若早知這桃花咒案背后牽扯多條人命,鑄成這般滔天大禍——
方才他絕不會因一時(shí)意氣,暗示那幾位交好的同僚出言相激,試圖挽回些許顏面。
原本,他若肯放低姿態(tài),立即上前叩首認(rèn)罪,固然會丟些臉面。
但陛下念在他精心教養(yǎng)的嫡女死狀凄慘,多半會心生憐憫,高高舉起,輕輕放下,斥責(zé)幾句也就罷了。
偏偏他在宰相之位上經(jīng)營多年,早已習(xí)慣了權(quán)勢帶來的尊榮與順從!
又怎會甘心被姜云昭這樣一個(gè)初出茅廬的小小女子,逼得嫡女自戕,還帶累整個(gè)宋氏宗族名譽(yù)掃地?!
長久以來身居高位養(yǎng)成的傲慢,讓他下意識選擇了對抗,而非順勢認(rèn)栽。
直到此刻他才驚覺,自己今夜是徹頭徹尾地踢到了鐵板,撞上了個(gè)不按常理出牌的硬茬兒!
他眼角余光又瞥了一眼那個(gè)戴著面紗、安靜立在榮太傅身后的榮聽雪,心中更是憋悶!
姓榮的老狐貍在朝堂上素來滑不留手,明哲保身!
沒想到竟生出個(gè)這般性情清正、敢于直言的孫女,真是歹竹出好筍!
宋志遠(yuǎn)喉嚨里溢出一聲虛弱的呻吟,這才悠悠“轉(zhuǎn)醒”。
他在淚眼婆娑的小女兒攙扶下,顫顫巍巍地朝著上首處皇帝跪了下去:
“老臣教女無方,致使孽女犯下如此滔天罪孽,玷污圣聽,禍亂朝綱,臣……萬死難贖其罪!懇請陛下重重責(zé)罰!”
他伏低身子,姿態(tài)仿佛卑微到了塵埃里,試圖以此勾起帝王的憐憫。
然而皇帝并未如從前那般溫言撫慰,反而冷聲道:“宋卿年事已高,精力不濟(jì),以致家教松懈,釀此大禍。
朕便罰你停朝三月,于府中靜思己過,閉門讀書,好好反省如何持身齊家!望你日后,能謹(jǐn)記今日之訓(xùn)。”
暫停職務(wù),閉門思過,這懲罰聽起來不涉刑獄,不傷性命。
但對于宋志遠(yuǎn)這等把持朝政多年的老臣而言,無異于在天下人面前被狠狠扇了一記耳光!
今后,他不僅顏面盡失,權(quán)勢亦將大受影響!
在場一眾臣子公卿更是面面相覷,先是東宮,而今又是宋相,京城,這是要變天了啊!
安王妃聞言,還要再爭辯嚴(yán)懲,皇帝卻已轉(zhuǎn)向她,語氣緩和了些許:“安王妃,倩波之事,朕知你心痛。
朕已下令,所有涉案之人,絕不姑息。朕必會給安王府一個(gè)滿意的交代,不讓郡主白白受苦。”
安王妃卻不管不顧地胡攪蠻纏起來:“陛下!臣婦不要什么交代!
陛下若真心疼倩波那孩子,便幫她解決了終身大事!她如今這般模樣,往后可怎么是好?”
事情鬧到如此地步,皇帝揉了揉眉心,嘆了口氣,試探道:“不如……就讓太子……”
“太子殿下文韜武略,乃國之儲君,身份何等尊貴!”
安王妃語速極快地打斷,話語里是毫不掩飾的明褒暗貶,“臣婦家中這般境況,實(shí)在是高攀不起!也不敢高攀!”
她心中飛快盤算:太子身邊已有姜家那個(gè)不知廉恥的丫頭,今夜又和宋家嫡女糾纏不清,鬧得這般難看!
更何況,沒聽到方才姜云昭怎么說的嗎?倩波即便醒來,心智也受損,形同癡兒!
若真嫁入東宮,還不得被太子府上那些女人磋磨致死?她絕不能把女兒往火坑里推!
念頭一轉(zhuǎn),安王妃瞬間將目光投向一直沉默立于一旁的蕭啟,聲音拔高,帶著破釜沉舟的決絕:“我要秦王娶我的女兒倩波!”
“臣婦也不貪圖正妃之位,只要秦王肯點(diǎn)頭,我家倩波愿意委屈,做側(cè)妃!”
仿佛是為了印證母親的話,那位剛剛醒來、眼神依舊懵懂的南華郡主陸倩波,一聽到“秦王”二字,竟像是聽懂了般,連連拍手,癡癡地笑了起來:
“嫁秦王!嫁秦王!秦王是大英雄!倩波要嫁秦王!”
說到此處,安王妃竟轉(zhuǎn)向云昭,恭敬地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的半禮,語氣近乎哀求:
“姜司主,從前是我有眼無珠,多有對不住您的地方!
從今往后,我家倩波已形同癡兒,她不懂爭寵,也絕不會害您什么。
只求您發(fā)發(fā)慈悲,收留她,往后在秦王府給她一口飯吃,一處安身立命之所!
我安王府愿傾盡所有以為陪嫁——
我夫君安王在崇州封地、娘家河?xùn)|薛氏代代相傳的半數(shù)藏書與珍寶,并黃金萬兩,為倩波置辦一份真正的‘十里紅妝’!只求換她余生安穩(wěn)!”
