這里的能量濃度，是洪荒仙界的百倍以上。”
楚夏深吸一口氣，體內的洪荒之力與源鑰都傳來愉悅的共鳴。
就在這時，一道身影從森林方向飛來。
那是一個女子，看起來二十余歲，容貌清麗，身穿簡單的白色長裙，背后生著一對潔白的羽翼。
她輕盈地落在元始艦前不遠處，目光先是在船身上停留片刻，隨后落在走出船艙的楚夏和楊悅身上。
她的表情平靜，沒有任何敵意，只是眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
“兩位來訪者，歡迎來到炎煌星。”
女子聲音溫婉，用的是某種直接作用于精神的通用語，但楚夏和楊悅都能理解其意。
“根據帝國《開放星域條例》，所有首次抵達母星的智慧生命都需要進行基礎身份登記。請配合我的核查。”
她說著，雙眼泛起淡淡的金色光芒，如同掃描儀般看向楚夏。
這一看，她的表情瞬間變了。
從平靜到驚訝，從驚訝到凝重，最后變成一種難以言喻的復雜神色——有疑惑，有好奇，甚至還有一絲……敬畏？
掃描只持續了三秒。
女子收回目光，深吸一口氣，語氣變得格外恭敬：“來訪者身份特殊，超出我的權限范圍。請兩位在此稍候，我將通知上層權限者前來處理。”
她說完，羽翼輕振，退后數步，但沒有離開，而是靜靜等候。
楚夏與楊悅對視一眼，沒有多言。
約莫一刻鐘后，天邊一道紫色流光疾馳而來，瞬息間已至眼前。
流光散去，露出一位須發皆白卻面色紅潤的老者。
他身穿華貴的紫色長袍，袍上繡著星辰運轉的圖案，腳踏一柄古樸的青銅飛劍——是的，飛劍，與修仙界一般無二！
老者落地，飛劍自動歸鞘。
他先是看了一眼元始艦，眼中閃過贊賞之色，隨即目光落在楚夏身上，上下打量。
“老先生，”楚夏率先開口，用的也是精神交流，“這里……也有修仙者？”
“哈哈哈！”
老者撫須大笑，聲若洪鐘：“小友這個問題有趣。我炎煌文明本就是靠修仙起家的！帝國第一任皇帝炎煌大人，當年便是以無上仙道，將修行的火種撒遍全宇宙，篩選合適的繼承者。我們這一族，可是過五關斬六將，歷經無數考驗，最終才得到炎煌大人的認可，獲得傳承，成為本宇宙的主宰者！”
他語氣中帶著毫不掩飾的自豪，隨即對楚夏拱手：“老朽元華，現任炎煌帝國‘星域守護者’第九席。不知小友如何稱呼？來自何方？”
“楚夏，來自洪荒宇宙。”楚夏坦然相告。
元華老者的笑容微斂，眼神變得深邃：“洪荒宇宙……原來如此。難怪小友身上，既有我熟悉的修仙道韻，又有某種……更加古老的本源氣息。”
他做了個“請”的手勢：“此處不是說話之地，小友可隨老朽到寒舍一敘。”
楚夏點頭：“恭敬不如從命。”
元華又看向楊悅，和善一笑：“這位姑娘也一起吧。”
元華所謂的寒舍，位于草原邊緣、森林深處的一片幽靜山谷中。
那是一座占地數十畝的古典園林，白墻黑瓦，亭臺水榭，奇花異草遍地，靈泉潺潺流淌。
若不是知道身在炎煌星，楚夏幾乎以為自己回到了某個修仙大派的洞天福地。
三人落座于一處臨水的涼亭，自有傀儡仆役奉上香茗。
茶水晶瑩如玉，熱氣蒸騰間竟有龍形虛影游走，清香沁人心脾，只聞一口便覺神清氣爽。
“這是‘星穹龍芽’，采自本星系一顆中子星附近的特殊靈植，九萬年一熟。”元華介紹道，自己先飲了一口。
楚夏淺嘗，只覺一股精純浩瀚的能量順喉而下，直抵四肢百骸，竟讓他的圣人修為都隱隱有一絲精進。
楊悅更是臉頰泛紅，周身泛起淡淡光暈，顯然也是受益匪淺。
“好茶。”楚夏由衷贊嘆。
元華微笑，放下茶杯，開門見山：“小友此次前來，想必不是為了游山玩水吧？”
楚夏點頭：“確有一事請教。老先生既知洪荒宇宙，想必也清楚那里的狀況？”
元華神色凝重起來：“略知一二。在炎煌宇宙之下，共有三個附屬宇宙位面：洪荒宇宙、鴻蒙宇宙、元始宇宙。其中鴻蒙宇宙在三億年前已徹底崩潰，法則消散，萬物歸墟；元始宇宙則剛進入新的紀元周期，尚在孕育新生命；而洪荒宇宙……存在時間最長，但也最為特殊。”
