京城早已過了初春,昨晚還下了場雪,整個四九城銀裝素裹,紅墻黃瓦蓋著白雪,看著格外氣派。
但植物研究所的小院里,靜得有點不正常。
門口那幾個穿著便衣的警衛看似在掃雪,掃帚揮得有氣無力,眼神卻時不時往那間亮著燈的辦公室瞟,手都揣在懷里,那姿勢,一看就是握著槍。
辦公室里,暖氣燒得挺足,窗戶上結了一層白霧。
那個平日里受人敬仰的劉院士,正坐在辦公桌前。
他穿著那件洗得發白的中山裝,鼻梁上架著老花鏡,手里拿著一把剪刀,在修剪一盆蘭花。
只是那蘭花長得怪,葉子不是綠的,呈現出一種詭異的暗紅色,葉脈像是血管一樣凸起。
“咚咚咚。”
敲門聲響起。
劉院士的手抖了一下,“咔嚓”,一片葉子被剪壞了。紅色的汁液流出來,像血。
他放下剪刀,拿手帕擦了擦手,臉上掛上了那種慣有的、溫和敦厚的笑容,像是鄰家老爺爺。
“請進。”
門開了。
進來的不是送文件的助手,也不是來頒獎的領導。
是一男一女。
男的一身戎裝,身姿挺拔如松,眼神如刀,帶著股子從西北帶回來的寒氣。
女的裹著件灰呢子大衣,圍巾還沒摘,臉色雖然有些疲憊,被風吹得有點紅。
但那雙眼睛亮得嚇人,像是能看穿人心。
“劉院士,好興致啊。”
姜芷走進屋,反手關上了門,“咔噠”一聲落鎖,把外面的寒氣和喧囂都隔絕在外。
劉院士看到姜芷的那一刻,那張溫和的臉僵住了。
就像是一張戴久了的面具,突然出現了裂紋。
眼角的肌肉不受控制地抽搐了兩下,嘴角的笑容也凝固在半空中,顯得格外滑稽。
但他很快就掩飾過去了,站起身,裝作若無其事地驚訝:“姜大夫?陸團長?你們這是……從西北回來了?怎么也不提前打個招呼,我好讓食堂加兩個菜。”
“是啊,回來了。”
姜芷沒接他的話茬,走到辦公桌前,也沒客氣,拉開那把給客人坐的椅子坐下。
她把那個洗得發白的帆布包往桌上一放。
從里面掏出了那本已經散了架的線裝書《輿地紀》,書皮都被磨毛了邊。
接著,又掏出了那本在死亡谷地下實驗室里找到的、已經發脆的牛皮紙筆記本。
兩樣東西,輕輕放在桌上,發出一聲輕響。
但這聲音聽在劉院士耳朵里,不亞于驚雷。
“劉院士,或者說……我不該叫你劉院士。”
姜芷的手指在那本筆記上點了點,指甲敲擊著封面,“我該叫你什么?‘孢子’?還是……那個被姜流從地獄里帶出來的‘希望’?”
劉院士的目光落在那個筆記本上。
他認得那個本子。
那是本體手里一直攥著的東西,是他這一生的來歷,也是他的詛咒。
那上面記錄著他誕生的過程,記錄著他是如何作為一個“復制品”被帶離那個地獄的。
房間里只能聽見墻上掛鐘“滴答滴答”的走針聲。
過了許久,劉院士長嘆了一口氣。
那口氣嘆出來,仿佛把他這幾十年的精氣神都嘆光了。
那種溫和的偽裝卸下了,整個人像是瞬間老了十歲,背也塌了,眼神也渾濁了。
他頹然地坐回椅子上,看著姜芷,眼神里沒有恐懼,只有一種早已預料到結局的釋然,甚至……還有一絲解脫。
“我就知道,只要你們去了那里,一切都瞞不住。”
劉院士的聲音變得沙啞,“那地方……炸了嗎?”
