劉夫人拿手絹擦了擦額頭的細(xì)汗,求助地望向老太妃,“太妃娘娘也是這么想的嗎?”
老太妃深深看了一眼謝觀瀾,才收回視線,緩緩笑道:“我這個(gè)年紀(jì),就想著孫子孫女都能覓得良人。寧寧性子柔弱,我得趁著身子骨還硬朗,給她找個(gè)能托付終身的人。至于讀書成績(jī),倒是沒那么要緊。”
劉夫人頓時(shí)笑逐顏開,“我就說嘛!男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁,幾千年來都是這么個(gè)理兒!”
謝厭臣認(rèn)真地看著她,雪白的袖口里悄然爬出一只黑毛蜘蛛。
劉夫人侃侃而談,“我們家胤兒是個(gè)老實(shí)孩子,沒什么心眼,一身蠻力很是了得,又十分敬重女子,肯定能保護(hù)好寧寧——”
她說著說著,突然感覺到手背癢癢的。
她撓了撓,卻摸到一只毛茸茸的東西。
她低頭望去,頓時(shí)花容失色。
一只巴掌大的黑毛蜘蛛,不知何時(shí)爬到了她的手背上!
她瞬間從玫瑰椅上彈了起來,一邊尖叫一邊拼命甩動(dòng)手掌!
陳嬤嬤等人也嚇了一跳,連忙上去幫忙。
終于把大蜘蛛弄了出去,劉夫人脫力地跌坐在玫瑰椅上,保養(yǎng)得宜的臉上已是冷汗涔涔。
她驚魂未定地?fù)崃藫嵝乜冢θ菔置銖?qiáng),“讓……讓太妃娘娘見笑了……”
被這么攪和了一通,相看親事的談話到底不好繼續(xù)下去。
老太妃吩咐道:“寧寧,你和厭臣送劉伯母出府。”
他們走后,謝觀瀾正欲回滄浪閣,老太妃突然叫住他,“子衡。”
“祖母,孫兒還要回去處理政務(wù)。”
“那些政務(wù)晚一些處理,沒什么要緊。”老太妃神情肅穆,“你跪下。”
陳嬤嬤眼觀鼻鼻觀心,悄悄帶著在場(chǎng)的侍女們退了下去。
屋子里只剩祖孫倆。
謝觀瀾沉默片刻,撩袍跪地。
老太妃猛然敲了敲龍頭拐杖,“你打量著我是瞎子不成?!”
“孫兒不知祖母何意。”
“我問你,你為何不許寧寧說親?!”
謝觀瀾垂下眉眼。
最開始,他是不想聞星落借著王府的權(quán)勢(shì)攀上高枝兒。
后來,是不愿意那小姑娘靠著婚事脫離王府。
到現(xiàn)在……
現(xiàn)在,又是為何?
默了良久,謝觀瀾?yīng)M眸沉沉,“不想她分家產(chǎn)。”
“什么?”
“她若嫁人,王府必定要出一大筆陪嫁。孫兒不想出陪嫁,因此不想讓她說親。”
老太妃氣笑了,“謝子衡,你如今在我面前也會(huì)說謊了!你自個(gè)兒聽聽,這理由你自已信嗎?!”
