希諾臉上瘋狂的神色漸漸褪去，取而代之的是深深的茫然與掙扎。
她站在那里，翠綠的長發無風自動，空洞的眼神在黃金枝平靜的金色眼眸和自己微微顫抖的雙手之間來回游移。
億萬年積攢的怨恨，被黃金枝幾句話輕易戳破核心，露出底下最不堪的底色——貪婪、失敗，以及漫長囚禁歲月中滋生的扭曲。
自由？帶著恥辱和虛弱的自由？
還是永恒的生命與權柄，卻要永遠臣服于這個自己恨了無數年的存在？
時間仿佛凝固。
良久，希諾身上的光芒徹底黯淡下去，她緩緩低下頭，聲音干澀嘶啞，帶著認命般的疲憊：“我……選擇第二條，我愿成為您的祭司，侍奉巨木島。”
她抬起頭，看向黃金枝，眼中再無怨毒，只剩下深深的倦怠與一絲解脫。
“很好。”
黃金枝淡淡點頭，伸出另一只空著的手，凌空一點。
一道純粹的金色符文自她指尖飛出，沒入希諾的眉心。
希諾身體一震，周身翠綠光芒與那淡金色的樹皮紋路開始交融、轉化。
她的身形變得更加修長柔美，膚色逐漸帶上淡淡的木質光澤，長發間的藤蔓與葉片變得更加繁茂自然，氣息也從之前的詭異混雜，變得純凈而充滿生機，只是那生機中，深深烙印著黃金枝的法則印記。
“從今往后，你便是巨木島的自然祭司，代我執掌島嶼生態循環，維護此地秩序。”
黃金枝的聲音帶著不容置疑的威嚴：“待我離去后，你便是此島暫時的守護者。”
“離去？”希諾，不，現在應該稱她為自然祭司，微微一愣。
“嗯。”
黃金枝轉向楚夏，金色的眼眸瞬間盈滿溫柔與期待，她抱著楚夏胳膊的手輕輕搖了搖：“先生，我的本體凈化了巨木島區域的腐化力量，但我的使命遠未完成，我需要返回‘黃金國’——我們一族的起源之地與圣地，那里匯聚著更多需要凈化的‘深秘谷’，也是我繼續成長、履行職責的地方。”
她頓了頓，眼神亮晶晶地看著楚夏：“先生，您要和我一起去嗎？黃金國位于更高的維度，那里資源無數，機緣遍地，更有無數先輩留下的知識傳承，您對那腐化力量似乎很感興趣，在那里，您一定能找到更多！而且……”
她臉頰微紅，聲音放低了些，卻依舊清晰：“我想和先生在一起。”
楚夏心中一動。
黃金國的資源與知識固然吸引人，但他更在意的是那里可能存在的、更多的“深淵腐化力量”。
那或許是他凝聚第七命果，乃至沖擊更高境界的關鍵！
“好，我與你同去。”
楚夏點頭應允，隨即看向一旁的炎煌雪痕：“雪痕，你呢？是否愿意一同前往更高維度探索？”
炎煌雪痕心中其實早已決定。
追尋更高的大道本就是他離開炎煌神庭游歷的目的，黃金國這等傳說中的高維圣地，她豈會錯過？
更何況……
她目光掃過緊緊挽著楚夏、毫不掩飾依戀之情的黃金枝，冰藍色的眼眸深處掠過一絲極淡的波瀾。
她微微頷首，語氣保持著慣有的清冷與平靜：“我本為求道而來，更高維度的風景，自然要親眼見識一番，既然順路，便一同前往吧。”
黃金枝聽到炎煌雪痕也要同行，金色眼眸幾不可察地瞇了一下，但很快恢復如常。
她淺淺一笑，對炎煌雪痕點了點頭，語氣客氣卻帶著淡淡的疏離：“既然先生邀請，雪痕道友便一起來吧，黃金國雖有些規矩，但以道友炎煌皇女的身份與實力，想來也無礙。”
……
離開的時刻到了。
黃金枝心念微動，四尊黃金禁衛自虛空中浮現，它們抬著數個由金色枝條編織而成的大箱，恭敬地放在楚夏面前。
“先生，這些都是漫長歲月以來，隕落在巨木島上的各界修士遺留之物。”
黃金枝指著箱子，語氣隨意得像在介紹自家果園里的特產：“大部分精華都被我吸收轉化為島嶼養分了，只剩下這些材質特殊、法則有趣，或者我一時看不透的東西，被我保留下來，放著也是閑置，先生看看是否有合用的？”
箱子自動打開，剎那間寶光沖天，法則交織！
楚夏凝神看去，心中不由一驚。
光是散發著帝兵級別波動的法寶，就有三十余件！
帝兵各式各樣，流光溢彩，皆非凡品。
更有大量罕見的先天材料、高維結晶、記載著奇異功法的玉簡骨片，堆滿了箱子。
而其中，一柄通體暗紅、造型古樸修長的連鞘長劍，靜靜躺在最上方。
它沒有其他帝兵那般耀眼的寶光，反而隱隱吸收著周圍的光線，劍鞘與劍柄上銘刻著繁復到極致的天然道紋，散發出一種蒼茫、古老、超越帝兵的隱晦氣息。
楚夏伸手握住劍柄。
“鏘！”
一聲清越悠長的劍鳴陡然響起，暗紅長劍自動出鞘半寸！
一股沛然莫御、凌厲無匹的劍意沖天而起，那劍意中蘊含著一種斬斷因果、破滅虛妄的決絕道韻，令一旁的炎煌雪痕都為之側目。
“此劍……”
黃金枝解釋道：“是一位不知來自何方的劍仙遺物。當年他闖入島嶼深處，似在追尋什么，最終力竭坐化。這柄劍材質奇特，疑似用十一維度的某種‘破界玄鐵’混合‘因果絲’鍛造而成，品級可達‘至臻級’，在我這里也算是價值最高的寶物了。”
她看著楚夏愛不釋手的樣子，嫣然一笑，語氣溫柔而大方：“先生喜歡，盡管拿去便是，這里所有的東西，本就是為您準備的。”
說罷，她金色眼眸含情脈脈地凝視著楚夏，那份熾熱的情意，幾乎要滿溢出來。
炎煌雪痕別過臉去，望向遠處搖曳的花海，冰藍色的眸子平靜無波，只是周身的氣息似乎更冷冽了幾分。
楚夏感受到黃金枝毫不掩飾的情感，又瞥見炎煌雪痕細微的反應，心中有些尷尬，但此刻注意力更多被手中長劍吸引。
他深吸一口氣，緩緩將長劍完全拔出。
暗紅色的劍身宛如凝固的晚霞，又似沉淀的鮮血，劍脊處一道深邃的金線貫穿首尾，仿佛蘊含著破開一切阻礙的意志。
“好劍！”
楚夏贊嘆，心念與劍意溝通。