京城早已過(guò)了初春，昨晚還下了場(chǎng)雪，整個(gè)四九城銀裝素裹，紅墻黃瓦蓋著白雪，看著格外氣派。
但植物研究所的小院里，靜得有點(diǎn)不正常。
門(mén)口那幾個(gè)穿著便衣的警衛(wèi)看似在掃雪，掃帚揮得有氣無(wú)力，眼神卻時(shí)不時(shí)往那間亮著燈的辦公室瞟，手都揣在懷里，那姿勢(shì)，一看就是握著槍。
辦公室里，暖氣燒得挺足，窗戶上結(jié)了一層白霧。
那個(gè)平日里受人敬仰的劉院士，正坐在辦公桌前。
他穿著那件洗得發(fā)白的中山裝，鼻梁上架著老花鏡，手里拿著一把剪刀，在修剪一盆蘭花。
只是那蘭花長(zhǎng)得怪，葉子不是綠的，呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，葉脈像是血管一樣凸起。
“咚咚咚。”
敲門(mén)聲響起。
劉院士的手抖了一下，“咔嚓”，一片葉子被剪壞了。紅色的汁液流出來(lái)，像血。
他放下剪刀，拿手帕擦了擦手，臉上掛上了那種慣有的、溫和敦厚的笑容，像是鄰家老爺爺。
“請(qǐng)進(jìn)。”
門(mén)開(kāi)了。
進(jìn)來(lái)的不是送文件的助手，也不是來(lái)頒獎(jiǎng)的領(lǐng)導(dǎo)。
是一男一女。
男的一身戎裝，身姿挺拔如松，眼神如刀，帶著股子從西北帶回來(lái)的寒氣。
女的裹著件灰呢子大衣，圍巾還沒(méi)摘，臉色雖然有些疲憊，被風(fēng)吹得有點(diǎn)紅。
但那雙眼睛亮得嚇人，像是能看穿人心。
“劉院士，好興致啊。”
姜芷走進(jìn)屋，反手關(guān)上了門(mén)，“咔噠”一聲落鎖，把外面的寒氣和喧囂都隔絕在外。
劉院士看到姜芷的那一刻，那張溫和的臉僵住了。
就像是一張戴久了的面具，突然出現(xiàn)了裂紋。
眼角的肌肉不受控制地抽搐了兩下，嘴角的笑容也凝固在半空中，顯得格外滑稽。
但他很快就掩飾過(guò)去了，站起身，裝作若無(wú)其事地驚訝：“姜大夫？陸團(tuán)長(zhǎng)？你們這是……從西北回來(lái)了？怎么也不提前打個(gè)招呼，我好讓食堂加兩個(gè)菜。”
“是啊，回來(lái)了。”
姜芷沒(méi)接他的話茬，走到辦公桌前，也沒(méi)客氣，拉開(kāi)那把給客人坐的椅子坐下。
她把那個(gè)洗得發(fā)白的帆布包往桌上一放。
從里面掏出了那本已經(jīng)散了架的線裝書(shū)《輿地紀(jì)》，書(shū)皮都被磨毛了邊。
接著，又掏出了那本在死亡谷地下實(shí)驗(yàn)室里找到的、已經(jīng)發(fā)脆的牛皮紙筆記本。
兩樣?xùn)|西，輕輕放在桌上，發(fā)出一聲輕響。
但這聲音聽(tīng)在劉院士耳朵里，不亞于驚雷。
“劉院士，或者說(shuō)……我不該叫你劉院士。”
姜芷的手指在那本筆記上點(diǎn)了點(diǎn)，指甲敲擊著封面，“我該叫你什么？‘孢子’？還是……那個(gè)被姜流從地獄里帶出來(lái)的‘希望’？”
劉院士的目光落在那個(gè)筆記本上。
他認(rèn)得那個(gè)本子。
那是本體手里一直攥著的東西，是他這一生的來(lái)歷，也是他的詛咒。
那上面記錄著他誕生的過(guò)程，記錄著他是如何作為一個(gè)“復(fù)制品”被帶離那個(gè)地獄的。
房間里只能聽(tīng)見(jiàn)墻上掛鐘“滴答滴答”的走針聲。
過(guò)了許久，劉院士長(zhǎng)嘆了一口氣。
那口氣嘆出來(lái)，仿佛把他這幾十年的精氣神都嘆光了。
那種溫和的偽裝卸下了，整個(gè)人像是瞬間老了十歲，背也塌了，眼神也渾濁了。
他頹然地坐回椅子上，看著姜芷，眼神里沒(méi)有恐懼，只有一種早已預(yù)料到結(jié)局的釋然，甚至……還有一絲解脫。
“我就知道，只要你們?nèi)チ四抢铮磺卸疾m不住。”
劉院士的聲音變得沙啞，“那地方……炸了嗎？”
“炸了。”
姜芷回答，語(yǔ)氣平靜。
