宮宴結(jié)束后的第二天，郁苗就在家中服毒自盡了。
郁家大房二房無(wú)論男女，全都換上了囚服。
郁拱朝上遞了折子，言明自己作為兄長(zhǎng)未盡到約束教導(dǎo)之責(zé)，請(qǐng)求免官去爵，從重發(fā)落。
也不過(guò)半日以后，太后便下了懿旨，要求上繳郁苗貪墨的那些贓物，并罰了郁拱一年的俸祿。
除此以外，并沒(méi)有深究，只說(shuō)郁苗以死謝罪，事情也就到此為止了。
雷鳶聽(tīng)到這消息絲毫也不意外，只微微笑了一下。
“郁家樹(shù)大根深，又有救駕之功，太后自然會(huì)從寬不從嚴(yán)的?！彪僦溃安贿^(guò)依我看，那郁家的大小姐真是個(gè)惹禍精。將來(lái)更不知要闖出什么禍來(lái)呢！”
“她現(xiàn)在最恨的人就是我了，”雷鳶道，“必然還會(huì)想法子來(lái)害我的?！?/p>
“那咱們可要千萬(wàn)小心了，不過(guò)都說(shuō)只有千年做賊的，沒(méi)有千年防賊的。整天這么防著，也怪累的?！倍罐⒌?。
“依我看，與其整日里提防著，倒不如先下手為強(qiáng)。”珍珍道，“你說(shuō)是不是這個(gè)道理呀，姑娘？”
雷鳶笑了笑，沒(méi)說(shuō)話，站起身來(lái)，瞧了瞧外面的天色：“白大嬸今日要請(qǐng)?jiān)蹅?，這會(huì)子也該去了?！?/p>
原來(lái)白大嬸已經(jīng)從禹州老家回來(lái)了，帶回了一雙兒女。
前日特意過(guò)來(lái)請(qǐng)雷鳶，依舊是在悅來(lái)客棧安排了一桌飯菜，說(shuō)是要讓兩個(gè)孩子見(jiàn)見(jiàn)恩人。
“是呢，給姑娘把外頭的衣裳拿過(guò)來(lái)吧?！彪僦?，“今日天氣還是很冷的，也只有咱們姑娘這樣憐貧惜弱的才會(huì)去，一般人家的小姐多半都回絕了。”
“若是別人請(qǐng)我不去也就罷了，白大嬸不一樣。她是貧苦人，好不容易鼓足了勇氣才來(lái)請(qǐng)我的。若是不去，她心里該有多難受。”雷鳶笑道，“昨日說(shuō)的點(diǎn)心和衣料都準(zhǔn)備好了嗎？”
“都準(zhǔn)備好了，已經(jīng)放到車(chē)上去了?！倍罐⑦B忙答道，“姑娘只管放心吧！”
雷鳶坐了馬車(chē)來(lái)到悅來(lái)客棧，還沒(méi)等下車(chē)，白大嬸等人就連忙迎了出來(lái)。
幾個(gè)月不見(jiàn)，白大嬸的臉色紅潤(rùn)多了，人也胖了。
見(jiàn)了雷鳶便一疊聲兒的問(wèn)好，從身后拉出兩個(gè)孩子來(lái)，急急道：“快見(jiàn)過(guò)雷四姑娘，她可是咱們的大恩人，若沒(méi)有她，你娘我的命都沒(méi)了。”
兩個(gè)孩子身上穿的都暖和干凈，只是有些怯怯的，只看了雷鳶一眼就低下頭去，囁嚅道：“給四姑娘請(qǐng)安。”
“不用多禮，白大嬸你也太客氣了。這兩個(gè)孩子都這么大了，一看就都是懂事的?！崩坐S夸道，“外頭冷，咱們進(jìn)屋說(shuō)去?！?/p>
“哎哎，瞧我，一見(jiàn)了四姑娘就歡喜得什么都忘了?？爝M(jìn)屋，快進(jìn)屋，外頭冷得很。”白大嬸一面將雷鳶等人讓進(jìn)屋里，一面不忘叮囑自己的兩個(gè)孩子，“在客人面前要懂禮數(shù)，莫叫人笑話。”
翠兒家也笑著迎上來(lái)，說(shuō)著許久不見(jiàn)的話。
“白大嬸，這是我們姑娘給兩個(gè)孩子的見(jiàn)面禮?！倍罐咽孪葴?zhǔn)備好的東西交給白大嬸，“可別推讓?zhuān)俏覀児媚锏囊环菪囊?。?/p>
“哎呦，四姑娘，又讓你破費(fèi)了。明明今日該是我們謝您的，這……真叫人過(guò)意不去。”
