聽(tīng)雨閣內(nèi)，燭火通明，將三人的身影長(zhǎng)長(zhǎng)地投在墻壁上。
火苗的跳動(dòng)搖曳不定，仿佛也映射著此刻局勢(shì)的波譎云詭。
空氣凝重，只有宋清遠(yuǎn)清冷靜的分析聲，以及偶爾紙張翻動(dòng)的沙沙聲。
桌案上，鋪滿了各式各樣的卷宗，海圖以及尚云珠公主帶來(lái)的密信。
謝云景的目光掃過(guò)地圖上每一個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，腦海中飛速推演著各種可能。
沈桃桃坐在一旁，秀眉微蹙，一手托腮，另一只手執(zhí)筆，不時(shí)在紙上記錄下要點(diǎn)，努力消化著大量復(fù)雜的信息，并提出自己的見(jiàn)解。
“田德方雖已被控制，然其與阿史那，倭寇勾結(jié)之遺毒未清。”宋清遠(yuǎn)修長(zhǎng)的手指點(diǎn)在地圖上琉球群島的位置，“阿史那殘部下落不明，猶如毒蛇潛伏，隨時(shí)可能反噬。其所劫掠之藥材，關(guān)乎小七月性命，至今不知所蹤，此乃我等心頭大患，不容拖延。”
他頓了頓，手指沿著琉球的海岸線滑動(dòng)，語(yǔ)氣愈發(fā)沉凝：“今琉球蒙難，非虛言。‘衰犬’士族把持朝政，勾結(jié)倭寇首領(lǐng)‘島津狼’，引狼入室，肆虐海疆，民不聊生。此非獨(dú)琉球一國(guó)之危，倭寇若以此為大巢，進(jìn)可擾我東南沿海，退可扼守東海咽喉，則我北境乃至整個(gè)大晉海疆，將永無(wú)寧日！此實(shí)乃心腹大患，絕非疥癬之疾。”
他的目光掃過(guò)謝云景和沈桃桃，見(jiàn)二人神色凜然，深知其意，便繼續(xù)道：“坐視不理，則養(yǎng)虎為患，倭寇巢穴日漸穩(wěn)固，終成大禍，屆時(shí)再想剿除，恐需付出十倍百倍之代價(jià)。然，若主動(dòng)出擊，則可一舉數(shù)得：既可清剿阿史那余孽，尋回救命藥材，亦可打通被倭寇阻塞之重要航路，恢復(fù)貿(mào)易，利國(guó)利民，更能救藩國(guó)于水火，扶危定傾，揚(yáng)我天朝之威于海外，令四方藩夷知我大晉雖內(nèi)修文治，然犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅之決心未改。”
“然，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上一絲冷峻的現(xiàn)實(shí)，“奏請(qǐng)朝廷，調(diào)動(dòng)大軍，非一日之功，且動(dòng)靜太大，極易打草驚蛇，若倭寇聞風(fēng)遠(yuǎn)遁或挾持琉球王室以作人質(zhì)，反陷我等于被動(dòng)。當(dāng)此之時(shí)，正可借‘剿滅倭寇殘黨、追查通敵余孽’之名，行雷霆之舉。以精干奇兵，出其不意，直搗黃龍。”
謝云景微微頷首，接口道，聲音沉穩(wěn)如山：“清遠(yuǎn)所言極是。云珠公主帶來(lái)的內(nèi)部情報(bào)，至關(guān)重要，乃此行之眼目。我軍可組建一支精干混合船隊(duì)，以李虎妞麾下軍城水軍精銳為主力，輔以艾麗卡商隊(duì)之海船，偽裝成大規(guī)模北上貿(mào)易之商隊(duì)，借此時(shí)機(jī)，由公主心腹引導(dǎo)，繞開常規(guī)航線，直插琉球那霸外海隱秘錨地。”
他站起身，手指在海圖上劃過(guò)一條迂回隱蔽的航線：“抵達(dá)后，不可貿(mào)然行動(dòng)，需先與琉球國(guó)內(nèi)親晉士族取得聯(lián)系，探明虛實(shí)。視情況而定，助其里應(yīng)外合，清君側(cè)，撥亂反正。尋得良機(jī)，集中精銳，直搗倭寇聚集之巢穴，施行斬首。此舉雖險(xiǎn)，猶如火中取栗，然正因出其不意，攻其不備，方有奇效，大有可為！”
沈桃桃抬起頭，補(bǔ)充道：“此行目的多重，需分清主次。首要為尋藥與剿滅阿史那殘部，其次為打擊倭寇，與琉球親晉力量接觸需謹(jǐn)慎，需謀定而后動(dòng)。船隊(duì)規(guī)模不宜過(guò)大，貴在精悍，進(jìn)退自如。后勤補(bǔ)給，傷員救治，特別是與軍城的通訊聯(lián)絡(luò)，必須確保萬(wàn)無(wú)一失。”
三人你一言我一語(yǔ)，將一項(xiàng)充滿風(fēng)險(xiǎn)卻又極具戰(zhàn)略眼光的遠(yuǎn)征計(jì)劃，逐漸勾勒清晰。
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，每一步都如履薄冰。
