I許靖央鳳眸微凝，掃視前方。
火光在林間影影綽綽，人數不少，呈半包圍態勢。
此刻調轉馬頭，固然能暫時拉開距離。
但在開闊雪原上，若對方真有弓弩手，將后背暴露無異于活靶子。
電光石火間，她便做出了決斷。
“寶惠，你下馬，躲在我和踏星之后。”許靖央低聲道，聲音雖虛弱，卻格外冷靜。
蕭寶惠心里發緊：“靖央，已經到了這個時候，你不必再為我考慮周全，我們一起面對便是。”
許靖央頷首，沒再說話，而是鳳眸冷冷看著前方。
對方靠近的速度不疾不徐，也是策馬來的。
他們手中的火把光暈驅散了部分黑暗，也照亮了來人的輪廓。
不是想象中黑衣蒙面的江湖殺手，也不是北梁刺客。
來人皆身著整齊規制的深藍色棉甲，外罩皮襖，腰佩制式長刀。
火光映照下，還能看見他們腰間佩的官令。
許靖央只一眼就認出來，這是官兵。
奇怪，在這樣深山老林的寒冷冬夜中，怎么會來一群官兵？
許靖央不由得警惕起來。
一名身材魁梧的官差越眾而出，獨自策馬迎了上來。
在距離許靖央十步左右時，他勒住馬，連忙翻身下來。
動作干脆利落，直接幾步上前，便跪在地上，朝許靖央和蕭寶惠的方向抱拳。
“卑職參見兩位貴人！請貴人隨卑職移步，我家主子正在等候二位。”
語氣恭敬，卻帶著公事公辦的干脆，并未直接點破二人身份。
許靖央眼神微動，心中疑慮未消。
對方并無敵意，甚至像是來接應她們的。
她不動聲色：“你家主子？何人？”
官差垂首：“貴人恕罪，主子有令，卑職不敢多言，貴人一見便知，此地不宜久留，還請貴人速速隨卑職前往。”
他說話間，目光警惕地掃向四周幽暗的密林，顯然也在防備著什么。
許靖央與蕭寶惠對視一眼。
許靖央心中飛快權衡。
前有不明身份的人等候，后有隨時可能出現的追兵。
若原路返回，以她二人現在的狀態，兇多吉少。
而眼前這些官兵，態度恭敬，并且知道她們的身份，許靖央決定跟著他們去一看究竟。
是福不是禍，是禍躲不過。
她微微頷首：“帶路。”
軍官聞言，明顯松了口氣，立刻起身，翻身上馬，對身后部下做了個手勢。
原本嚴陣以待的官兵隊伍立刻有序地向兩側分開，讓出一條通道。
他們在前引路，許靖央策馬緊隨其后。
一行人穿過那片密林，沿著一條被積雪覆蓋的山道，蜿蜒向下。
火光搖曳，將周圍嶙峋的枯木投下深深的影子。
許靖央暗中留意四周，也沒有發現任何藏匿起來的弓箭手。
對方真的沒有惡意？
約莫走了半炷香的時間，前方豁然開朗。
山道盡頭，竟是一個被群山環抱的小小河灣渡口。
岸邊生長著大片枯黃的蘆葦，此際被積雪壓倒，只有河水沙沙聲。
而此刻，渡口周圍，站滿了同樣裝束的官兵。
他們手持火把，將這片小小的河灣照得亮如白晝，戒備森嚴。
許靖央目光朝前看去，只見渡口邊簡陋的木棧橋上，拴著一艘烏篷船。
船頭，一道挺拔的身影負手而立，背對著她們，正望著黑沉沉的河面。
那人身著藏青色蟒紋親王常服，外罩一件厚重的褐色貂裘大氅。
即便只是一個背影，也透著一股矜貴。
如此身份的人，出現在這荒野僻壤，實在令人感到古怪。
但許靖央卻覺得這個人有些熟悉。
引路的官差快步上前，在那人身后數步停下，躬身稟報：“王爺，人帶來了。”
那人聞聲，緩緩轉過身來。
火把的光芒瞬間照亮了他的面容。
劍眉濃黑，鼻梁高挺，一雙眼睛炯炯有神，此刻正關切喜悅地望著她們。
許靖央一怔。
是魏王？
她恍然想到，對了，她們先前就到了湖州的地界。
此處正是魏王的封地之一。
魏王的目光先是落在許靖央身上，眼中瞬間迸發出欣喜若狂的光芒。
但很快，他便看見了她身上難以忽視的大片大片干涸的血漬。
如此深紅，可見受傷之重！
蕭寶惠怔怔：“怎么會是三哥？”
“九妹！靖央！”魏王聲音帶著明顯的急切，大步流星地朝她們走來，“你們沒事吧？”
蕭寶惠呆呆地看著這張熟悉的面孔，嘴唇顫抖著。
好一會，她眼眶發紅：“三哥……真的是你嗎？”
“是我！九妹，你傷在哪兒了？快跟我回去，我找郎中為你們醫治。”
魏王焦急說罷，伸出手來，就想牽住蕭寶惠的手。
蕭寶惠撇嘴，剛要哇的一聲哭出來，卻被許靖央抬手攔住了。
兄妹二人都是一怔。
許靖央高坐馬背，瞧著魏王，她面色蒼白，鳳眸卻漆黑無比。
“魏王殿下，你為何知道我們在這里？你是，專門等著我們的么？”
她眼中有審視，更讓魏王欽佩。
不愧是許靖央，受了這么重的傷，還能保持如此清醒的思路。
他連忙解釋：“父皇下令年節前后各地戒嚴，子時過后實施宵禁，以防山賊，故而本王加強了巡邏。”
“沒想到，今日底下的人巡邏發現了好幾具尸首，擔心是山賊作祟企圖傷害百姓，本王命人一路追查。”
“待尋到附近，竟遇到幾個百姓，他們說看見疑似昭武王的人在林中受埋伏，本王連忙帶人來了。”
“也派了不少人進山搜尋，本是一無所獲，本王擔心不已，你們不知道，這連綿群山到了晚上，尤其是大雪覆蓋，會叫人徹底迷失方向，幸好本王等到了你們。”
許靖央皺了皺眉。
哪里來的百姓通知魏王她遇到伏擊了？
蕭寶惠小聲對許靖央說：“肯定是我們放走的那幾個騎兵。”
那些是皇上的人，定會喬裝打扮一番，不叫人生疑。
在確認魏王當真沒有惡意以后，許靖央放下戒備，收回了手。
她下馬，將蕭寶惠抱下來，魏王就連忙脫下自己的大氅，緊緊地裹住蕭寶惠。
“九妹，靖……昭武王，你們受罪了，走，快些乘船，本王的偏院就在附近。”
他說著，時不時回頭，看一眼微微落后一步的許靖央。
許靖央臉色很蒼白，在火把的映照下，就像是紙一樣。
忽然，魏王看見許靖央的身形晃了晃。
他大驚，立刻伸出手去。
許靖央就這么倒了下來，摔在他的懷中，沒了知覺。
“許靖央！許靖央！”魏王驚呼。
“靖央！”蕭寶惠哭聲焦急。
將蕭寶惠交給踏實可靠的魏王，她終于卸下了緊繃的神經。
許靖央的意識陷入了沉沉的黑暗中。