然后——
他看到了那道從混沌之海深處蔓延而來的扭曲陰影。
他看到了自己奮力抵抗，卻被那比深淵更古老、比混沌更混沌的意志一點點侵蝕、撕裂、吞沒。
他看到了自己的龍族子民在絕望中四散逃亡，看到那些曾經刻著自己形象的龍神殿堂在戰火中崩塌，看到自己的名字被從文明典籍中一筆筆劃去。
他看到了自己在迷失中吞噬了第一個宇宙。
然后是第二個。
第十個。
第一百個。
他不知道自己在混沌之海邊緣徘徊了多久，在污染意志的扭曲下，時間失去了意義。
他只是一遍遍醒來，一遍遍感到那永無止境的饑餓，一遍遍吞噬，一遍遍沉睡，一遍遍做那些早已被遺忘的、關于星空與子民的夢。
然后在某一次醒來時，他看到了那些使徒。
他們稱他為“太古惡龍”。
他們要驅逐他。
他們要將他趕回那片吞噬了他神智、扭曲了他本源的混沌之海。
他知道自己應該憤怒。
但他沒有。
因為在那些使徒之中，有一道目光。
那目光穿透了混沌的迷霧，穿透了無數歲月的迷失與扭曲，穿透了他殘破神智的重重封鎖——直直地照進那粒快要熄滅的火種里。
那道目光說：
你不是怪物。
你是萬龍之祖。
你是迷失了很久的、找不到回家路的孩子。
太古惡龍——不，萬龍之祖——微微張開龍口。
沒有聲音發出。
因為他的聲帶早已被混沌的污染腐蝕殆盡，因為他已經無數億年沒有使用過語言，因為他甚至已經忘記了自己的名字。
但楚夏聽到了。
那是跨越了語言、跨越了法則、跨越了生死邊界的純粹意念。
“……謝謝你。”
然后，萬龍之祖最后的目光，緩緩移向楚夏身后。
那里是茫茫虛空，是無數正在遠處觀望的使徒，是更加遙遠的、被混沌之海遮蔽的星海。
他望著那個方向。
望著那些他曾經守護、卻再也無法回去的故鄉。
然后他閉上了眼睛。
最后一個頭顱，緩緩沉入混沌之海。
海面泛起一圈極淡極淡的漣漪。
然后，平靜如初。
“……結束了。”
47號的數據流恢復了平穩。
他的電子音中帶著一絲難以察覺的疲憊，但更多的是某種釋然。
97號默默收起殘存的黑翼。
98號沒有說話。
她只是懸浮在虛空中，低頭看著自己布滿裂痕的雙手，看著那枚黯淡到幾乎熄滅的動力爐。
“……可惡。”她又說了一遍。
聲音很輕。
黃金枝緩緩飛到楚夏身邊。
她沒有說話，只是輕輕握住他的手。
楚夏回握住她。
他的目光依然望著混沌之海，望著那片吞沒了萬龍之祖的灰暗海域。
在海水深處，隱約還能看到一抹極其黯淡的金色光點，正緩緩下沉，下沉，下沉向那片不可知的深淵。
然后，那金色光點忽然停住了。
楚夏的心猛地一緊。
下一秒，一道無法形容的恐怖意念，從混沌之海深處轟然爆發！
那不是萬龍之祖。
那是某種比萬龍之祖更加古老、更加混沌、更加不可名狀的存在。
那是一直潛伏在萬龍之祖靈魂深處，等待了無數歲月的——
真正的獵手。
混沌之海的海面驟然沸騰！
灰暗粘稠的海水如同被無形巨手攪動，掀起滔天的維度風暴。
無數扭曲的法則碎片從海面下噴涌而出，在虛空中爆裂成千萬道詭異的光芒。
那抹即將沉入深淵的金色光點，在最后一刻，驟然暴漲！
不是被污染侵蝕的光芒。
那是燃燒。
萬龍之祖那粒殘存的、微弱如燭火的最后神智，在楚夏與使徒們看不見的混沌之海深處，做出了他迷失億萬年以來第一個、也是最后一個自由意志的決定。
他選擇了自爆。
“吼————————！！！”
那是真正的龍吟。
不是被污染扭曲的瘋狂咆哮，不是吞噬宇宙的貪婪嘶吼。
那是萬龍之祖真正的、跨越百億年時光的、最后的吼聲。
悲壯。
蒼涼。
決絕。
混沌之海的海面下，爆發出一團璀璨到無法直視的金色光芒！
那光芒如同太陽，如同超新星，如同千百個宇宙同時誕生又同時毀滅。
那是萬龍之祖將自己殘存的全部神性、全部記憶、全部本源，在那一刻徹底點燃！
他要帶走什么。
他要用自己最后的殘軀，拖住那道潛伏在他靈魂深處無數歲月的古老意志，將它永遠禁錮在混沌之海的深淵！
“……快走。”
