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    淮川城裸城凈高不足兩丈，垛墻僅高五尺，而垛口處還要更為低矮一些。

    虜兵窺得北城墻遠離城樓的兩端防御薄弱，當即有十數健銳背負圓盾、口銜彎，分作兩組緣繩而上。

    赤扈人所用鉤索，鉤爪一端連接乃是用細長熟牛皮所編索繩，極其堅韌；除開附城先登的精銳外，城下還有各有數十虜兵逼近，開弓射箭作為掩護。

    城頭兩側的守軍將卒緊急間往虜敵登城處聚集，刀盾手頂著像蝗群一樣的箭雨，舉盾靠近垛墻，但尋常長刀談不上有多鋒利，倉皇間哪有幾人能又快又準的將堅韌皮索斬斷？

    就見這十數虜兵眨眼間便兔起鶻落登上垛墻，且身手強橫，看到長矛刺來，口張刀落，伸手接過便是一道孤形刀光斬落，幾個動作在瞬息間一氣吁成；又舉刀朝垛口近前守軍殺去，當即就見血肉橫飛，數名守軍來不及退走，就被斬殺在垛口前。

    幸虧垛墻后兩步距離內還有拒馬、鹿角等障礙物，大多數的守軍都守在門板之后舉槍矛往外圍捅刺，沒有第一時間被這些先登虜兵殺死——而垛口之后也僅留有狹窄進出的通道，限制先登虜兵直接殺進來。

    先登虜兵也沒有急于搶占城墻的整個縱切面，三四人一組據一處垛口而立，從容不迫從身后取下護盾，執持手中，格擋更多攢刺過來的槍矛，掩護更多的虜兵從身后緣繩登城。

    長達兩千余步的北城墻卻僅部署五百多守軍，又以縣尉司刀弓手為主，看到這一幕，誰敢說自己不手足發顫、不心慌神驚？

    有著技擊底子、體魄強健的武吏軍將還是太少；他們中大部分人甚至也都沒有經歷過血腥戰事，這一刻也是喉嚨發干、呼吸發緊，只是下意識的大聲呼叫勒令兵卒拼死抵擋。

    然而操練時所授的戰術準則，大部分人在這一刻都忘了一干二凈，沒有幾人還能想起只鱗片爪。

    即便有個別膽氣過人者，舉起刀盾上前斬殺格擋，但在早已熟悉在混亂戰場之上配合作戰的赤扈精銳面前，三五悍勇武卒填進去連水花都濺不起來，很快就被砍倒在血泊之中。

    “敵軍未往東西兩城過去，快叫預備兵馬登城！”

    孟節、許亢看北城墻兩端眨眼間的工夫，就有十數兵卒被虜兵砍殺在血泊之中，情知城頭守軍戰斗力太弱，就算往這兩處聚攏上百人馬，也未必能將已經上城頭的登虜兵趕殺下去。

    更何況城頭就這點人手，兵卒都往兩端聚攏，城墻之上只會留出更大的窟窿，讓城下虜兵抓住更大的缺口附城攻來。

    孟節、許亢二人心里焦急，禁不住大聲提醒徐懷趕緊調預備隊登城。

    對孟節、許亢等人的大呼小叫，徐懷卻是充耳不聞。

    他只是冷眼看著虜兵在北城墻兩端遠處站住腳后，很快又接應百余虜兵登上城墻。

    倘若沒有其他部署，僅城墻五六百孱弱兵卒，是沒有辦法將上百名精銳虜兵驅趕下去的。

    而隨著激烈戰斗的推進，越來越多的虜兵附城而上，很快就能將守軍意志打崩潰掉；到時候虜兵將輕易攻下城樓，打開城門使得其騎兵主力可以長驅直入。

    徐懷從來就沒有想過，憑借五六百名疲弱之卒，真能將這么寬闊的城墻守得滴水不漏。

    在虜兵攻城之前，徐懷就盡可能以馬面墻及戰棚為節點，填入拒馬、鹿角等障礙物。

    為盡可能延緩虜兵從兩翼進攻城樓的時間，徐懷甚至還將裝滿石塊、擂木的小車橫在城墻之上，將原打算點燃澆淋敵軍的桐油桶橫在城墻之上，而不是冒著敵軍精準的射擊，將滾石、擂木推出垛口，去砸分散附城強攻的虜兵，將桐油點燃澆淋下去。

    這些礙障物不僅在于限制登城之后虜兵迅速擴大戰果，同時還使城頭守軍依托來攔截、分割登城虜兵。

    這些措施除了還能稍稍抑制守軍內心的恐慌之外，同時還能限制守軍被打潰后在城墻上亂竄。

    兩千余長的城墻，才被突破兩個點，叫虜兵奪得兩處立足點，有什么值得驚恐的？

    徐懷只是催促力士不停的敲擊戰 敲擊戰鼓，以便城頭守卒能更快熬過最初的恐慌。

    孟節、朱亢很快也發現城墻兩端雖然有兩小隊守軍被盡誅，混亂、恐慌并沒有在城頭肆意擴散，強攻城頭的虜兵被障礙物攔住，沒有辦法肆無忌憚的來往突殺。守軍雖然無力將虜兵驅趕下去，卻也有更多的人回過神，想辦法限制虜兵清除城頭的障礙物。