“頭一回見(jiàn)兩個(gè)孩子，準(zhǔn)備一些禮物也是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑳r且又不是什么值錢(qián)的東西?！崩坐S笑道，“這兩個(gè)孩子都叫什么名字？”
“這是我二閨女，叫秀姑。”白大嬸拉過(guò)那個(gè)女娃兒來(lái)，“今年十二了。”
又把兒子往前推了推：“這是我兒子雙喜，今年十歲?！?/p>
“多好的兩個(gè)孩子呀！你們?cè)诰┏锹淞四_，一家人在一起，日子一定會(huì)越過(guò)越好的?！崩坐S由衷地說(shuō)，“你這幾年在外頭打官司，兩個(gè)孩子在老家也必然想你，如今能在一處比什么都強(qiáng)?！?/p>
“是啊是啊，四姑娘說(shuō)的對(duì)。我一回到老家去都認(rèn)不得他們兩個(gè)了?！卑状髬鹑滩蛔∧ㄆ鹆搜蹨I，“那天我?guī)е麄儍蓚€(gè)到他爹和姐姐的墳前，狠狠痛哭了一場(chǎng)。把這些年的委屈心酸一下子都哭完了，在娘家住了半個(gè)多月，我想著說(shuō)什么也得進(jìn)京來(lái)了。要不越往后天越冷，路越不好走了?！?/p>
掌柜的一家也替白大嬸高興，說(shuō)：“后頭那幾間屋子收拾出來(lái)了，還怪像樣的呢！原有的家具照舊使著，缺什么少什么隨時(shí)再添置。總之在我們這也算守家在地了，出來(lái)進(jìn)去的不離這一畝三分地，照應(yīng)孩子也方便?！?/p>
“白大嬸遇見(jiàn)你們算是好人遇見(jiàn)好人了，”珍珍道，“你們家的生意一定紅紅火火，日進(jìn)斗金！”
說(shuō)得掌柜一家都笑了起來(lái)：“日進(jìn)斗金可不敢當(dāng)，有個(gè)營(yíng)生做著，凍不著餓不著就知足了。”
正說(shuō)著林晏主仆也進(jìn)來(lái)了，他是從太學(xué)來(lái)的，自然比雷鳶到的晚。
他一進(jìn)門(mén)先不自覺(jué)地看了雷鳶一眼，又極快地挪開(kāi)了目光，確定雷鳶看上去一切如常，這幾日懸著的心才放下來(lái)。
白大嬸又立刻帶著兩個(gè)孩子上前去道謝。
林晏連忙讓人扶住了，不叫兩個(gè)孩子向自己行禮。
又問(wèn)這兩個(gè)孩子的名字和年紀(jì)，白大嬸一一說(shuō)了。
“這孩子和我表弟同歲，長(zhǎng)得可真結(jié)實(shí)?！绷株炭粗p喜道。
“怎么表少爺如今身子還不大好嗎？”翠兒的娘問(wèn)。
“我表弟先天稟賦極弱，到了冬天就更是不易保養(yǎng)?！绷株堂加铋g染上了愁云，“只可惜我竟然什么忙也幫不上。”
雷鳶當(dāng)然也知道林晏的這個(gè)表弟，據(jù)說(shuō)極其聰明，又極其荏弱，很少出門(mén)。
很多人都說(shuō)這孩子活不長(zhǎng)，可惜唐竹姿這樣的曠世才女，將來(lái)免不掉白發(fā)人送黑發(fā)人。
“我不太會(huì)給人準(zhǔn)備禮物，”林晏稍帶窘迫地說(shuō)道，“原本給他們準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮是每人一套文房四寶，幾本啟蒙的書(shū)。后來(lái)母親知道了，又給秀姑添了些做女紅的東西?！?/p>
“讀書(shū)好！讀書(shū)好！不拘男子女子都該識(shí)幾個(gè)字的?！卑状髬鸫曛终f(shuō)，“我也是跟著林公子你跑衙門(mén)口長(zhǎng)的見(jiàn)識(shí)，這人要是讀了書(shū)，識(shí)了字，處處都透著不一樣。到了哪里也得人高看一眼。”