已經是晚上十點，但辦公室里還亮著燈。
唐康泰坐在辦公桌后，面前攤開著一份日文合同草案，旁邊是厚厚一沓技術資料。
他的臉色很難看，眼睛里布滿血絲，嘴唇緊抿，像是隨時會爆發的火山。
桌上還放著一杯茶，已經涼透了，表面結了一層薄薄的膜。
門被敲響了。
“進。”唐康泰的聲音嘶啞。
小周推門進來，手里拿著另一份文件：
“唐主任，新日鐵那邊又催了。說明天上午十點，要最后答復。”
唐康泰猛地一拍桌子：
“催催催！就知道催！他們的條件這么苛刻，我怎么答應？！”
小周嚇得一哆嗦，手里的文件差點掉在地上。
新日鐵的技術團隊，在唐康泰返回海市的第二天就到了。
一行八人，領隊的是個叫田中一郎的副部長，五十多歲，個子不高，頭發梳得一絲不茍，臉上永遠掛著那種標準的、禮貌的、但拒人于千里之外的微笑。
他們的姿態表面上很謙和，鞠躬，雙手遞名片，說話用敬語。
但談判一開始，就顯露出咄咄逼人的本質。
價格比之前報價高了5%。技術轉讓范圍縮水了三分之一。最關鍵的熱軋工藝被排除在外。
培訓時間從兩年縮短到一年。最關鍵的是，他們要求在合同中加入“排他性條款”：寶鋼在十年內，不得引進其他國家的同類技術。
“這是要把我們綁死在他們船上啊。”唐康泰在第一次談判后，對小周和老陳憤憤地說，“十年！十年技術不更新，我們跟小本的差距會越拉越大！而且價格還漲了！這哪是合作，這簡直是趁火打劫！”
他真不想伺候了，想買張機票再飛一次西德，但上面的命令很明確：好好招待，先拖著。不要輕易答應，也不要直接拒絕。
至于為什么？唐康泰隱約猜到了。
如果計劃成功，施密特的態度轉變，技術轉讓的深度可能遠超預期。所以國內需要時間，需要等西德那邊的最終結果。
但新日鐵不傻。他們似乎嗅到了什么，逼得越來越緊。今天下午的談判，田中這個中國通甚至用了個“夜長夢多”的成語，他在暗示：如果再拖延，他們可能要考慮“重新評估合作意愿”。
這是威脅。赤裸裸的威脅。
“唐主任，”小周小心翼翼地說，“那明天......怎么回復？”
唐康泰站起身，走到窗前，透過玻璃，他好像能聽到遠處寶鋼工地，打樁機的轟鳴聲，那是這個國家工業崛起的聲音。
可他卻被困在談判桌上，被小本人用合同條款逼得步步后退。
“就說......”他深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩，“就說我們還需要時間研究。技術細節太復雜，需要組織專家論證。”
“可他們說......”
“那就再等五天！”唐康泰轉過身，聲音陡然提高，“告訴他們，這是龍國，不是小本！我們有我們的程序，有我們的節奏！急什么急？！催他媽了個巴子的催！”
文質彬彬的唐康泰都爆粗口了，小周不敢說話了，低著頭退了出去。
辦公室里重新安靜下來。唐康泰坐回椅子上，雙手捂住臉，深深嘆了口氣。他感到太陽穴在突突跳動，頭痛欲裂。
他想起了趙振國。如果趙振國在，至少有個商量的人。那小子腦子活，主意多，看問題角度刁鉆，說不定能想出什么應對之策。
可是趙振國不在。
唐康泰猛地站起身，走到電話旁。他想給周振邦打個電話，問個清楚。
但手放在聽筒上，又停住了。
他慢慢放下聽筒，重新坐回椅子上。
談判要拖，德瑪克那邊要等，趙振國不知所蹤，上面只給命令不給支持......
唐康泰感到一種前所未有的疲憊。不是身體的累，是心累。是那種被無數繩索捆住手腳，動彈不得的無力感。
他點燃一支煙，深深吸了一口。
煙霧在燈光中盤旋上升，漸漸消散，像他此刻的思緒，紛亂而無解。
桌上的電話突然響了。
唐康泰愣了一下，看看表：晚上十點半。這個時間，誰會打電話到辦公室？
他接起電話：“喂？”
“唐主任，是我，周振邦。”電話那頭傳來周振邦的聲音，有些模糊，夾雜著電流聲。
唐康泰的心跳驟然加快：“你好，請問有什么事兒？”
周振邦說，“唐主任，有件事......振國需要再請一周假。”
“什么？！”唐康泰差點跳起來，“還要請一周假？！周處長，你知不知道現在什么情況？！新日鐵的人天天逼我，上面讓我拖著，可我拿什么拖？！他倒好，還要請假？！他到底干什么去了？”
唐康泰是真的火了，積壓的壓力全部爆發出來，“周處長，麻煩你轉告趙振國，現在、立刻、馬上讓他給我回來！寶鋼需要他！我需要他！新日鐵的談判，我一個人頂不住了！”
電話那頭沉默了幾秒鐘。
周振邦大概明白唐康泰為什么這么生氣了，請假的電話是他打的，唐康泰估計誤以為趙振國已經回國，只是不敢請假，所以才讓自己代勞。
“唐主任，對不起。但振國真的不能回去。這邊的事......很重要。”
“什么事能比寶鋼的事更重要？！”唐康泰差點沒吼出來。
又是一陣沉默。電流聲滋滋作響，像是某種密碼。
周振邦聲音壓得很低，“你還記得施博士嗎？”
唐康泰的手猛地握緊聽筒。
“他......”
“如果順利，一周后，振國會帶著他們一起回國。”周振邦說，“施密特博士愿意來龍國工作，李女士的研究......可能也對我們有很大幫助。所以唐主任，請您再頂一周。一周后，我給您帶一份大禮回來。”
電話掛斷了。聽筒里傳來嘟嘟的忙音。
唐康泰站在那里，手里還握著聽筒，整個人像是被定住了。
這件事如果成了......
唐康泰慢慢放下聽筒，坐回椅子上。他點燃一支煙，深深吸了一口，又緩緩吐出。
一周。
他需要頂住新日鐵一周。
而趙振國他們，將要完成一個幾乎不可能的任務。
唐康泰掐滅煙頭，拿起新日鐵的合同草案，重新翻開。
他的眼神，已經從疲憊轉為堅定。
一周。
那就再拖一周。
用盡一切辦法，拖住小本人。
等趙振國回來。
等那份“大禮”。
——
因為周振邦語意不詳，所以唐康泰誤以為趙振國也在西德執行危險任務。
趙振國在港島的日子還算不錯，如果沒有人來催債就更好了。