東北諸國使團？
沈棠眉頭輕輕攢起。
“他們來作甚？”
秦禮送上一封不算表文的表文。
沈棠毫無準備打開，一看就是一刻鐘。
這一刻鐘切切實實體會到何謂如坐針氈。
誰能懂她的痛苦？
沈棠輕揉著太陽穴，將那封駢四儷六的炫技表文丟一邊。幾個字能說清楚的，他們湊了千字。如果只是字數廢話比較多，也不是不能忍。她不能忍的是對方用了百分之九十九的生僻字以及她看不懂的典故，掐指一算，典故之中又有百分之九十九是他們自己國家發生的人與事。這一套把沈棠看得一愣一愣的：“我不去找他們，他們故意來找我晦氣？”
怎么想的，跑來找她的不痛快？
秦禮極力控制，但嘴角略微上翹的弧度仍出賣他的心情。東北諸國使團月前就已經抵達新劃分的邊境，提交了這份表文。不過主上繁忙并未來得及做批復，使團想法催了催。
招待使團的官員也偷偷訴苦。
地方百廢待興，實在勻不出多少人手盯著這幾百號人行動，更別說招待他們的餐食也是一筆不小開銷。這事兒層層上報，最終驚動了秦禮。秦禮還以為是沈棠想要晾著使團。
畢竟這份表文確實有些折磨人了。
秦禮：“許是想仰慕天恩，盼為外臣?！?/p>
直白一些就是想臣服，奉康國為宗主國。
沈棠看著那封表文嗤笑：“做夢。”
什么藩屬國宗主國？
在她的國土上建立藩屬國？
好大的狗膽，經過她的同意了嗎？
沈棠又問：“他們帶了多少人？”
秦禮道：“共計七百二十一。”
除了這么多人，還帶了不少奇珍異寶，態度方面倒是不錯。根據招待他們的邊境官員描述，這伙人明面上還算安分，沒有到處溜達打聽，也沒試圖賄賂收買，看著老實本分。
這支使團也并非一國。
是東北諸國湊一起商量后拼湊的。
念在奇珍異寶份上，沈棠也愿意見一見。
禮部負責招待，安排流程，秦禮作為禮部尚書自然能拿到第一手消息。正是這些消息讓秦禮推翻此前“老實本分”的初印象——這幫人太不老實了。使團七百多號人里面，足有四百號俊男靚女是拿來送禮的。這些俊男靚女還不是底層黎庶出身，一看他們肌膚牙口以及談吐氣質，幾乎可以肯定他們都有著不錯的來歷。
秦禮府上也被送了三對。
祈善：“三對什么？”
秦禮臉色不好看：“三對男女?！?/p>
準確來說是兩對年齡都在十三四左右的少男少女以及一對二十出頭的青年男女，六人相貌氣質以秦禮苛刻的審美來看，都能稱得上中上之姿。祈善這廝不僅不想著同情秦禮，反而出言尖酸刻薄道：“如此看來他們還怪貼心，送寵物都成雙成對，不用另外配種。”
祈善當然知道這三對男女不是寵物。
而是送出去給權貴褻玩的玩物。
秦禮：“你也用不著幸災樂禍看我笑話，興許你回家也會發現府上多了幾件禮物?！?/p>
心中對東北諸國墮落行為甚至不喜。
“誰敢送？打出去?！?/p>
或許是跟貓相處太久了，祈善也染了不少貓的習性，有著極強的領地意識——若無原則性問題，他一般不會辭退府上用了多年的仆從仆婦，哪怕他們上了年紀手腳不似年輕人那么快，但至少熟悉了，祈善不用強迫自己重新忍受陌生氣息。東北諸國送人過來不行。
殊不知，不止他倆收到了。
王庭文武幾乎都收到了小禮物。
也不都是大活人，也有投其所好的。
翟樂笑得肚子都疼了。
那些被使團私下“投其所好”的，基本都是曲國舊臣，收到美色攻擊的，多是西北出身的康國元從。這意味什么？意味著東北諸國使團來不及做功課，只能挑了最不出錯的。
為什么說送美人是最不容易出錯的？
這就要提到當世的一種心態了。
