各宮早早便亮起了燈火。
長(zhǎng)春宮。
莊貴妃已端坐鏡前。
若即小心翼翼地為她梳理著發(fā)髻。
小蔡子捧來(lái)一套莊重不失典雅的吉服。
莊貴妃面上依舊是那副寶相莊嚴(yán)的溫婉笑容，捻著佛珠的手指，卻比平日快了幾分……
她看著鏡中姣好的面容，眼底深處有一絲極淡的澀意掠過(guò)，又被她迅速壓下。
今日，她需得以最得體的姿態(tài)，向那個(gè)比她小六七歲的女子行跪拜大禮……
若即輕聲提醒道：“娘娘，時(shí)辰差不多了。”
莊貴妃緩緩起身，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒：“走吧，莫要誤了吉時(shí)。”
……
靜謐的延禧宮內(nèi)，賢妃也已起身。
虞梅為她挑選了一件月白色暗紋宮裝，清冷素雅，一如賢妃平日的風(fēng)格。
她輕聲詢問(wèn)道：“娘娘，今日?qǐng)雒媸⒋螅欠衽宕髂侵П菹沦p的碧玉簪？”
賢妃的目光，看向妝匣中通透的玉簪，搖了搖頭，拈起一枚簡(jiǎn)單的金簪遞了過(guò)去：“今日的主角是皇貴妃，本宮不宜奪目，尋常即可。”
“是。”
賢妃神色平靜，并無(wú)半分不豫。
后宮爭(zhēng)斗她向來(lái)遠(yuǎn)離，但對(duì)于曾給予過(guò)她真切關(guān)懷的皇貴妃，賢妃心中存著一分不同。
她整理好衣袖，語(yǔ)氣淡然，卻帶著一絲不易察覺(jué)的溫和：“走吧。”
“皇貴妃娘娘當(dāng)?shù)闷疬@份榮耀。”
……
承乾宮。
璇妃臉上是真心高興之色。
她揚(yáng)起一張小臉，對(duì)珠兒笑道：“今日是皇貴妃姐姐的大日子，本宮比誰(shuí)都開(kāi)心！”
珠兒笑著應(yīng)和：“皇貴妃娘娘見(jiàn)了您，肯定也會(huì)開(kāi)心。”
璇妃臉上漾開(kāi)明媚的笑容，由衷為沈知念感到歡喜，甚至有種與有榮焉的感覺(jué)。
……
翊坤宮。
敦妃對(duì)著一堆華美的衣裙犯了難。
小田子在一旁急得直搓手：“娘娘，您快些決定吧，再晚就來(lái)不及了！”
“催什么！”
敦妃沒(méi)好氣等瞪了他一眼，拿起一件海棠紅的宮裝又放下。
這顏色艷則艷矣，只怕在皇貴妃的明黃朝服前，顯得輕浮。
她又拎起一件寶藍(lán)色的，又嫌過(guò)于沉悶。
最終，敦妃咬牙選定了一件絳紫色，繡金盞菊的宮裝。既不失身份，又不會(huì)過(guò)于扎眼。
她對(duì)著鏡子，她將一支華美的發(fā)簪插入發(fā)髻，看著鏡中艷光逼人，卻難掩眉宇間一絲戾氣的自己，冷哼了一聲。
今日的禮，她不行也得行。
但這口氣，她且記下了！
……
儲(chǔ)秀宮則安靜得多。
康妃早已穿戴整齊，是一身不出錯(cuò)的淺粉色宮裝，脂粉薄施，掩去了幾分愁容。
彩菊從外面進(jìn)來(lái)，低聲道：“娘娘，肩輿已備好了。”
康妃輕輕“嗯”了一聲，目光看向窗外微亮的天色，神情有些恍惚。
中宮無(wú)主，今日正式的冊(cè)封禮過(guò)后，皇貴妃便是后宮實(shí)際上的女主人了。
她摸了摸腕上的玉鐲，想巴哈爾古麗要見(jiàn)自己的事，心中滋味復(fù)雜。
……
景仁宮是佟嬪的宮殿，此刻悄無(wú)聲息。