    這時候就迫使赤扈人不得不派出更多兵馬，從不同的城墻段強行登城，以便形成更多的突破口。

    此時預備隊守于城墻內側，虜兵還窺不透城里的虛實，就不敢輕易縛繩而下往城中殺去，那控制著登城道以及城門的北城樓，則將是他們最終繞不過去的天塹。

    赤扈人對淮河以南的滲透、刺探很有限，并不清楚援軍什么時候會渡河過來，沒有耐心在北城墻玩水磨工夫，很快就有大隊人馬直接往北城樓前進逼過來。

    熟牛皮所編鉤索雖然堅韌，但徐懷身旁侍衛親兵所持皆是利器，劈斬之精準，也遠在普通兵卒之前，更何況徐懷、陳子簫出刀，能斷鉤索而不磕傷刃口。

    虜兵不能憑借簡易鉤索直接從城樓下附城強攻，繞到兩側，但城樓往外伸出丈余，兩側各一百步到一百五十步寬的城墻，都在徐懷與陳子簫持弓射擊的視野之內。

    虜兵敢附城縋繩而上，就是純粹是徐懷與陳子簫的活靶子。

    起初虜兵還想著城墻低矮，他們想著同時附城之人足夠多，縋繩附登速度足夠快，同時每人多穿一層皮甲，最多會有三五人損失；這也是他們絕對能承受的代價。

    徐懷肩抵垛墻，一腳踩在拒馬橫檔之上，不斷從身后親兵手里接過羽箭，以三重連珠箭進行速射，幾乎每個呼吸，就有三支利箭接連射出。

    孟節等人從垛口縫隙朝外看去，就見虜兵接近城墻根就被射殺六人，緊接著又像是下餃子似的，有十一附城虜兵被徐懷射落。

    徐懷以快得難以想象的速度、以超乎想象的精準，將一囊羽箭射空，最終僅叫四名虜兵攀上城頭。

    城頭守軍再孱弱，此時也知道以眾凌寡，六七支長矛專朝一人捅刺過去，令其無法在城頭立足，很快就有兩人被刺殺，另外兩人也不得不縱身跳下城墻，一瘸一拐的蜷著身子往外圍逃去。

    陳子簫所守的一側，漏上來的虜兵要多一些，但百余逃歸兵卒卻守在這一側的城墻之上。

    這些兵卒逃到淮川有如驚弓之鳥，甚至還鬧著想脫身逃走，但他們能在數千虜騎鋪開的彌天大網中趁亂沖出重圍，還趕在第一波赤扈斥侯之前趕到淮川城下，其體力、技擊基礎乃至頭腦，都要強過普通將卒；甚至有半數以上的人都是宣威軍的軍將武吏。

    他們雖說對淮川城能守住今夜很是遲疑，但還有能力打落水狗的，一哄而上，很快就將這一側強登城頭的十一名虜兵圍殺。

    損失三四十人，算不上多大的損失，但虜兵附城節奏被打斷，城頭守軍除了獲得喘息之機，信心也有恢復。

    特別是那些逃歸的宣威軍將卒，他們此時恢復一些信心，以六到八人為一隊，完全是可以將虜兵壓制在城下，令其難以憑借如此簡陋器械登城的。

    城頭能用的精銳兵馬還是太少，所能覆蓋的城墻段有限，虜兵見強攻城樓附近不成，很快就又調整回之前的部署，往遠端城墻投入更多的兵力擴大戰果，并分兵往東西兩城包抄過去。

    見逃歸兵卒堪用，徐懷便使史琥、徐憚各率一隊預備人馬增援東西兩城，但也是要他們全力守住城樓附近。

    他所能用的精銳兵馬太有限，城樓遠端即便是被一面倒的屠殺，也得硬下心腸來不去兼顧。

    第一波簇擁而城下的虜騎，這時候也確認淮川守備確實空虛，除了三百多人馬登城作戰，更多騎兵都直接逼近城下，用弓弩支援城頭作戰，尋機射殺從垛口露身影的守軍，而留在北城樓東北角低崗進行警戒以及留作預備的虜騎，僅有兩百人。

    月色之下，一支騎兵從北面馳來，虜兵也沒有引起警覺，只以為是從焦陂方向增援過來的兵馬。

    等這支騎兵抵近低崗前分作三隊，將以錐形陣發動攻勢，二百多虜騎倉皇間都沒有來得及上馬，就被三隊騎兵像尖刀一般狠狠捅了進來