隨著淳穹出神不久,門外忽然傳來(lái)了腳步聲,細(xì)細(xì)碎碎,接著門便被推開(kāi),文吏張樹(shù)華拿著一紙書文來(lái)到了淳穹的面前,微微低頭,對(duì)著他道:
“大人,廣寒城那頭來(lái)了命令,說(shuō)今年稅征要提高至去年的三倍,最遲下月中旬必須要收齊上交。¨??2′??8_,¨看?°書÷1·網(wǎng))? ?&=更3&μ新£??最?全D{”
淳穹聞言回過(guò)了神,眉頭不自覺(jué)地向著中間一皺。
“多少?三倍?”
“誰(shuí)下的令?”
張樹(shù)華似乎已經(jīng)預(yù)料到了淳穹的這個(gè)反應(yīng),嘆了口氣說(shuō)道:
“大人,這是……從王城而來(lái)的命令。”
“您最近沒(méi)有聽(tīng)到民間的風(fēng)聲嗎?”
“要打仗了。”
淳穹眉心皺得更緊。
“齊國(guó)這些年國(guó)富民強(qiáng),大部分富饒的地區(qū)風(fēng)調(diào)雨順,應(yīng)該囤積了諸多的銀錢與糧食用于應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)才對(duì)……”
張樹(shù)華苦笑一聲:
“這些事,小人可不敢亂講,但既然是從王城那邊兒下的令,大人只怕耽誤不得,得早作準(zhǔn)備了。”
淳穹沉默了片刻,回道:
“苦海縣這等窮鄉(xiāng)僻壤,光是往年賦稅,就已經(jīng)讓這兒的百姓重?fù)?dān)在身,再者劉金時(shí)剝削此地多年,使得諸多百姓家中根本沒(méi)有余錢……你且先下去吧,這幾日,我再想想辦法。”
張樹(shù)華聞言頷首,他將手里的那書文放于淳穹面前的桌上,接著便離開(kāi)了此地。?零·點(diǎn)*看.書! ?無(wú)′錯(cuò)`內(nèi)_容!
他先前是苦海縣某私塾的教書先生,待在此地也頗有些年頭了,對(duì)于苦海縣中絕大部分百姓的生活了解熟知,何嘗不知道這三倍的征稅足以要了不少苦海縣縣民的命?
但這是來(lái)自于王族的命令,再加上最近沸沸揚(yáng)揚(yáng)關(guān)于齊、趙即將開(kāi)戰(zhàn)的傳聞,他也只能心中埋怨一句,不敢將話放在臺(tái)面上來(lái)講。
午時(shí)飯后,一名信驛的新人找上了這頭,留作記錄之后,又跟他打聽(tīng)了程峰的居住地,然后去了程峰所在的院子,卻不見(jiàn)他人影,便將一個(gè)略顯沉重的包裹放進(jìn)了程峰的家中。
此刻,程峰正在呂知命的院落之中,按照聞潮生先前交給他的要求,用溫茶澆灌著面前的枇杷樹(shù)。
程峰一直以來(lái)都是一個(gè)很犟的犟種,最直接的表現(xiàn)就在于此處,他曾答應(yīng)過(guò)聞潮生的事,即便他不知道這件事情除了浪費(fèi)錢財(cái)之外還有什么其他獨(dú)特的意義,但還是會(huì)每日照做。
今日程峰為樹(shù)澆完茶后,自己便也坐在了這株枇杷樹(shù)旁喝起了茶,他腸胃不好,不敢喝太多,品個(gè)味兒而已。
離開(kāi)時(shí),程峰關(guān)上院門,目光忽然穿過(guò)了門的縫隙看見(jiàn)了奇怪的一幕。
呂知命院中的那株枇杷樹(shù)落下了幾片樹(shù)葉。
程峰眉頭微微一皺,他又推開(kāi)了門,徐徐來(lái)到了這株枇杷樹(shù)的面前,低頭看著樹(shù)腳處的那些凋落樹(shù)葉,目光茫然。
他已為這株枇杷樹(shù)澆茶許久,即便在凜冽的倒春寒前,它也未有半片落葉,而今日不知為何,這株枇杷樹(shù)忽然開(kāi)始凋零了。
是因?yàn)樽约阂恢痹诮o他喂茶的緣故么?
然而自己每次倒的茶都是溫茶,自己都喝得,花花草草也喝得,這株枇杷樹(shù)怎么會(huì)喝不得呢?
