在轎攆內(nèi)并沒(méi)有反對(duì)的聲音傳出后,眾中寺方丈以及大無(wú)相本寺弟子,這才紛紛轉(zhuǎn)身,開按照空渺的吩咐,分頭行事。
轎攆之內(nèi),了因?qū)ν饨绨l(fā)生的一切都盡收眼底。
身為佛子,地位超然,縱然空渺是歸真境長(zhǎng)老,修為深厚,但直接越俎代庖,對(duì)整支隊(duì)伍發(fā)號(hào)施令,分明是不將他放在眼里。
若在平日,了因自然不會(huì)有好脾氣,但此刻,他卻無(wú)這份心情。
他的全部心神,幾乎都凝聚在膝頭攤開的一本厚厚冊(cè)子之上。
冊(cè)子并非什么珍貴材質(zhì),只是最普通的黃麻紙裝訂而成,邊角已被頻繁的翻動(dòng)磨得起了毛邊,紙頁(yè)上沾染著些許已經(jīng)干涸發(fā)暗的痕跡,分不清是塵土、汗水,還是……血漬。
這冊(cè)“陣歿錄”,記載的正是近些年來(lái),隨寺這一路征戰(zhàn)四方、最終折損的弟子與長(zhǎng)老名錄。
名字一個(gè)接著一個(gè),一行疊著一行。
其中有大無(wú)相寺本寺精心培養(yǎng)的弟子,有各中寺、下寺的僧眾。
每一個(gè)名字背后,都曾是一條鮮活的生命,如今卻化作冊(cè)中冰冷的符號(hào),無(wú)聲訴說(shuō)著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。
了因的目光沉靜如水,但眼底深處,卻仿佛有幽深的漩渦在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
他這一路僧兵,最初離開大無(wú)相寺時(shí),精銳盡出,也不過(guò)八千余人。
然而連年征戰(zhàn),冊(cè)中所錄,僅是確認(rèn)陣亡者,便已近兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。
這是一個(gè)何等恐怖的數(shù)字?意味著最初的核心隊(duì)伍早已打光了一遍不止!
這還不包括那些重傷殘疾、被迫退出隊(duì)伍,或失蹤未歸者。
然而,如今他麾下這支隊(duì)伍,人數(shù)竟仍逾萬(wàn)人!這多出來(lái)的人從何而來(lái)?
一將功成萬(wàn)骨枯。了因的腦海中莫名閃過(guò)這句話。
冊(cè)子翻到了最新記錄的一頁(yè),上面的墨跡甚至還未完全干透。
終于,他合上了冊(cè)子,發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。
“空單長(zhǎng)老在此處嗎?將他尋來(lái)。”
空朗與空遠(yuǎn)兩位老僧聞言,彼此對(duì)視一眼,眼中皆有復(fù)雜之色閃過(guò)。
空遠(yuǎn)老僧雙手合十,對(duì)著轎攆方向微微躬身,聲音低沉而清晰地回道:“回稟佛子,空單長(zhǎng)老……已于半年前,在‘黑風(fēng)峽’一戰(zhàn)中……隕落了!”
轎攆之內(nèi),陷入一片沉寂。
隕落了嗎……
了因的目光落在膝頭的《陣歿錄》上,指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)粗糙的紙頁(yè)。
他腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)身形干瘦、面容嚴(yán)肅的老僧形象。
空單長(zhǎng)老,那位以無(wú)漏之境,前往東極大須彌寺欲為他求取易筋、洗髓二經(jīng),只為報(bào)答他講經(jīng)之恩的老和尚!
沒(méi)想到,再次聽聞,已是天人永隔!
了因閉上眼,片刻后,才緩緩睜開,眼底的幽深似乎更濃了些。
他再次開口,聲音依舊平穩(wěn),聽不出太多波瀾:“金光寺的空蒲方丈呢?”
空遠(yuǎn)老僧這次回答得更快,卻也帶著更深的沉痛:“空蒲方丈……于四月前,守御‘流沙城’時(shí),城破,為護(hù)佑弟子撤離,死戰(zhàn)不退,最終……力竭圓寂。”
又是沉默。
金光寺的空蒲,了因印象頗深。
那是個(gè)笑容和煦、體態(tài)微胖的老僧,沒(méi)想到,最終卻是力竭而亡。
了因的目光再次掃過(guò)《陣歿錄》,那近兩萬(wàn)個(gè)名字,此刻似乎變得更加沉重。他緩緩開口,聲音聽不出喜怒:“那玉泉院的空昇方丈?”
這次,空朗老僧連忙答道:“回佛子,空昇方丈福緣深厚,雖在上次‘落魂谷’大戰(zhàn)中受了傷,但性命無(wú)礙。此刻正在后方千里外的‘慈云寺’中靜修養(yǎng)傷,已無(wú)大礙。”
了因心中微松,卻也并無(wú)多少欣喜。
“既然這樣,那……”
他正欲開口,一道略顯尖銳的破風(fēng)聲由遠(yuǎn)及近,方才離去的空渺老僧去而復(fù)返,身形如一只灰鶴般翩然落在轎攆之前,臉色比離去時(shí)更顯陰沉。
他目光如電,先是在垂首侍立的空朗、空遠(yuǎn)身上一掃,見二人仍站在原地,頓時(shí)眉頭倒豎,呵斥道:“空朗!空遠(yuǎn)!你二人還杵在這里作甚?老衲方才的命令,都當(dāng)作耳旁風(fēng)了嗎?此刻內(nèi)情況未明,萬(wàn)一有魔崽子埋伏,暴起發(fā)難,傷了門下弟子,這責(zé)任你們誰(shuí)擔(dān)待得起?還不速去安排弟子布防、探查,難道要等敵人殺到轎前才動(dòng)彈嗎?”
