與此同時，慈寧宮，氣氛同樣凝重。
皇帝已移駕至此，臉色陰沉地坐在外間。
里間不斷傳來瓷器的碎裂聲、太后的嘶吼詛咒、以及宮人驚恐的勸阻聲。
常海臉上又添了新傷，苦著臉出來稟報：
“陛下，娘娘……娘娘力氣奇大，五六個嬤嬤都按不住。一直嚷著要見玉衡真人，要回玄都觀……”
云昭微垂著臉靜立著，腦子里在思索的卻是另一件事。
玉衡當初為何要假借梅柔卿之手，利用“太歲肉”一事，將太后長困于玄都觀？
又為何不停煉制丹藥，助她精神煥發？
從前或許百思不得其解，一個方外之人，如此處心積慮控制當朝太后，所求無非權勢錢財。
可玉衡表現出的，又似乎志不在此。
直到妙音公主的事浮出水面，有些事情便很能說得通了。
尤其，那日蕭啟的人動手時，玉衡應該沒有任何提防。
也就是說，如若玉衡背后的人，當年真用妙音公主煉制了什么。
那東西，如今有很大可能，就在太后體內！
盡管云昭并不知道那到底是什么，但有一點是很明白擺在明面的——
太后與妙音公主是母女關系，血脈相連。
這意味著，太后這具軀殼本身，才是玉衡和他背后之人的圖謀。
“陛下，”云昭開口，聲音冷靜，“太后娘娘如此，恐怕體內有異物作祟。”
皇帝悚然一驚：“異物？可能取出？”
“臣需近前仔細探查，方能確定。”
云昭道，“但此物若真存在，必與太后氣血經脈息息相關，甚至竊居要害。
若強行取出，恐傷及性命。”
皇帝看著內室的方向眼中掙扎片刻，最終化為一片冰冷：“你，盡力施為。
若能取出此物，救下太后，自然最好。若不能……”
他頓了頓，聲音低沉，“也是太后命數如此，咎由自取。
屆時，你定要為朕查明其根源來歷，追查幕后真兇。
如此，同樣是為皇室立下大功。”
這就是讓云昭放手去做的意思了。
常海的頭垂得更低，周圍的宮人更是連呼吸都幾乎停止。
“臣，遵命。”
云昭不再多言，與守在一旁的蕭啟交換了一個眼神。
兩人無需多言，彼此心意已通。
室內一片狼藉，名貴瓷器、玉器碎片滿地。
空氣中除了藥味和熏香，還彌漫著一股淡淡的、如同腐敗花果的甜腥氣。
四五個粗壯嬤嬤氣喘吁吁地試圖按住榻上之人——
昔日雍容華貴的太后，此刻披頭散發，面色卻詭異地泛著一種不正常的紅潤。
她力氣大得驚人，一揮臂竟將兩個嬤嬤甩開。
云昭的出現，讓掙扎中的太后猛地一滯，赤紅的眼睛死死盯住她：“是你——！
是你算計哀家！讓哀家一直昏睡！
是你害死了玉衡真人！你用假玉衡逼哀家發瘋！
你這孽障，是想斷了哀家的修仙之路啊！
陛下！陛下！此女居心叵測！意圖謀害哀家！陛下你要為哀家做主啊！”
然而整個慈寧宮，除了太后一聲比一聲高的嚎叫，再無任何其他聲響。
云昭示意嬤嬤們退開些許，自己緩步上前。
指尖凝起一抹極淡的金光，雙眸微闔，靈識如絲，小心翼翼地探向太后體內。
果然！
在太后心脈附近，盤踞著一團濃郁到化不開的“東西”！
而且這東西，哪怕她開啟玄瞳視界，輕易也難以“看”到。
唯有利用自身靈識，小心探索，才能隱約感知到它的存在。
它并非實體，更像是一團被強行煉化過的“氣”，正不斷抽取太后本身所剩無幾的生機。
云昭嘗試用靈力包裹住一根用于定穴鎮魂的金針，控制住太后周身幾處大穴。
可是只稍一觸碰，太后便渾身抽搐，發出痛苦的嚎叫，反抗更劇。
那東西異常警覺，就牢牢吸附在太后心脈之上。
云昭立刻撤回了靈力和金針，眉頭緊鎖。
這東西給她的感覺，倒是與蠱更為近似。
云昭對南疆蠱術了解不深，但有人對此道頗為精通。見識廣博，遠超常人。
“殿下，”云昭轉向外間，
“可否立刻派人，去昭明閣請有悔大師速來宮中？
就說，有疑似魂飼之物，需大師佛法相助，方能穩妥處置。”
屏風外，蕭啟毫不猶豫的聲音傳來：“即刻去請！”
不過兩刻鐘，有悔大師便匆匆而至。
他先向皇帝合十一禮，隨即與云昭進入內室。
只看了一眼太后情狀，有悔大師便低誦一聲佛號，眉頭緊鎖：“阿彌陀佛……好霸道的‘血魂飼’！
此非尋常蠱毒，乃是抽取活人魂魄精血，混合怨煞之氣，以邪法煉成‘偽魂’。
將‘偽魂’放置于玉石之中，靜養多年，之后再種入與前人血脈相連的宿主體內——
三年之后，偽魂化為真魂，那才是真正禍亂世間的至陰至邪之物！”
許是看出云昭有許多疑惑，有悔大師繼續解釋道：