“炸了。”
姜芷回答,語氣平靜。
“那個大長老,還有那些想長生想瘋了的怪物,連同那個‘母體’,都成了灰。以后再也沒有什么‘天門’,也沒有什么‘神血’了。”
“好,好啊。”劉院士笑了,笑得肩膀聳動,眼淚都出來了,“那個罪惡的地方,早該毀了。我也……早該解脫了。”
“你到底是什么?”
陸向東站在姜芷身后,忍不住問。
他盯著這個老人,怎么也無法把他和那些吃人的怪物聯系在一起。
“你和那些怪物,不一樣。你有良心。”
“本質上是一樣的。”
劉院士伸出手,慢慢卷起左手的袖子。
只見他的小臂上,有一塊銅錢大小的暗紅色斑塊,正在隨著脈搏微微跳動,像是一個活著的心臟寄生在那兒。
“看見了嗎?這就是我的‘根’。”
劉院士看著那個斑塊,眼神復雜。
“我沒有被那種低級真菌控制,因為我是那個‘谷主’用最完美的基因和‘神血’融合出來的第一代試驗品。我有人的記憶,有人的情感,甚至有人的道德觀。我記得劉仲甫小時候爬樹摔斷的腿,記得他對小蓮的愛,記得他對姜流的敬重。”
“但是……”
劉院士苦笑,淚水順著皺紋流下來,“我沒有人的命。我的細胞分裂速度是常人的兩倍,所以我老得快。我必須靠大量的藥物維持,才能不讓自己崩解。而且,我也不能生育。我就是個……活著的標本,一個完美的贗品。”
“當年姜流帶我出來,是想研究能不能把我‘變’回人。可惜,他沒時間了。他走了,把我留在這個世界上,頂著別人的名字,過著偷來的人生。”
姜芷看著這個老人。
從生物學的角度來說,他確實是個異類,是個怪物。但從這二十年的所作所為來看,他救過人,搞過研究,除了隱瞞身世,沒害過人。
他在用這個身體,贖那份不屬于他的罪。
“姜流留給你的任務,完成了。”
姜芷把那本筆記推給他。
“他在筆記里說,你是個好人。你是他最滿意的作品,不是因為你完美,而是因為你有‘人性’。”
劉院士的手顫抖著,像撫摸珍寶一樣撫摸著那個筆記本,眼淚大顆大顆地滴在封皮上,暈開了上面的字跡。
“我是個小偷。”
他哽咽著,像個做錯事的孩子。
“我偷了真正劉仲甫的人生,偷了這二十年的陽光。我每晚做夢,都能看見他在那個玻璃柱子底下看著我,眼神空洞。我覺得我是個罪人。”
“那不是偷。”
姜芷站起身,走到他面前,“那是延續。真正的劉仲甫死在了那個暗無天日的地下,但他把希望交給了你。你這二十年做的貢獻,對得起這個名字。你在植物學上的成就,救活了多少饑荒的人?那就是你的功德。”
“現在,該結束了。”
姜芷從藥箱里掏出一個小瓷瓶,放在桌上。
瓷瓶不大,普普通通,但里面裝著的東西,是姜芷在那個地下實驗室最后的幾分鐘里,根據姜流留下的配方,臨時調配出來的。
“這是我在那個實驗室里找到的。姜流當年配出來的藥,沒來得及給你用。它能抑制你體內那種菌絲的活性,切斷那個‘根’。”
姜芷頓了頓,認真地看著他,“喝了它,你就不用再受那種分裂的折磨。你會像個正常人一樣,慢慢老去,最后死亡。你不再是標本,你是人。”
劉院士看著那個瓷瓶,像是看著救贖。
他的手不再顫抖,眼神變得清亮。
“謝謝。”
他拿起瓶子,拔開塞子,沒有絲毫猶豫,仰頭一口喝下。
片刻后。
他手臂上那個紅色的斑塊,慢慢停止了跳動,顏色變淡,最后變成了一塊普通的、褐色的老年斑。
他癱軟在椅子上,長長地出了一口氣。
那口氣吐出來,帶走了二十年的沉重枷鎖。
他臉上露出了真正的、輕松的笑容,那笑容里,有著真正屬于“劉仲甫”的憨厚。
“姜大夫,幫我個忙吧。”劉院士看著窗外的雪,“我想回白蓮巷看看。我想去看看……小蓮當年住過的地方。”
“好。”姜芷點頭,“我陪你去。”
從研究所出來,雪停了。
太陽出來了,照在白茫茫的雪地上,晃得人眼暈,卻也照得人心暖洋洋的。
“結束了?”陸向東問,呼出一口白氣。
“嗯,結束了。”
姜芷把圍巾裹緊了些,把半張臉埋進去。
“鬼面教沒了,藥神宮毀了,該清理的垃圾都清理干凈了。那個劉院士,也會有個善終。剩下的事兒,交給李部長他們去頭疼吧,咱們的任務完成了。”
“那咱們呢?”
