或許是了因聽見了他們的談論，忽然回頭。

目光平靜無波，卻讓眾人瞬間噤聲。

眾人只覺得一股無形的寒意掠過脊背，先前低聲的議論戛然而止，只剩下風聲與遠處賀連雄粗重艱難的喘息。

但劉長風的身體卻下意識地一僵。

他不知道是不是自已的錯覺，他似乎察覺到，那位佛子的視線，極其短暫地在他腰間懸掛的水囊上停留了一瞬。

那停留短暫得近乎幻覺，或許只是光影角度的變化，或許只是了因轉頭時視線的自然掠過。

但劉長風心中卻猛地一跳。

他低頭看了看自已的水囊。

了因……需要喝水嗎？

猶豫只在電光石火之間。

劉長風不敢賭，更不敢怠慢。

他迅速解下水囊，雙手捧著，快步從人群中走出，向著前方那道白色身影靠近。

劉長風姿態放得極低，腰身微微前傾，完全收斂了平日里作為一方豪雄、無漏境高手該有的氣度與架子。

畢竟，他面對的乃是大無相寺當代佛子，即便拋開那足以令人側目的強大背景，對方本身也是地榜第五的絕對高手。

更何況，對方的“心狠手辣”可是深深烙在了劉長風心里。

在這樣的人面前，任何架子都是可笑且危險的。

他走到距離了因身后約莫三步遠的地方便停下，不敢再近，雙手將水囊高高捧起，恭敬道：“佛子，請用。”

了因并未回頭，只是隨意地伸出了右手。

那手潔白修長，骨節分明，在午后的陽光下仿佛泛著玉石般溫潤的光澤，與他所行之事形成一種詭異而強烈的反差。

他接過水囊，動作自然流暢，拔開塞子，仰頭喝了一口。

喉結微微滾動，清水入喉，發出輕微的聲響。

然后，他將水囊拿在手中，目光依舊平視著前方緩慢爬行的賀連雄，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

“此處是哪里？”了因開口問道，聲音依舊平淡，聽不出情緒，卻清晰地傳入劉長風耳中。

劉長風連忙躬身回答：“回佛子，此地乃是瑯琊州境內的‘落鷹澗’附近，再往東不到百里，便是州府所在的‘離海城’。”

“這里是東極？”了因幾不可察地皺了皺眉。

他低頭，又喝了一口水囊中的水，然后輕輕搖了搖頭，竟是沒想到，這一路追殺，竟從中州，追殺到了東極邊城。

了因握著水囊，拇指無意識地摩挲著皮質的水囊表面，目光從賀連雄身上移開，第一次正式地、帶著些許詢問意味地落在了劉長風臉上。

“你是？”

劉長風精神一振，剛想自報家門：“在下乃是……”

然而，他的話才開了個頭，了因卻突然毫無征兆地轉過頭，望向了另一個方向——那是他們來路的側方，一片亂石的丘陵地帶。

所有人的心都跟著提了起來，順著了因的目光望去。

那里只有風吹過灌木的沙沙聲，幾塊灰褐色的巖石在陽光下投出短短的陰影，看起來并無任何異常。但了因的姿態，卻分明是察覺到了什么。

劉長風到了嘴邊的話硬生生咽了回去，屏住呼吸，體內真氣悄然運轉，警惕地看向了因所望的方向。

其余眾人也紛紛緊張起來，手不自覺地按上了兵刃。

此刻了因如此反應，難道又有什么不開眼的人，或者……是賀連雄的同黨？

十數息后，破風聲自那亂石丘陵方向傳來，急促而清晰。

眾人心頭一凜，戒備之色更濃。

然而，了因卻在此刻收回了目光，仿佛剛才那一瞥只是隨意為之。

甚至又舉起水囊，不緊不慢地喝了一口清水。

又過了十數息，一道身影終于出現在眾人視野中。

來人速度不慢，身法卻算不得多么高明，帶起的風聲也略顯滯澀。

待其再近些，眾人看清模樣，不由得都是一愣。

那竟是個老僧。

看年紀至少已有古稀，須發皆白，臉上皺紋深刻如刀鑿斧刻，穿著一身洗得發白、打滿各色補丁的百衲衣，腳上一雙磨損嚴重的草鞋，風塵仆仆。

最正與之前預料的一樣，這老僧周身散發出的氣息波動，分明只是“枷鎖境”的層次。

就在眾人疑惑之際，那老僧的目光掃過人群，第一時間看到了前方那醒目無比的白色僧袍身影，以及地上拖出的長長血痕和爬行的賀連雄。

他先是一怔，眼中掠過一絲驚駭與不忍，但隨即，目光牢牢鎖定在了因身上，臉上焦急瞬間被一種混合著敬畏與如釋重負的情緒取代，仿佛溺水之人終于看到了浮木。

本已顯疲態的身形，速度竟再快了幾分，幾個起落間，老僧已來到了因面前約莫一丈之處。

他顧不得喘息均勻，也顧不得整理因奔跑而凌亂的僧衣和須發，更對周圍那些虎視眈眈、氣息強橫的江湖客視若無睹。

只見他迅速停下腳步，隨即毫不猶豫地雙手合十，對著了因躬身行禮。

“阿彌陀佛。云游僧普釋，見過了因佛子！”

了因將手中的水囊塞子緩緩塞好，動作從容不迫。

對于老僧普釋這般姿態，了因絲毫不覺意外，仿佛理應如此。

以他“大無相寺當代佛子”的身份，莫說是本家南荒大無相寺的僧人，便是東極“大須彌寺”、西漠“大雷音寺”這等同樣位列佛門圣地、傳承悠久的古剎高僧見了，依照佛門森嚴的規矩與禮數，也需恭敬行禮，口稱佛子。

這是傳承千年的法度，是尊卑，亦是秩序。

一個不知從何處云游而來、僅有枷鎖境修為的老僧，如此表現，再正常不過。

“何事？”

兩個字，簡潔，直接，沒有寒暄，沒有詢問來歷，直接切入核心。

“回稟佛子，貧僧云游至東極‘離海城’附近時，偶然察覺有魔門中人暗中聚集，行蹤詭秘。離海城中，本有我佛門‘大須彌寺’下院‘澄心寺’駐錫，有十余位同修常駐修行，兼護一方安寧。老僧察覺不妥后，當即前往澄心寺示警，將所見所聞告知了寺中方丈了觀。”

他頓了頓，眼中浮現出深深的憂慮：“老僧本以為，以大須彌寺之威名，澄心寺同修之修為，縱有魔崽子作祟，亦能應對。誰知……誰知第三日，貧僧再去之時，卻發現整座澄心寺……空了！”