葉安錦連忙拱手作揖，“侄兒并未說過這話，也不知鐘家兄長是否知曉內情。”
說者無心，聽者有意。一旁看熱鬧的百姓紛紛議論起來，甚至還有人將此事聯系在一起，說是鐘康不軌在先，葉府堂堂正正退婚，鐘家哪來的臉鬧事。又有人說鐘家夫人開口閉口‘小兒’，人家才十歲的葉府公子卻口口聲聲‘鐘家嬸嬸’、‘鐘家兄長’，也不知到底誰家無教養。更有人說，葉將軍正出征在外，葉家公子讀書未歸，鐘家夫人此時前來是欺負葉府無男丁在家。百姓中有一明白人說話，“鐘夫人，你說葉家公子打了鐘公子，不知是哪位公子打的，何不將葉家公子們尋回，一同對質，也好問個清楚。”
鐘夫人一聽，愣住了。她也不知兒子在國子監到底怎么回事，只聽說和鐘家八公子起了沖突，對方打了兒子一拳。鐘夫人想起今日葉家來退婚時曾指著自己鼻子罵，又見兒子臉頰烏青，覺得委屈，一時氣不過，就帶著兒子大搖大擺來鬧事。她本想著趁葉家無男丁，快些在門口鬧起來，最好葉家夫人出來同自己吵一架。如此，滿大都人盡皆知葉家夫人行事潑辣，就會猜想葉家二姑娘是個什么人品。日后她只要再散播些葉家二姑娘蠻橫善妒的言語出去，如此，在退婚一事上到底誰有理，人們便要思量思量再做定論。只要打消了大家對兒子風流做派的口舌非議，日后再給鐘康議親也順當些。誰知葉家幾個夫人影兒都沒見著，卻叫這十歲小兒出來躬身作揖，也不知安的什么心。葉寧秋站在葉安錦身后，對著身旁的葉寧希使了個眼色，葉寧希心知肚明，悄然退出人群。尋了匹快馬，從葉府角門出，朝國子監的方向疾馳而去。葉寧冬見鐘家夫人立在那里半晌未說話，便出來煽風點火。“這位好心人說得對。我看還是等傍晚幾位哥哥回來與你們對質才好。”
葉寧冬指著鐘康又道，“鐘家嬸嬸，當初是你們來葉府提親，指名求娶我二姐。后來是鐘康與人私通在先，當日可是有好些夫人小姐都看見了，葉府這才好言退婚，一應聘禮只多不少悉數送還。如今你們來葉家門口鬧事，豈不是打我二姐的臉？你們這般翻手作云覆手雨，也太不把葉府放在眼里了。幸好二姐還未嫁，不然遇上嬸嬸這樣的婆母，怕是不到三天就要被你的口水噴死。”
鐘家夫人一聽，似乎抓住了什么把柄，不怒反笑。“什么云雨的……這是你一個未出閣的姑娘能說的話？小的尚且如此，真不知這大的是什么品性！”
圍觀群眾一聽，頓時哈哈大笑。這里頭也有不少讀過書的年輕公子，尋常百姓不懂，他們可是聽得懂。葉家姑娘說的‘翻手作云覆手雨’和鐘家夫人口中的‘云雨’絕對是不沾邊。人家葉九姑娘在講道理，卻被鐘家夫人曲解。果然啊，什么人說什么話。鐘夫人本以為大家在取笑葉家小姑娘，得意了片刻發覺事情不對，這才意識過來，可能是自己說錯話了。一時立在那里，手足無措。鐘康見母親吃虧，嗷嗷大叫兩聲在地上打滾，直呼手也痛，腳也痛。鐘夫人像是抓住了機會，連忙坐在地上俯身大哭，直呼葉家欺負人，我兒命苦，聲音凄楚如喪考妣。葉寧歡站在幾個妹妹身后，瞧見鐘家母子那小人模樣，心里直后悔。也不知道從前看上鐘康什么了，竟一心想著嫁進鐘家。見鐘家母子耍起了賴，葉寧秋緩緩走出，沖著圍觀人群行禮。“諸位伯伯嬸嬸，姑娘公子，請大家為我葉府作證。”
圍觀的百姓聽侯府葉家的姑娘稱呼自己為伯伯嬸嬸，頓時心里一暖。在這大都之中，哪家勛貴對待他們這些平民能如此禮敬呢？看來葉府家風確實純正，姑娘公子們禮節周到，勝過旁人。葉寧秋見百姓沸騰，頓了頓說道，“今日鐘夫人來我門前，葉家一沒打罵，二沒脅迫哭鬧，鐘夫人這‘欺負’二字不知從何說起？鐘公子身上的傷，如若真是葉家人所致，愿給鐘公子療傷治病，動手之人葉家也自有家法。若是事實有所出入，鐘夫人今日之舉，于我葉家和我二姐的名聲……又該如何定論？”
