程之棠笑的靦腆，江茉沉默著。
程家人的意思她不是看不出來(lái)，得找時(shí)間同幾位講清楚了。
“哎喲，看我這緊趕慢趕，可算是趕上了。”雅間外面一聲吆喝，程家姑婆帶著夫家的外孫女踏進(jìn)門。
“阿棠啊，真是幾年不見(jiàn)了，人都這么俊俏了，瞧瞧這個(gè)子這身板，一表人才啊。”程姑婆上來(lái)將程之棠一通夸贊，又是一番恭喜，將身后的外孫女牽到身前，“芝芝，這是你表哥，你們小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的。”
常芝芝羞澀地上前行禮，“棠表哥。”
挨個(gè)跟程家人打完招呼，程姑婆這才看見(jiàn)站在旁邊的江茉，看江茉蒙著面紗，眉心一點(diǎn)美人痣嬌艷欲滴，那桃花眸，那身段，一眼不俗。
她心頭一跳。
“這位是……”
“這位是桃源居的江老板。”程老夫人樂(lè)呵呵地道。
程姑婆就放下心去。
原來(lái)是飯館老板。
由此目光不禁帶了幾分打量和輕鄙。
女子怎可如男人一般拋頭露面做生意呢，看這一身衣裳，仿佛還是個(gè)廚子？
日日煙熏火燎，哪有個(gè)正兒八經(jīng)的姑娘樣子？
“既然是老板，為何在雅間里？”她故作疑問(wèn)。
江茉客氣地道：“聽(tīng)聞程公子高就，特意來(lái)祝賀一番，這就離開(kāi)。”
程姑婆暗道，原來(lái)也是個(gè)來(lái)攀附的。
不料程老夫人卻拉著江茉沒(méi)撒手，“江姑娘這便要離開(kāi)嗎？今日阿棠的好日子，不如一起坐下來(lái)聊聊？”
她是真的很著急。
眼瞅著江茉越看越覺(jué)人好，四處打聽(tīng)竟打聽(tīng)不到江家在哪，江茉主仆幾人，仿佛憑空出現(xiàn)在江州的，平時(shí)只去桃源居與租賃的宅子，最多去逛一逛集市，再無(wú)其他。
江家父母連個(gè)影子都不見(jiàn)，也不見(jiàn)江茉的閨中親友。
程姑婆瞥江茉一眼，眉毛輕輕蹙起來(lái)。
咋的，這嫂子該不會(huì)看中了一個(gè)飯館老板當(dāng)孫女婿吧？
她有意試探，“嫂子，畢竟是外人，咱們這都是自家親朋，特意慶賀阿棠來(lái)的，留這位江姑娘在這不好吧？”
“有什么不好的？江老板又不是外人，我和你兄長(zhǎng)日日來(lái)吃飯，早就把江老板當(dāng)自家閨女看待了。”程老夫人嗔怪道。
程姑婆揣摩著話里的意思，有些不明白是自己想的那個(gè)意思，還是真把江茉當(dāng)閨女看待。
不等她再次試探，江茉已然開(kāi)口。
“大堂還有很多客人要招呼，廚房忙不過(guò)來(lái)，程老夫人，我就不多打擾了。”
程老夫人有些遺憾，但也不能攔著人家干活，只好點(diǎn)頭道：“那得了空隙記得再來(lái)。”
江茉頷首，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留鳶尾再此伺候著。
鳶尾就見(jiàn)著那程姑婆拍了拍常芝芝的手背，“還不快去伺候你表哥坐下，上好酒。”
常芝芝含羞帶怯地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭問(wèn)鳶尾討酒。
鳶尾把自家姑娘準(zhǔn)備的梅花釀拿出一壺，遞給她。