謝觀瀾薄唇抿成了一條直線,眸底盡是漆黑晦暗。
老太妃深吸幾口氣,端起茶盞,吃了口茶。
茶水清苦,卻沖不散胸腔里的憂心忡忡。
她抬眸瞥向謝觀瀾,語氣凝重,“王府百年清譽(yù),你既為世子,就應(yīng)該為家族著想。你自幼就是個(gè)穩(wěn)重的孩子,無論是讀書還是武功,沒有一件事讓長(zhǎng)輩們操過心。什么事該做,什么事不該做,你自已心里自有一桿秤。若私底下干出有違人倫綱常之事,不止你,只怕那小姑娘,也是要背負(fù)萬人罵名的。”
謝觀瀾沉默著,指骨收緊發(fā)白。
“你母妃去得早,你父親鰥居十余年,難得碰上心愛的女子,才將她娶做續(xù)弦。你父親,是想與衛(wèi)姒白頭終老的。她一日是王府續(xù)弦,你們便一日不可親近。謝子衡,你該為你父親想想,該為王府想想,也該為……那小丫頭的名聲想想。”
垂花廳陷入寂靜。
只聞得青年隱忍的呼吸聲。
向來挺直如梁柱的脊梁,在這一刻微微彎曲。
鋒寒的眼尾漸漸染上蓼花的紅,那張昳麗俊美矜貴肅殺的臉被陰影徹底覆落,他喉結(jié)滾動(dòng),薄唇微啟,卻說不出半個(gè)字。
不知過了多久,他才克制著那份洶涌的情緒,啞聲道:“從小到大,孫兒從未要過什么。”
老太妃不忍看他,慢慢別過臉去,“便當(dāng)是祖母不近人情。去祠堂抄寫家規(guī)吧,好好想想,定定性子。”
謝觀瀾深深低下頭。
…
聞星落送完劉夫人,卻聽說謝觀瀾被老太妃罰跪祠堂。
翠翠驚愕,“真是太陽(yáng)打西邊兒出來了!奴婢是府里的家生子,從小到大都長(zhǎng)在王府,從未聽說過世子挨罰!肯定是世子犯了不可饒恕的大錯(cuò),才叫太妃娘娘罰他!”
“大錯(cuò)?”謝厭臣挑眉,“阿兄最是循規(guī)蹈矩,平日里比父王還要克已守禮,他能犯什么大錯(cuò)?”
翠翠撓撓頭,“是哦,世子文治武功挑不出半點(diǎn)兒錯(cuò)處,又不愛花街柳巷云鬟楚腰,下值后也不去斗雞走狗飲酒作樂,他能犯什么錯(cuò)?”
天際堆疊的彤云壓境而來,蓉城的天色漸漸發(fā)暗,席卷過王府的北風(fēng)寒冷刺骨,臨近初冬,殘荷敗葉凋敝蕭索。
聞星落垂下眼簾。
少女沉默著,臉色比鉛云更加蒼白慘淡。
是夜。
聞星落拎了個(gè)攢盒,避開王府護(hù)衛(wèi)進(jìn)了祠堂。
祠堂陰冷,兩盞殘燈光影昏惑,依稀可見這里供奉著數(shù)百?gòu)埮莆唬慊业奈兜缽浡诳諝饫铮缤x家的歷史和歸途一般厚重深沉。
金簪束發(fā)青衣玉帶的謝觀瀾,安靜地跪在地磚上,正一筆一劃抄寫家規(guī)。
聞星落跪坐到他對(duì)面,默默端出攢盒里的糕點(diǎn)。
她沒問他為何受罰,只將那碟糕點(diǎn)奉送到他面前。
是一盤什錦糕點(diǎn),各種小點(diǎn)心都有。
謝觀瀾看了片刻,揀起一塊龍須糖。
聞星落有些詫異。
她知道龍須糖對(duì)謝觀瀾有特殊意義。
“小時(shí)候,我很喜歡錦里街街尾,那個(gè)老婆婆親手做的龍須糖。”謝觀瀾看著手里的糖,“八歲那年的冬天,母妃帶我出府訪友,回來的路上,我突然想吃糖,便央著母妃繞路去錦里。母妃給我買了很大一盒,鬼使神差的,我把第一塊糖喂給了母妃。”
祠堂外北風(fēng)呼嘯。
今冬的第一場(chǎng)雪,在今夜毫無預(yù)兆地飄落。
“我沒想到的是,龍須糖里,被人下了毒。他們是沖著我來的,可是因?yàn)槲业哪且慌e動(dòng),中毒的人變成了母妃……那是世間最烈性的毒藥,母妃尚未撐過半盞茶的功夫,就已穿腸而亡。”
謝觀瀾面無表情,“幕后黑手,是京城里的那位。自那日起,我發(fā)誓此生必定兵臨京畿,將他的腦袋從脖子上摘下來,祭奠在母妃的墓碑前。這些年,我夙興夜寐不敢有半分懈怠,更不敢行差踏錯(cuò)半步。”
燭火靜謐。
他的青衣層層疊疊垂落在地磚上,與少女鮮紅的石榴裙形成鮮明對(duì)比。
他抬眸,定定凝視眼前的少女,“謝觀瀾可以犯錯(cuò),但鎮(zhèn)北王府的世子,不可以。”