空遠(yuǎn)和空朗被這劈頭蓋臉的訓(xùn)斥說(shuō)得面色一僵,卻不知該如何回答。
索性空渺沒(méi)有繼續(xù)訓(xùn)斥空遠(yuǎn)和空朗,而是將目光徹底轉(zhuǎn)向了那頂靜默的、象征著佛子尊位的華貴轎攆。
“佛子方才歸返,有所不知,如今這戰(zhàn)局,早已非昔日可比。魔災(zāi)肆虐,步步緊逼,我等每一刻都如履薄冰,大小事務(wù),千頭萬(wàn)緒,無(wú)一不是急務(wù),是以……行事不得不雷厲風(fēng)行些,還望佛子見諒。”
他這番話,表面上是解釋,但最后那句“還望佛子見諒”,說(shuō)得毫無(wú)誠(chéng)意,反而更像是一種敷衍的告知。
轎攆之內(nèi),了因依舊沒(méi)有出聲。
但空渺卻分明感覺(jué)到,那轎簾之后,有兩道目光驟然變得銳利,如同實(shí)質(zhì)般落在他身上。
那目光中蘊(yùn)含的不滿與冷意,幾乎要透簾而出。
若是尋常弟子,在這目光下恐怕早已心神俱顫,冷汗涔涔。
然而空渺老僧卻恍若未覺(jué),甚至挺了挺有些佝僂的腰背,臉上非但沒(méi)有懼色,反而掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的倨傲。
他執(zhí)掌僧兵日久,權(quán)威日重,早已習(xí)慣了發(fā)號(hào)施令,了因雖是佛子,地位尊崇,但畢竟離寺數(shù)年,在他這經(jīng)營(yíng)已久的“地盤”上,空渺自覺(jué)有足夠的底氣。
“不過(guò),佛子回來(lái)的也正是時(shí)候。”
空渺老僧再次開口:“佛子位列地榜第五,聲名赫赫,如今親臨前線,正可露面,以安眾弟子之心,鼓舞我大無(wú)相寺士氣。此乃好事。”
他頓了頓,目光似有似無(wú)地掃過(guò)轎攆,聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著一股毫不掩飾的殺伐之氣:
“只是……方才佛子未經(jīng)貿(mào)然令隊(duì)伍停下,又輕易放那些余孽離去,此舉,老衲以為,大為不妥!”
他的聲音提高了幾分,在寂靜的城門前顯得格外刺耳:
“佛子需知,這每一寸城垣,皆是我佛門弟子以血肉性命,一寸一寸拼殺爭(zhēng)奪而來(lái)!豈能如此縱敵離去?斬草除根,以絕后患——此乃戰(zhàn)時(shí)鐵律!佛子的慈悲之心,還是留予自家弟子與百姓為妥。”
這番話殺氣騰騰,與他身上那襲代表佛門高僧的僧袍格格不入,言語(yǔ)間的狠厲與決絕,毫無(wú)出家人應(yīng)有的悲憫。
他不僅直接指責(zé)了因剛才的處置不當(dāng),更是對(duì)這位剛剛歸來(lái)的佛子,用出近乎訓(xùn)誡的口吻。
說(shuō)完,他目光轉(zhuǎn)向一旁臉色有些難看的空朗與空遠(yuǎn),以不容置疑的命令口氣吩咐道。
“空朗、空遠(yuǎn),你二人既在此處,便由你們引領(lǐng)佛子入城,好生安頓,并帶佛子熟悉一下城中情況!”
“務(wù)必讓佛子盡快了解現(xiàn)狀,莫要再因不諳形勢(shì),生出不必要的枝節(jié)。”
安排完畢,空渺這才重新將視線投向那頂華貴卻沉默的轎攆,雙手合十,動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)卻透著一股疏離與敷衍,微微欠身。
“老衲還有諸多緊急事務(wù)亟待處理,便不在此多陪佛子了,佛子一路勞頓,還請(qǐng)先入城安頓。”
言罷,他也不等轎內(nèi)傳出“準(zhǔn)予離開”或任何其他表示,徑直轉(zhuǎn)身,僧袍一拂,身形便已朝著城墻疾掠而去,將了因的轎攆和一眾隨從晾在了原地。
從頭到尾,他言語(yǔ)行動(dòng)之間,雖口稱“佛子”,但實(shí)則視了因這位大無(wú)相寺佛子于無(wú)物。
那似解釋實(shí)暗諷的言辭,那不容置喙的命令,那毫無(wú)轉(zhuǎn)圜的斥責(zé),乃至這敷衍一禮與拂袖即去的姿態(tài)無(wú)不彰顯著他對(duì)了因這位佛子權(quán)威的漠視甚至架空。