常芝芝看到一個(gè)平平無(wú)奇的小酒壺，除了壺身是淺粉色，上頭連個(gè)紅紙都沒(méi)貼，更不知道是什么名字。
她眉毛皺了皺，“這是什么酒？不要這個(gè)酒，要上好的千香醉。”
千香醉是江州出了名的好酒，只在各大酒樓售賣，尋常酒館見(jiàn)都見(jiàn)不到。
“真是抱歉，我們這里沒(méi)有千香醉。”
這酒鳶尾也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，只是她不喝酒，不知千香醉與梅花釀的區(qū)別。
什么千香醉？
肯定比不過(guò)她家姑娘的梅花釀！
常芝芝一聽(tīng)就有些不高興。
連千香醉都沒(méi)有，這飯館未免太過(guò)寒酸了。
“那你們就不能去醉仙樓買一壺？”
千香醉可是江州最好的酒了，最開(kāi)始從醉仙樓流傳出來(lái)的，醉仙樓之所以那么受歡迎，也有一部分原因是因?yàn)榍阕怼?/p>
鳶尾聽(tīng)這話也不高興了。
什么意思？嫌棄她家的酒不好唄？
讓她去醉仙樓買？但凡桃源居的老熟客，誰(shuí)不知道醉仙樓上門找事的事兒？
兩邊也算是敵對(duì)關(guān)系，讓她去醉仙樓買酒，桃源居的面子往哪擱？
她家姑娘的面子往哪擱？
“我們這里就只有自家釀的酒，沒(méi)有外面的酒。你若是不愿意，便自己派人去買吧。”鳶尾把話擱在這兒。
這可把常芝芝氣壞了。
常芝芝扭頭就跟程姑婆告狀：“舅祖母，這里沒(méi)有千香醉。”
程姑婆眼神有些詫異：“竟然連千香醉都沒(méi)有？”
她轉(zhuǎn)頭問(wèn)程老夫人：“嫂子，您挑的這飯館也太寒酸了吧？”
剛才她就想這樣說(shuō)了，這進(jìn)門就是大堂，大堂后面才有三個(gè)小小的雅間，一點(diǎn)也不如醉仙樓高大氣派。
那醉仙樓的二層、三層可全都是雅間，想挑什么樣的都有。
程老夫人淡淡撇她一眼：“有什么不好的？我最近可愛(ài)吃這里的菜了，你哥哥也是，一天不吃就渾身難受，不信你問(wèn)他。”
她朝程老爺子的方向努了努嘴。
程姑婆才不信這里的飯菜好吃，那也架不住天天吃吧。
這是什么神仙飯才能天天吃啊？醉仙樓的菜她吃個(gè)一兩次，嘴里還膩了呢。
不管怎么說(shuō)，先去買瓶好酒要緊。
她招呼常芝芝：“既然這里沒(méi)有千香醉，那芝芝你就跑一趟，去醉仙樓買吧。”
常芝芝有點(diǎn)不樂(lè)意。
醉仙樓離這里老遠(yuǎn)了，這么冷的天過(guò)去，多累。
她又不敢反駁程姑婆的話，正想答應(yīng)下來(lái)。
程之棠忽然開(kāi)口：“外面天還冷著，就不要讓表妹去了吧。桃源居有什么酒，直接送上來(lái)，我喝桃源居的酒就好。”
“表哥，今兒可是你的好日子，怎么能隨便應(yīng)付？一壺好酒還是要有的。這里的酒我看了，連個(gè)名字都沒(méi)有，不成不成，還不知道是什么雜酒呢，別喝壞了。”
鳶尾實(shí)在忍不住了。
“這位姑娘，你若是不想喝我們家的酒，就不要喝，何必詆毀？”
還說(shuō)喝壞身子，天天來(lái)吃飯的時(shí)候，怎么不說(shuō)呢？
常芝芝就噤聲了，委屈巴巴地瞧著程姑婆。
程姑婆沉下臉來(lái)，訓(xùn)斥鳶尾：“你這個(gè)丫頭怎么這么不知禮數(shù)？”
鳶尾垂在身側(cè)的手悄悄攥緊，聲音里添了幾分剛硬。
