云昭依言上前。
常公公無聲地推開沉重的殿門，對她做了個“請”的手勢。門內一片漆黑，仿佛噬人的巨口。
皇帝的聲音在她身側低沉響起，帶著一種難以言喻的鄭重：“阿昭，你如今是淵兒的王妃，更是朕親封的玄察司主。
今夜之事，關乎宮闈隱秘，朕思來想去，再沒有比你更合適的人選了。”
云昭聽出這話里的深意，正欲開口反駁，她也不是什么活兒都接，皇帝卻已繼續道：
“約莫半個時辰前，太后宮中的掌事宮女匆忙來報。說太后今日……很不對勁。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“午后開始，太后忽然容光煥發，精神亢奮異常，直至就寢后，那宮女如常上前為太后掖緊被角，卻發現……太后竟然氣息全無。”
云昭聞言，眉峰幾不可察地一蹙。
不知怎的，她想起之前那負責羈押梅柔卿的侍衛稟報——
說是押送梅柔卿至姜府門前時，正遇上姜綰心回府，對方不僅亮出了太后鳳簪，更以太后宣召梅氏明日入宮為由，將人帶回了姜府。
難道太后的異常，竟與姜綰心和梅氏有關？
她面上不露分毫，只沉靜道：“陛下，在臣女為太后診查之前，需先詢問那位報信的宮人幾句。”
皇帝微一頷首，一名身著石青色宮裝的宮女快步上前。
云昭目光清凌凌地落在她身上：“太后今日都見了何人？用了何物？可還有其他異于平常之處？”
宮女垂首道：“回司主，今日午后，太后娘娘召見了姜家二小姐。但后來，娘娘突然屏退左右，殿內只余太后與姜二小姐二人。期間殿門緊閉，發生了什么，奴婢等一概不知。”
皇帝聽到此處，眸色已然轉深。
宮女又接著道：“待到奴婢們被重新宣入殿內時，只見太后娘娘面色紅潤，精神極好。并派兩名禁軍護送姜二小姐回府。
臨走前，還將她年輕時最珍愛的那支九鳳銜珠赤金步搖賞給了姜小姐，并吩咐明日要宣姜府的梅娘子入宮覲見。”
云昭不再多問。
在場的都是人精。
莫說是皇帝，便是眼前這宮女，既能將太后伺候得妥帖周到，又能敏銳察覺異常并及時上報，又怎會對今日之事毫無猜測？
她朝皇帝斂衽一禮：“臣女這便入內為太后查看。”
云昭剛一邁過門檻，蕭啟便已無聲地緊隨其后。
皇帝看著他這般急切護持的模樣，不禁輕嗔了句：“輕狂！”
然而那眼角眉梢，卻難以抑制地流露出一絲欣慰的笑意。
常公公在一旁適時含笑低語：“靖王殿下這般情狀，真真是像極了陛下當年。”
皇帝聞言，眼底掠過一絲若有若無的悵惘：“朕與他不同。朕當年向父皇請旨時……便知道，一切都太遲了。”
他與心中那人，終究是一步之差，一生錯過。
殿內。
蕭啟取出一枚鵝卵大小、流轉著溫潤光華的夜明珠，用以照明。柔和的光暈驅散了部分黑暗，卻更襯得殿內氣氛詭異。
云昭緩步走至鳳榻前，凝神細察太后情形。
那宮女所言非虛。
榻上的太后面色紅潤如常，觸手肌膚溫熱柔軟，眼皮之下，眼珠甚至還在微微轉動，宛如常人熟睡做夢。
然而，她的胸口卻不見絲毫起伏，鼻息更是全無！
無怪乎那宮女會覺得毛骨悚然，即刻上報。
云昭心中沉吟，并未貿然觸碰。
她悄然運轉玄瞳，眸中閃過一絲極淡的金芒，看向太后周身。
這一看之下，她心頭微凜——
太后體內氣息流轉的方式，詭譎異常，竟是她從未見過的景象！
她忽然想起此前從有悔大師處借閱的那兩本關于蠱術的典籍，其中一段記載驀然躍入腦海。
她心中已有猜測，小心地俯身，輕輕掀開太后的眼皮。
借著夜明珠的光輝，她看見太后眼皮內側，赫然有一顆殷紅如血、細如針尖的小點！
那紅點仿佛有生命般，在光線下泛著妖異的光澤，隱隱還在微微搏動！
云昭心頭一凜，輕輕放下太后的眼皮，朝蕭啟遞去一個眼神。
兩人默契地放輕腳步，悄然退出了內殿。
眾人移至殿外廊下。
皇帝立刻追問：“如何？”
云昭思忖片刻，并未和盤托出，只謹慎答道：
“太后娘娘應是服用了某種特殊之物，才導致出現此等假死之狀。”
她雖隱瞞了對蠱術的猜測，但所言俱是實情，“而且，太后娘娘的肌膚狀態……似乎重返青春，細膩光潤遠勝往常。”
說到此處，她話語微頓，抬眼迎上皇帝的目光，語氣凝重：
“恕臣女直言，臣女雖遍覽醫書，也曾與諸多奇人異士交流，卻從未見過有何種藥物或方法，能令人重返青春，卻無需付出任何代價。
