攤販的臉色瞬間垮了，一雙三角眼惡狠狠地剜向姜芷。
“你個小丫頭片子，滿嘴噴糞！懂個屁！”
“看我生意好，眼紅來搗亂的是吧？”
被病痛折磨的老爺子也皺起眉頭，渾濁的眼中透出不悅：“小姑娘，話不能亂說。這參我瞧著不錯，為什么不能買？”
姜芷根本沒理會攤販的叫囂，目光落在紅布上的人參，聲音清冽。
“這參的蘆頭粗大，但環紋模糊不清，是人工用利器劃過再做舊的。百年野山參，‘蘆碗’密集深陷，一歲一碗，宛如雕刻，清晰可辨。”
“你們再看參須。它須子多而雜亂，韌性全無，稍一用力就會斷裂。真正的參王，參須清疏而長，柔韌結實，須上有明顯的‘珍珠點’。這棵，沒有。”
“最后，也是最重要的一點，氣味。”
姜芷微微俯身，鼻尖在人參上方輕輕一嗅。
“野山參有沉郁獨特的山林香氣，行話叫‘拔地沉香’，入口回甘悠長。而這棵，只有一股土腥味，里面還混著極淡的硫磺氣。”
她站直身體，看向那老爺子。
“這是用硫磺熏過防腐的。根本不是什么野山參，而是用幾根年頭不短的園參，通過嫁接、膠粘、做舊的手法偽造出的假貨。”
“別說吊命，就憑里面的硫磺，您這身體吃下去，只會加速肝腎的衰竭。”
一番話，條理清晰，字字誅心。
在場所有人都被這其中的門道說得一愣一愣，望向攤販的眼神都變了。
老爺子更是身體劇震，眼中迸出精光，死死盯著姜芷。
他身邊那位叫小陳的中年男人，滿臉震驚與后怕。
攤販的臉，瞬間沉了下來。
他做夢也想不到，在這小地方，竟會撞上一個把他的底褲都看得一清二楚的頂尖行家！
“你……你血口噴人！”攤販色厲內荏地嘶吼，“我……我看你就是故意來砸我飯碗的！”
姜芷冷冷瞥了他一眼：“砸你飯碗？你這是在要人命。”
“想騙錢，也得看對象。這位老爺子已是油盡燈枯，你賣他假藥，跟謀財害命有什么區別？”
“你！”
攤販被徹底戳穿，兇相畢露，往前踏了一步。
“小賤種，我警告你，別多管閑事！這橘城的地界，還輪不到你來撒野！”
話音未落，一只手掌已經搭在了他的肩膀上。
陸向東不知何時已繞到攤販身后，什么話都沒說，五指微微收緊。
攤販只覺得半邊身子瞬間麻了，肩胛骨傳來快要碎裂的劇痛，冷汗“唰”地一下就冒了出來。
那股從尸山血海里磨煉出的鐵血煞氣，讓他雙腿一軟，差點跪下。
“嘴巴不干凈。”
“跟她道歉。”
“否則，你這只胳膊，今天就別要了。”
攤販疼得渾身哆嗦，對上陸向東那雙眼睛時，他毫不懷疑，自己再多說一個臟字，眼前這個男人真的會當眾卸了他的胳膊。
“對……對不起！姑奶奶，我錯了！我有眼不識泰山，我不是人！”
攤販幾乎是哭喊著向姜芷求饒。
陸向東這才松開手，將他甩到一邊，重新站回姜芷身邊。
“多謝這位小同志。”
老爺子此刻已完全清醒，對著姜芷遙遙拱手，無比真誠。
“今天要不是你，我這把老骨頭，可真就交代在這奸商手里了。”
“還未請教小同志高姓大名？”
“舉手之勞。”姜芷語氣平淡，拉著陸向東轉身就走，沒打算留下姓名。
老爺子看著她清冷的背影，微微點頭，滿眼欣賞。
隨即，他也在小陳的攙扶下，轉身離開。
眼看五百塊的巨款打了水漂，還在大庭廣眾下被扒了皮，攤販怨毒地盯著姜芷和陸向東的背影，對著旁邊一個賊眉鼠眼的伙計，比了個抹脖子的手勢。
……
兩人走出供銷大樓。
陸向東腳步一頓，聲音壓得極低：“后面有尾巴，兩撥人。”
姜芷沒有回頭，但已經能猜出是誰。
“沒事，一群業余的。”
陸向東拉起她的手，拐進了一條人潮涌動的小巷。
他沒有疾走，步履從容，卻總在人群最擁擠處，不著痕跡地變換方向。
一個轉身，借著賣糖葫蘆的小販遮擋身形。
再一拐，隱入晾曬的床單之后。
不過幾分鐘，后面那兩條尾巴，就被甩得甩得無影無蹤。
兩人坐上吉普車，重新匯入車流。
與此同時，橘城某個不起眼的角落。
“廢物！兩個人，連跟都跟不住！”
之前那個藥材攤販，正對著賊眉鼠眼的伙計破口大罵。
伙計縮著脖子，一臉驚魂未定：“老大，不怪我啊！那男的簡直不是人，他在巷子里跟鬼一樣，一眨眼就沒了！太邪門了！”
攤販一腳踹過去：“邪門個屁！我看你是被嚇破了膽！”
他煩躁地來回踱步，一想到今天丟的臉和錯過的錢，心里就堵得慌。
“媽的，敢在太歲頭上動土！給我去查！掘地三尺也要給我把他們的底細挖出來！我倒要看看，是哪路神仙，敢斷老子的財路！”
……
另一邊，一輛黑色的伏爾加轎車里。
被稱作小陳的中年男人，正恭敬地向后座的老爺子匯報。
“老爺，人跟丟了。對方的反偵察能力非常強，是受過專業訓練的，應該是軍方的人。”
老爺子靠在椅背上，閉目養神，手指輕輕敲著扶手。
他沒有絲毫意外，反而淡淡一笑。
“能一眼看出那假參的門道，還能被你輕易跟上，那才叫怪事。”
他睜開眼，眼里的精光一閃而逝。
“查。”
“動用我們所有的關系，去查那個姑娘。我要知道她的一切，師承何人，來自哪里，巨細無遺。”
“老爺，您的意思是……”
老爺子微微一笑。
“這橘城，藏龍臥虎啊...”
他劇烈地咳嗽了幾聲，眼里透著一股灼人的熱切。
“這么多年，這是第一個，能一眼就點出我病根，還敢當面教我做事的人。”
“這樣的人才，不能埋沒了。說不定，我這副病骨頭，還能再茍活幾年。”