“并非鳶尾無(wú)禮。只是我家姑娘親手釀這梅花釀時(shí)，從臘月里采摘到入窖，每一步都做足了功夫。這位姑娘一口一個(gè)雜酒，豈不是折辱了我家姑娘的心意？”
她就是看不慣對(duì)方這么說(shuō)而已。
“心意？”程姑婆冷笑一聲，指尖在桌面叩出篤篤的響。
“一個(gè)開(kāi)飯館的姑娘家，能有什么體面心意？我看是窮酸得拿不出好酒，才拿這些不上臺(tái)面的東西充數(shù)！芝芝不過(guò)是說(shuō)句實(shí)話，你倒梗著脖子狡辯，怎么，桃源居的下人都這般牙尖嘴利？”
常芝芝忙伸手扶住程姑婆的胳膊，眼角偷偷瞟向程之棠，聲音軟得像團(tuán)棉花。
“舅祖母您別氣，許是我剛才話說(shuō)重了。只是……只是這酒壺看著實(shí)在簡(jiǎn)陋，我也是怕表哥喝不慣。上次我爹帶回來(lái)一壇千香醉，那酒壇子上都貼著赤金的封條呢，倒不像這個(gè)。”
她故意頓了頓，“瞧著壺身倒挺光滑，就是不知里頭的酒如何。”
“里頭的酒如何，嘗過(guò)便知。”鳶尾目光直直撞上常芝芝躲閃的眼，“姑娘既沒(méi)嘗過(guò)，又怎知不如千香醉？”
她家姑娘釀的酒可是給沈大人送過(guò)禮的，沈大人都未曾說(shuō)什么，旁人更沒(méi)有資格指手畫(huà)腳。
“放肆！”程姑婆拍向桌面，茶碗里的水濺出半盞。
“你算個(gè)什么東西，也配跟我們客人頂嘴？今日我就替你家姑娘教教規(guī)矩。哪有下人插嘴的份！”
她起身便要揚(yáng)手去撥鳶尾手里的酒壺，“這破酒誰(shuí)稀罕喝，拿下去！”
“姑婆！”程之棠急忙起身按住程姑婆的手腕，眉頭擰成個(gè)川字。
“鳶尾姑娘也是護(hù)著自家的酒，并無(wú)大錯(cuò)。再說(shuō)江老板待我們家人素來(lái)熱絡(luò)，若是傷了她的人，反倒顯得我們程家無(wú)禮。”
杜若白嘴里的飯都忘吃了，瞠目結(jié)舌望著眼前一幕。
這也太離譜了吧。
不過(guò)因?yàn)橐粔鼐疲趺淳汪[起來(lái)了呢？
程姑婆被程之棠拽著胳膊，氣得上氣不接下氣。
“你還護(hù)著她？阿棠你可知，這般縱容下人，傳出去要被人笑程家沒(méi)規(guī)矩！”
她眼珠一轉(zhuǎn)，又看向程老夫人，“嫂子你瞧瞧，這就是你說(shuō)的‘自家閨女’教出來(lái)的人？對(duì)著長(zhǎng)輩橫眉豎眼，這要是真成了親戚，咱們程家的臉面往哪擱？”
常芝芝見(jiàn)程姑婆把話頭引到江茉身上，忙順著往下說(shuō)：“舅祖母您別惱，其實(shí)我剛才見(jiàn)那位江老板，雖蒙著面紗，可瞧著身段倒是好的。只是，只是她一個(gè)姑娘家拋頭露面開(kāi)飯館，總歸是不大合規(guī)矩。不像我們?cè)豪锏慕忝茫咳罩辉诶C樓里做些針線，倒也清凈。”
她垂下眼睫，露出一截細(xì)白的脖頸，“我不是說(shuō)江老板不好，就是隨口一提。”
程老夫人笑容淡了淡。
正猶豫著該如何接話，鳶尾端著酒壺后退半步，脊背挺得筆直。
“我家姑娘開(kāi)飯館，一不偷二不搶，憑手藝掙飯吃，哪里不合規(guī)矩？你說(shuō)繡樓清凈，可我家姑娘靠自己雙手撐起一個(gè)館子，養(yǎng)著后廚七八個(gè)人，倒比只會(huì)做針線的閨閣小姐體面多了！”
