臨時(shí)征用的府衙后堂，將兩個(gè)人的影子在墻壁上拉得巨大而扭曲。
降將孫成跪在地上。
汗水早已浸透了單薄的囚服，緊緊貼在后背上，冰冷刺骨。
他面前，江澈站在那里，他身邊正是周悍。
“孫將軍，你的家眷在金陵城南的烏衣巷，宅子不錯(cuò)，三進(jìn)的院子，后院還有一口老井，水很甜。”
孫成猛地抬頭，眼中滿是血絲與驚恐。
“你……你們……”
“燕王入主金陵，不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。”
江澈站起身，走到他面前，俯視著他。
“屆時(shí)，滿城望風(fēng)而降者，皆為功臣，而你，孫將軍，作為第一個(gè)獻(xiàn)城之人，便是頭功。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡然變冷。
“可若是燕王攻破金陵，那城中冥頑不靈之輩的家眷，下場(chǎng)會(huì)如何，想必不用我多說(shuō)。”
一根胡蘿卜，一根大棒。
孫成徹底崩潰了。
他不是沒(méi)想過(guò)死戰(zhàn)到底。
可江澈描繪的畫面太清晰了，清晰到他仿佛已經(jīng)看見(jiàn)了妻兒老小的悲慘結(jié)局。
他磕頭如搗蒜，將南軍在江北的所有布防、將領(lǐng)派系、糧草儲(chǔ)運(yùn)，乃至朝中諸公的秘聞，竹筒倒豆子一般，全說(shuō)了出來(lái)。
江澈靜靜聽(tīng)著，偶爾發(fā)問(wèn)，每一個(gè)問(wèn)題都精準(zhǔn)地切在要害。
一個(gè)時(shí)辰后，孫成被帶了下去。
他得到的許諾是，明日起，他將以“戴罪立功”之身，協(xié)助燕軍整編降卒。
他以為自己熬過(guò)了一生中最長(zhǎng)的一夜，卻不知，這一夜，只是他余生的開(kāi)端。
江澈收起記錄著情報(bào)的密卷，吹熄了蠟燭。
……
城東，一處僻靜的宅院。
朱高熾在月下踱步，肥胖的身軀讓他每走一步都帶著輕微的喘息。
天大的功勞砸在頭上，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不寧。
父王的眼神，二弟那番“情真意切”的話，都像針一樣扎在他心頭。
他了解自己的父親，那位雄主最忌憚的就是臣子干政，尤其是立儲(chǔ)之事。
江澈此舉，無(wú)異于將他架在火上烤。
“吱呀——”
院門被推開(kāi)，江澈的身影出現(xiàn)在月光下。
“世子殿下。”
“江先生！”
朱高熾快步迎上去，臉上全是壓抑不住的焦急。
“先生此舉，是陷我于不義啊！父王生性多疑，二弟勇武好斗，你將這潑天大功給我，他們會(huì)怎么想？他們只會(huì)覺(jué)得，是你江澈，是你暗衛(wèi)司，選擇了我！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，聲音都有些發(fā)顫。
“我……我只想安安穩(wěn)穩(wěn)，日后做個(gè)富貴閑王，先生何苦為難我！”
江澈看著他，神色平靜。
“世行馬上，得天下。”
他緩緩開(kāi)口，聲音帶著一種奇異的安撫力量。
“但治天下，靠的不是馬，是人心，是民望。”
他走到石桌邊坐下，示意朱高熾也坐。
“王爺是天生的雄主，二王子是天生的戰(zhàn)將。他們的功勞，都系于沙場(chǎng)之上，靠的是赫赫軍功。”
“軍功多了，殺伐之氣就重。靖難之后，天下初定，百姓需要的是休養(yǎng)生息，需要的是一位仁德之君，而不是一位殺神。”
朱高熾愣住了，他有些跟不上江澈的思路。
江澈從袖中取出一卷文書(shū)，推到朱高熾面前。
“這是暗衛(wèi)司的后續(xù)計(jì)劃。”
朱高熾顫抖著手展開(kāi)。
上面寫的不是什么陰謀詭計(jì)，而是清晰的民政方略。