猶豫了許久,程峰決定還是寫封信給書院的聞潮生,向他闡明一下現(xiàn)在的狀況,確認(rèn)一下是否要停止給這棵枇杷樹(shù)澆茶。
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他自然不知道聞潮生如今已經(jīng)離開(kāi)了書院,不知道王城死了一個(gè)天人境的書院掌殿,不知道十八圣賢與聞潮生之間到底起了怎樣的沖突……這些疑似會(huì)影響圣賢顏面與尊嚴(yán)的事情,大家全都照不宣地沒(méi)有提及,書院中沒(méi)有任何一個(gè)人好奇聞潮生最后去了哪里,反正他消失了,消失就是最好的結(jié)果。
程峰回到了自己的小院兒里,一進(jìn)屋子便看見(jiàn)了那個(gè)包裹,他打開(kāi)之后,里面仍舊是幾本院長(zhǎng)親手抄錄給他的書籍,但程峰翻到最后一本時(shí),卻發(fā)現(xiàn)上面沒(méi)有書名。
掀開(kāi)之后,書頁(yè)之間撲面而來(lái)一股遠(yuǎn)而重的氣息。
上面的故事似乎已經(jīng)被歲月遺忘,程峰看著看著,不自覺(jué)便翻到了最后,他從這書頁(yè)之間瞥見(jiàn)了很多與書院、院長(zhǎng)有關(guān)的時(shí)光碎片,也看見(jiàn)了以往院長(zhǎng)從未提起過(guò)的,與他、與汪盛海等學(xué)生有關(guān)的遺憾。
“我的遺憾與你有關(guān)。”
不知不覺(jué),程峰鼻子出現(xiàn)了久違的酸意。
但院長(zhǎng)的故事沒(méi)有為他留下結(jié)尾。
院長(zhǎng)將自己故事的結(jié)尾留給了另外一個(gè)學(xué)生。
程峰合上書籍,將其妥善存放于整潔的柜中,而后拿出了紙筆,將枇杷樹(shù)的事寫下,發(fā)往了書院。
…
西風(fēng)殘陽(yáng),烈馬綠酒。
男人不知從何處弄來(lái)了一張干凈的黑色長(zhǎng)布,裹住了女人的上半身,找店小二灌了一壺酒,又灌了三壺水,接著便又騎著吃飽的馬兒上路。
他形容沾著風(fēng)露滄桑,騎馬行于野道,與被長(zhǎng)布包裹的女人前后緊貼,似乎想用胸口的溫度驅(qū)散幾分日落的寒冷。
馬兒與西山之外的夕陽(yáng)一同漸行漸遠(yuǎn),原野之上的風(fēng)一陣一陣,全不停歇,聞潮生胸前的阿水忽然用極為沙啞的聲音說(shuō)道:
“有點(diǎn)想家了。”
聞潮生伸手輕攏了一下她下巴下方的黑布,防止夜風(fēng)灌入她的領(lǐng)口。
“苦海縣?”
阿水:
“嗯。”
“以前……我其實(shí)不太理解為什么好多袍澤死前想要回家再看一眼,現(xiàn)在終于懂了。”
聞潮生沉默了一會(huì)兒,似乎也知道阿水如今的狀況就在朝夕之間,閉眼之后隨時(shí)都可能會(huì)永遠(yuǎn)無(wú)法醒來(lái),他說(shuō)道:
“那我送你回苦海縣?”
阿水抿了抿干澀起皮的嘴唇。
“不了,繼續(xù)走吧。”
“能走多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。”
聞潮生默然。
半夜,阿水忽然在馬背上驚醒,她茫然地看了一眼漆黑的周圍,又自言自語(yǔ)道:
“如果我明天死了,你就一把火把我燒了,燒得越干凈越好。”
她的聲音很輕柔,聞潮生以前沒(méi)聽(tīng)過(guò)阿水用這樣的語(yǔ)氣講話,他自己此番手腳亦是冰涼,身體內(nèi)部已因書院攔殺他們的那名天人掌殿未完全落下的一掌而殘破不堪,道蘊(yùn)傷屢屢皆是,全靠著一口不老泉的力量吊著半條命,但他還是抱著阿水沒(méi)松開(kāi)半分。
“捱過(guò)去就好了,我這幾日多去小瀛洲里看看,如果能碰到北海前輩,或許我們都能活下來(lái)。”
阿水靠在聞潮生懷里,迷迷糊糊看著遠(yuǎn)處的漆黑,也分不清那是夜幕還是死亡。
“你恨不恨我?”
她問(wèn)道。
聞潮生回道:
“你少說(shuō)點(diǎn)話。”
阿水抿著嘴:
“我很愧疚。”
聞潮生:
“不要愧疚。”
阿水:
“如果不是因?yàn)槲遥悻F(xiàn)在應(yīng)該在苦海縣過(guò)得很好。”
聞潮生或許是因?yàn)樵捳f(shuō)多了,企圖開(kāi)口時(shí),胸口的肺腑痛得像是要裂開(kāi)一般,他平靜了很長(zhǎng)時(shí)間,才終于回應(yīng)道:
“此刻就是最好。”
阿水沒(méi)有回應(yīng)他,也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這句話,微弱的呼吸聲隨著馬蹄聲有節(jié)奏地起伏著,已然昏睡了過(guò)去……
…