“你！”常芝芝被堵得臉色發(fā)白，眼淚瞬間涌了上來(lái)，“我不過(guò)是隨口一說(shuō)，你怎么就這般挖苦人，舅祖母，我不想在這兒待了，咱們走吧。”
“走什么走！”
程姑婆把常芝芝攬進(jìn)懷里，眼神像淬了冰，“今日這理，咱們必須說(shuō)清楚！一個(gè)下人也敢編排客人，我看這桃源居是不想在江州開(kāi)下去了！”
她揚(yáng)聲朝門外喊，“你們掌柜的呢？喊她過(guò)來(lái)！我倒要問(wèn)問(wèn)，就是這么教下人跟客人說(shuō)話的？”
“您不必喊了。”鳶尾的聲音依舊平穩(wěn)，帶了幾分決絕，“我們掌柜的就是江姑娘，她若在此，定然也會(huì)說(shuō)桃源居的酒，只給懂敬重的人喝。您瞧不上，我這就送您出去。”
“反了！反了！”
程姑婆氣得渾身發(fā)抖，指著鳶尾的鼻子道，“好，好得很！今日我倒要讓大家都瞧瞧，桃源居是何等猖狂！”
“姑婆您消消氣，不過(guò)一壺酒而已。”程之棠暗道不好，趕忙勸說(shuō)著，“大不了我今兒不喝酒了，何必動(dòng)怒？”
程姑婆拂開(kāi)他的手，語(yǔ)氣恨鐵不成鋼。
“你啊哪哪都好，就是性子太溫柔了些，才會(huì)讓旁人跳到你臉上指手畫(huà)腳！”
程之棠一時(shí)沉默。
“今日我剛從京城中回來(lái)，您就當(dāng)給我一個(gè)面子，不要鬧了。”
程老爺子也實(shí)在看不下去了，一張老臉半絲笑容不見(jiàn)。
“我請(qǐng)你來(lái)是為讓你祝賀阿棠，不是讓你來(lái)吵架的，我看桃源居的酒就很不錯(cuò)，你不樂(lè)意就自己去醉仙樓吃！”
真是的，鬧什么嘛？
江老板都把自己釀的酒拿出來(lái)了，哎喲這可是還沒(méi)在店里上的新酒呢！
別耽誤他吃酒！
雅間的門被輕輕推開(kāi)，江茉端著一碟剛烤好的紅豆酥站在門口，面紗下的眸子清得像潭水。
“客人何必動(dòng)氣？鳶尾是個(gè)直性子，說(shuō)話沒(méi)輕重，我替她給您賠罪，梅花釀諸位不愛(ài)喝，我拿下去便是了。”
她將紅豆酥放在桌上，對(duì)鳶尾道：“把酒撤下去吧。”
程老爺子不想啊。
他還想嘗嘗那酒呢！
“別別別，江老板，她不愛(ài)喝，我來(lái)喝！”他直接將酒攔了下來(lái)。
“兄長(zhǎng)！”程姑婆不可置信。
明明酒都要撤下去了，兄長(zhǎng)這會(huì)兒怎么打她的臉呢？
“你閉嘴！”程老爺子瞪她一眼。
真是沒(méi)事找事！
江茉伸手揭開(kāi)酒壺的蓋子。
清甜的梅香瞬間漫開(kāi)，混著淡淡的雪水寒氣，比尋常酒香多了幾分清透。
程之棠嗅了嗅，眼睛亮起來(lái)：“這酒聞著倒不錯(cuò)。”
江茉取過(guò)一個(gè)空杯，斟了小半盞遞到程之棠面前。
“若是不合口，我就將酒撤下去，諸位可以自行去醉仙樓買千香醉，醉仙樓與桃源居生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，我們不便前往，還請(qǐng)諒解。”
程之棠手還沒(méi)碰到杯子，眼前人影一晃，那杯子就被程老爺子搶走了。
“你這孩子伸手太慢，還是讓我來(lái)吧！”
程之棠：“……”
江姑娘又不是那么吝嗇的人，不過(guò)第一杯酒而已，爺爺怎么還搶呢？