霍鳴羨聽了鄭谷倉的話后，眼神驀地銳利起來。

他出自尚書府，平時與父親經常聊一些政事和南楚的律法。

他對律法尤為感興趣。

他立刻敏銳感覺此事不簡單。

他放下手中茶盞：“細細說來，一個繡娘，怎會莫名失蹤？”

鄭谷倉與林麗娘對視一眼。

林麗娘上前一步，福了一禮：“回大公子，那繡娘名叫柳絮兒，手藝是坊里拔尖的，尤其擅長雙面異色繡。

掌握這項繡藝的女子，就是在京中也難尋幾位。

她也是我們繡坊里長得最好看的姑娘。

前幾日，有一個自稱是她遠房表哥的男子來找過她，之后絮兒便有些神思不屬。

失蹤那日，說是有人傳話給她，說她祖母身子不太舒服，叫她早些回去，可這一走，就再沒見人影。”

一個掌握獨特技藝的繡娘，失蹤前有陌生人出現，這絕非尋常。

霍鳴羨立刻起身：“帶我去她家看看。”

鄭谷倉立即帶著霍鳴羨去了柳絮兒的家。

在一條小巷子里，三間小瓦房，一個小小的院子。

收拾得十分干凈。

一個年約五十的老婦人坐在屋檐下正在編一個竹籃。

看到有人來，老婦人起身相迎。

“鄭管事，是不是有我孫女的消息了？”

“何大娘，還沒有。這是我們東家，姓霍，他想來問一些關于柳姑娘的事情。”鄭谷倉介紹道。

何大娘這才看向霍鳴羨。

氣宇軒昂，一身正氣。

何大娘突然激動起來，一把抓住霍鳴羨的手。

“霍東家，我孫女根本沒回來，我也沒生病，定是被人給騙去，賣到那腌臜之地去了。

求求你，你一定有辦法找回我孫女。我就這一個親人了。

她爹娘死得早，要是沒了孫女，我以后的日子可怎么活啊？”

說著，何大娘就跪了下去。

“老人家，快起來。柳姑娘既然是我家繡坊的人，我自會盡力。

還請如實相告一些柳姑娘的事情。”霍鳴羨立刻把人扶住。

“哎，絮兒是個孝順的姑娘，都十七歲了也舍不得嫁人。

怕我一個人沒人照顧，沒法過日子。

本想招個婿，可我給她相看了不少人家，愿意上門的都是些歪瓜劣棗，哪里配得上我家絮兒。

前不久，她一個遠房表哥找來。

那孩子，我并不認識。

可他說起我兒媳婦娘家的事，半點不假，我就信了。

而且他還說愿意入贅。

我看他長得周正，且上進。一來陽東縣就去碼頭扛貨掙些工錢，時不時還給我買些吃食。

可就在絮兒失蹤那日，那孩子卻被船上的貨物給砸死了。”何大娘越說越難過，抹起了眼淚。

霍鳴羨聽了就知道沒那么多巧合。

這表哥肯定有問題。

可是他卻死了。

“何大娘，你可有去收尸？”霍鳴羨問道。

“沒有，等我得到消息，趕到碼頭時，尸體已經被衙門的人帶走了。”

“走，我們去義莊看看。”霍鳴羨轉身就走。

等他們趕到義莊時，卻被告知，那人已經埋了。

無人認領的尸體，又沒有苦主，很快就被處理。

明明何大娘已經去碼頭問了，哪里是無人認領。

再問埋在哪里時，那守莊的老漢卻答不出個具體地點，只說一般都埋在亂葬崗。

亂葬崗每天都有尸體埋進去，也分辨不出哪個是那人的。

“大公子，要不還是算了，一個繡娘，又沒有賣身進繡坊，我們不必如此盡心盡力。”鄭谷倉勸道。

“鄭叔，我感覺這事不簡單。她祖母有沒有報官？”

“已經報了，可縣令對此事并不積極。”鄭谷倉也無奈。

這種事在縣令眼里是小事，并不重視。除非出了人命。

霍鳴羨陷入沉思。

“鄭叔，今晚，我們去亂葬崗看看。”他總覺得柳絮兒的表哥有問題。

如果他不是真正的表哥，那么柳絮兒失蹤一定與他有關。

到了晚上，霍鳴羨在鄭谷倉的帶領下，來到陽東縣城外北面的一座山上。

那里正是縣城里無人認領或沒有親人的死者所埋之地。

霍鳴羨沒有半點害怕，自己的妹妹就曾做了五年的鬼，她說鬼一般傷不到人。

用火把照了照，果然有幾個新的墳頭。

“挖。”霍鳴羨一聲令下，幾個隨從就開始挖起來。

當第一個挖開時，里面埋了一具女尸。沒有棺材，只是一張破席裹著往土里一埋就了事。

當第二個挖出來時，仍然是一具女尸，身上多處潰爛，一看就是窯子里得了那種病的女子。

前前后后挖了五個新墳，都沒有年輕男子的尸體。

“哼，義莊那老頭居然敢騙人。”鄭谷倉氣憤道，“白忙活一場。”

“不，并沒有白忙。證實了我的猜測，那什么表哥根本就沒死。柳絮兒的失蹤應該就是他所為。”霍鳴羨現在可以確定。

此時天已見曙光。

“我們先回城，此事當從長計議。”霍鳴羨本是來此想與東臨六公主來個偶遇，結果遇到這事。

可他現在無官無職，沒有任何立場來為一個失蹤女子出頭。

“鄭叔，陽東縣的縣令為人如何？”霍鳴羨問道。

“聽說是京中某個勛貴的親戚，在這里混政績，能少一事決不多一事的主。而且還有些貪，每年小的都要向他孝敬五百兩銀子，才能在陽東縣立足。

老爺讓小的盡量不要暴露這是霍家的產業，免得被一些政敵抓住不放。”

鄭谷倉為人圓滑。

八年來，縣令換了三次，他都沒讓人知道他經營的是霍家產業，只透露是京城某官家的產業。

霍鳴羨聽了眉頭收緊。

這種人想要破案，除非苦主把證據擺到他面前。

“大公子，其實還有一事。”鄭谷倉想到最近半年來發生在陽東縣的幾件怪事。

“什么事？”霍鳴羨一愣。

“最近半年，陽東縣其實失蹤了幾次人口。不是孩子，也不是女子，而是一些有特殊本領的藝人。

而且還有一家全家五口被殺的，當家的卻是在被殺之前失蹤。”鄭谷倉當時聽了這個消息一陣唏噓。

可他不是縣令，只聽個熱鬧。

可前后，他聽了好幾起失蹤案，時不時也會在腦子里想想，到底是怎么回事。

“都是什么樣的藝人。”霍鳴羨來了興趣。

“一個是木匠，是咱們陽東縣出了名的手藝人，只是他失蹤的時候都五十歲了，所以兒孫們找了找，沒找到人就放棄了，以為老人家喝多了酒不知滾到哪條河里沖走了。

還有一個制墨很不錯的，那人做的墨自帶香味，而且紫光如玉，沉而不浮，深受文人墨客喜歡。

還有兩個是鐵匠，能做各種武器，聽說還會做暗器。

柳姑娘是唯一失蹤的女子，還是沒成親的姑娘。”鄭谷倉把他知道的都說了一遍。

都是些小人物，官府不可能下大力去找。

隨便找個理由就把苦主打發了。

霍鳴羨聽后，想得更多。

連鄭叔都看出這些人的共同點，說明這幾起失蹤案定是有人故意為之。