“而在此三年期間，
宿主生，則偽魂日益強壯；
偽魂存，則宿主可得其反哺之力，呈現返老還童、力大無窮等異狀。
實則，本源被不斷蠶食，神智受其侵蝕。
一旦施術者失去控制，或偽魂得不到‘喂養’，便會反噬宿主，直至同歸于盡。”
云昭聽得不住點頭，有悔大師所言，倒是與她此前推斷足有七八分的吻合。
難怪妙音公主死去多年，這邪物才再次現世！
她追問有悔大師：“敢問大師，這血魂飼一旦煉成，到底所為何用？”
有悔大師道：“慚愧，老朽此前只在古籍上讀到過此物。
有人說，此物能溯前世，逆生死。
但如此煉制邪法，有違天道，有逆人倫，故而此物一旦現世，必會引來天雷天罰，讓施術者魂飛魄散……”
說到這，有悔大師皺了皺眉，對云昭道：
“老朽并不相信，世上真有能溯洄前世，逆轉生死之物。
想必背后煉制此物之人，也不過是貪求一個根本不可能實現的奢望罷了。”
云昭卻在聽到那句“溯前世，逆生死”時，眼瞳一震。
須臾，云昭又道：“大師可能助我將其取出？”
有悔大師沉吟：“此物已與宿主心脈糾纏，硬取必死。”
外間，皇帝已然聽到了一切。
不消云昭多說，他也逐漸回過味兒來。
太后體內的這個東西，不僅與玉衡關系匪淺。
恐怕，就連當年妙音公主的死，也與之息息相關。
片刻，皇帝的聲音傳來，冰冷得不帶一絲感情：“有勞大師與云昭，盡力而為。朕……只要一個明白。”
這便是最后的旨意。
有悔大師不再多言，盤膝坐在太后榻前三尺外，手結法印，口中開始誦念經文。
他的聲音并不響亮，卻仿佛帶著某種奇異的穿透力，仿若暖流，又似堅壁，緩緩籠罩住狂躁的太后。
太后的掙扎肉眼可見地減弱下來，眼中的狂亂漸漸被一種空洞和迷茫取代，喉嚨里發出無意識的呻吟。
云昭雙手快如閃電，符咒輔以金針，在太后周身快速布下。
那團盤踞的“血魂飼”仿佛感受到了致命的威脅，在太后體內左沖右突。
突然，太后發出一聲不似人聲的凄厲慘叫，身體猛地弓起，又重重落下。
與此同時，一團拳頭大小暗紅發黑的光團，被云昭強行從太后心口“扯”了出來！
光團離體的瞬間，太后如同被抽走了所有支撐，整個人以肉眼可見的速度迅速委頓。
光滑的皮膚瞬間布滿深壑般的皺紋，烏黑的頭發眨眼變得灰白干枯，豐腴的身體縮水成了皮包骨頭……
僅僅幾息之間，她就從一個“少婦”模樣，變成了一具比實際年齡還要蒼老數十歲的干尸模樣。
她雙目圓睜，瞳孔渙散，已然氣絕。
曾經苦求長生的尊貴太后，以這樣一種恐怖而諷刺的方式，走到了生命的盡頭。
而那團被剝離的“血魂飼”，在云昭手中符箓與有悔大師佛光的雙重鎮壓下，仍在瘋狂扭動。
一股濃烈的血腥怨氣彌漫開來。
云昭迅速取出一個貼滿了符箓的玉盒，將其封入其中。
封口處更是以金線纏繞，打著一個特殊的法結。
外間，在聽到太后那聲慘叫時，皇帝就已閉上了眼睛。
他沒有進去看最后一眼，只是疲憊地揮了揮手：
“常玉，按照規矩，料理后事。”
他又對蕭啟道：“此事，朕等著你和云昭，給朕一個真相。”
說完，他轉身，步履略顯蹣跚地離開了慈寧宮。
云昭與有悔大師留在內室。
有悔大師看著太后的尸身，長嘆一聲，又誦念起往生經文。
云昭卻只是冷冷地看著。
在她眼中，太后咽氣瞬間，魂魄離體。
那魂魄黯淡虛弱，卻被無數道扭曲的灰色影子糾纏、撕咬著——
那些都是她苦求長生不老的路上，被她間接害死，吞吃的無辜之人。
這些“債主”不會讓她輕易進入輪回。
太后的魂魄在那些影子的撕扯下發出無聲的哀嚎。
掙扎著，卻無法脫離。
“大師，”云昭忽然開口，“您說，她還能入輪回嗎？”
有悔大師停下經文，看了一眼虛空——
他顯然也看到了些許端倪，面上悲憫之色更重：
“魂魄沾染如此深重業力，即便步入輪回，每一世也必是多災多難，病痛纏身，親緣淡薄。
直至將這一世所造之孽、所欠之債，一點點償還干凈。”
云昭點了點頭，不再說話。
太后確實還有投胎的機會。
但每一次做人，都會很慘。
那些丹藥里的魂魄碎片，那些被掠奪的血肉精元，那些被拘役煉化的殘魂怨念……
會像最惡毒的詛咒，生生世世纏繞著她，向她討債。
享了多少不該享的“長生”，就要付出多少倍的痛苦來償還。
直至，這一世的孽債，徹底還清。
而這，正是她應得的結局。