本王的那位皇兄，最是狡猾不過(guò)。示弱、空城，未必不是請(qǐng)君入甕的毒計(jì)！”
他倏地轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)書(shū)房?jī)?nèi)的心腹，溫潤(rùn)的表象下，是警惕與野心：“去給本王一一核實(shí)，邊境調(diào)兵的真?zhèn)危妰?nèi)部的矛盾根源，還有那些遞來(lái)投誠(chéng)信的官員……”
“他們背后是否干凈，有無(wú)可能是皇兄派來(lái)的誘餌。”
“若這一切皆為真……”
晉王的唇角終于緩緩露出一抹的笑容，里面是壓抑已久的渴望：“那本王隱忍多年，百般籌謀，總算沒(méi)有白費(fèi)工夫。”
心腹與齊側(cè)妃神色凜然，齊聲應(yīng)道：“是！”
晉王重新坐回椅中，眸中光影交錯(cuò)。
東風(fēng)似已漸起，但他這個(gè)蟄伏已久的獵手，絕不會(huì)在看清陷阱前，輕易撲出草叢。
……
永壽宮。
初秋的暖陽(yáng)透過(guò)雕花長(zhǎng)窗灑進(jìn)來(lái)。
芙蕖腳步輕巧地走進(jìn)內(nèi)殿，稟報(bào)道：“娘娘，內(nèi)務(wù)府的胡總管來(lái)了，說(shuō)是有要事回稟。”
沈知念淡淡道：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
“是。”
片刻后，胡忠才躬身而入，拂塵搭在臂彎，恭敬地行禮：“奴才給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安！”
“起來(lái)吧。”
沈知念抬起眼，目光落在他身上：“何事？”
胡忠才垂首回稟：“回皇貴妃娘娘的話，禮部與欽天監(jiān)已共同卜選了好日子，文淑長(zhǎng)公主和白翰林的婚事，定在了明年正月二十八。”
“陛下已準(zhǔn)了。”
“正月二十八……”
沈知念輕聲復(fù)述了一遍，算著時(shí)日：“還有半年光景。”
“是。”
胡忠才道：“長(zhǎng)公主金枝玉葉，半載時(shí)間籌備大婚，既顯鄭重，又不至太過(guò)冗長(zhǎng)，正是合宜。”
沈知念微微頷首。
長(zhǎng)公主身份尊貴，自是要從宮中風(fēng)光出嫁。
如今中宮之位空懸，操辦長(zhǎng)公主婚儀的重?fù)?dān)，自然而然便落在了沈知念這位掌六宮事的副后肩上。
她略一沉吟，便條理分明地吩咐道：“既然日子定了，內(nèi)務(wù)府就該盡早動(dòng)起來(lái)。”
“文淑長(zhǎng)公主的嫁衣、冠服，著造辦處即刻開(kāi)始趕制。用料、紋樣皆按最高規(guī)制，務(wù)必精益求精，不得有絲毫馬虎。”
“長(zhǎng)公主府邸的修繕、布置，你派人盯著。一應(yīng)陳設(shè)用度，既要彰顯天家氣度，也不可太過(guò)奢靡，惹人非議。”
“陪嫁的妝奩、田莊、仆役，列出單子來(lái)，給本宮過(guò)目。”
“至于大婚當(dāng)日的儀程、宴席，與禮部多溝通，拿個(gè)細(xì)致的章程出來(lái)。”
“還有……”
沈知念語(yǔ)調(diào)平緩，字字清晰，自有一番運(yùn)籌帷幄的氣度。
胡忠才凝神靜聽(tīng)，一一記下，末了躬身道：“奴才謹(jǐn)遵皇貴妃娘娘令，定當(dāng)盡心竭力，將文淑長(zhǎng)公主的婚事辦得風(fēng)光體面，絕不出一絲差錯(cuò)！”
“嗯。”
沈知念揮了揮手：“去忙吧。”
“奴才告退！”
胡忠才再次行禮，這才腳步輕緩地退了出去。
……
七月三十，碧空如洗，正是皇貴妃在宮里設(shè)宴賞荷的日子。
天光未亮，接到帖子的貴女、命婦們便已起身梳妝。香膏敷面，珠翠盈頭。
