大明崇禎十二年六月二十七日，此時(shí)已過(guò)大伏，臨近立秋的天氣，早晚都有了絲絲涼意，但白日里卻依舊是烈日如火。
但今天卻有些意外，云層遮住了烈日，淅淅瀝瀝的小雨飄落在地上，滴滴答答的澆灌在獨(dú)石口堡城內(nèi)外的大地上。
獨(dú)石口堡城參將署中堂官?gòu)d內(nèi)，也不似往日那般明媚，光線略有些昏暗，絲絲涼意隨著雕窗外“滴滴答”的雨點(diǎn)傳入廳里。
在官?gòu)d西邊的耳房中，張誠(chéng)邀請(qǐng)開平衛(wèi)指揮使靳新朋、指揮同知嚴(yán)慶榮兩人正在喝茶，靳新朋品了幾口香茗，首先開口問(wèn)道：“提督喚我等二人來(lái)此，未知有何事相商？”
“哈哈，這個(gè)……”
張誠(chéng)打著哈哈，卻有些不好意思開口的樣子，他端起茶壺又給靳新朋和嚴(yán)慶榮二人斟茶后，才道：“是張誠(chéng)的一些私事，卻有些瑣碎，二位大人德高望眾，這才請(qǐng)來(lái)與二位大人相商！”
“唉，提督大人乃是我北路之主，您的私事，那就是北路的大事。”靳新朋很會(huì)說(shuō)話。
嚴(yán)慶榮也是探身問(wèn)著：“未知將軍有何事不決，我等可能建言？”
張誠(chéng)喝了口茶水，穩(wěn)了穩(wěn)心神，才略顯靦腆的說(shuō)道：“這確是本將自家的私事，我嬸娘托她的表姐，就是工部郎中吳錦康吳大人的夫人在京師為我說(shuō)了一樁婚事，
是翰林院里從五品侍講學(xué)士季智恒大人府上的大小姐，如今已是下過(guò)聘書，現(xiàn)下需行納征之禮，并送上禮書，以及聘金及聘禮，只是不知確該如何妥為籌備。”
靳新朋正喝著茶，聞言差點(diǎn)一口茶就噴了出來(lái)，他一邊放下茶盅，一邊用袍袖拂去下巴胡須上的茶水，又與嚴(yán)慶榮對(duì)視一眼。
二人急忙起身齊齊恭賀道：“恭喜提督，賀喜提督！”
張誠(chéng)坐在椅中，也是笑著揮手道：“如今這北路才算安定下來(lái)，新軍操練，軍械打制，還有墾荒耕種，放牧牛馬，以及開采礦產(chǎn)等等諸事，我已是分身乏術(shù)。
偏偏這婚配嫁娶之事，又非本將所長(zhǎng)，真真是叫我憂心不已啊！”
“哈哈，這娶妻一事，乃人生四大喜事之一，任哪個(gè)頭一遭都是沒得經(jīng)驗(yàn)的啊。”
靳新朋接著張誠(chéng)的話就開起了玩笑，三人都是笑了起來(lái)。
“提督，若是沒有別的合適人選，這納征一事就交給下官來(lái)辦理吧。”
見靳新朋主動(dòng)包攬了此事，張誠(chéng)到是頗覺意外，忙道：“如此，就有勞靳大人為張誠(chéng)操辦此事，但有所需盡可告知林芳平就可，我自會(huì)備妥。”
靳新朋笑著道：“提督大人乃我北路之主，所需之物下官來(lái)籌備就是，大人就無(wú)需再為此操心，按說(shuō)這納征之禮原可不用雁的，但這于我北路卻是小事一樁，乃為必有之物。”
他說(shuō)著就起身對(duì)張誠(chéng)下拜道：“只是這諸物備齊后，下官要親去京師為大人操辦此事，現(xiàn)下先來(lái)與提督大人告?zhèn)€假。”
“準(zhǔn)了，準(zhǔn)了。哈哈哈……”
三人又是一陣大笑，耳房中的氣氛極為融洽，一陣涼風(fēng)自雕窗吹來(lái)，張誠(chéng)猛然想起一事，道：“對(duì)了，還有一事，就是這婚期該如何確定？”