“那個(gè)大長(zhǎng)老，還有那些想長(zhǎng)生想瘋了的怪物，連同那個(gè)‘母體’，都成了灰。以后再也沒(méi)有什么‘天門(mén)’，也沒(méi)有什么‘神血’了。”
“好，好啊。”劉院士笑了，笑得肩膀聳動(dòng)，眼淚都出來(lái)了，“那個(gè)罪惡的地方，早該毀了。我也……早該解脫了。”
“你到底是什么？”
陸向東站在姜芷身后，忍不住問(wèn)。
他盯著這個(gè)老人，怎么也無(wú)法把他和那些吃人的怪物聯(lián)系在一起。
“你和那些怪物，不一樣。你有良心。”
“本質(zhì)上是一樣的。”
劉院士伸出手，慢慢卷起左手的袖子。
只見(jiàn)他的小臂上，有一塊銅錢(qián)大小的暗紅色斑塊，正在隨著脈搏微微跳動(dòng)，像是一個(gè)活著的心臟寄生在那兒。
“看見(jiàn)了嗎？這就是我的‘根’。”
劉院士看著那個(gè)斑塊，眼神復(fù)雜。
“我沒(méi)有被那種低級(jí)真菌控制，因?yàn)槲沂悄莻€(gè)‘谷主’用最完美的基因和‘神血’融合出來(lái)的第一代試驗(yàn)品。我有人的記憶，有人的情感，甚至有人的道德觀。我記得劉仲甫小時(shí)候爬樹(shù)摔斷的腿，記得他對(duì)小蓮的愛(ài)，記得他對(duì)姜流的敬重。”
“但是……”
劉院士苦笑，淚水順著皺紋流下來(lái)，“我沒(méi)有人的命。我的細(xì)胞分裂速度是常人的兩倍，所以我老得快。我必須靠大量的藥物維持，才能不讓自己崩解。而且，我也不能生育。我就是個(gè)……活著的標(biāo)本，一個(gè)完美的贗品。”
“當(dāng)年姜流帶我出來(lái)，是想研究能不能把我‘變’回人。可惜，他沒(méi)時(shí)間了。他走了，把我留在這個(gè)世界上，頂著別人的名字，過(guò)著偷來(lái)的人生。”
姜芷看著這個(gè)老人。
從生物學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是個(gè)異類，是個(gè)怪物。但從這二十年的所作所為來(lái)看，他救過(guò)人，搞過(guò)研究，除了隱瞞身世，沒(méi)害過(guò)人。
他在用這個(gè)身體，贖那份不屬于他的罪。
“姜流留給你的任務(wù)，完成了。”
姜芷把那本筆記推給他。
“他在筆記里說(shuō)，你是個(gè)好人。你是他最滿意的作品，不是因?yàn)槟阃昝溃且驗(yàn)槟阌小诵浴！?br/>劉院士的手顫抖著，像撫摸珍寶一樣撫摸著那個(gè)筆記本，眼淚大顆大顆地滴在封皮上，暈開(kāi)了上面的字跡。
“我是個(gè)小偷。”
他哽咽著，像個(gè)做錯(cuò)事的孩子。
“我偷了真正劉仲甫的人生，偷了這二十年的陽(yáng)光。我每晚做夢(mèng)，都能看見(jiàn)他在那個(gè)玻璃柱子底下看著我，眼神空洞。我覺(jué)得我是個(gè)罪人。”
“那不是偷。”
姜芷站起身，走到他面前，“那是延續(xù)。真正的劉仲甫死在了那個(gè)暗無(wú)天日的地下，但他把希望交給了你。你這二十年做的貢獻(xiàn)，對(duì)得起這個(gè)名字。你在植物學(xué)上的成就，救活了多少饑荒的人？那就是你的功德。”
“現(xiàn)在，該結(jié)束了。”
姜芷從藥箱里掏出一個(gè)小瓷瓶，放在桌上。
瓷瓶不大，普普通通，但里面裝著的東西，是姜芷在那個(gè)地下實(shí)驗(yàn)室最后的幾分鐘里，根據(jù)姜流留下的配方，臨時(shí)調(diào)配出來(lái)的。
“這是我在那個(gè)實(shí)驗(yàn)室里找到的。姜流當(dāng)年配出來(lái)的藥，沒(méi)來(lái)得及給你用。它能抑制你體內(nèi)那種菌絲的活性，切斷那個(gè)‘根’。”
姜芷頓了頓，認(rèn)真地看著他，“喝了它，你就不用再受那種分裂的折磨。你會(huì)像個(gè)正常人一樣，慢慢老去，最后死亡。你不再是標(biāo)本，你是人。”
劉院士看著那個(gè)瓷瓶，像是看著救贖。
他的手不再顫抖，眼神變得清亮。