第一，以世子之名，開(kāi)倉(cāng)放糧，安撫徐州百姓，收攏流民。
第二，聯(lián)絡(luò)徐州及周邊士紳大儒，由世子出面舉辦文會(huì)，宣揚(yáng)燕王“清君側(cè)”之正義，安撫讀書(shū)人之心。
第三，將此次勸降之事，編成評(píng)書(shū)話本，在治下各城傳唱，塑造世子“仁德愛(ài)民，不忍刀兵”的形象。
……
一條條，一款款，清晰無(wú)比。
每一條的核心，都與軍功無(wú)關(guān)，卻都指向了民心和聲望。
朱高熾看得手心冒汗。
他終于明白了。
江澈不是在給他爭(zhēng)軍功，而是在為他鋪另一條路。
一條與父王、與二弟截然不同的路。
以仁德對(duì)殺伐，以民心對(duì)軍功。
“這……這……”朱高熾的聲音干澀，“父王會(huì)同意嗎？”
“王爺會(huì)的。”
江澈語(yǔ)氣篤定：“王爺要的是整個(gè)天下，一個(gè)穩(wěn)定的，能傳承萬(wàn)世的朱家天下，他需要一柄鋒利的刀為他掃平障礙，也需要一個(gè)溫厚的鞘，來(lái)收斂刀的鋒芒。”
“二王子是刀，世子你，就是那個(gè)鞘。”
朱高熾看著江澈，這位比自己還年輕的暗衛(wèi)司之主，眼中第一次露出了真正的敬畏。
這個(gè)人的眼光，已經(jīng)看到了靖難成功之后。
他看到的不是權(quán)力，而是江山社稷的穩(wěn)固。
“我明白了。”朱高熾鄭重地將文書(shū)收好，“先生大才，高熾……受教了。”
他心中的惶恐與不安，被一股更宏大的藍(lán)圖所取代。
或許，自己真的可以成為那個(gè)“鞘”。
就在此時(shí)，一道黑影如鬼魅般出現(xiàn)在院墻上，單膝跪地，聲音壓得極低。
“司主，金陵八百里加急密報(bào)！”
江澈抬手，黑影躍下，將一個(gè)蠟丸封口的細(xì)竹管呈上。
江澈捏碎蠟丸，展開(kāi)里面的字條，一目十行。
朱高熾緊張地看著他。
只見(jiàn)江澈的臉上，浮現(xiàn)出一抹古怪的神情，似笑非笑。
“怎么了？”
江澈將字條遞給他。
朱高熾接過(guò)一看，臉色瞬間變得煞白。
“建文帝大怒，梅殷，統(tǒng)率京營(yíng)最精銳之十萬(wàn)大軍，即日北上，誓要奪回徐州！另，已遣錦衣衛(wèi)高手，潛入我軍，伺機(jī)刺殺核心人物！”
十萬(wàn)大軍！
錦衣衛(wèi)刺殺！
朱高熾只覺(jué)得眼前一黑，剛剛建立起來(lái)的信心瞬間崩塌。
“十萬(wàn)精銳？他怎么可能還有這么多兵馬？”
江澈卻輕笑一聲，心里跟明鏡似的。
京營(yíng)主力早就被燕軍來(lái)來(lái)回回沖刷了好幾遍，精銳？
骨干都快被打沒(méi)了。
建文帝但凡手里真有十萬(wàn)精兵，早就壓上來(lái)了，還會(huì)等到現(xiàn)在？
這所謂的十萬(wàn)，不過(guò)是把伙夫、民壯、老弱病殘全算上，湊出來(lái)的一個(gè)唬人數(shù)字罷了。
最多三萬(wàn)能戰(zhàn)之兵，頂天了。
至于梅殷……
這位對(duì)朱家倒是忠心耿耿。
可惜，他是個(gè)厚道人，不是個(gè)狠人。
讓他守城或許還行，指望他帶著一群烏合之眾主動(dòng)進(jìn)攻？難。
真正麻煩的，反而是那些錦衣衛(wèi)。
這些南朝的鷹犬，最擅長(zhǎng)的就是藏在陰影里下黑手。
江澈的指尖輕輕敲擊著石桌。
看來(lái)，得讓暗衛(wèi)司的緹騎們，好好跟他們的“前輩”打個(gè)招呼了。
他看向面如土色的朱高熾，安撫道：“世子不必驚慌。”
“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”
“梅殷的十萬(wàn)大軍是真是假，很快便知，至于那些見(jiàn)不得光的老鼠……”
“我暗衛(wèi)司，最擅長(zhǎng)的，就是捕鼠。”