嚴(yán)慶榮拂須沉思片刻，道：“這八月原是極好的，只是該定在何日，下官也是拿捏不準(zhǔn)。”
不待張誠(chéng)接話，他又道：“既然靳指揮使大人包攬納征諸事，這婚期就交給下官，我明日就去玉皇廟尋老師傅給選個(gè)吉日便是。”
“哈哈，嚴(yán)大人與胡真人最為相熟，這事就嚴(yán)大人去辦啦，待我準(zhǔn)備停當(dāng)，便啟程進(jìn)京，這納征和請(qǐng)期就一道給提督辦了。”
“哈哈哈……”
…………
六月二十八日，辰時(shí)，天光大亮，太陽(yáng)斜掛在枝頭，已沒有前些日那般刺眼。
兩輛不甚精美華麗，卻很結(jié)實(shí)的馬車出了獨(dú)石口堡城南面的永安門，在三十余精騎的護(hù)衛(wèi)下沿著白河谷道，一路奔南而去。
午時(shí)，一行人趕到了位于云州的匠營(yíng)所在，原先的那處屯堡幾乎擴(kuò)張了數(shù)倍之多，就在云州堡北一里多外，沿白河兩岸邊大片的屯堡工坊交相錯(cuò)立。
云州守備池淵早已在匠營(yíng)這邊候著，他與開平衛(wèi)指揮僉事，張誠(chéng)麾下車營(yíng)坐營(yíng)將官魏知策共同向北一直迎到舍身崖。
現(xiàn)在張誠(chéng)比他前次見到時(shí)已升了兩級(jí)，從游擊將軍升至提督北路的參將了，這使他在張誠(chéng)面前更是極力表現(xiàn)著。
“將軍，如今上北路各處堡城的鐵匠中，但凡是能打制鳥銃的都調(diào)集到此地，別的到還好說(shuō)，都是依著將軍的吩咐，
把鳥銃打制分作幾道工序，依著匠戶們的專長(zhǎng)各設(shè)工組，分別打制，驗(yàn)查合格后再進(jìn)行組裝，速度比個(gè)人單獨(dú)打制，確是快了許多。”魏知策向張誠(chéng)稟報(bào)著匠營(yíng)火銃局的情況。
他看了陪在身邊的石鐵根一眼，又繼續(xù)道：“不過(guò)，現(xiàn)下鉆磨銃管的速度已是到了極限，將軍自京師帶來(lái)的匠戶中，懂得打制火器的頗多，
從中揀選出六十七名老師傅，再有上北路各處堡城的匠戶中也選出二十四人，可即使如此，月余也才鉆磨出九十一根銃管，
如此，再除去一些不成功的，每月也是八十左右根的銃管還能堪用，這可大大的拖延了鳥銃打制的進(jìn)度。”
張誠(chéng)聽完也是無(wú)奈，此時(shí)這鳥銃關(guān)鍵就在銃管，若要精良不炸膛，就要數(shù)十斤生鐵錘煉出數(shù)斤精鐵，才能打制成一根銃管，再用蘇鋼做鉆頭慢慢鉆磨成中空的銃管，才能算是精良。
他抬頭望向天空，一副冥思之狀，卻也是無(wú)解，就在轉(zhuǎn)頭的一瞬間，瞥見監(jiān)視太監(jiān)李國(guó)輔公公腰間的玉佩。
張誠(chéng)猛然想起一個(gè)念頭，他對(duì)石鐵根道：“石老丈，本將想起南邊雕琢玉器，好似曾用過(guò)一種腳踏式的機(jī)器，能將玉石切割開來(lái)，你可曾見過(guò)？”
“回稟將軍，那種切割玉石的機(jī)器，小老兒雖未曾見識(shí)過(guò)，倒也知曉一二，其道理就是用腳踩踏板，將力傳導(dǎo)至鉆頭，來(lái)切割和打磨玉器。”
張誠(chéng)似乎有些興奮，他急切的道：“咱們可否設(shè)計(jì)一種如此的機(jī)器，先將鉆頭固定，腳踏產(chǎn)生一股力，再通過(guò)此機(jī)器傳導(dǎo)至鉆頭，來(lái)鉆磨銃管？”