她是帝王的第一個(gè)女人，資歷比所有高位妃嬪都深，卻因出身低微，多年來(lái)幾乎無(wú)人記起。
貼身宮女霜降捧來(lái)一件靛藍(lán)色宮裝，道：“娘娘，今日是皇貴妃娘娘的大禮，是否換一件鮮亮些的？”
鏡中的面容早已失了鮮妍，佟嬪搖了搖頭，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“這樣就很好，合規(guī)矩，也不扎眼。”
“……是。”
另一名宮女小聲催促：“娘娘，時(shí)辰快到了，咱們是不是該動(dòng)身了？”
佟嬪“嗯”了一聲站起身，理了理一絲不茍的鬢角。
她深知自己今日前去，不過(guò)是觀禮人群中最不起眼的一個(gè)，甚至不會(huì)有人多看她一眼。
但越是如此，她越不能有半分行差踏錯(cuò)。
佟嬪深吸一口氣，對(duì)霜降囑咐道：“跟緊些，到了地方莫要四處張望，一切依禮而行便是。”
“奴婢明白。”
主仆二人悄無(wú)聲息地融入了隊(duì)伍，如同兩粒微塵，湮沒(méi)在清晨漸亮的天光里。
就連久不露面的低位宮嬪們，今日也都打起精神按品妝扮，準(zhǔn)備去往她們平日難以靠近的盛大場(chǎng)合。
宮道上行人漸多。
她們即將共同見(jiàn)證，距離鳳座僅一步之遙的皇貴妃，如何接受六宮的朝拜！
而拜伏的人群中，有人不甘，有人釋然，有人歡喜。
也有人只求能繼續(xù)透明地生存下去。
……
卯時(shí)初至卯時(shí)正。
太和殿前一片肅穆。
“鐺——！！！”
一聲渾厚悠長(zhǎng)的鐘鳴傳來(lái)。
養(yǎng)心殿門扉洞開(kāi)，八名太監(jiān)肩抬御駕，步履沉穩(wěn)劃一。
南宮玄羽坐在御駕上，穿過(guò)重重宮闕，直抵太和殿后門。
轎落，簾啟。
帝王步下御駕，并未回首，徑直由后門進(jìn)入太和殿。
他一步步踏上丹陛，步履沉穩(wěn)。玄色靴底踏在光潔的金磚上，發(fā)出輕微而清晰的回響。
帝王轉(zhuǎn)身，在龍椅上端然落座。
“奏樂(lè)！！！”
隨著殿外禮官的一聲長(zhǎng)喝，丹陛之上早已候命的樂(lè)師們，即刻奏響樂(lè)曲。
編鐘沉雄，編磬清越，古琴悠揚(yáng)，莊重舒緩的樂(lè)音緩緩流淌開(kāi)。
樂(lè)聲持續(xù)，直至帝王的身形完全坐定，方漸次收束，余韻裊裊。
此刻，太和殿階下。
文武百官和皇室宗室，早已按品級(jí)肅立東西兩側(cè)。
從位列前端，紫袍玉帶的閣部重臣，到末尾青袍低品的微末小官。人人屏息凝神，行列整齊，間距如一，鴉雀無(wú)聲。
南宮玄羽的目光，緩緩掃過(guò)階下黑壓壓的人群，確認(rèn)一切就緒，他極輕微地頷首。
殿前侍衛(wèi)洪亮拖長(zhǎng)的喝令響起：“靜鞭——！！！”
旋即，“啪！啪！啪”三聲清脆、凌厲的鞭響撕裂空氣，長(zhǎng)鞭在空中甩出爆鳴，如同雷霆乍驚，警示著絕對(duì)的肅靜降臨！
百官身形皆是不由自主地一震，頭顱垂得更低。
鞭聲余音未絕，禮部尚書(shū)已跨步出列，面向百官道：“跪——！！！”
東西兩側(cè)的百官齊刷刷跪下，動(dòng)作整齊劃一。
“叩首！”
“再叩首……”
三跪九叩大禮依制而行。
禮畢，百官起身重新肅立，垂首恭候。