陸向東停下腳步,轉過身,認真地看著她。
他在雪地里站得筆直,像棵松樹,眼神里不再有殺氣,只有滿得快溢出來的溫柔。
“咱們?”姜芷歪著頭想了想,眼睛彎成了月牙,“咱們該回紅星大隊了。算算日子,那幾畝藥田該收了,我還答應給柳大嬸治腰疼呢。還有……”
她突然笑了,笑得眉眼彎彎,像個討糖吃的孩子。
“我想吃娘包的酸菜餡餃子了。要放多多的油渣。”
陸向東握住她的手,緊緊攥在掌心,十指相扣,那只粗糙的大手傳遞著讓人安心的熱度。
“走,咱們回家。吃餃子去。我給你搟皮。”
……
三個月后。
紅星大隊。
春風吹綠了柳梢,地里的麥苗竄了一截高。
姜家的小院里,炊煙裊裊,那股子柴火飯的香味飄出老遠。
趙秀娥正在院子里喂雞,一邊撒著谷子,一邊嘴里“咕咕咕”地喚著,臉上洋溢著舒心的笑,眼角的皺紋都舒展了。
姜巧巧在旁邊幫忙擇菜,穿著身干凈的花布衫,手腳麻利了不少,也沒了以前那股子嬌氣勁兒。
她一邊擇菜一邊沖屋里喊:“姐!別看書了,快來嘗嘗這剛炸好的肉丸子!”
姜芷坐在屋檐下的小馬扎上,手里拿著本醫書,但心思顯然不在書上。
她旁邊放著一杯熱茶,茶香裊裊。
陸向東正挽著袖子,在那修整院墻。他拿著泥抹子,一下一下抹得認真,額頭上滲出了細密的汗珠。
他時不時回頭看一眼屋檐下的媳婦,兩人視線一撞,不用說話,那股子甜膩勁兒就溢了出來,眼神溫柔得能滴出水來。
“向東,歇會兒吧。”
姜芷放下書,端起茶杯走過去,“喝口水。”
陸向東接過茶杯,咕咚咕咚灌下去,抹了把嘴:“不累。這墻修好了,再在墻根下種點爬山虎,夏天涼快。”
“就你主意多。”姜芷拿手帕給他擦汗。
“阿芷!吃飯了!”趙秀娥在灶房喊了一嗓子,“今兒包的酸菜餡,還有你愛吃的油渣!”
“來了!”
姜芷應了一聲,拉著陸向東的手,“走,吃飯。”
兩人走進充滿煙火氣的灶房。
桌上擺著熱騰騰的餃子,還有自家腌的咸菜,那是比山珍海味更讓人踏實的味道。
陽光正好,微風不燥。
這才是生活。
這才是她跨越時空,經歷了那么多生死驚魂,拼了命想要守護的,人間煙火。
(全文完)
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第356章 人間煙火
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