在興隆酒樓當(dāng)廚子。”
葉寧語一怔，廚子？興隆酒樓？葉寧秋忽然想起了什么，轉(zhuǎn)眼看向葉寧語，卻發(fā)現(xiàn)長姐也在看自己。葉寧秋還記得，興隆酒樓的紅契在長姐手里，算起來，興隆酒樓的真正東家還是長姐。兩人目光對視，心照不宣。“老陳入伍前就是廚子，如今也算是重操舊業(yè)了。不過他竟在興隆酒樓，屬下也著實沒想到。”
林掌柜暗暗感嘆。前些日子葉寧語把興隆酒樓的紅契也給林掌柜看過，兩人還認真分析了一番，得出的結(jié)論是這個酒樓有問題。“林叔，你可與這位陳都尉見過面？”
林掌柜搖頭，“屬下只是打探了消息，不知大姑娘接下來如何安排，所以還未曾與他相見。”
葉寧語贊許地點頭，如今正是非常之際，用人之前必要細細考量，不得冒然決定。“這位陳都尉，可有何過人之處？”
略微想了想，林掌柜忽然想起了什么，“大姑娘可記得當(dāng)年您入軍營的頭一日，有幾個兵在校場打起來了。葉將軍一怒之下，要軍法處置。一個都尉出來告罪，愿以身代罰。那都尉脫了外衣，眾目睽睽之下挨了一百軍棍，差點喪命。說起來，他應(yīng)該也是見過大姑娘的。”
聽到這里，一個趴在軍凳上血淋淋的身影浮現(xiàn)在了葉寧語面前。“原來是他！”
此事葉寧語印象頗深。那是她第一次見到如此重的軍法，事后她還去問父親，為何這位都尉明明沒有罪，卻要承受如此刑法。葉永長耐心地告訴他，治軍嚴(yán)格是葉家軍的立身根本，處置幾個觸犯了軍法的兵，本不是大事，不過他們挨了軍棍，充其量只能對其他人警示一番。可葉家軍的都尉愿意以身作則，普通的兵就會想，葉將軍連一向信任有加的都尉都敢處置，他們這些小兵哪敢再不聽話。如此一來，既正了軍心，陳都尉也收攏了人心。葉寧語當(dāng)時聞言，若有所思。林掌柜說起同袍往事，當(dāng)年軍營的一幕幕也不免浮上心頭，令他唏噓不已。他看了眼前的葉寧語一眼，她今日的裝扮格外不同。林掌柜忽然就想起葉寧語在軍營的那些日子，也是這般男子裝扮，意氣風(fēng)發(fā)。她當(dāng)時女扮男裝倒不是為了掩人耳目，所以女子身份也并未瞞著軍營里的人，純粹是女子裝扮行動多有不便，所以葉將軍愛女來軍營的事，軍中幾乎無人不知。軍營的人向來不易服人，可一旦對誰服氣，日后必定忠心耿耿。最初，大家只當(dāng)葉將軍太過寵女兒，扭不過女兒的無理要求，應(yīng)付一下罷了。不出幾天，這位葉大姑娘自會離開軍營。誰知過了好一段時間，葉大姑娘不僅沒有離開，還常和眾位將軍們正大光明地討論戰(zhàn)術(shù)，和軍士們一同在校場練武。后來大家紛紛發(fā)現(xiàn)，這位葉大姑娘不僅有勇有謀，還行事果決，重情重義。時間一長，葉家軍的兵已經(jīng)習(xí)慣了她的存在，對她的稱呼也從葉大姑娘便成了葉小將軍。這份榮耀，不是她憑著安齊侯之女的身份得來的，是她自己憑能力掙來的。葉寧語絲毫未注意到林掌柜的目光，也對他心中所想一無所知。往事不堪回首，林掌柜在心里感嘆了一番，又道，“這位陳都尉當(dāng)時在軍中頗得人心，常常一呼百應(yīng)，就連屬下和老方也時常感到自愧不如。如若不是在戰(zhàn)場傷了耳朵，他如今早就出了頭。”
說到這里，林掌柜嘆了口氣。“受傷退伍之時，不管是不是他麾下的兵，都夾道相送，滿目熱淚。那情形，著實感人。”
陳都尉比林掌柜和方管家退伍要早，所以后來陳都尉去了哪里，林掌柜在軍中并不知。這么多年過去了，如今再想起此事，當(dāng)年的同袍之情依然讓人動容。葉寧語心中暗自感慨，葉家軍的將士就沒有差的。“陳都尉的耳力如今不太好嗎？”
葉寧語想到了什么，問到。林掌柜點了點頭，“當(dāng)年他傷的就是耳朵，不知這些年他過得可清苦。”
葉寧語想了片刻，“林叔有空去見見這位陳都尉，順便探一探他的心思。”
林掌柜很快就領(lǐng)會了葉寧語的意思，雖說之前陳都尉是葉家軍的好將士，可如今他離開多年，也不知心性如何，可再堪重用。說完，葉寧語又補充了一句。“若他還懷有初心，葉寧語定當(dāng)委以重托，以禮相待。”
林掌柜點頭應(yīng)了。“剩下還有十來個校尉，大部分都回了老家，屬下也都派人一一去查探過。有的沒了身手，有的已生兒育女，有的撒手人寰了。”
他們本就是傷兵退下來的，退伍時領(lǐng)了軍餉，可葉家軍的退伍兵都另有一份葉永長個人補貼的份例，后半生吃穿倒也是不愁了。想來，這些人的生活不會特別慘淡。“如今可用的，且沒有成家的，還有幾個？”
這個問題林掌柜早已在心里盤算過，幾乎不假思索道，“十人之中，有位羅校尉，當(dāng)年在戰(zhàn)場十分驍勇，后來傷了眼睛，如今在城中的一個鐵匠鋪。還有個孟校尉，武藝謀略皆善，不過當(dāng)初被敵軍斷了一臂，如今在鄉(xiāng)下一個學(xué)堂做武學(xué)先生。另有一位韓校尉，以前是軍中探刺營的人，此時極善偽裝，只是后來在一次任務(wù)中被燒傷了臉。如今在城中的一個戲班子。此三人如今都可用，且未成家。”
戲班子？乍一聽葉寧語覺得有些詫異。可細細一想便想通了。就算是男子，毀了容貌想必也是心緒郁結(jié)，不便見人的。戲班子里整日勾臉，倒也不必以真面目示人。葉寧語長嘆了一聲，這就是虞國傷殘將士們的結(jié)局。盡管他們是葉家軍，葉永長已經(jīng)做得夠好了，可葉家之力畢竟有限，他們的生活還是令葉寧語感到心酸。如果虞帝能善待這些傷亡將士，他們的命運又何至于此。“林叔，你抽空也盡快去見見這三人，見了他們，你就這么說……”葉寧語低聲交代了一番，林掌柜仔細聽著，一一記下。“長姐！”
葉寧希的聲音在外面響起。她轉(zhuǎn)了大半天，終于累了，歡歡喜喜地往葉寧語所在的茶室走來。“林叔，那你先忙著，我們走了。”
葉寧語隨即向林掌柜道別，不準(zhǔn)備讓葉寧希看到這一幕，有些事現(xiàn)在讓小十知道還為時尚早。當(dāng)葉寧語和葉寧秋從茶室出來時，兩人的神色又都恢復(fù)如常。“小十。”
葉寧語喚了聲。葉寧希笑著走過來，手里抱著幾罐茶葉。“你想把這些都買下來？”