時君棠終于掙開了章洵的鉗制。
“啪。”
一巴掌。
清脆響亮，結結實實落在他臉上。
章洵的臉被打得微微側過去，卻連眉頭都沒皺一下。
他只是緩緩轉回頭望著她，眼底有瘋狂、有執念、有十年孤寂熬出的偏執——卻唯獨沒有惱怒。
他甚至笑了一下。
那笑容很淡，卻讓時君棠后背發寒。
“打得好。”他說，聲音沙啞得像砂紙劃過粗石，“你打人的力道，都和棠兒一樣。”
時君棠胸口劇烈起伏，唇上還留著他的氣息，又麻又疼。
她抬手狠狠擦了一下，怒視著他：“相爺認錯人了。”
“認錯？”章洵眸色一暗，欺身上前，將她逼退到車壁角落，單手撐在她耳側，“宋清若是被我這樣對待，此刻早已軟成一灘水，恨不得貼上來。你呢？”
他的目光從她眉眼一寸寸刮過，刮過她緊抿的唇，刮過她因憤怒而微微泛紅的面頰，刮過她那雙寫滿了“你瘋了”的眼睛。
“你在憤怒。”他說，“你在抗拒。你恨不得再給我一巴掌。”
他俯下身，湊到她耳邊，熱氣噴在她耳廓上，聲音低得像是從胸腔里碾出來的：“棠兒，我知道你回來了，你逃不掉的。”
時君棠渾身一僵，沒有說話。
不是不想說，是不知道該說什么。
否認過，掙扎過，還打了。
可這人根本不在乎。
他認定了她，便是她。
馬車轔轔向前。
狹小的空間里，兩人無聲對峙著。
章洵沒有繼續逼她，只是那雙清冷的眼睛，再沒有從她身上移開過。
那目光太沉，沉得時君棠幾乎喘不過氣來。她背靠車壁，竭力平復著紛亂的呼吸，幸而路途不長。
誰知馬車剛在皇家圍場停穩，時君棠還未來得及松一口氣，便被章洵握住手腕，徑直朝他的營帳走去。
一路之上，眾人皆看在眼里。
驚奇的目光追隨而去，那位向來清冷自持、從不與人親近的章相，何曾在大庭廣眾之下與女子拉拉扯扯？更何況是這般明目張膽地攜人入賬？
有眼尖的認出那女子的裝束，似是時府侍女的衣裳。
一時之間，流言四起。
很快，這流言便傳入了御帳。
皇帝劉玚正批閱奏折，聞得此事，手中朱筆一頓。章洵素來持重，今日怎會如此失態？他當即吩咐狄沙：“去打聽清楚，那女子是誰。”
很快狄沙打聽了回來。
“宋清？”劉玚聽罷回稟，不由一怔。
宋清是他親手安插在章洵身邊的棋子，這幾年一直不得章洵青眼，怎么突然就……他眼中掠過一絲興味，旋即吩咐：“再去探，事無巨細，皆來報朕。”
“是。”
相爺帳內。
時君棠被那力道一帶，整個人跌入榻中。她愣怔抬頭，看著章洵一步步走近。
他抬手，解下外袍。
再抬手，解開腰間束帶。
時君棠瞳孔微縮，脫口而出：“你要做什么？”
“你不是說你是宋清么？”章洵語氣淡淡，手下動作未停，作勢要褪去中衣，“宋清傾慕本相，此事闔府皆知。本相成全她，有何不妥？”
時君棠生平還是第一次碰上這種事，章洵竟然想......嚇得她趕緊道：“我是時君棠。”
章洵脫衣的動作停了，他怔怔地望著她。
時君棠坐起身，定定回望：“你何時認出我的？”
“第一眼。”
果然。
時君棠暗嘆一聲，她早知道，兩人之間的羈絆太深，深到一舉一動、一顰一笑，都逃不過他的眼睛。
“章洵，”她斟酌著開口，“我不是你認識的那個時君棠。”
“你是。”
“我......”那也不是她想要來的。
“既然來了，那就別再想走。”章洵說完這句話，轉身離帳。
時君棠望著晃動的帳簾，半晌，竟被氣笑了。
章洵雖言語強硬，卻并未將她禁足。
暮色漸濃，時君棠信步踱出營帳，望著不遠處羽林軍正搭建篝火柴堆，煙火氣息撲面而來。
正出神間，一名侍女自她身側匆匆擦過。
“宋清姑娘，”那人低聲道，聲如蚊蚋，“皇上召見。隨我來。”
時君棠心念微動，轉身時，那侍女已隱入營帳間的陰影之中。
她略一沉吟，抬腳跟了上去。
一路上她旁敲側擊，方知這具身子的原主——宋清，竟是皇帝安插在章洵身邊的細作。
這是她萬萬不曾料到的。
這世間的劉玚，與章洵之間，竟已猜忌至此。
御帳之內，年輕的帝王端坐于御案之后。
劉玚生得俊秀，眉目間卻已有帝王威儀。
他居高臨下打量著她，那目光如審視一件器物。
時君棠垂首行禮，將一路斟酌好的說辭徐徐道來：“回稟陛下，章相如今對婢女極好，他是將婢女當成了時大姑娘。”
說著，余光掠過御座之上，捕捉到劉玚眼中一閃而逝的殺意。
那是沖著章洵去的。
劉玚審視的目光在她身上流連，半晌：“看來時府確是養人。宋清，朕瞧著你今日倒是不同了——舉止從容，目光坦蕩，有幾分大家閨秀的氣度了。”
宋清不過一介村姑，舉手投足間應是藏不住的卑怯與局促。但眼前的宋清，落落大方，目光堅定，這份氣度若說是自小教養而成，亦無人會疑。
難怪章洵會另眼相看。
“回陛下，”她抬眸，神色從容，“自入時府那日起，婢子便謹記陛下吩咐。為能近身侍奉章相，婢子常問時府老人時大姑娘的言行舉止。她如何立，如何行，如何言，如何笑。時日久了，便也學了幾分模樣。”
這番話答得滴水不漏。
既解釋了自身氣度的轉變，又將一切歸因于對皇帝吩咐的盡心竭力，更暗合了她如今被章洵另眼相待的緣由——像時君棠。
劉玚聽罷，果然滿意：“很好。往后你便安心待在章相身邊，他的一舉一動、一言一行，事無巨細，皆來報朕。”
“婢子謹遵圣命。”時君棠斂衽行禮。
正欲告退之際，帳簾忽被掀開。
一個三四歲的男童跌跌撞撞闖了進來，口中嚷著：“我要見父皇，我要見父皇。”