葉寧秋言罷，人群頓時喧囂起來，紛紛贊同。百姓有人提議，“葉家姑娘都這么說了，何不報官？讓大夫來驗傷，丁是丁卯是卯，一判便知。”
葉寧秋出來，再次行禮感謝百姓中仗義執言之人，說道，“葉鐘兩家好歹議過親，鐘家不念情分，葉家丟不起這個人。如若鐘家不再鬧事，葉家就此作罷。可若鐘家再過分，葉家不怕鬧到大理寺去。”
百姓再次感嘆葉家有情有義，不免對鐘家之人品頭論足。鐘夫人一聽報官，心里千般不愿。要是真鬧大，兒子以后還成不成家了？正當猶豫之時，人群讓開了一條路，只見葉寧希帶著葉家幾個公子趕來。葉寧語猜得對，鐘康口口聲聲說葉家男兒將自己打得半死不殘，可葉家公子們在國子監讀書，壓根就不知道這事。鐘夫人在賭，她以為兒子這幅模樣，葉家看到定會認為是自家兒子出手太重，不敢當面對質，必然不會讓公子們出面。可她錯估了葉寧秋的眼力，以及葉家兒郎的作為。葉寧秋只短短看了一眼，便知鐘康身上的傷半真半假。而葉寧語更是了解弟弟們，知道他們不會無故打人，就算阿舒動手，阿崢阿珺定然攔著。這傷，指不定怎么回事呢！葉安舒一見鐘康倒在地上嗷嗷大叫，怒從心頭起。回來的路上，葉寧希已經告訴了哥哥們，說鐘康那傷是假的，不能被唬住。葉安舒眼睛瞪得老大，指著鐘康大罵。“你還有臉來我家鬧事？殘廢是吧？爺成全你！”
說著，便要上前動手。葉安崢葉安珺眼明手快，一把拉住八公子。此時千萬不能隨便動手。要是被有心人抓住把柄，葉家就落得個欺凌霸弱的名聲。本來鐘夫人已經消停，一見葉安舒這架勢，又鬧起來了。口口聲聲請大家作證，說葉家人在眾目睽睽之下都敢打人，王法何在。葉安崢走到葉寧秋身邊，對著人群躬身作揖。“諸位，請聽我一言。”
百姓見葉安崢儒雅恭敬，面色和善，和鐘康一比簡直云泥之別，不覺看著葉安崢。“我作為他們的兄長，國子監一事自當說清道明，也請諸位做個判別。今日午時，我八弟與鐘康在國子監相遇，八弟聞二姐受辱，心有不甘，讓鐘康登門向二姐道歉。誰知鐘康竟惡語交加。一怒之下，兩人扭打起來。八弟朝鐘康左臂打了一拳，鐘康也數次還手。至于臉傷腿傷從何而來，我們確實不知。此事，國子監司業和學生皆可作證。”
鐘家夫人一聽，頓時不干了。“你胡說，我兒子都這樣了。就憑你一張嘴，他身上的傷就能憑空消失不成？”
鐘夫人話音剛落，不知從哪里潑來一盆水，穩穩落到了鐘康身上。葉府一個仆從眼疾手快，挽起鐘康的褲腿，朝著大腿狠摸了兩把。只片刻，鐘康腿上的血順著水流走，露出大腿。眾人一瞧，哪里有傷？一個小紅點都沒看到！端著盆的葉寧希一臉鄙夷，“四哥的一張嘴不能讓傷憑空消失，看來我這盆水倒是可以。”
鐘夫人急了，上前護住兒子。“我兒受的是內……內傷！”
葉寧希嘴角勾起，“是嗎？”
三步并做兩步走到鐘康面前，朝著大腿就是一腳。這一腳看著很輕，實則葉寧希狠狠發力，當場鐘康騰地站起，齜牙咧嘴。葉寧希在心里佩服長姐思慮周全。自己只是個不懂事的小姑娘，踢他一腳就能證明他是假傷。要是八哥動手，兩個男子打架，假的也能讓鐘家變成真的。百姓見狀，皆知鐘家是存心找茬，無不鄙夷，紛紛讓葉府報官。葉寧歡早就悔恨不已，見眾家兄弟姊妹為了自己紛紛出頭，心一橫也站了出來。“葉府姑娘個個品行端正，是我自己不爭氣，被鐘康所蒙蔽。葉寧歡在此立誓，此生跟鐘家絕不往來，與鐘康更無任何關系。在場的姑娘們定要擦亮雙眼，日后擇夫婿遠離此輩之流。”
能說出這番話，對一向內斂不爭的葉寧歡而言，可謂是一次壯舉。姑娘們被葉寧歡說動，各自心存憂思，有未婚夫婿的都想著再權衡一番，別嫁了第二個鐘康。人群沸騰之時，外面傳來一陣馬蹄聲，只見十幾匹高頭大馬緩緩而行。不知誰喊了一聲，“巡防營來了！”