楚夏聽到了那個聲音。
那是萬龍之祖最后的意念，微弱如風中之燭，卻堅定如亙古不移的星辰。
“祂……要出來了。”
話音落下的瞬間——
混沌之海的海面，從中央裂開了一道縫隙。
那縫隙極小，極細，如同被針尖刺破的薄紙。
但就在那道縫隙出現的剎那，整個混沌之海邊緣的虛空，所有的法則、所有的維度、所有的因果，同時發出一聲不堪重負的悲鳴。
那是位面本身在恐懼。
楚夏看到，從那條縫隙中，伸出了一只手。
不，那不是手。
那是某種近似于手的輪廓，由無數扭曲的法則絲線編織而成，每一根絲線都是一條被扭曲污染的完整大道。
那只手的表面流轉著比混沌之海更加深沉的黑暗，那黑暗不是顏色，不是物質，不是任何可以被定義的存在。
那是“無”。
是萬物誕生之前、萬物消亡之后，永恒不變的虛無。
那只手只是輕輕一撥。
萬龍之祖燃燒的最后光芒，如同風中殘燭般，瞬間熄滅。
那抹倔強的金色光點，在混沌之海深處閃爍了最后一次，然后——
消失了。
永遠地消失了。
楚夏的眼眶驟然發燙。
他握緊赤光劍的手，指節發白。
而那只從混沌海裂縫中探出的手，在熄滅了萬龍之祖的最后余燼后，緩緩轉向了另一個方向。
轉向了楚夏。
下一秒，楚夏只覺身周的空間驟然凝固。
那不是法則層面的禁錮，不是能量層面的壓制。
那是某種更本質、更絕對的“存在否定”——那一瞬間，楚夏與周圍時空的一切聯系都被切斷。
他感知不到黃金枝，感知不到使徒們，感知不到混沌之海，感知不到任何維度與法則。
他只剩下一雙眼睛。
以及那只朝他緩緩探來的、由虛無編織而成的手。
“……先生！！！”
黃金枝的尖叫聲仿佛從極遙遠極遙遠的地方傳來，被無形的屏障層層削弱，最后只剩下微弱的顫抖。
楚夏想回應，想轉身，想握住她的手。
但他的身體不聽使喚。
那只手已經近了。
近到楚夏能看清它表面流轉的每一道扭曲法則，能感受到那鋪天蓋地、無法抗拒、連七命圣人都如螻蟻般的絕對壓制。
然后，那只手握住了他。
不是扼住咽喉，不是撕扯肢體。
只是輕輕一握。
楚夏消失了。
就像他從來沒有存在過一樣。
“……先生！！！”
黃金枝瘋了一般撲向那片虛空。
但那里什么都沒有了。
沒有楚夏的氣息，沒有空間波動的殘留，沒有任何可以被追蹤的痕跡。
只有混沌之海平靜如初的海面，仿佛剛才發生的一切只是幻覺。
47號的電子音第一次出現了劇烈的波動：“目標生命體征……完全消失！無法定位！無法追溯！因果層級的搜索完全失效！”
97號的黑翼猛然展開，無數符文從殘存的羽翼上脫落，射入虛空。
然后他的合成音響起，帶著前所未有的凝重：“所有維度、所有時間節點……都沒有楚夏的痕跡。”
“他就這樣……被抹去了。”
98號懸浮在原地，低頭看著自己布滿裂痕的雙手。
她沉默了很久。
然后她抬起頭，望向那片灰暗的、吞噬了一切的混沌之海。
她的聲音很輕，輕到幾乎只有她自己能聽見。
“……又是這樣。”
她的眼眸深處，閃過一絲極其復雜、極其古老的情緒。
那是很多年前，她的前任搭檔被混沌之海吞噬時，她臉上浮現的、一模一樣的表情。
“又是這樣……”
黃金枝聽不見98號的聲音。
她只是懸浮在那片虛空中，金色的長發在能量亂流中凌亂飛舞，曾經璀璨的凈化之光此刻黯淡如將熄的燭火。
她沒有哭。
她只是伸出手，一遍遍撫摸著那片楚夏消失的虛空。
仿佛這樣，就能把他重新摸出來。
仿佛這樣，就能從虛無中抓住那只曾經握緊她的手。
遠處，混沌之海的海面上，那道裂縫正在緩緩愈合。
在裂縫完全閉合的前一刻，一只巨大的、猙獰的、燃燒著混沌火焰的眼眸，從縫隙中朝外看了一眼。
那眼神中沒有得意，沒有輕蔑，沒有任何勝利者的驕矜。
只有純粹的好奇。
仿佛一個剛剛學會走路的幼童，在花園里看到一只從未見過的漂亮蝴蝶。
然后，他伸手抓住了它。
想帶回家好好把玩一番。
裂縫徹底閉合。
混沌之海恢復平靜。
仿佛什么都沒有發生過。