“齊魯乃富庶之地，鹽鐵漕運(yùn)皆經(jīng)其手。秦家在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)多年，樹大根深，故舊遍布。”
“不然秦貴人也不會(huì)去年剛?cè)雽m侍寢，便立刻獲封嬪位，賜居永和宮主殿。”
“這般殊榮，除了因?yàn)樗钠访?，秦家之?shì)亦是關(guān)鍵?！?br/>菡萏也點(diǎn)頭附和：“是啊，娘娘，秦家的勢(shì)力不小?！?br/>“若非如此，秦貴人往日的言行那么……嗯，說(shuō)好聽點(diǎn)是爽利直接，是難聽了就是有些倨傲?？蓪m里也沒幾個(gè)人，敢明著給她臉色看?！?br/>沈知念微微頷首，目光緩緩掃過眼前的心腹：“既然秦家的勢(shì)力不小，秦貴人若果真有心做這件事，意圖中傷本宮，謀算皇嗣，她會(huì)如何行事？”
“必是慎之又慎，謀定后動(dòng)。借用家族勢(shì)力，多半會(huì)尋最穩(wěn)妥、隱秘，最不易被追查的路徑和人手。”
“即便要做，也會(huì)將痕跡清掃得干干凈凈。豈會(huì)留下許多明晃晃的，輕易就被京兆府和五城兵馬司，甚至小明子，在短短兩三日內(nèi)就摸到的線索？”
芙蕖眼中閃過了一絲恍然。
菡萏張了張嘴，似乎想反駁，卻又覺得娘娘說(shuō)得極有道理。
小明子撓了撓頭，露出了思索的神色。
沈知念繼續(xù)道：“陛下震怒，限期三日破案。京兆尹和五城兵馬司自然上心，不敢怠慢?！?br/>“可正因時(shí)間太緊，壓力太大，他們最迫切需要的，不是一個(gè)水落石出，牽連甚廣的復(fù)雜真相，而是能迅速抓住的證據(jù)。足以向陛下交差，平息圣怒。”
“所以，只要種種線索，都隱隱約約指向同一個(gè)方向。比如勢(shì)力足夠大，有動(dòng)機(jī)，且女兒在宮中也有分量的秦家。那么對(duì)他們而言，這個(gè)案子就算破了。”
“至于這些線索是有人刻意布置，還是巧合堆積，抑或背后是否另有乾坤……”
“帝王盛怒，限期破案，誰(shuí)又有功夫深究到底？”
芙蕖神色變得嚴(yán)肅起來(lái)：“娘娘的意思是……秦貴人很可能是被人推出來(lái)頂罪的，真正的黑手，依舊藏在暗處？”
“本宮并無(wú)確證?！?br/>沈知念搖搖頭，謹(jǐn)慎道：“本宮只是覺得，此事處處透著不合常理的順利。”
“秦貴人或許驕縱，或許嫉妒本宮。但以她的心性和秦家的能力，若真要?jiǎng)邮?，不該是如此粗糙拙劣，破綻百出的局面?！?br/>說(shuō)到這里，沈知念頓了頓，看向芙蕖問道：“夫人那邊，可有什么別的說(shuō)法？”
芙蕖道：“府里遞進(jìn)來(lái)的消息說(shuō)，夫人動(dòng)用夏家的各處人手探查，能追到的線索……確實(shí)也都指向秦家，或與秦家有關(guān)聯(lián)的人?！?br/>“只是時(shí)間倉(cāng)促，目前查到的東西都浮在面上，還沒來(lái)得及往更深里挖?！?br/>果然。
沈知念心中暗道，夏翎殊精明干練，嗅覺靈敏，也察覺到了不對(duì)勁。
菡萏聽得有些糊涂，又有些害怕：“娘娘，若真不是秦貴人，那……那會(huì)是誰(shuí)？”
“誰(shuí)有這么大的本事，能把線索做得這么像？”