愛美之心，人皆有之，爹娘給不了自己一張人見人愛的臉，自己靠本事占有別人人見人愛的美色也算愛美。若非如此，錢權色三個字又豈會擺在一起提呢？奈何沈棠不感冒。
使團也給她送了美人。
但沒有說地直白，也不是私下賄賂。
人家將頂尖的十幾個美人塞入禮品單子。
收下奇珍異寶，就是收下了這些美人。
沈棠起初還愿意給點好臉色，聽到唱念的禮品，臉色一點點沉下去：“怎還送人？”
使團也有心理準備。
上來就給出一籮筐的溢美吹噓之詞。這種頂尖的美色如何不算是一件“奇珍異寶”？
進獻給沈棠的美人還都是潔身自好的雛兒，皆是完璧之身，其中甚至有王室最珍貴最聰慧最勇武的儲君。他聽說沈君事跡，自愿脫去華服，愿入宮闈侍奉君上。國中名聲最盛的世家子弟聽說消息，有感而夢，在夢中便對神女傾心，這次也自愿過來要侍奉君主了。
論風流才情，論容貌天賦。
他們哪個不算是“奇珍異寶”？
沈棠：“奇珍異寶不會長嘴吃我的飯?！?/p>
別看使者說得天花亂墜，擱在沈棠看來上趕著就不是買賣——家里養不起的人丟過來讓她養？怎么想的？她是喜歡養小人，但也不是什么人族都要養。她自愿養的她才會養。
別人塞過來的她就不喜歡。
使者以及跟沈棠還不熟悉的臣子都懵了。
好半晌才消化沈棠這句話的真正意思。
【……不是，她以前就這么摳？】喻海此刻心情不知怎么描述，震驚的同時還有些抬不起頭，似乎沒想到新一任老板摳出新高度。古往今來不被美色蠱惑的人有很多，拒絕權色交易的理由也五花八門，可唯獨沒一個理由是人家長了嘴！她竟摳得連口飯都舍不得。
這不能吧？
祈善不搭理喻海的言靈私聊。
喻海鍥而不舍轟炸，吵得他腦仁兒疼。
祈善：【這難道不是一種美德？】
喻海：【……你獨身至今不是沒理由?！?/p>
連一口飯都不肯舍出去，活該單身！
群臣都憐憫看著立在殿中，臉色一陣紅一陣青一陣白的使者——沈幼梨能厚臉皮承認自己摳門，使者總不能也厚臉皮拍胸脯保證供奉上去的美人不會吃她的飯，他們能自力更生吧？這場景光是想想就讓人想死了！他們要是使者，都恨不得找條地縫直接鉆進去了。
沈棠還有更厚臉皮的操作。
她笑納了其他禮物，拒收了大活人。
不管他們是哪個國主的兒子女兒，哪個大族出來的郎君娘子，統統拒絕。當使者回到下榻處，驚悚發現私下送出去的“禮物”也一個不差都被退回來，還全是“完璧歸趙”。
這個發現讓使者差點兒氣暈。
不斷在內心咒罵康國一群和尚姑子。
他始終不相信有人能抗拒他們精挑細選的美人。如此漂亮的臉蛋身體都不動心，莫非真是一群不能人道的？還是說，全都是偽君子？內心早就心猿意馬，為了名聲忍痛拒絕？
不過，使者并未放棄。
他此行真正目的不是來得罪人的。
人家既然不肯收下美人，肯收下其他禮物也好，只要有貪欲就表明還有談判的余地。
東北諸國的想法是臣服上貢。
甚至還懇求國內能用康國的新年號。
此舉也遭到國內文武反對。
主戰派覺得太丟人，里子面子都丟光了，主和派覺得誠意還不夠徹底，與其磨磨蹭蹭搞擦邊，當什么藩屬國還不如直接降了。提出這個論點的臣子家中有國際貿易，名下生意跟曲國以及中部各國有點往來，消息較為靈通。
遠一些說，沈幼梨跟吳昭德是民間公認的棠棣情深，影響康高兩國血戰？康國直接打穿高國王都，還一把火將人國都燒了個干凈，只給吳昭德一個魯國公的榮譽頭銜。近一些說，康曲兩國國主可是少年至交，這倆交情多深？
該打還是打了。
由此可見，人家沈幼梨的胃口太大。
她要的徹底的占有而不是名義上的外臣。
