靳勇，獨(dú)石口有沙忠旺足堪大用，如情勢(shì)緊急，龍門所徐進(jìn)勇所部也可獨(dú)擋一面，何況云州匠營(yíng)還有護(hù)兵千人，必要之時(shí)，靳大人亦可調(diào)用。”
靳新朋接言道：“蒙大帥委以重任，新朋定當(dāng)用心盡力，為大帥守住北路根基?！?/p>
張誠(chéng)笑了笑，說(shuō)道：“靳勇現(xiàn)為赤城守備，麾下雖只千余軍兵，卻是自北路剿賊時(shí)起，直到隨我入豫對(duì)戰(zhàn)闖逆，盡是經(jīng)大小數(shù)十戰(zhàn)的精銳之士，足以應(yīng)付北路軍事變故?！?/p>
他說(shuō)到這里時(shí)語(yǔ)氣一沉，接著又道：“另外，本帥在宣鎮(zhèn)暗伏一支力量，關(guān)鍵時(shí)刻，自會(huì)現(xiàn)身助你鏟除為非作亂之賊?！?/p>
靳新朋聞言倒吸一口涼氣，他早就發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡，懷疑張誠(chéng)在宣鎮(zhèn)另有手段，但想到自己已與張誠(chéng)越綁越緊，便沒(méi)有往深了琢磨，此刻心中后怕不已，幸虧自己一直實(shí)心任事，未曾有何外心。
張誠(chéng)之所以向靳新朋透露暗堂一事，既是為了表示自己對(duì)他的信任，也是給他吃一顆寬心丸，更是為他敲一下警鐘。
只聽靳新朋說(shuō)道：“新朋蒙大帥將如此隱秘之事告之，足見(jiàn)信任，下官定當(dāng)為大帥鞠躬盡瘁，看護(hù)好北路，靜候大帥得勝歸來(lái)?！?/p>
張誠(chéng)笑著道：“有勞靳大人?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭又看向靳勇，道：“靳勇，本帥知你請(qǐng)戰(zhàn)心切，但北路確為大軍根本之地，必要有一員信得過(guò)的大將留守才可，你知道嘛？”
靳勇聞言立時(shí)便起身離座，走到官?gòu)d中間單膝跪下，抱拳說(shuō)道：“靳勇本是獨(dú)石口一千戶，幸得大帥賞識(shí)重用，方有今日，請(qǐng)大帥放心，我定當(dāng)以死相報(bào)大帥的知遇之恩，為大帥守好赤城?！?/p>
張誠(chéng)笑道：“你死了，又如何相報(bào)。本帥要你好好活著，為我陣前殺敵，再建新功?！?/p>
他接著說(shuō)道：“此番未曾帶你出戰(zhàn)遼東，是想你留駐赤城，從河南逃難來(lái)的十萬(wàn)饑民中再招募兩千余青壯，為我編成一營(yíng)戰(zhàn)兵，營(yíng)號(hào)本帥都為你相好了，就叫‘勇衛(wèi)營(yíng)’?！?/p>
張誠(chéng)看到臉上已然顯現(xiàn)出興奮之色的靳勇，又繼續(xù)道：“你麾下千余百戰(zhàn)健卒，可分為三部，與新募的青壯混編，分別編為‘勇衛(wèi)營(yíng)’左、中、右三部，再以中軍哨總邱應(yīng)泉，甲司把總鄭有金，乙司把總高成山分別充任三部的千總?！?/p>
靳勇被這突如其來(lái)的消息驚得愣在當(dāng)場(chǎng)，一時(shí)竟不知該如何做了。
靳新朋見(jiàn)自家傻侄子竟楞在那里一副不知所措的模樣，心中暗罵：不成才的東西，連謝恩都忘了?。?/p>
“咳咳咳……”
他用力的咳嗽著提醒靳勇趕快謝恩，其實(shí)靳勇并不是傻，他只是未曾想到自己也能獨(dú)領(lǐng)一營(yíng)，初聞如此的驚喜，一時(shí)間無(wú)法適應(yīng)而已。