當(dāng)天邊泛起魚肚白，晨曦透過(guò)窗紙，驅(qū)散室內(nèi)的燭火與疲憊時(shí)，尚云珠公主被再次請(qǐng)入聽(tīng)雨閣。
當(dāng)她聽(tīng)到謝云景代表軍城做出的最終決定時(shí)，美麗的眼眸中瞬間迸發(fā)出璀璨的光彩。她站起身，不顧公主的矜持，向著謝云景，宋清遠(yuǎn)，沈桃桃三人，再次深深一拜，“若……若得將軍如此鼎力相助，信義相托，冒險(xiǎn)相援。我琉球上下，必感念天恩，永世不忘。云珠在此立誓，愿以性命擔(dān)保，琉球親晉士族必傾盡全力，暗中接應(yīng)，提供一切便利，赴湯蹈火，在所不辭！若有負(fù)約，人神共棄！”
決策已定。
軍城的目標(biāo)，不再局限于北境一隅的攻防，而是毅然投向了那片廣闊無(wú)垠的蔚藍(lán)海洋。
軍城水軍基地，也迎來(lái)了前所未有的熱火朝天。
李虎妞坐鎮(zhèn)水軍大營(yíng)，號(hào)令頻傳。
不僅以優(yōu)厚待遇和軍功承諾，緊急招募了大量膽大心細(xì)的沿海漁民和經(jīng)驗(yàn)豐富的老船工，更發(fā)布了一道令全軍無(wú)比振奮的命令：招募胭脂軍中水性佳，膽魄足的女子，編入水軍序列，組建獨(dú)立建制的特殊作戰(zhàn)單位，“黑鯊”軍。
消息傳出，軍城上下議論紛紛，但更多的是敬佩。
很快，以張小弓為首，包括身體稍見(jiàn)好轉(zhuǎn)便堅(jiān)決加入的阿鸝，活潑靈動(dòng)的賀亦心等一批勇敢的女子踴躍報(bào)名。
她們或許力量不及男子，但水性以及執(zhí)行特殊任務(wù)的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，得到了沈桃桃和謝云景的認(rèn)可。
李虎妞被正式任命為“黑鯊”軍的教官，負(fù)責(zé)全權(quán)操練這支特殊的“女子水鬼隊(duì)”。
訓(xùn)練場(chǎng)設(shè)在一處隱蔽的河灣，條件極其艱苦。她們?cè)谒芯毩?xí)長(zhǎng)時(shí)間潛泳，水下定向，無(wú)聲接近。
還要學(xué)習(xí)使用特制的水下鑿錘，割網(wǎng)刀，呼吸竹管。甚至練習(xí)操控周瑩研制出的小型腳踏式水下推進(jìn)器。
訓(xùn)練中磕碰受傷是家常便飯，江水常常凍得嘴唇發(fā)紫，但所有女子都展現(xiàn)出了驚人的堅(jiān)韌與毅力，咬牙堅(jiān)持，進(jìn)步神速，讓觀戰(zhàn)的將領(lǐng)和士兵都為之動(dòng)容。
另一方面，艾麗卡也展現(xiàn)了其背后家族的深厚能量。
通過(guò)快船渠道，數(shù)日后，她便送來(lái)了數(shù)份珍貴的精密海圖。
這些海圖不僅標(biāo)注了通往琉球的常規(guī)航線，更詳細(xì)標(biāo)記了許多隱秘的島嶼，暗礁區(qū)，復(fù)雜洋流走向，甚至推測(cè)出的倭寇常出沒(méi)的巡邏路線和可能的窩點(diǎn)范圍。
隨圖而來(lái)的，還有兩名沉默寡言的老者，他們是艾麗卡家族重金聘請(qǐng)的，曾無(wú)數(shù)次秘密往返琉球的老練向?qū)В瑢?duì)那片海域了如指掌。
這些海圖與向?qū)В瑹o(wú)疑是此次遠(yuǎn)航的生命線。
與此同時(shí)，周瑩負(fù)責(zé)的軍工坊更是鍛造聲不絕于耳。
工匠們忙著對(duì)出戰(zhàn)戰(zhàn)船進(jìn)行最后的檢修加固，為船頭加裝更堅(jiān)固銳利的破浪鋼撞角，為側(cè)舷加掛防跳幫的倒刺鐵網(wǎng)和加厚的護(hù)甲木板。
弩炮坊內(nèi)，改良后的連環(huán)弩炮和集束火箭發(fā)射箱正在進(jìn)行最后的調(diào)試，力求威力與精度更上一層樓。
而沈桃桃則與尚云珠公主幾乎是形影不離。
兩人日夜泡在臨時(shí)辟出的海圖室內(nèi)，對(duì)著那幾張珍貴的海圖，反復(fù)推演計(jì)算。
云珠公主憑借記憶，補(bǔ)充著海圖上缺失的細(xì)節(jié)和最新的變化。
沈桃桃則結(jié)合軍城水軍的特點(diǎn)和作戰(zhàn)方式，規(guī)劃著最安全的航線，備用的撤離路線，以及可能發(fā)生遭遇戰(zhàn)時(shí)的應(yīng)對(duì)策略。
她們還深入分析琉球內(nèi)部“衰犬”士族，王室，親晉力量，倭寇之間的復(fù)雜關(guān)系和勢(shì)力分布，制定了多種應(yīng)急預(yù)案，力求做到心中有數(shù)，進(jìn)退有據(jù)。