做個不合理比喻，人家看上的人（國）都要收進家中，不稀罕養外室（藩屬國）。某種程度上來說，她也挺專一深情的。姓沈的現在沒動手打過來，純粹是人家現在沒有空。
主和派內部有兩個聲音。
一個是人家橫豎要打過來，自己也打不過，痛快投降了還能少一頓打。另一個聲音則是曲國投降后，曲國舊臣收到了極其豐厚的優待，那什么N1的俸祿補貼看得人很心動。
現在投了說不定也有這個待遇。等以后被人胖揍一頓，啥也沒有——既然天下大勢不可逆轉那就順從它，道義上也能替東北諸國爭取不少的補償，給東北各地爭取資源傾斜。
主戰派自然看不上這種懦弱觀點。
支撐他們的論點也不是沒有。
烈火烹油，鮮花著錦。
康國的繁盛能持續多久？
己方只要再等等，自然能等到康國內部出大問題，他們會不攻自破。若是諸國前腳急吼吼投降了，人家后腳就分裂解體，東北這幾個僥幸殘存的國家真要變成百年大笑話的。
兩派互相拉扯。
最終，國主在甲跟乙中選擇了丙。
以附屬國的外臣身份表達臣服態度，最大的損失也只是每年上貢上表，一旦康國選擇了接納，他們就能安安心心等康國自己出問題了。要是康國一直不出問題也沒有關系的。
附屬國與宗主國之間一直是薄來厚往。
回賜之物往往是貢品價值數倍。
窮親戚給富親戚送了一點兒土特產，富親戚能回送價值一樣的不值錢物件？自然要彰顯自身財力，在窮親戚面前好好亮一亮實力。不管怎么算，“丙”這個選擇都不吃虧啊。
進可攻，退可守。
兼顧了主戰派跟主和派的核心。
使團的使者也是國主心腹，信了這番話。
為了保證成功率，奇珍異寶不能少，俊男靚女也要帶上。這就不得不提到東北諸國之間互相聯姻和親的傳統了，他們靠著這個辦法保持了相對的穩定。在其他地方打生打死的時候，地區政權更迭相對沒那么狠，換來換去也只是換個親戚當政，一般不會趕盡殺絕。
使者罵了一整晚。
第二天依舊厚著臉皮上奏求見。
再三表示成為附屬的心愿。
沈棠托腮道：“你精力挺充沛的?！?/p>
使者心中咯噔，不知道沈棠這是什么意思？夸他精力充沛，莫非是看上自己的身體？
他小心翼翼回應，謙遜恭維。
“不用想這些有的沒有的東西，我的意思是你昨晚罵我一夜，整宿未眠，第二天還能精神抖擻過來見我說這些，覺得你也不容易?！?/p>
使者那張臉瞬間面如死灰。
膝蓋一軟跪下，砸得石磚都發顫。
他沒想到沈棠竟然多疑至此，在使團下塌處安插了無孔不入的耳目，自己著了她道！
沈棠：“……”
她幽幽道：“你心里罵我別帶我名字。”
如今用的名字就是她本體的真名。
莫說此間生靈，即便是其他大小世界的生靈，只要他們知道她的存在，正確地呼喚她的名字，她愿意的話都能聽到這些聲音的。
沈棠自認為不多疑，甚至稱得上心大。她哪有功夫派人藏人床下偷聽？又哪來這么多閑人干這無聊的事？她說真話，旁人不信。
使者抖成了篩糠，絕望地連連告罪。
其他臣子：“……”
他們是不是該表個態？？？
不知道還好，可知道了就不能啥也不做，畢竟主辱臣死。不過，用這借口將使者以及使團全殺了也不行，流傳后世難免有暴戾之名。
“將這幾人下獄，關著?！?/p>
好在，主上替他們做了決定。
沈棠又命人將其余質子都控制起來，也不放回去，順便通知諸國：“爾使殿上失儀，心有侮慢，使我不悅，群臣決意擇時蕩之。”
通俗一些，洗干凈脖子等死吧。
不接受投降，要打。
等她有空挑個黃道吉日。
她已經通知到位了，至于你們是決定悍勇死戰還是老老實實自縛臣服，看你們自己。