孟時(shí)嵐倏地抬起眼，靜靜地看著眼前的周老夫人。
周家的孩子。
這句還真是諷刺。
菩提樹下，這位養(yǎng)尊處優(yōu)了一輩子的老太太，臉上掛著一絲恰到好處的慈和笑意。
可那笑意，卻未曾抵達(dá)眼底。
那雙渾濁卻精明的眸子里，是對(duì)那串佛珠的算計(jì)，是對(duì)慧能大師金口玉言的權(quán)衡。
是對(duì)一個(gè)“命格貴重”的孫女，能給英國(guó)公府帶來(lái)何種利益的估量。
哪里有半分對(duì)芙兒這個(gè)孩子的真心喜愛(ài)。
孟時(shí)嵐在心里冷笑一聲。
不過(guò)是一串佛珠，一句批命。
就能讓一個(gè)之前對(duì)她們漠然視之的老夫人，瞬間戴上一副慈愛(ài)祖母的面具。
可笑。
孟時(shí)嵐的唇角，也隨之勾起一抹淺淡的弧度，漠然疏離。
“多謝老夫人厚愛(ài)。”
“只是這幾年，芙兒和小胖喜跟著我，雖然過(guò)得不算頂頂富貴，倒也衣食無(wú)憂，平安康健?！?/p>
她輕輕撫摸著芙兒的發(fā)頂，目光溫柔得能滴出水來(lái)。
“我這個(gè)做母親的，雖然沒(méi)什么大本事，但護(hù)著他們長(zhǎng)大，還是能做到的。”
這話里的意思，再明白不過(guò)。
芙兒自出生起，周家不聞不問(wèn)，何曾關(guān)照過(guò)，孩子是她一個(gè)人拉扯大。
現(xiàn)在，也不需要她們假惺惺地來(lái)“看顧”。
周老夫人臉上的笑容，有那么一瞬間的僵硬。
她沒(méi)想到，孟時(shí)嵐竟敢如此不軟不硬地頂回來(lái)。
她給了臺(tái)階，她竟然不下。
這還是那個(gè)在后院里，老實(shí)本分的姜娘子嗎。
高媽媽的臉色也沉了下來(lái)，往前一步，似乎想說(shuō)什么。
周老夫人卻微微抬手，制止了她。
她的目光重新落在孟時(shí)嵐身上，那點(diǎn)虛假的慈和褪去，露出了幾分審視與冷漠。
“看來(lái)，鎮(zhèn)國(guó)公府的門楣，確實(shí)給了你不少底氣?！?/p>
孟時(shí)嵐坦然迎上她的目光，不閃不避。
“底氣不是誰(shuí)給的，是自己掙的。”
“老夫人若沒(méi)有別的事，晚輩就先告辭了?！?/p>
她甚至沒(méi)有等周老夫人開口，便福了福身，姿態(tài)優(yōu)雅而從容。
而后，她牽起芙兒的手，轉(zhuǎn)身便走。
干脆利落。
周老夫人站在原地，看著她遠(yuǎn)去的背影，握著佛珠的手，指節(jié)微微泛白。
高媽媽湊上前，低聲道，“老夫人，這姜……孟小姐也太不識(shí)抬舉了！”
周老夫人冷哼一聲。
“翅膀硬了，自然就忘了自己是從哪個(gè)泥潭里爬出來(lái)的了。”
“不過(guò)，沒(méi)關(guān)系。”
她轉(zhuǎn)頭，看向大雄寶殿的方向，“慧能大師金口玉言，這般福澤落在周家孩子身上，尚且算她有功?！?/p>
“等她進(jìn)門后，再好好調(diào)教也不遲?！?/p>
高媽媽垂眸，“老夫人說(shuō)得是?！?/p>
……
回程的馬車上，氣氛有些沉悶。
芙兒玩累了，靠在孟時(shí)嵐懷里睡得香甜，手腕上的佛珠散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤。
雙兒看著孟時(shí)嵐平靜的側(cè)臉，終于還是忍不住開了口。
“姐姐，老夫人……她沒(méi)有為難你吧？”
她曾在周老夫人身邊伺候過(guò)，對(duì)那位老太太的脾性再了解不過(guò)。
面上慈和，信奉佛法，骨子里卻是最重利益與門楣不過(guò)的。
