花船靠岸，看著已經走遠的宋家馬車，周菀青哭得眼睛都腫了。
昔日真心相待的姐妹，現在一刀扎在她的心口上。
她到現在都不明白是為什么。
周從顯臉上的表情沒有松動，“萬全你送姜氏和三小姐回府，我同魏尋去一趟行宮?！?/p>
行宮？
姜時窈微怔。
“姜娘子，走吧?！?/p>
直到坐到馬車上，一個極快的念頭一閃而過。
周從顯和宋易堂實則為對手？
這個念頭一出，就被她否決了。
誰會娶仇家的女兒為妻。
更何況，宋家在朝堂上蒸蒸日上，反觀英國公，自先帝去世后，逐漸邊緣，只領了個不輕不重的職。
上一世周從顯后來入了陛下的緝影衛，難道就沒有宋易堂的斡旋嗎。
孰輕孰重，周家又怎么會沒有數。
就算趙氏再不喜愛這個兒媳，還不是一樣要三媒六聘地迎娶進門。
宋積云已經恨透了她，蟄伏了這么久，當著這么多的朝廷命官策劃了這樣一出。
這已經不是簡單的后宅斗爭。
真相是什么已經不重要了。
倘若周家的地位一如昔日，就算周從顯有十個妾室，宋家都要捏著鼻子認下。
可現在……
“姜娘子，對不起……”
周菀青低低的聲音從身側傳來。
“現在多事之秋，我應該聽你的?！?/p>
“多事之秋？”姜時窈側頭看她。
周菀青點點頭，“前些日子我給祖母請安的時候聽到的，祖母叮囑我安心待在府里。”
“你還聽到了什么？”
“沒有了，祖母正在和父親說話，見是我便叮囑了這樣一句?！?/p>
周菀青以為姜時窈不懂，又繼續道，“前日里，大哥抄了成王府，成王帶人沖出障礙進宮了?！?/p>
“今早就傳出消息，說成王賜了封地，不日就要起程隨藩王離京?！?/p>
“有人說，成王投靠了陛下，有人說是陛下假意迷惑，旨在成王出京滅口鎮殺藩王?！?/p>
姜時窈對朝政不懂，但是她大概現在明白。
成王逃走，周從顯辦事不力，被宮里責罰？
所以宋積云以這件事為謀劃，力壓周從顯處置她后，才答應周家斡旋？
周菀青見她不說話，以為她害怕了，伸手握住她的手。
“大哥會處理好的。”
大哥都為了姜娘子打了她一巴掌，心里怎么可能沒有姜娘子。
更何況，這樣的惡毒的女人，誰還敢娶進門。
都怪她以前識人不清，才會以為這樣的人是閨友。
姜時窈看了眼周菀青，唇角輕輕扯了一下，沒有回應她。
看來，她要尋摸時機提早離開了。
回到府里。
姜時窈抱著芙兒就鉆進了寢臥。
將特制的里衣換上，所有的銀票分別藏在身上的各處。
芙兒眨著眼，“阿娘。”
姜時窈抱起女兒，滿眼凝重之色，“芙兒，不論任何時候，你一定要相信阿娘?！?/p>
“阿娘一定一定會讓你活下來的！”
芙兒望著阿娘的眼睛，然后點點頭。
小小的她現在不明白發生了什么，但是她知道，對她最好的是阿娘，阿娘在哪里，她就在哪里。
暴雨襲來，直至夜幕降臨。
姜時窈沒有等來抓她明正典刑的人。
反而等來了周菀青。
周菀青拿著一封信，還有一破舊的荷包。
“姜娘子，這是柳大人讓人送來的，他說這是你兄長寄來的?！?/p>
她將東西護得很好，沒有淋濕一點。
“柳大人送來的？”
姜時窈的眉頭微皺。
這荷包是她小時候跟著隔壁的嬸嬸學著縫的，雖然里面裝不了幾個銅板。
后來這荷包哪里去了，她也不太記得了。
信紙上的字跡還是新的。
她快速看完后，心里五味雜陳。
朝堂風云變化，何時與她這小小女子扯上關系了。
真是諷刺，什么時候，她的生死竟然能影響朝廷了。
真當她是個無知婦孺嗎。
周宋兩家的案子，她才是關鍵人？
讓她自裁謝罪，以平風波？！
真相不重要，他們只想看到他們想看到的。
好笑。
真好笑。
體面。
好體面。
“姜娘子？”周菀青見她臉色巨變，隱隱擔心地開口。
姜時窈生生地咽下一口氣，才緩聲對周菀青道，“是我兄長的來信，柳大人還有說什么嗎？”
周菀青，“柳大人說，姜家大哥才學出眾，這次一定會高中，他已經為他尋好了住宅，西城梧桐巷第二家，讓娘子放心?！?/p>
姜時窈的手指摩擦著信紙的邊緣。
梧桐巷第二家……
一輛青棚小馬車慢慢走遠。
馬車里赫然坐著黎若霜和柳明翰兩人。
黎若霜躊躇地開口道，“姜娘子會明白嗎……”
柳明翰的眸底是讓人看不清的情緒，“她很聰明，會懂的?！?/p>
黎若霜，“這場陷害本就粗劣，周世子若是識破豈不是白費功夫?！?/p>