在張誠(chéng)的體系中只有獨(dú)領(lǐng)一營(yíng)的才算得上將官級(jí)別，現(xiàn)在也只有張廣達(dá)、陳錚、張國(guó)棟、魏知策這些個(gè)追隨他一起入主北路的老人。
就連陳忠也是最近才提拔到這個(gè)位置的，要知道他此前可是張誠(chéng)貼身護(hù)衛(wèi)，是他最為信任之人，而那李際遇則是因?yàn)樵瓉?lái)就有萬(wàn)余賊眾，受撫后為安其心，才教他獨(dú)領(lǐng)一營(yíng)罷了。
如今放眼整個(gè)北路光守備就有七八個(gè)，而他靳勇可是第一個(gè)被張誠(chéng)委以一營(yíng)主將之人啊！
靳新朋沒(méi)有白咳嗽，靳勇在他的提醒下終于回過(guò)神來(lái)，“噗通”一聲雙膝跪地，叩頭拜道：“靳勇定不負(fù)大帥信任，為大帥操練出一支勁旅，征戰(zhàn)四方?！?/p>
張誠(chéng)笑著說(shuō)道：“起來(lái)吧，靳游擊！”
靳勇又是一愣，隨即便反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是張誠(chéng)暗示他不久后將出任游擊將軍，心下大喜，急忙再次叩拜。
靳新朋在一旁也是心中歡喜，自家兒子不爭(zhēng)氣，但這位族侄如果能有出息，也可保靳氏一族在北路地位穩(wěn)固，甚至有機(jī)會(huì)進(jìn)入宣鎮(zhèn)發(fā)展。
他兒子靳小果原本就是一個(gè)紈绔子弟，他在張誠(chéng)來(lái)了之后，先是通賊被捉了個(gè)現(xiàn)行犯，靳新朋將他在家禁足，后又將他送入軍營(yíng)中操練。
怎想到才剛剛轉(zhuǎn)了性子，卻又因參與了張誠(chéng)妻舅寧光遠(yuǎn)一事，在永寧被前副總兵張國(guó)威一頓毒打，以致無(wú)緣參與這次援剿豫省的軍事行動(dòng)，未見(jiàn)寸功。
不過(guò)，靳小果能突然轉(zhuǎn)性，不再游手好閑，禍害鄉(xiāng)里，卻也叫靳新朋心安不已，他也因此十分感激張誠(chéng)。
這邊靳新朋因靳勇被提拔重用而心中歡喜，一旁的嚴(yán)慶榮卻在心中有些悶悶不樂(lè)，不過(guò)他面色仍如以往一般，不露絲毫聲色。
張誠(chéng)也恰在這時(shí)開口對(duì)嚴(yán)慶榮笑著說(shuō)道：“嚴(yán)指揮使，本帥要恭喜你榮升新職啊?！?/p>
嚴(yán)慶榮的臉上擠出一絲不協(xié)調(diào)的笑意，道：“承蒙大帥器重，委以重任，慶榮敢不用命。”
“哈哈！”
張誠(chéng)大笑著說(shuō)道：“本帥相信嚴(yán)大人定能勝任。永寧衛(wèi)那邊的軍事有吳志忠協(xié)助你辦理，嚴(yán)大人目下最為急切之務(wù)，便是前時(shí)自豫省北來(lái)饑民的安置問(wèn)題。
雖有一部分安置在北路的龍門衛(wèi)，但大部都直接就近安置在東路，尤以保安衛(wèi)為多，嚴(yán)大人可持本帥的印信，前往懷來(lái)衛(wèi)、保安衛(wèi)督查饑民安置之事，本帥已傳信保安衛(wèi)指揮使李一鳴，他自會(huì)從旁盡心協(xié)助與你。
至于此兩處衛(wèi)司的軍事，暫時(shí)可不必過(guò)于計(jì)較，只要按實(shí)際登記造冊(cè)即可，一切待本帥自遼東回軍后，再行處置?！?/p>
嚴(yán)慶榮坐在椅中抱拳道：“下官領(lǐng)命，請(qǐng)大帥放心，定當(dāng)將饑民安置之事辦妥，使各處新堡今年便有收成?！?/p>