江州城的街巷靜悄悄的，偶有幾聲孩童啼哭，也很快被大人壓抑下去，只剩夜風(fēng)卷著塵土，撲在窗欞上沙沙作響。
沈正澤回到府衙時，天已擦黑。
他顧不上歇息，徑直走進書房，命人取來宣紙與狼毫。
硯臺里的墨汁研得濃黑發(fā)亮，落筆時手腕卻微微發(fā)沉。
此事牽扯煉丹古籍，一字一句都需斟酌妥當(dāng)。
折子開篇先詳述江州旱情，字字懇切，將田畝干裂、百姓祈雨、挖渠受阻的困境一一稟明。
而后才筆鋒一轉(zhuǎn)，提及江茉所言古籍記載，只說偶遇奇人提點，言有火藥一物可炸山引水。
此物源自煉丹之術(shù)，需查閱古籍方能探究一二，懇請陛下恩準調(diào)取藏書閣煉丹類典籍，若能尋得蛛絲馬跡，解江州之困，保一方百姓平安。
他隱去江茉姓名。
寫罷已是深夜。
沈正澤反復(fù)通讀三遍，確認無半分疏漏，才小心翼翼將折子封緘，喚來心腹差役，千叮嚀萬囑咐，命其星夜兼程送往京城，務(wù)必親手遞到陛下手中，不得有半分延誤。
差役領(lǐng)命離去。
沈正澤立在廊下，望著天邊殘月，心頭五味雜陳。
既盼折子能迅速抵達，又憂陛下厭棄煉丹之術(shù)，不肯應(yīng)允。
兩日后，加急奏折送入了皇宮。
彼時陛下正在御書房批閱奏章，案上堆積如山的文書皆是各地呈報的政務(wù)。
他揉著發(fā)脹的太陽穴，接過內(nèi)侍遞來的江州奏折，見是沈正澤所寫，當(dāng)即拆開細讀。
起初看到江州旱情，眉頭緊鎖。
江州若真顆粒無收，來年國庫必受影響，正思忖著還有哪里可以調(diào)撥糧草支援，待看到后面求閱煉丹古籍的言語，頓時愣住，隨即重重將奏折拍在案上。
“荒唐！”
皇帝低聲斥了一句，面色沉了下來。
先皇癡迷修仙煉丹，為求長生，荒廢朝政不說，還被一眾道士哄騙，耗空了不少國庫，最后也落得個油盡燈枯的下場。
他登基之初，第一件事便是肅清朝野，封了京城內(nèi)外數(shù)十座道觀，將那些招搖撞騙的道士盡數(shù)發(fā)配，更是下令將宮內(nèi)宮外所有煉丹古籍、丹方丹爐，全都搜出來一把火燒了，連藏書閣里塵封百年的孤本都沒放過。
沈正澤竟要他調(diào)取煉丹古籍，豈不是難為人？
陛下捏著奏折，眉頭擰成一團，滿心為難。
江州旱情確實棘手。
沈正澤素來沉穩(wěn)，若非走投無路，斷不會提出這般請求，可煉丹古籍早已被他銷毀殆盡，藏書閣里如今連半張殘頁都尋不到，這讓他如何應(yīng)允？
門外傳來內(nèi)侍輕柔的通傳聲。
“陛下，嘉寧公主來了。”
一道嬌俏的小身影提著裙擺跑了進來。
宋嘉寧今日穿了一身鵝黃色的綾羅裙，發(fā)間簪著一支珍珠釵，手里捧著一個描金漆盒，臉上滿是笑意，進門便揚聲喊。
“父皇，你看我給你帶什么來了！”
皇帝見了她，臉上愁容散了大半，語氣也柔和下來。
“你這丫頭，不在宮里安分待著，跑御書房來做什么？”
“怎么？父皇這還不許我來啦？”宋嘉寧傲嬌道。
她幾步跑到案前，將漆盒打開，里面擺著十幾顆圓潤飽滿的果子，果皮呈淡紫色，透著瑩潤的光澤，正是南方剛進貢來的蜜香櫞，清甜之氣彌漫開來。
“這是新到的蜜香櫞，母妃說最是潤肺，我特意挑了些熟得最好的給您送來，父皇快嘗嘗。”
她說著便拿起一顆，用帕子擦干凈，遞到陛下嘴邊。
皇帝咬了一口，果肉清甜多汁，果香濃郁，贊道：“是比往年的更甜些。”
宋嘉寧得了夸贊，眉眼彎得更甚，順勢湊到案邊，踮著腳尖看案上的奏折，嘴里嘟囔著。
“父皇又在忙呀，每日都有這么多事要做，也不知道歇歇。”
皇帝素來疼她，也不阻攔，只笑著道：“朝堂政務(wù)，哪能說歇就歇，倒是你，今日怎么沒去找宮里的姐妹玩？”
“她們都在學(xué)女紅，我不愛學(xué)，便來尋父皇了。”宋嘉寧目光忽然落在了那封攤開的江州奏折上，封皮上“江州沈正澤”幾個字清晰可見。
她一下來了興致，拉著陛下的衣袖晃了晃，好奇道：“父皇，這是江州來的折子呀？沈大人是不是又說江州的趣事了？”
不知道有沒有關(guān)于江姐姐的。
陛下失笑，點了點她的額頭。
“這可不是什么趣事，是為了江州旱情遞來的折子。”
宋嘉寧眨了眨眼。
“那江姐姐說不定會跟著發(fā)愁，真鬧起來我可要接她來宮里了，父皇，沈大人在折子上寫什么了，能不能給我看看？”她語氣軟乎乎的，帶著幾分懇求。
皇帝素來對她百依百順，便將奏折推到她面前。
“看吧，不過你年紀小，未必看得懂。”
宋嘉寧立刻捧起奏折，雖然認得的字不算多，但好在沈正澤的字跡工整。
她一字一句慢慢讀，很快便看到了沈正澤求閱煉丹古籍的話語，當(dāng)即停下，抬頭看向皇帝。
“父皇，沈大人要煉丹的書呀？做什么用呀？”
皇帝嘆了口氣，帶著幾分無奈。
“江州城外有山攔著河道，挖渠太慢，沈正澤聽聞有煉丹之物能炸開山石，便想尋古籍看看，只是那些煉丹的書，早就被父皇一把火燒了。”
宋嘉寧：“？？？”
她脫口而出，“父皇，煉丹的書我那里有呀。”