柳明翰無聲地笑了下，“誰不知道呢?！?/p>
說著他看了她一眼，“但是，重要嗎?！?/p>
黎若霜看著他的眼睛，突然想到祖父說的，柳明翰的心思太深，不適合她。
柳明翰緩緩閉上了眼，“說起來，其實我和周世子是一路人。”
“姜時窈，還真命苦，從小就苦?！?/p>
黎若霜不懂，“難道姜娘子死了就能影響局勢？”
柳明翰冷笑了一聲，“不影響，只是雙方權勢拉扯的犧牲品，以后只會還有源源不斷的犧牲品。”
“周從顯若是保下姜時窈，他和宋積云的婚事就完了，他謀劃了這么久的局面就會灰飛煙滅?！?/p>
黎若霜的眸子微動。
什么意思，周從顯會利用自己的婚事做什么……
馬車里靜了下來，好像只有輕輕的嘆息聲和車外的雨聲。
是在為姜娘子成為無辜犧牲品的哀嘆嗎。
*
天空烏云密布，風雨急來。
周從顯的面頰繃得緊緊的。
不對，宋易堂還是懷疑他了，今日看似是陷害姜時窈，實則是發難整個周家！
豆大的雨點落在周從顯的身上，路邊慢慢積起的水被馬蹄踩得四散飛濺。
臨近出城的時候，他突然拉進了韁繩。
馬蹄揚起。
他倏地抬頭，正好對上趙源的眼睛。
趙源率先笑了起來，“周世子好巧，這是準備去哪兒？”
“方才花船上的案子不審了嗎。”
周從顯冷峻的面容松動了下來，“趙大人什么時候領了城防的職，本官怎么沒有接到調令。”
趙源雙手撐在城墻上，隔著蒙蒙的細雨，看不清他的面容。
“周世子有沒有資格看我的調令，現在還沒有定數?！?/p>
“還請周世子先肅清家中，再來同趙某人說。”
周從顯的唇角微微勾起，右手慢慢松開韁繩，城樓上突然沖上來一群官兵將趙源捆了起來。
趙源的臉色一變，“你們干什么??！你們、你們都是周從顯的人！”
他立即高聲道，“周從顯！我有太后懿……”
他的話還沒有落音，一塊兒不知道干什么用的破布被塞進他的嘴里。
刺鼻的氣味讓他五臟六腑都在翻滾。
趙源被押送到周從顯的跟前，身上一卷絳紫色的折子被搜了出來。
“大人，在這兒。”
“嗚嗚啊嗚——?。?！”
趙源激動地亂叫，卻被捆綁得結結實實，無法動彈。
周從顯拿著褶子沒有打開，只是看著他冷哼了一聲。
“趙大人愿意當一條忠狗，可惜別人只當你是一條死狗。”
折子被扔到他的面前，再地方翻了一個面后，攤開呈現在他的眼前。
原本應該蓋了大印的地方，現在空空如也！
趙源瞪大了雙眼，似乎是不敢相信他所見到的。
“啊啊嗚！！——”
他掙扎得想要站起來，被身后的官兵一腳重新踹翻在地。
魏尋抬手一揮，“拖下去，看緊了！”
周從顯的眸色微暗。
從他接手人人都嫌棄的燕衛營時，他就已經在布局了。
現在燕衛營里全是酒囊飯袋。
他暫代京司衙門指揮使，而他的人也趁著這次藩王進京賀壽，加強巡防時換到了城防里。
周從顯冒著雨策馬離城。
成王是他故意放走的。
他為太后謀劃這么多年，太后必定想除之后快。
他進宮和陛下有什么交易，他不知。
但是，太后把持朝政這么多年，早已根深蒂固。
要想拔除，還差最后一擊！
行宮幽暗。
跳動的火焰映在墻壁上，就像張開獠牙的惡鬼。
幾聲輕咳。
是個年輕的男子。
周從顯被打濕的衣衫，在腳邊滴水，氳濕了一小塊。
“周卿心思縝密，這回怎會犯如此小錯。”
年輕的男子只能看見背影，寶藍色的錦衣在暗處，只能隱隱看見銀線繡成的花紋輪廓
“是臣大意，臣的計劃不會變，這件事也不會有所影響?！?/p>
“周卿，成大事者不拘小節，更何況兒女情長?！?/p>
年輕男人微微側頭，他的唇色有些蒼白，好似常年在病中。
周從顯的心下一緊。
“陛下……”
“呵呵……”年輕的帝王笑了一下，“周卿也不必緊張?！?/p>
他的話音一轉，“聽說姜氏是楚州人士?！?/p>
周從顯不明所以，“是?！?/p>
“我朝兵力八十萬，超過半數在孟老將軍手中，可惜孟老將軍一門忠烈，后繼無人。”
“聽說昔年孟將軍愛女逃婚后，再無蹤影?！?/p>
周從顯不知道陛下為什么會提到這樁舊事，“是，聽說二十多年孟老將軍都不曾放棄過尋找愛女?！?/p>
陛下的食指撫上大拇指上的翠玉扳指。
“緝影衛探查到，孟老將軍的人尋到楚州后便返回了?！?/p>
“周卿你說，孟老將軍的后人可是在楚州?！?/p>
周從顯猛地抬頭，“陛下！”
“周卿，你應該知道該怎么選。”