皇帝原本聽到安王妃竟敢妄想將南華郡主塞給蕭啟,已然動怒,一介癡兒,也敢妄想嫁給他的侄兒!
他正要開口斥責(zé)其不知天高地厚,可聽了安王妃這詳盡得令人咋舌的豐厚許諾,尤其崇州封地,以及河?xùn)|薛氏那連皇室都垂涎的藏書……
皇帝的心思也活絡(luò)了起來!
若真能借此機(jī)會,將安王封地納入皇室掌控,同時(shí)還能得到薛氏藏書……倒不失為一個(gè)一箭雙雕、穩(wěn)固江山的好主意。
在場勛貴王公,也紛紛朝蕭啟投去羨慕乃至嫉妒的目光!
只覺得這樁穩(wěn)賺不賠、名利雙收的天大好事,居然落在了向來不近女色、冷面冷心的秦王頭上!
秦王蕭啟,雖說是先皇幼子,當(dāng)今陛下的侄兒,身份實(shí)在敏感。
但看近來皇帝對他的器重與信賴,甚至隱隱超過了行事越來越荒唐的太子,明眼人都覺得,這位秦王殿下,未來必定是個(gè)手握實(shí)權(quán)的親王!
然而,蕭啟此刻面色卻寒如冰霜。
他聲音冷冽,擲地有聲:“本王的王妃,唯姜云昭一人。此生此世,絕不會變。本王不會納側(cè)妃,更不會納妾。
安王妃,你想要補(bǔ)償,該去向真正害你女兒的人討要!
若論今夜緝兇,本王助你陸家尋得真兇,報(bào)了仇怨。
陸家便是如此對待救命恩人的?安王府,這是要恩將仇報(bào)?”
一聽到“恩將仇報(bào)”這四個(gè)字,在場人群中,除了向來性情活潑的李灼灼,還有其他幾位素來看不慣安王妃的命婦貴女們,都忍不住低低嗤笑了起來。
安王妃又將哀求的目光投向云昭:“姜司主,倩波她已經(jīng)這樣了,您就幫人幫到底,送佛送到西,發(fā)發(fā)善心收留她吧……”
云昭正欲開口,冷不防一個(gè)清冷而堅(jiān)定的聲音自人群外響起:“我女兒有本事幫你們緝拿真兇,還原真相,就該任由你們這些人如此欺侮嗎?”
眾人循聲望去,只見蘇氏不知何時(shí)也已趕到!
她疾步穿過自動分開的人群向內(nèi)走來:“我家昭兒還未正式嫁入秦王府,如今就要被逼著‘大度賢惠’,先幫自己未來的夫君接納側(cè)妃?試問這世間,豈有這樣的道理?!”
她目光如炬,直射安王妃:“薛靜姝!你倒是打得好一手如意算盤!
不僅借此將女兒嫁入王府,求得秦王權(quán)勢庇護(hù),還妄想得個(gè)免費(fèi)的神醫(yī),日日勞煩我女兒耗費(fèi)心神,給你女兒施針診治,替你操心勞力不成?!”
蘇氏也是氣得發(fā)狠,竟然不管不顧,當(dāng)眾直呼了安王妃的閨名!
安王妃確實(shí)存了這般心思,但此刻被蘇氏當(dāng)眾毫不留情地戳破,臉上一時(shí)也有些火辣辣的。
她張口欲要強(qiáng)辯,蘇氏卻根本不給她機(jī)會,步步緊逼,話語如同連珠箭般射出:
“你也不必巧言令色,強(qiáng)詞奪理!
你想讓你女兒嫁給什么人做側(cè)妃、做妾室,那是你安王府的事,我管不著!
但你想把這麻煩塞過來,給我家昭兒未來的日子添堵,我這個(gè)做母親的,卻絕對不允!”
蘇氏此刻展現(xiàn)出的罕見強(qiáng)硬與鋒芒,不僅讓安王妃暗自叫苦,心生怯意,更令在場所有熟悉她的人都震驚不已。
然而眾人不知的是,蘇凌云待字閨中時(shí),本就是京城出了名的才女,性情清冷孤傲,與如今的云昭如出一轍。
只是后來在家族中被親人算計(jì),又遭母親偏袒、父親不信,一顆心漸漸涼透。
之后一步錯(cuò),步步錯(cuò),嫁入姜家之后,歲月磨平了她的棱角,才在如今京城女眷眼中,成了一個(gè)沒什么脾氣的軟和人兒。
今夜為了女兒,她骨子里那份被壓抑已久的剛烈與鋒芒,終于再次破土而出!
安王妃被逼得無法,只能色厲內(nèi)荏地道:“此事……此事你我說了皆不算!還要看陛下圣裁……”
“我說了確實(shí)不一定算,”蘇氏臉色冷肅,語氣卻帶著一種奇異的篤定,“但此事,你可曾問過你的夫君,護(hù)國大將軍陸擎?”
她目光銳利,仿佛能穿透人心,“你不妨現(xiàn)在就修書一封,問問遠(yuǎn)在西北的陸大將軍,他陸家的妻小,就是如此對待當(dāng)年對他有救命之恩的恩人之后嗎?”
安王妃薛靜姝聞言,心頭猛地一顫!
蘇凌云這話什么意思?