“謝謝。”
他拿起瓶子，拔開(kāi)塞子，沒(méi)有絲毫猶豫，仰頭一口喝下。
片刻后。
他手臂上那個(gè)紅色的斑塊，慢慢停止了跳動(dòng)，顏色變淡，最后變成了一塊普通的、褐色的老年斑。
他癱軟在椅子上，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
那口氣吐出來(lái)，帶走了二十年的沉重枷鎖。
他臉上露出了真正的、輕松的笑容，那笑容里，有著真正屬于“劉仲甫”的憨厚。
“姜大夫，幫我個(gè)忙吧。”劉院士看著窗外的雪，“我想回白蓮巷看看。我想去看看……小蓮當(dāng)年住過(guò)的地方。”
“好。”姜芷點(diǎn)頭，“我陪你去。”
從研究所出來(lái)，雪停了。
太陽(yáng)出來(lái)了，照在白茫茫的雪地上，晃得人眼暈，卻也照得人心暖洋洋的。
“結(jié)束了？”陸向東問(wèn)，呼出一口白氣。
“嗯，結(jié)束了。”
姜芷把圍巾裹緊了些，把半張臉埋進(jìn)去。
“鬼面教沒(méi)了，藥神宮毀了，該清理的垃圾都清理干凈了。那個(gè)劉院士，也會(huì)有個(gè)善終。剩下的事兒，交給李部長(zhǎng)他們?nèi)ヮ^疼吧，咱們的任務(wù)完成了。”
“那咱們呢？”
陸向東停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，認(rèn)真地看著她。
他在雪地里站得筆直，像棵松樹(shù)，眼神里不再有殺氣，只有滿得快溢出來(lái)的溫柔。
“咱們？”姜芷歪著頭想了想，眼睛彎成了月牙，“咱們?cè)摶丶t星大隊(duì)了。算算日子，那幾畝藥田該收了，我還答應(yīng)給柳大嬸治腰疼呢。還有……”
她突然笑了，笑得眉眼彎彎，像個(gè)討糖吃的孩子。
“我想吃娘包的酸菜餡餃子了。要放多多的油渣。”
陸向東握住她的手，緊緊攥在掌心，十指相扣，那只粗糙的大手傳遞著讓人安心的熱度。
“走，咱們回家。吃餃子去。我給你搟皮。”
……
三個(gè)月后。
紅星大隊(duì)。
春風(fēng)吹綠了柳梢，地里的麥苗竄了一截高。
姜家的小院里，炊煙裊裊，那股子柴火飯的香味飄出老遠(yuǎn)。
趙秀娥正在院子里喂雞，一邊撒著谷子，一邊嘴里“咕咕咕”地喚著，臉上洋溢著舒心的笑，眼角的皺紋都舒展了。
姜巧巧在旁邊幫忙擇菜，穿著身干凈的花布衫，手腳麻利了不少，也沒(méi)了以前那股子?jì)蓺鈩艃骸?br/>她一邊擇菜一邊沖屋里喊：“姐！別看書(shū)了，快來(lái)嘗嘗這剛炸好的肉丸子！”
姜芷坐在屋檐下的小馬扎上，手里拿著本醫(yī)書(shū)，但心思顯然不在書(shū)上。
她旁邊放著一杯熱茶，茶香裊裊。
陸向東正挽著袖子，在那修整院墻。他拿著泥抹子，一下一下抹得認(rèn)真，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。
他時(shí)不時(shí)回頭看一眼屋檐下的媳婦，兩人視線一撞，不用說(shuō)話，那股子甜膩勁兒就溢了出來(lái)，眼神溫柔得能滴出水來(lái)。
“向東，歇會(huì)兒吧。”
姜芷放下書(shū)，端起茶杯走過(guò)去，“喝口水。”
陸向東接過(guò)茶杯，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“不累。這墻修好了，再在墻根下種點(diǎn)爬山虎，夏天涼快。”
“就你主意多。”姜芷拿手帕給他擦汗。
“阿芷！吃飯了！”趙秀娥在灶房喊了一嗓子，“今兒包的酸菜餡，還有你愛(ài)吃的油渣！”
“來(lái)了！”
姜芷應(yīng)了一聲，拉著陸向東的手，“走，吃飯。”
兩人走進(jìn)充滿煙火氣的灶房。
桌上擺著熱騰騰的餃子，還有自家腌的咸菜，那是比山珍海味更讓人踏實(shí)的味道。
陽(yáng)光正好，微風(fēng)不燥。
這才是生活。
這才是她跨越時(shí)空，經(jīng)歷了那么多生死驚魂，拼了命想要守護(hù)的，人間煙火。
（全文完）