鐵佛寨內，賊酋李際遇滿眼絕望的看著寨門，語氣悲觀的說著：“咱現在就是人家案板上的肉，人為刀俎，我為魚肉，還能如何？”
“講這些個沒用，拼他娘就是啦，大不了咱兄弟生死與共！”姬之英語音激昂，嗓門也大了許多。
“弟兄們隨咱一場，末了咱再給眾弟兄們留些念想，人走情誼在，外間官軍非我等能敵，徒死無益。”李際遇說著就向寨門處行去。
“大掌家……大掌家……”
整個鐵佛寨內“噗通……噗通”之聲此起彼伏，一眾大小匪賊和饑民跪倒一片片，他們都是滿臉凄涼的表情，可除了姬之英外，卻再無人上前阻止李際遇前去自投羅網。
“當啷……”
一聲脆響，不知是哪個賊寇手里的兵器跌落鐵佛寨的青石地面上，隨之就是一片“當啷……當啷”之聲接連傳來。
姬之英本來還想苦勸挽留李際遇不要出去送死，如今見此情形，他亦自知無力回天，不覺悲從中來，眼淚刷地一下奪眶而出，再無法阻止。
整個鐵佛寨內一片沉寂，唯有那三百余匹戰馬還在不自覺的發出聲聲倔強的嘶鳴，余下的近千賊寇卻更無半絲聲息。
“……踏……踏……踏……”
鐵佛寨內只有李際遇腳下的官靴踏在青石地面上，發出沉重腳步聲，敲擊著每一個人的心間。
他快要走到寨門前，看見一個饑民頭上包裹著一塊白布，上面還有斑斑鮮紅，李際遇上去一把扯下，又撿起一桿長槍將其挑在槍尖。
流著淚珠大聲喝道：“開門！”
…………
“父帥，有動靜！”
張誠正坐在一副馬鞍之上，手里端起一大碗肉湯悠閑的喝著，就聽一直隨侍在身旁的張金泰輕聲提醒著。
他忙轉頭望向鐵佛寨方向，只見那堅實的寨門已經開啟，有一人手里似乎舉著一個什么東西步行出來。
“芳平，去瞧瞧啥情況。”
林芳平應聲起身就奔寨門而去，片刻后，又獨自跑回急急道：“大帥，李際遇孤身請降！”
眾人都是一愣，王鐵人更是一機靈翻起身來，道：“會否有詐？”
大家的目光都是看向了張誠，只聽他沉聲問道：“他提了那些條件？”
林芳平面上神色凝重的說道：“李際遇只求放過寨中諸賊寇，其甘愿任憑大帥處置。”
蘇老虎卻不干了，他嚷嚷著：“那可不行，俺還要他滴腦袋換銀子喝酒嘞。”
“這李際遇到是有些膽魄，也很有擔當，芳平，去把他帶來吧。”
張誠話音才落，林芳平就應聲而去，不一會，便領著李際遇來到張誠身前對他喝道：“賊子，還不拜見我家大帥。”
李際遇也不廢話，他俯身便跪下拜道：“登封李際遇拜見大帥，愿任憑大帥發落，絕無怨言，只求大帥能放過這寨中的人等一命！”
張誠并未表態，只是打量著身前跪著的漢子，只見他身軀粗健，雖個子不高，但卻膀闊腰圓，看了一會才道：“李際遇你可知罪？”
李際遇聞聽此言竟抬起頭來，雙目瞪得圓鼓鼓的，道：“李際遇幼時也讀過些書，自知忠義之事，可如今天下大旱，蝗災肆虐，家家戶戶皆是顆粒無收，
連鄉間野地中的草根樹皮都被啃食得精光，這縣署衙門中的太爺非但不設法救濟，卻只知百般催逼，不說已是無米可交，即使有，這交了糧也是個死，不交糧也還是個死。
橫豎都要死，還不如大家伙來個痛快的，就算錯，也是那些貪官污吏的錯，是那些官家老爺們的錯，官逼民反，民不得不反！”
“哼！”
張誠怒氣沖沖的道：“亂賊李際遇，在本帥面前你還敢狡辯？”
他站起身接著說道：“就算如你所言，確是為了活命被逼作亂，爾等已然占了登封，占了府庫中的錢糧，就該安守登封，以庫糧賑濟災民，組織墾荒修渠，以圖自救。
卻據城稱霸，勾連闖賊，禍亂鄉梓，如今更是裹挾饑民，攻打密縣，若非本帥及時趕到，爾等將如何以待密縣百姓？”
李際遇被張誠一通數落，一連數問，竟至不知如何回答，只見他頭上豆大的汗珠隱現，遠沒了在鐵佛寨中的那股豪情萬丈。
張誠則瞪視著地上跪伏的李際遇，良久，才又問道：“今日，你敗在本帥大軍之手，可是服么？”
李際遇直到這時才抬起頭來，他望向張誠的目光頗有些復雜，看了一會，才道：“敗于大帥如此強軍之下，李際遇心服口服，可否告知大帥尊姓大名，也好叫李際遇死得明白！”
張誠只是笑笑卻未說話，站立在他身側的張成芳略有些稚嫩的語音響起：“俺來告訴你，也叫你死后做一個明白鬼。”
他正了正身姿，才又朗聲接著道：“你面前的正是大明宣府鎮副總兵，河南援剿總兵官張誠張將軍，當年勤王救駕，巨鹿一戰，使韃虜心驚，更陣斬奴酋岳托，名冠三軍。
你等區區賊寇，敗在我宣鎮精騎手中，算是爾等的榮耀，亦是爾等之福分！”
“宣鎮張總兵，果是邊軍，李際遇此番輸得不虧，不敢與張總兵談條件，只是懇請張總兵能對寨內諸人網開一面，從輕發落。”李際遇說完就再次伏低腦袋不住的叩首。
很顯然，李際遇并未聽說過張誠此前的輝煌事跡，但即使他這些年里一直在家務農，卻也對于韃虜之禍多有耳聞，此刻，他聽到張誠竟是敢于韃虜對戰的邊軍總兵，心下怎不吃驚！
張誠望著李際遇，眼中也頗有些惋惜之色，雖然自己已經不記得這李際遇在正史中是如何的表現，但觀其此刻的表現與談吐。
以及此前在密縣城西賊寇大營中審問賊寇和饑民所知，這李際遇為人極是武勇，且很是仗義，更能與人為善，絕非大奸大惡之賊。
他心念一動間，便即問道：“李際遇，本帥若是給你一個機緣，可愿忠心事主，抵死相報？”
李際遇聞言一愣，他又一次抬起頭來，望著張誠那偉岸的身軀在陽光下，竟如同一尊金甲天神般存在，忙跪地叩首道：“蒙大帥不棄，李際遇愿誓死追隨！”