小明子也縮了縮脖子，跟著道：“而且還能讓永和宮的人，也跟著傳話。這手伸得可夠長(zhǎng)的……”
沈知念也在思考這個(gè)問題。
此事有可能確實(shí)是秦家做的，秦家就是故布疑陣，想洗脫身上的嫌疑，沒想到玩脫了。
也有可是是其他人。
莊貴妃？
還是別的潛藏得更深，忌憚她和她腹中皇嗣的人？
抑或是……前朝某些與沈家不睦的勢(shì)力，借后宮妃嬪之手，行攻訐之事？
都有可能。
畢竟后宮和前朝，希望她倒霉、沈家失勢(shì)的人，從來(lái)就不止一個(gè)。
沈知念收回目光，道：“不管怎么說(shuō)，陛下既已下旨懲處秦貴人，流言之事便已了結(jié)。質(zhì)疑結(jié)果，便等同質(zhì)疑陛下?！?br/>“永壽宮上下，不得再議論此事，更不得表現(xiàn)出任何對(duì)陛下處置的不滿。”
至親至疏夫妻……哪怕南宮玄羽對(duì)沈知念的寵愛再多，在一個(gè)帝王面前，她也不能失了妃嬪的本分。
心腹們齊聲應(yīng)道：“是！”
“不過……”
沈知念話鋒一轉(zhuǎn)，看向了小明子：“暗地里，你的人還得繼續(xù)留心?！?br/>“永和宮那些最早傳話的奴才，想辦法不著痕跡地摸清他們的底細(xì)?？此麄兤綍r(shí)跟哪些人來(lái)往，有無(wú)異常？”
“但切記，不可打草驚蛇。”
小明子精神一振：“奴才明白！”
他知道，娘娘這是要深挖線索了。
沈知念繼續(xù)道：“芙蕖，給夫人回話時(shí)提一句，夏家那邊繼續(xù)深查，但務(wù)必要更加隱秘。”
“不必只盯著秦家，看看那些線索最初冒頭的地方，周圍可有其它勢(shì)力的影子?！?br/>芙蕖心領(lǐng)神會(huì)：“是，奴婢記下了。”
沈知念輕輕撫上了小腹。
明槍易躲，暗箭難防。
這次流言看似兇險(xiǎn)，實(shí)則粗糙，更像是一次試探。
或者……一次攪渾水的舉動(dòng)。
真正的殺招，或許還在后頭……
后宮從來(lái)都是真真假假，虛虛實(shí)實(shí)。
有時(shí)候眾人看到的結(jié)果，不過是有人想讓大家看到的。
……
永和宮。
李常德展開圣旨，面無(wú)表情地宣讀：“……奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：秦嬪恃寵生驕，心術(shù)不正，妄議宮闈，詛咒皇嗣。著降為貴人，移居側(cè)殿思過。欽此！”
圣旨上并未明言，讓秦貴人遷到哪個(gè)側(cè)殿。
但按宮中慣例，妃嬪被貶，若無(wú)特別指明，通常是遷居本宮的側(cè)殿。
可去年選秀，宮里進(jìn)了二十位新人，永和宮的左右側(cè)殿早已住滿，并無(wú)空余。
如今東西六宮有空置側(cè)殿的，只有長(zhǎng)春宮、承乾宮、延禧宮、太極殿和儲(chǔ)秀宮。
李常德心里跟明鏡似的。
承乾宮住著璇妃娘娘，延禧宮住著賢妃娘娘。那兩位都與皇貴妃娘娘交好，且撫養(yǎng)著皇嗣。
把因?yàn)橄莺寿F妃娘娘，而被貶的秦貴人塞過去，豈不是給兩位娘娘添堵，也打皇貴妃娘娘的臉？
李常德還沒那么蠢。
太極殿的側(cè)殿倒是空著，可里頭關(guān)著姜婉歌，不住其他人。
長(zhǎng)春宮……貴妃娘娘位份尊貴，莊家的勢(shì)力又大。把秦貴人送過去，難保不會(huì)讓貴妃娘娘為難。