長安，午門。
往日里只在舉行重大典禮或處決欽定要犯時才會開啟的午門，今日洞開。
高大厚重的城樓之下，廣場上黑壓壓地站滿了前來圍觀的百姓，人頭攢動，議論紛紛。
而在警戒線之內，文武百官按品級肅立，一個個面色凝重，連大氣都不敢喘。
所有人的目光，都聚焦在城樓之上。
那里臨時搭起了一座高臺，高臺之上設著一張赤金鳳椅。
卯時三刻，當慕容嫣的身影出現在城樓上時，廣場上瞬間爆發出山呼海嘯般的“萬歲”之聲。
今日的她，為顯國法之威、天子之嚴，在貼身穿著的神鳳降世裙之外，極其鄭重地罩上了那件與之配套的黑金色霞帔。
霞帔之上，百鳥朝鳳的圖案在晨光下流光溢彩，與內里睡裙本體那貫穿全身的巨鳳紋樣交相輝映，襯得她整個人威嚴到了極點。
她一步步登上高臺，身后那長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，在冰冷的石質臺階上拖曳而過，發出沉悶的“沙沙”聲。
那巨大的裙擺并未有宮人托舉，就那般自然地、磅礴地鋪陳開來，從鳳椅之后一直蔓延至高臺邊緣，因她的步伐和轉身，裙擺堆疊、扭曲，形成一片充滿了絕對權威的、不容置喙的凌亂。
她端坐于鳳椅之上，目光冷漠地掃過下方，聲音通過內力加持，清晰地傳遍了整個廣場。
“帶人犯，崔明遠！”
片刻之后，曾經風度翩翩、位高權重的禮部侍郎崔明遠，被兩名如狼似虎的錦衣衛緹騎押了上來。他發髻散亂，官袍也已在詔獄中被撕扯得不成樣子，臉上滿是驚恐與絕望。
“跪下！”
緹騎一腳踹在他的腿彎，崔明遠“噗通”一聲，狼狽地跪倒在慕容嫣的腳下。
“崔明遠，”慕容嫣的聲音不帶一絲溫度，“你可知罪？”
“臣……臣冤枉啊！陛下！”崔明遠抬起頭，涕淚橫流地哭喊道，“臣對大乾忠心耿耿，絕無二心！是有人陷害臣！是他們陷害臣??！”
“陷害？”慕容嫣冷笑一聲，對一旁的錦衣衛指揮使趙無忌使了個眼色。
趙無忌立刻會意，上前一步，展開一卷絹帛，用洪亮的聲音念道：
“禮部侍郎崔明遠，勾結漠北，通敵賣國，罪證如下！其一，于親王殿下離京之后，密信漠北右賢王呼衍卓，詳述我朝兵力部署、糧草轉運機要……”
隨著趙無忌將信中那些觸目驚心的內容一字一句地念出來，整個午門廣場，從死寂變得嘩然！
“天啊！這崔大人竟然是奸細！”
“吃著朝廷的俸祿，卻干著通敵賣國的事！真是豬狗不如！”
“北疆的將士們正在流血拼命，他卻在背后捅刀子！殺了他！殺了他！”
百姓的怒吼聲如同潮水，一波高過一波。
崔明遠徹底癱軟在地，他知道，自己完了。
當那封密信被找到的時候，他就已經沒有任何翻盤的可能了。
絕望之下，一股瘋狂的恨意涌上心頭。他猛地抬起頭，死死地盯著高臺之上的慕容嫣，面目猙獰地嘶吼道：
“慕容嫣！你這個毒婦！你弒君篡位，殘害忠良！孔家世代書香，對大乾忠心耿耿，你卻為了一己之私，將他們滿門抄斬！我崔家不過是說了幾句公道話，你便羅織罪名，構陷于我！你如此倒行逆施，必遭天譴！必遭天譴！”
他試圖用孔家之事，來挑動其他世家大族心中那根敏感的神經。
然而，他失算了。
慕容嫣靜靜地聽著他的嘶吼，臉上沒有任何表情。
直到他說完，她才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一股壓倒一切的力量。
“說完了？”
她站起身，俯視著腳下如同瘋狗般的崔明遠。
“你說朕殘害忠良？那朕問你，就在三日前，漠北右賢王呼衍卓，率領一萬漠北最精銳的鐵騎，奇襲我軍糧道。而我大乾的將士，在親王殿下的率領下，于鷹嘴崖設伏，大破敵軍！斬敵七千，俘虜兩千！打得那呼衍卓屁滾尿流，重傷遁逃！”
此言一出，全場再次沸騰！
“贏了？我們打贏了？！”
“鷹嘴崖大捷！太好了！親王殿下威武！”
百姓們歡呼雀躍，而那些官員們，則一個個面露震驚。這個消息，他們也是第一次聽說！
慕容嫣抬手，壓下聲浪，目光如刀，再次落在崔明遠身上：
“將士們在前方用命換來的大捷，你卻在背后，將他們的部署，將他們的糧道位置，一一告知你的漠北主子！你告訴朕，誰是忠良？誰是國賊？！”
“你與呼衍卓在信中約定，待漠北王師南下，你便在京中里應外合，共取天下！你告訴朕，你這叫‘說了幾句公道話’？”
“你崔家，享受著大乾的恩澤，身居高位，食萬民之祿，卻在國難當頭之際，背叛國家，出賣同胞！你還有臉在這里提孔家？孔家勾結外敵，謀刺君上，罪證確鑿！你崔家與他們，不過是一丘之貉！”
慕容嫣的每一句話，都如同重錘，狠狠地砸在崔明遠的心上，也砸在所有人的心上。
崔明遠被駁斥得啞口無言，只剩下絕望的喘息。
“來人！”慕容嫣的聲音，冷得如同萬年玄冰。
“在！”
“將叛國逆賊崔明遠，凌遲處死！其三族之內，男丁一體處斬，女眷沒為官奴！查抄家產，盡數充入國庫，用以犒賞北疆三軍！”
這殘酷的判決，讓整個午門廣場瞬間安靜下來。百官們一個個嚇得臉色煞白，他們沒想到，女帝的手段，竟然如此狠辣！
“不！不要！陛下饒命！我錯了！我真的錯了！”崔明遠發出了殺豬般的慘嚎，拼命地磕頭求饒。
但慕容嫣沒有再看他一眼。她轉身，準備返回皇宮。
就在她轉身的瞬間，一名“夜梟”的密探，如同鬼魅般出現在她身后，單膝跪地，呈上了一份最新的密報。
慕容嫣展開密報，只看了一眼，鳳眸便猛地一縮。
密報上寫著：近日，江南、中原數個州府，同時出現神秘謠言，稱“女帝失德，天降刀兵”，更有甚者，開始出現小范圍的、癥狀與北疆軍營相似的疫病。
孔志謙的毒計，已經開始發作了。
慕容嫣捏緊了手中的密報，指節因為用力而發白。她知道，真正的戰爭，或許才剛剛開始。一場看不見硝煙，卻更加兇險的戰爭。