“為難？”
孟時(shí)嵐笑了笑，伸手理了理芙兒額前的碎發(fā)。
“她還沒(méi)那個(gè)本事?！?/p>
雙兒還是憂心忡忡。
“可是……芙兒得了慧能大師的佛珠，我怕老夫人她……”
她咬了咬唇，低聲說(shuō)出自己的擔(dān)憂。
“老夫人最是信奉這些，如今得了大師一句‘命格貴重’，怕是會(huì)動(dòng)別的心思。”
“萬(wàn)一她要是想把芙兒小姐搶回周家……”
孟時(shí)嵐的眼神倏然一冷，但很快又恢復(fù)了平靜。
她拍了拍雙兒的手，安撫道。
“安心?！?/p>
她的聲音很輕卻堅(jiān)韌篤定，“我早已經(jīng)不是從前那個(gè)任人拿捏的姜娘子了?！?/p>
“如今的孟時(shí)嵐，有能力護(hù)住自己的孩子?！?/p>
她的目光落在芙兒手腕上的佛珠上，眼神堅(jiān)定。
“這串佛珠，是慧能大師贈(zèng)與芙兒的福氣，不是她周家搶奪孩子的籌碼?！?/p>
“誰(shuí)也別想從我身邊，把我的孩子帶走。”
雙兒看著她，看著她眼中的堅(jiān)毅與果決，那顆懸著的心，才慢慢放了下來(lái)。
是啊。
姐姐已經(jīng)不是以前的姐姐了。
她們?cè)僖膊挥眠^(guò)那種寄人籬下，看人臉色的日子了。
天色說(shuō)變就變。
方才還只是有些陰沉，轉(zhuǎn)眼間，厚重的烏云便從天邊滾滾而來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。
一道閃電劃破天際，緊接著便是“轟隆”一聲巨響。
豆大的雨點(diǎn)，噼里啪啦地砸在車頂上。
天地間，仿佛都被這傾盆大雨籠罩了。
雙兒下意識(shí)地抱緊了懷里的小胖喜，看著窗外驟然變暗的天色，心中無(wú)端升起一股不安。
這雨，來(lái)得太急，太兇了。
馬車猛地一震，伴隨著車夫的一聲驚呼，驟然停了下來(lái)。
“怎么了？”
孟時(shí)嵐被驚醒，立刻坐直了身體。
車外的雨聲中，傳來(lái)魏尋沉穩(wěn)的聲音。
“孟小姐別怕，是路面被雨水沖刷，車輪陷進(jìn)泥坑里了?！?/p>
孟時(shí)嵐撩開車簾一角，只見外面已是一片朦朧雨幕。
道路泥濘不堪，車輪深深地陷在了一個(gè)泥坑里，動(dòng)彈不得。
她看著外面越下越大的雨，那股不安的感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈。
總覺(jué)得，好像有什么不好的事情要發(fā)生。
魏尋的聲音再次傳來(lái)，依舊冷靜。
“小姐和雙兒姑娘在車?yán)镒茫胰グ押竺婺禽v馬車的馬解下來(lái)，兩匹馬一起拉，應(yīng)該能出來(lái)。”
孟時(shí)嵐“嗯”了一聲。
“你當(dāng)心些。”
“是?！?/p>
魏尋應(yīng)道。
他轉(zhuǎn)身，正準(zhǔn)備走向后面的馬車。
可他的話音還未落下。
異變陡生！
一道凌厲的寒光，無(wú)聲無(wú)息地破開雨幕，直刺他的后心！
幾乎是在那殺氣襲來(lái)的瞬間，魏尋全身的肌肉驟然繃緊。
他想也不想，猛地一個(gè)旋身，手中的佩劍“嗆啷”一聲出鞘。
“鐺！”
一聲刺耳的金鐵交鳴之聲，在滂沱的雨聲中，顯得格外尖銳！
他抬眼望去。
雨幕中，不知何時(shí)出現(xiàn)了三個(gè)蒙面人，手中握著統(tǒng)一制式的長(zhǎng)刀，將他們的馬車團(tuán)團(tuán)圍住。
魏尋攥緊了長(zhǎng)劍，眸光一片冰冷。
“誰(shuí)派你們來(lái)的。”