太后娘娘眼下這般情形，恐怕……臣女也無力回天。”
皇帝臉色一瞬間變得極為陰沉。
良久，他才緩緩吐出一口氣，聲音帶著一絲疲憊：“朕知道了。”
他轉向蕭啟，“今日勞你深夜入宮一趟。時辰不早了，讓淵兒送你回去。”
言罷，他像是忽然想起什么，語氣稍緩，又問云昭：“昭明閣，住得可還習慣？”
云昭垂眸：“回陛下，昭明閣很好。只是若來找臣女的案子能少些，就更好了。”
皇帝聞言，竟是低笑了一聲，那笑意中帶著些許感慨：
“少年人身負大才，正是該銳意進取之時。朕在你這個年紀，每日在南境征戰，亦是忙得腳不沾地。”
他的目光落在云昭身上，帶著毫不掩飾的欣賞，“淵兒眼光很好。你，很好。”
云微微垂首，不再多言。
皇帝擺了擺手，又對蕭啟道：“明日你還入宮來。”
蕭啟應了一聲，便與云昭一同告退。
登上馬車，蕭啟看著身旁難掩倦色卻依舊脊背挺直的云昭，眸中情緒翻涌：“閉眼歇會兒，我讓車駕直接回昭明閣。”
云昭搖了搖頭：“去姜府。”
她臉上難掩倦色，但眉眼間卻是一派清明，“我同趙大人打過招呼，今夜要提審家中那位梅姨娘。”
她抬眼看向蕭啟，壓低了聲音：“況且，我懷疑太后之事，與梅姨娘、以及從回春堂逃脫的那個薛九脫不開干系。”
*
夜色如墨，姜府內卻燈火通明，彌漫著一種近乎癲狂的喜悅。
對姜家眾人而言，這無疑是跌宕起伏、驚心動魄的一日。
晨光初露時，姜綰心被東宮車駕親自護送回府，這份殊榮如同投入干涸野地的星火，瞬間點燃了姜世安與姜老夫人心中壓抑已久的野心。
隨后與三房分家、同蘇氏和離，諸事順遂得超乎想象。事后想來，那順利背后，仿佛有一只無形的手在推波助瀾。
直到姜世安踏入京兆府，無意間聽聞衙役竊語，才如冷水澆頭，驟然驚醒：永熙王蕭玦，必定是出事了！且是塌天的大事！
他深恨自己如今被禁足府中，遠離朝堂，否則必能提早聽到一些風聲。
然而傍晚時分，姜綰心戴著太后親賜的鳳簪歸來，還救下了被姜云昭在藥堂強行扣下的梅氏，給了姜家上下莫大的信心！
“這可是天大的造化啊！”姜老夫人激動得雙手發顫，“我就說，咱們心兒是有大福氣的！”
她拉著姜綰心的手，忍不住老淚縱橫：“日后心兒成了太子妃，又有太后撐腰，往后的路必定是錦繡前程，一帆風順！”
若說有什么美中不足，便是姜珩至今下落不明。
老夫人叮囑姜世安：“明兒個多派些人，務必把珩哥兒找回來。是不是那女人的種有什么要緊？他生母那點事，除了咱們自家人，誰也不知道。
如今心兒都是鐵板釘釘的太子妃了，珩哥兒，就是太子的大舅哥，未來的國舅爺！前途好著呢！你叫他放寬心，趕緊回來！”
話音未落，門房福安連滾爬爬地沖了進來，氣喘吁吁地喊道：“回來了！公子回來了！”
姜世安聞言，眉眼稍展。
姜老夫人更是喜上眉梢，拄著拐杖便要起身：“快！全家都去迎我孫兒回府！”
姜世安與老夫人幾乎同時疾步而出，姜綰心也心情愉悅地跟了上去。
唯獨梅柔卿落在最后，面色晦暗不明。
今日回春堂尋薛先生被姜云昭打斷，至今不知先生安危！
明日便要入宮覲見太后，她心中暗忖：薛先生所賜之藥，必是功效非凡，否則太后不會剛得了藥，便急于召見！看來今夜無論如何，必須設法出去一趟。
回春堂自是去不得了。幸而薛先生神機妙算，早已預料可能生變，另約了一處隱秘之地，以備不時之需。
走在前頭的福安已用力推開大門，隨即哭喪著臉回頭：“奴才方才就想說，這門……門能開，但人出不去啊！”
姜世安聞言臉色驟變。
急于見孫子的姜老夫人卻按捺不住，斥道：“胡說什么！”
她親自上前，赫然看見姜珩就站在門外咫尺之遙，嘴唇焦急開合，卻無一絲聲音傳入。
他們之間，仿佛隔著一層無形無質、卻堅不可摧的透明屏障！
“妖法！妖法！”姜老夫人駭得魂飛魄散，雙腿一軟，癱倒在地。
守在不遠處的李副將手下見狀，險些笑出聲來——
此等手段，定是他們司主大人的手筆！
梅柔卿目睹此景，猛地倒退一步，一股寒意自腳底竄上脊梁。
今夜情形，與花神宴那晚她咒術反噬、口吐鮮血時的詭異感覺何其相似！
而那晚過后，次日清晨，姜云昭便將姜家上下告上了京兆府！
梅柔卿不禁生生打了個寒戰，姜云昭！她這次又要做什么！