他看向楚夏，緩緩道：“洪荒宇宙的紀元輪回機制受損嚴重，本源流逝加速。按照推算，最多再經歷一到兩次紀元更迭，便會步鴻蒙宇宙的后塵，徹底寂滅，再無重生可能。”
楊悅緊張地抓住楚夏的手。
楚夏神色不變：“可有解救之法？”
“有，但極難。”
元華正色道，“若能成功開啟新紀元，重筑宇宙根基，至少可延續十億年壽命。但這需要兩個條件：一是足夠強大的‘引子’，能夠承受并引導整個宇宙重啟時的能量沖擊；二是完整的‘鑰匙’，能夠打開宇宙核心，修改底層法則參數。”
他頓了頓，目光落在楚夏身上：“而這兩樣東西……似乎都在小友身上。”
楚夏心念微動，丹田內的源鑰自動浮現，懸浮在掌心之上，散發出柔和而深邃的高維光輝。
元華眼睛一亮，仔細審視著這件極道帝兵。
許久，他輕輕搖頭：“可惜，可惜。”
“可惜什么？”楚夏問。
“小友這件‘源鑰’，規則不完整。”
元華指著金字塔頂端那個不規則的缺口：“它是一件高維造物不假，但似乎曾遭受重創，核心規則缺失了一部分。以它現在的狀態，強行開啟洪荒宇宙的新紀元……成功率不足三成，且極有可能引發二次崩潰，加速宇宙滅亡。”
楚夏心中一沉。
青帝的記憶碎片中確實提到源鑰受損，但他沒想到影響如此之大。
“可有修復之法？”他急切地問。
元華沉吟片刻：“源鑰是以宇宙核心規則打造而成。想要修復它，必須補全缺失的規則碎片。而規則碎片唯一的來源，只能是……”
“已經崩潰的宇宙。”楚夏接口道。
“正是。”
元華點頭：“鴻蒙宇宙雖已崩潰三億年，但其核心碎片并未完全消散，仍有少量殘留在原宇宙坐標附近的維度夾層中。若能找到并融合這些碎片，或許能補全源鑰。”
楚夏眼中重燃希望：“還請老先生指點，鴻蒙宇宙的坐標在何處？又該如何進入維度夾層尋找碎片？”
元華卻搖了搖頭，面露難色：“小友，不是老朽不愿幫忙。只是貿然干涉附屬宇宙的生死輪回，會沾染大因果，這違背我炎煌一族的祖訓。當年炎煌大人留下嚴令，高維不可隨意干涉低維，尤其是宇宙重啟這等關乎億兆生靈存亡的大事。”
他看著楚夏失望的神色，話鋒一轉：“不過……”
“不過什么？”
“不過炎煌大人也曾說過，‘萬事皆有一線生機，若遇身負宇宙氣運、心懷蒼生之輩，可予提示，不可代勞’。”
元華捋著胡須：“老朽雖不能直接助你，但可以告訴你三件事。”
楚夏肅然：“請講。”
“第一，鴻蒙宇宙的崩潰點坐標，在炎煌星系的‘古觀測站’中有記錄。你可自行前往查詢，老朽會給你通行權限。”
“第二，維度夾層危險重重，時間與空間規則混亂，即便以你現在的修為，也需萬分小心。更關鍵的是，碎片有靈，會自行躲藏，非有緣者不可得。”
“第三……”
元華深深看了楚夏一眼，“也是最重要的一點。你身上雖已融合源鑰，但似乎還未完全掌握其全部功能。尤其是它作為‘高維造物’最核心的能力——‘規則編輯’。”
“規則編輯？”
“正是。”
元華眼中閃過回憶之色，“昔年炎煌大人曾展示過一次。那不是簡單的創造或毀滅，而是直接修改現實的底層代碼——比如，讓光速變慢，讓重力反轉，讓時間倒流……當然，這種層級的修改消耗極大，且需完整的源鑰支持。你若能修復源鑰，并真正領悟這層能力，或許……能在不引發大崩潰的前提下，為洪荒宇宙續命。”
楚夏心中震撼。
修改宇宙常數？這已經超越了“力量”的范疇，近乎“造物主”的權柄！
他深吸一口氣，對元華鄭重躬身：“多謝前輩指點。”
元華擺擺手：“不必多禮。你身上承載著一個宇宙的希望，老朽只是做了該做之事。不過小友需記住，前路艱險，因果沉重。你若失敗，不僅洪荒宇宙億萬生靈將隨你陪葬，連你自身也可能被崩潰的規則反噬，形神俱滅。”
楚夏直起身，眼神堅定：“既已至此，自當一往無前。”