一輛輛華蓋馬車(chē)早早候在了各府門(mén)前，只等時(shí)辰一到，便手持燙金請(qǐng)?zhí)蛑胖貙m闕迤邐而行。
云安長(zhǎng)公主府。
婢女們正小心翼翼地為她整理著一身緋色宮裝。
她對(duì)著銅鏡左右端詳，眉眼間帶著一貫的倨傲。
云安長(zhǎng)公主自然清楚，即便八哥是親王之尊，無(wú)詔也不能隨意入宮。
因此她早早便去求了皇兄，只說(shuō)是想與八哥一同赴宴，熱鬧些。
這等小事，南宮玄羽自是不會(huì)拂云安長(zhǎng)公主的面子，隨口便應(yīng)允了。
云安長(zhǎng)公主今日打算先去晉王府，與晉王會(huì)合，再一同入宮。
她心下篤定，今天無(wú)論如何也要在那些貴女中，為八哥尋一位配得上他的正妃！
這時(shí)，貼身婢女輕步進(jìn)來(lái)，稟道道：“長(zhǎng)公主，文淑長(zhǎng)公主的馬車(chē)已到府門(mén)外，說(shuō)是想與您一同前往宮中赴宴。”
若是以往，云安長(zhǎng)公主定會(huì)歡喜地拉著文淑長(zhǎng)公主同行。
可此刻，她眼前瞬間閃過(guò)這段時(shí)日，文淑長(zhǎng)公主和皇貴妃親近的畫(huà)面。以及對(duì)方幾次三番在細(xì)微處，為了皇貴妃而讓她下不來(lái)臺(tái)的情景。
云安長(zhǎng)公主嘴角一撇，扯出一抹毫不掩飾的譏諷：“她如今不是攀上皇貴妃那根高枝了么？不急著早早進(jìn)宮去巴結(jié)奉承，來(lái)我府前做什么？”
話音落下，云安長(zhǎng)公主猛地一揮袖，帶起一陣香風(fēng)，冷聲道：“不見(jiàn)！讓她自己去尋她的知音吧！”
“是……”
婢女不敢多言，悄無(wú)聲息地退了出去。
文淑長(zhǎng)公主的馬車(chē)，依舊安靜地停在那里，寶藍(lán)色的車(chē)帷在微風(fēng)中搖晃。
婢女走到車(chē)窗前，隔著簾子，語(yǔ)氣惶恐：“……文淑長(zhǎng)公主，云安長(zhǎng)公主說(shuō)，說(shuō)請(qǐng)、請(qǐng)您自便……”
話音落下，空氣仿佛凝滯了……
車(chē)簾內(nèi)，文淑長(zhǎng)公主端坐著，一身天青色的宮裝，襯得她面容清雅。
她聽(tīng)著婢女小心翼翼的回話，臉上并無(wú)太多意外的神色，只是捏著繡帕的手指，微微收緊了一下。
過(guò)了好一會(huì)兒，就在婢女心中惴惴，不知是否該再請(qǐng)示一遍時(shí)，才聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)文淑長(zhǎng)公主的聲音：“……本宮知道了。”
只有簡(jiǎn)短的幾個(gè)字。
隨即，文淑長(zhǎng)公主輕輕敲了敲車(chē)廂。
候在外面的車(chē)夫會(huì)意，立刻牽動(dòng)韁繩。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，調(diào)轉(zhuǎn)了方向，朝著皇宮的方向駛?cè)ァ?/p>
車(chē)簾依舊低垂，將內(nèi)里的情形遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，無(wú)人能窺見(jiàn)此刻的文淑長(zhǎng)公主，臉上是何表情。
唯有漸行漸遠(yuǎn)的馬車(chē)，在清晨的微光中，透出一股難以言說(shuō)的孤清……
……
曲荷園。
早有宮人精心布置妥當(dāng)。
七月底，滿池碧荷接天連葉。
或粉或白的荷花亭亭玉立，在午后驕陽(yáng)下舒卷著花瓣。風(fēng)過(guò)處，帶來(lái)陣陣清雅荷香，混著水汽稍稍驅(qū)散了暑意。
臨水的九曲回廊與敞軒中，已設(shè)好了席位。
錦氈鋪地，憑幾陳列，瓜果點(diǎn)心精巧，茶湯氤氳著熱氣。