時間在寒冷中緩慢流淌。
坑中最后一點橘紅的火星，不甘心地跳躍了幾下，終于徹底熄滅，化作一縷裊裊的青煙，迅速被冰冷的黑暗吞噬。
失去了唯一的光源和熱源，山洞里的寒氣驟然加劇。
沈知念身上雖然蓋著斗篷，但無孔不入的寒冷空氣，還是不停地往里面鉆。
她在昏沉中，無意識抱緊了自己單薄的肩膀，身體微微顫抖著。
沈知念蜷縮著，聲音含糊不清：“冷……”
這聲微不可聞的囈語，在寂靜的山洞里十分清晰。
顧錦瀟睜開眼，適應山洞里的黑暗，然后緩緩轉過頭，目光落在那個模糊的身影上。
她是貴妃，他是臣子。
此情此景，任何逾矩的舉動，都足以將她打入萬劫不復的深淵。
然而，沈知念的囈語像一把鈍刀，割著顧錦瀟那根名為理智的弦。
她不能染了風寒。
黑暗中，顧錦瀟吸了一口冰冷的空氣，緩緩脫下了身上的外袍。
“娘娘……”
他的聲音干澀異常，帶著一種極力壓抑的緊繃：“……得罪了。”
話音未落，帶著顧錦瀟殘余體溫的緋色官袍，輕柔地蓋在了沈知念蜷縮著的身體上。
深秋山林的寒氣，絲絲縷縷鉆進骨縫里。沈知念陷在一種半昏半醒的混沌中，身體沉重得像灌了鉛，意識卻如同漂浮在冰冷的水面上。
忽地，她鼻尖縈繞的氣息，并非熟悉的龍涎香，而是一種清冽的味道。
沈知念睡得本來就不安穩，纖長的睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
眼前是濃得化不開的黑暗，只有洞口藤蔓的縫隙間，漏進來的幾縷月光。
借著微弱的月光，她看到了一件男子外袍，正嚴嚴實實地蓋在她身上。
沈知念的腦海有些混沌，卻也明白這外袍屬于誰。
是顧錦瀟的。
這個在朝堂上連奏章行文格式，都要據理力爭，古板得如同老學究的禮部侍郎。
一路逃亡，連目光都恪守著君臣大防，絕不肯有半分逾越的顧錦瀟。
他竟然……會解下自己的外袍，披在她身上？
這個認知帶來的驚詫，讓沈知念徹底清醒過來。
借著月光，她望向那個背對著她，在黑暗中盤膝而坐的身影。
顧錦瀟只穿著單薄的深色中衣，背脊挺得筆直，如同懸崖邊一株孤絕的寒松，無聲地承受著寒冷。
山洞里的冷，是帶著濕氣的，能凍透骨髓的陰寒。
她裹著厚斗篷，尚且覺得寒意難耐，手腳冰涼，更何況是脫去了外袍的顧錦瀟？
“顧大人?！?/p>
沈知念的聲音帶著剛睡醒的沙啞，抬手掀開了帶著陌生體溫的外袍：“不必如此。”
“本宮有斗篷，你將外袍穿回去吧，當心寒氣入體。”
顧錦瀟的身影，在聽到沈知念的聲音時，似乎繃得更緊了些。
他沒有回頭，只是微微側了側臉，下頜在微弱的月光下，繃出一道冷硬的線條。
“娘娘萬金之軀，豈容有失？臣是男子，筋骨粗壯，些許寒氣無妨?！?/p>
山洞里的寒氣，連裹著斗篷的她都覺得難以忍受，這個男人怎么可能不冷？
沈知念心中閃過了一絲復雜，深吸了一口氣，試圖驅散腦中的昏沉：“你我困在這山林之中，前路未卜。顧大人，逞強無益。”
“若你染了風寒倒在這里，屆時缺醫少藥，豈非雪上加霜？”
話音落下，沈知念手臂微抬，將外袍朝著顧錦瀟的方向遞去，動作帶著一種不容拒絕的強硬：“穿上?！?/p>
黑暗中，顧錦瀟的背影明顯僵住了。
他緩緩轉過頭，微弱的光線，讓沈知念只能看到他模糊的側臉輪廓。
空氣仿佛凝滯了一瞬。
顧錦瀟沒有爭辯，沒有推拒。
刻在骨子里的禮教和君臣之別，讓他絕不會在這種情形下，與娘娘爭執。
顧錦瀟沉默地伸出手，接過了那件還帶著微弱馨香的外袍。
布料入手，殘留的暖意仿佛帶著灼人的溫度，燙得他的指尖，微不可察地蜷縮了一下……
顧錦瀟沉默地將外袍重新披回自己身上，抬起眼看向沈知念時，眸中閃過了一絲難以掩飾的擔憂。
他看到了宸貴妃娘娘蒼白的面色。
沈知念將斗篷的領口拉得更緊，幾乎遮住了半張臉，以驅趕寒意。
顧錦瀟的喉結滾動了一下，終究什么也沒再說。
他重新坐正，挺直的背脊，如同沉默的山巖。
山洞里一時間陷入了沉默……
終于，顧錦瀟的聲音在黑暗中響起，低沉而平穩：“娘娘……今夜之事，究竟緣何至此？”
這盤棋大局已定。
顧錦瀟算不上她的心腹，卻是她此刻唯一的同伴。
無需再隱瞞了。
沈知念的聲音異常清晰，將這場驚心動魄的殺局，三言兩語道破：“定國公府豢養私兵，意圖趁秋獵之機……弒君謀逆?！?/p>
“他們原想毒殺本宮制造混亂，引開禁軍注意，再行雷霆一擊。”
“幸而陛下早有防備，留下了龍甲軍控制營地。如果本宮沒猜錯的話，定國公此刻應已成階下囚。”
“只是……突然出現的匈奴死士，打了所有人一個猝不及防……”
顧錦瀟眼中閃過了一絲了然：“……原來如此?！?/p>
他緩緩開口，聲音比方才更沉了幾分：“難怪數月前，陛下便密令臣，暗中收集定國公府及其黨羽的罪證?！?/p>
“盤踞數百年的世家，枝繁葉茂，根深蒂固。其罪證收集之難，牽連之廣，非朝夕可成?！?/p>
“臣……只道陛下意在徐徐圖之，剪其羽翼，未曾想……”
顧錦瀟頓了頓，語氣里帶著一絲后知后覺的寒意：“他們竟敢……行此大逆不道，禍亂江山之舉！”
山洞內再次陷入沉默，唯有洞外風聲更緊。
不知道過去了多久，外面終于傳來了稀薄的晨光。
顧錦瀟的身影在洞口停頓了一下，側耳凝神聽著外面的動靜。
只有鳥雀晨鳴，和風過林梢的簌簌聲。
“……按照娘娘所說，陛下的人應該快尋到了?！?/p>
顧錦瀟的嗓音因一夜未睡，而略顯低啞。